长安，郭府。
“好一个刘绰。”升平公主咬着牙，一字一句，“好一个栽赃陷害！”
代国公郭铸踱步道：“二弟，你说实话，人是不是你派的？”
郭钊抬头，却是看向升平公主，而非这个与他不是一母同胞的庶兄。
“母亲，儿子再蠢，也不会蠢到派刺客还带着自家腰牌！”
“那就只有一种可能——有人盗了咱们家的腰牌，故意栽赃。”
升平公主咬牙：“刘绰那贱人，手伸得够长。你前脚给李德裕送美婢，她后脚就来这么一手。这是报复，是警告！”
郭铸看着她，忽然叹了口气。
这样大的事，公主嫡母和二弟就这么瞒着他办了。
就算他袭爵了又如何？
就算他只有爵位，并没有在朝中担任任何官职。
只要有他这个代国公在，跟他一样身为庶长子的太子继位就名正言顺。
三个弟弟里，也就四郎打心眼里把他当个兄长。
若不是这事闹大了，久不上朝的他都不知道郭家与镇国郡主暗地里已经斗了几个来回了。
“她是在告诉咱们——郭家的一举一动，她都看得见。郭家的腰牌，她想拿就能拿。她想栽赃你刺杀吐蕃使臣，就能栽赃你。这一次，她栽的是‘刺杀使臣、破坏和谈’的罪名；下一次，她能栽什么？”
郭钊脸色终于变了。
“兄长是说……”
“陛下今日在朝会上那番话，你没听出来？”郭铸转过身，“他说‘刘绰远在千里之外，如何盗取郭家腰牌’——这话，是在替刘绰开脱，也是在敲打咱们。”
郭钊沉默。
“刘绰的确是把好刀。皇帝真的以为，刀递出来了，要怎么砍，他说了算？”升平公主冷哼一声，“我这个好女婿怕是忘了一件事——刀再锋利，也要看握刀的人，有没有那个手劲。”
郭钊抬头：“母亲的意思是……”
升平公主没有直接回答，而是道：“今日朝会上，站出来替你说话的人还是太少了！明日，让更多人站出来。后日，还会有更多。咱们郭家在军中经营几十年，在朝中盘根错节，不是他用一个刘绰就能撼动的。大郎，过几日本宫要在府中办个赏菊宴。你亲自下帖子，让我那二女婿看看，他将二郎停职在家有用还是没用！他当真以为，经此一事，朝臣们就会跟郭家划清界限了？”
“母亲......”郭铸还想再劝两句，升平公主嗯了一声，他立马住了嘴。“儿子这就去办！”
待代国公郭铸走后，升平公主才恨恨道，“白眼狼！都是白眼狼！皇帝啊皇帝，你可别忘了。你娶了本宫的女儿，你一母同胞的妹妹嫁给了本宫的儿子，若要诛九族，就诛到你自己头上去了！大不了，就鱼死网破！”
郭钊冷笑道：“母亲不必忧虑，他不是想讨伐王承宗么？儿子倒要看看，没了咱们郭家在军中的助力，这场仗他怎么打！”
紫宸殿的朝会从清晨持续到午时，日头已经偏西，殿中却依旧火药味十足。
成德节度使王士真病死，其子王承宗自为留后，已经数月。
今日议的，便是如何处置这个年仅二十七岁的新任成德之主。
户部侍郎出列，声如洪钟。国库里本就还过得去，再加上马上就要到账的四百万贯军费赔偿，此时不表明立场什么时候表明？
“陛下，成德自安史乱后便割据一方，父子相袭，俨然国中之国。今王士真新丧，王承宗立足未稳，正是一举收复成德的天赐良机！臣请陛下发兵讨之！”
话音未落，便有数人附和。
“正是！刘辟、杨惠琳、李锜，哪个不是灰飞烟灭？王承宗小儿，有何可惧！”
“成德若平，河朔藩镇便去了脊梁！此乃万世之功！”
殿中气氛越发炽烈。
李纯微微眯眼，看向班列前方的裴垍。
“裴相，你意下如何？”
裴垍出列，不疾不徐地躬身一礼：“陛下，臣以为，不可。”
殿中一静。
裴垍继续道：“元和元年，李师道自立为淄青留后，陛下准之，授以节度使之位。今王承宗亦是自立留后，若陛下讨之，淄青如何看待？魏博如何看待？河朔诸镇如何看待？”
