“夫人，一会您便能知道，我拿不拿得出等价的筹码。”甘棠拿起一块魔谷酥送进嘴里，笑着说道。
绮罗夫人红唇弯了弯，不置可否，用起早膳，她掀起眼皮，瞧了沈知寅一眼。
“你家郎君怎的不动筷，莫不是我府上的吃食他都瞧不上眼？”
甘棠嚼着谷酥，左腮鼓起，她在桌帘下用膝盖撞了撞沈知寅的腿，朝他使了个眼色。
沈知寅膝盖一张，撞了回去，两人膝盖顶着膝盖，暗自较劲，“我不怎么饿。”
“是是，我家郎君胃口小，夫人咱别理他，我们吃！”
甘棠并起腿，收回膝盖，朝沈知寅看了一眼，果然，那家伙依旧不动筷，干喝水。
吃过早膳后，她被带至厨房，因为绮罗夫人看沈知寅不顺眼，沈知寅被打发到后院喂马铲粪。
搜罗轻点一番后，甘棠暗叹这绮罗夫人富贵人家就是不同，所需材料一应俱全，替她省了不少功夫。
厨房里还有几位侍仆，说是夫人派他们来打下手的，甘棠知道绮罗夫人是想让他们来偷师学艺的，她没戳破，她从没觉得自己这点烘焙技艺是什么独门秘籍，不必藏着掖着。
“你头上这支玉钗可真好看，花了几个月月俸买的？”
主事的不在这儿盯着，底下干活的奴婢们都松快不少，一个男侍仆同女侍仆搭起话来。
“这是夫人赏我的。”
女侍仆在旁边帮甘棠筛粉，分神回他，“今日晌午过后小姐要回府，夫人心情大好，对我等仆从都慷慨大方。”
“嗐。得叫少夫人，还一口一个小姐呢！”男侍从接过她筛好的细面粉，递给甘棠。
“是了是了，瞧我这口癖，愣是一时改不好，小姐出嫁之日仿佛历历在目，现已是少夫人了。”
女侍仆语气怀念，笑着摇了摇头。
原来是远嫁的女儿回家探亲了，怪不得绮罗夫人今昨两天态度大转变，甘棠听着八卦消息，手上动作不停。
—
后院。
马厩里弥漫着浓重的腥臊与尘土味，潮湿的霉味混着草料发酵的闷臭扑面而来。
日光斜斜切过围栏，在满地湿黏的粪便上投下斑驳的阴影，连风掠过都带着一股令人作呕的浊气。
沈知寅握着铁铲的手紧了又紧，指节用力到泛出青白。他弯腰铲起一坨黏腻污秽，动作僵硬又粗暴，铁铲与地面刮出刺耳声响，每一下都带着毫不掩饰的嫌恶与烦躁。
素来洁净的衣摆不慎沾到几点脏污，他眉峰骤然拧紧，嫌恶地偏过头，仿佛多闻一瞬都是煎熬。
“喂！干活认真点啊！哪有人铲屎不看屎的！”
马厩外本来负责铲屎的奴仆见有人来接手自己的脏活，摸起鱼来，摸鱼的同时还不忘监督指挥。
沈知寅没吱声，忍住将眼前这厮暴揍一顿的想法，铲屎的速度变得更快了。
长这么大，他何曾做过这般粗鄙腌臜的活计，满心郁气正无处发泄，眼角余光忽然瞥见不远处角落里关押着的药奴。
那男子一身狼狈，发丝凌乱，脸上还勒着束缚的布条，药奴不再发疯自残，只安静地靠在墙边，似乎是察觉到他的视线，对方眸子望了过来。
这没看见倒还好，一看见便是想忽略也忽略不了，他想起了甘棠。
想起昨日在鎏金楼里关于药奴“救或不救”问题的探讨。
谈不上心里是什么滋味，于是沈知寅默不作声收回视线，索性眼不见心不烦。
烦。
烦？
他有什么可烦的。
虽说派出去的暗探没带回来与虚实幻境相关的有用情报，但起码幽绞芦的事情正在推进，一切都照旧而行，并无什么不同。
恻隐之心，在无情道里是被烧的灰飞烟灭的一页。
凡事因果，皆是宿命，不加干涉，恐生蹉跎。
欢是，悲是；富是，贫是；生是，死亦是。
既然早已决定要救，何必要多言。
意识到自己在想些什么，沈知寅猛地顿住——他何时变得这般婆婆妈妈，定是受了连枝诀影响，得快些找到解咒的方法。