他顿了顿，声音沉缓：“臣斗胆直言，此乃赏罚不公。赏罚不公，何以服天下？”
户部侍郎当即反驳：“裴相此言差矣！李师道之事，乃彼时西川战事正紧，朝廷无暇分心。今时不同往日，朝廷连平三镇，士气正盛，正当乘胜追击！”
“乘胜追击？”裴垍看他一眼，“敢问侍郎，淄青十二州，拥兵十万，若李师道与成德联手，朝廷可有把握一战而定？”
户部侍郎语塞。
殿中陷入短暂的沉默。
李纯的目光移向翰林学士班列。
“李绛，你如何看？”
李绛出列，深深一揖：“陛下，臣以为，成德之事，牵一发而动全身。幽州刘济、魏博田季安、淄青李师道，皆与成德盘根错节。若朝廷讨王承宗，彼等必生唇亡齿寒之感。届时四镇联手，德宗朝之祸，恐将重演。”
德宗朝。
这几个字像一块巨石，压在每个人心头。
那是所有人都记得的历史——四镇联兵，各自称王，朝廷束手无策，最终只能默认割据。
李纯很不快乐。
他登基后，不止连平三镇，还收复了河陇。
从此，他讨伐藩镇之时不会有吐蕃这个后顾之忧。
“那依卿之见，朕当如何？”
李绛躬身：“臣以为，可徐徐图之。先以恩义抚之，授王承宗节度使之位，使其感恩戴德。待朝廷积蓄足够力量，再图后计。”
“徐徐图之？”吐突承璀冷笑一声，他最懂皇帝的心思，“李学士说得轻巧！河朔藩镇，哪一个不是徐徐图之了几十年？图到今天，越发尾大不掉！”
李绛抬头，目光平静：“那依将军之见，朝廷如今可有必胜之算？”
吐突承璀穿着紫色公服，腰悬金鱼袋，虽为内侍，却气度沉稳，不见半分谄媚之态。
他跪地叩首：“陛下，臣愿领兵讨伐王承宗。”
李纯见信任的宦官敢主动请缨，非常高兴，当即道：“好，朕便封你为行营招讨处置使，将左右神策军以及河中、河南、浙西、宣歙诸镇的兵马悉数调予你。”
殿中一片哗然。
一个宦官，领兵？
“荒唐！”当即有人出列，“自古未有宦官为帅者！此乃乱政之始！”
“陛下，三思啊！吐突承璀从未领兵，如何能担此重任？”
“臣附议！”
河陇，凉州。
消息传到都督府时，已是十日后。
议事厅里，白居易尤为激动。
“自古征伐，皆以将帅充任。将者，国之爪牙也；帅者，三军之司命也。今吐突承璀身为内侍，从未领兵，一旦充任元帅，四方镇将见此，必生觊觎之心——朝廷以宦官为帅，是谓朝中无人！镇将骄横者，更将轻视朝廷！”
刘绰看着他在自己眼前，慷慨激昂，走来走去。
“四夷闻之，必耻笑大唐——天朝上国，竟以阉人统兵，岂不让人笑掉大牙？吐蕃、回鹘使者尚在城中，此事若传入彼等耳中，我大唐威严何在？诸道将领，谁愿受宦官节制？届时令不行、禁不止，何以克敌？一旦战事不利，天下人不会说吐突承璀无能，只会说——圣人用人不明！如此以来，陛下登基以来，连平三镇的威望，恐将荡然无存。”
“成德的事。”李德裕轻声对刘绰道，“朝中吵翻了天。着实没想到，最后会是这样的走向”
刘绰想了想，忽然问：“二郎，你觉得这一仗能打赢吗？”
李德裕沉默片刻，摇了摇头。
“打不赢。”
“这么肯定？”
“嗯。成德不同西川，不同淮西。那里的兵，本就凶悍，身经百战。更何况——”
他顿了顿：“河朔四镇，同气连枝。朝廷打一个，另外三个不会坐视不管。德宗朝的教训，就在眼前。”
“那陛下为什么还要打？”刚问完，刘绰忽然福至心灵：“面子？”
“聪明。”李德裕忍住亲她脸的冲动，“陛下登基以来，连平三镇，威望正隆。又收复河陇，立下不世之功。如今王承宗一个小辈，竟敢跟他耍心眼——分割成德的方案明明答应了，转头就翻脸，还囚禁了朝廷任命的刺史。这口气，陛下咽不下。”
刘绰点点头，又摇摇头。
“咽不下也得咽。打不赢的仗，硬打，只会输得更惨。”
李德裕看着她，目光里有一丝复杂的情绪。
“绰绰，你有时候冷静得可怕。”
“不是我冷静，是我看得清。河朔的问题，不是打一仗就能解决的。那地方割据了几十年，兵是他们的兵，将是他们的将，百姓也只认节度使，不认朝廷。要真正收复河朔，得靠——”
她顿了顿，忽然笑了。
“算了，不说了，说了你该说我又在胡说八道了。”
李德裕失笑：“说吧，我听听你又要胡说什么。”
刘绰直了直身子，认真地看着他。
“要收复河朔，不能只靠打仗。得靠两样东西。”
“哪两样？”
“时间和人心。”刘绰竖起两根手指，“时间，是等他们内部生变。人心，是让他们觉得，跟着朝廷比跟着节度使好。”
李德裕若有所思地看着她。
刘绰继续道：“你看河陇，为什么能一战收复？不是因为唐军多能打，是因为这里的百姓盼着王师，盼了几十年。河朔不一样。那里的百姓，几代人都活在藩镇治下，早就习惯了。对他们来说，节度使就是天。朝廷想打进去，得先让他们觉得，朝廷比节度使对他们好。”
李德裕沉默良久，忽然笑了，“我真是娶了个了不得的娘子。”
刘绰得意地拱了拱手：“那当然。二郎，你说郭家这次会怎么站队？”
李德裕神色微凝。
“他们——”他顿了顿，“应该会袖手旁观。”
夫妻俩聊着的时候，杜元颖、柳宗元、刘禹锡等人已经讨论了好几轮。
与白居易不同，刘禹锡和柳宗元都是支持讨伐王承宗的。
双方各执一词，跟朝堂上的众臣一样无法说服对方。
于是，全都看向刘绰和李德裕。
“节帅，刚才你一会儿点头一会儿摇头的，难道你也不支持陛下讨伐王承宗？”刘禹锡急道。
刘绰清了清嗓子，“这么说吧，我虽不掌度支，亦不知国库深浅。但西川、淮西两役，已耗钱粮无算。如今又要大举征伐成德，户部所存，够几月之用？虽有新添的四百万贯，若战事迁延，粮饷从何而来？”
白居易激动道：“这才说到了关键！”
柳宗元坚持：“消除藩镇之祸害，宜早不宜迟！”
李德裕看向柳宗元的方向，目光如刀：
“更何况，让一个从未打过仗的宦官去统兵——他或许对圣人的心思了如指掌。但他可知一石粮草能供多少兵吃几日？可知千里转运，损耗几成？可知冬夏之战，衣甲有何不同？”
刘绰将目光转向刘禹锡，“二十八叔，不是侄女要阻挠征伐。只怕——这仗还没打，就已经输了！君王最忌好大喜功，穷兵黩武！”
听了这话，杜元颖深感找到了知己。
不得不说，节帅这张嘴啊，是真敢说！
他的面色比白居易更难看。
“节帅说的有理。盐铁之利，每年有定数。西川、淮西两役，已动用了三年的积存。如今再打成德——胜了，或许还能从成德府库中找补点；若此战不胜，这至少七百万贯的窟窿，谁来填？李二郎辛苦追回来的赋税不就全都打了水漂？”
虽然，朝堂上，反对的声浪一波高过一波。
但李纯一意孤行。
十日后，大军出征。
旌旗蔽日，甲胄如林。
长安百姓夹道围观，议论纷纷。
“听说主帅是个宦官？”
“可不是嘛，头一回见。”
“又开战了？能打赢吗？”
“谁知道呢……”
人群之中，几个身着便服的男子静静看着。
为首之人，正是郭钊。
他看着远去的军队，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“走吧。”他转身，“回府。”
“将军，咱们的兵马……”
“照常操练。”郭钊头也不回，“这场仗，与咱们无关。”