身后的马仆不知又在瞎嚷嚷什么，他心里不清净，先是给自己默念了两遍清心诀，接着也不管鞋脏不脏了，一脚将插在马粪里的铁铲踩的更深了，双臂发力撬起忒大一坨，抬起向后甩去。
不明物体直线式飞来，“啪叽”摔在地上，炸开花，那马仆吓得双目睁圆，可劲往旁边躲开，双脚都跳了起来，但崩溅的脏物还是避不及，沾了一些在裤腿上。
“你个王——”
马仆气的呲牙咧嘴正要骂脏，就见有家仆从院门走入，那马仆立刻止了声。
随着家仆的走近，一缕香气钻入鼻间，仔细闻，这香气愈加明显，是糕点的味道，很容易就能辨别出来。
对于品尝过其中美味的沈知寅来说，更是熟悉不已。
“夫人请您前去院中。”
家仆面向沈知寅，话落行了个礼，他博览群书，见识广博，识得魔界的礼数，这奴仆刚刚给他鞠的一礼，比向甘棠的要随性的多。
不禁联想起在幽市里卖魔植的摊主，在魔界，似乎身份地位出现反转，在修界九五之尊的剑宗宗主竟还比不过一个咸鱼镇里的糕点师。
心里是别扭的想法，面上却是利落地把铲子往马仆身上扔，唇畔勾起一抹极淡的
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浅笑。
生怕砸到自个，手忙脚乱接住铁铲的马仆抓了一手粪，瞥见对方的笑意，觉得身上沾的秽物更加臭了，趁着沈知寅在身边经过，撞了下他的肩膀，并且小声地酸道。
“不就是靠女人威风的小白脸么，我呸！”
沈知寅垂眸睨了眼被撞的地方，莞尔一笑，笑得更加灿烂了，他翻过手心，在对方身上找了片干净的地方擦了又擦，不紧不慢。
“本座......我就是有这个命，你慕不来，闭嘴清粪去吧。”
—
[叮——时间到啦宿主！]
一段时间不见，007又肥了不少，白色团子乍眼看去估计一只手都握不住，相较初见时堪称是发福的程度。
看来她的系统不在她眼前瞎晃悠的这一阵是吃好喝好睡好一样不落啊。
[行了，目前也没你啥事了，你安静些，别让我露出马脚了。]
甘棠在心底说道，厨房里站着一堆人，全等着她将麻薯从锅里拿出来。
还没掀开锅盖前，奶香就飘满了整个屋子，甫一打开，露出内里金黄浑圆的点心，在场所有都看直了眼，胃里一阵骚动——馋的紧。
别说他们，甘棠自己都想直接来上一个大快朵颐。但是不行，这第一口肯定是要送去给绮罗夫人的。
绮罗夫人正倚在软榻上理着鬓边珠花，远远见甘棠端着一碟小巧的点心走近，瞧那模样不过是些滚着细粉的黄糯团子，眉眼间掠过一抹淡淡的不以为意。
昨日鎏金楼里突然凑上来的女人也是如此言之凿凿的，结果做出来的那般难吃。
她没抱半分期待，唇边只浮着一层客套的浅笑，心中开始盘算起若是这女子做不出她想要的味道，该如何处置，她那丑夫君已被她遣去马厩。
直到瓷碟轻轻搁在案上，一股清润软糯的甜香漫开，不浓不烈，却异常地勾人。
绮罗夫人漫不经心拈起一枚送入口中，齿尖轻轻一陷，口中之物外皮绵密弹软，内里不腻不齁，温温柔柔地裹住舌尖，细腻得不像话。
那一瞬间，她眼底的散漫骤然褪去，整个人都微微一怔。
唇齿间回荡的滋味清润绵长，带着一种说不出的熨帖，不是魔界任何珍馐能比，撞进了她心底深处。
绮罗夫人缓缓抬眼，眸中满是惊艳与怔忡，忍不住轻声叹道，“竟与我记忆中的味道，一模一样，半分不差。”
听到绮罗夫人的夸奖，甘棠兴奋地搓了搓手，一抬眼，蓦地撞进对方含了泪花的眼睛，她冻住了，慢慢将手放了下来。
绮罗夫人，这是......哭了？
她做的麻薯，威力有这么大吗？还能给人好吃哭了？