吃完早饭，赶集路上。
狂哥挑着俩空箩筐走在前面，两条长腿倒腾得飞快。
“慢点，慢点！”
老班长背着手跟在后面，嘴里叼着没点的烟袋锅子。
“箩筐是借隔壁李大爷的，踢坏了拿你那身腱子肉抵债？”
狂哥嘿嘿一笑，也不恼，换了个肩挑担子。
而鹰眼正走在队尾，习惯性地警惕四周。
软软则精神头极好，一路盯着路边野花看。
走了没多久，狂哥那张爱吧啦的嘴就闲不住。
“哎，班长，我昨晚就想问了。”
“嫂子说话是一股软糯糯的赣南客家味儿，好听得紧。”
“可你这开口闭口的一股子麻辣味儿，这一听就是四川那边的啊。”
“四川离这儿……得有十万八千里吧？”
这话一出，鹰眼和软软的耳朵都竖了起来。
之前他们只顾着在战场求生，谁也没心思探究老班长的过去。
或者说，他们哪怕想探究，老班长也会该死的置若罔闻。
但到了这个起源篇，他们似乎可以随意打听老班长的过去了。
老班长脚步没停，一边回忆一边平淡道。
“是啊，十万八千里。”
“二十多年前，家里遭了灾，最后就剩我一个。”
“那时候年纪轻，为了口饭吃，一路要饭，给地主家扛活，后来被抓了壮丁，又逃出来……”
老班长的话轻飘飘的，说得好像事不关己一般。
“那时候人就像浮萍，水往哪流，人就往哪飘。”
“飘着飘着，就飘到了这儿。”
“后来遇到了秀兰，遇到了赤色军团。”
老班长停下脚步，指了指远处依稀可见的集镇，又指了指脚下的红土地。
“哪儿有田种，哪儿把人当人看，哪儿就是家。”
“这儿的老乡喊我……他们，‘同志’，魂儿啊就这么被叫住了，就更不想走了。”
直播间的弹幕安静下来。
老班长这样的过去，其实是这个年代很常见的沧桑飘零史。
“魂儿啊，就这么被叫住了……这话说的，哎！”
“他们？同志？老班长不会是说他的孩子吧？老班长的孩子都加入了赤色军团？！”
“嘶，前面的别说了，真是这样的话，痛，太痛了……”
狂哥亦是沉默。
老班长口中的“不想走”，最后可是变成了最坚定的“向北走”。
因为只有走出去，打赢了，这种“把人当人看”的日子才能长久。
“走吧。”
老班长似乎不习惯这种沉闷的气氛，重新把烟袋锅子叼回嘴里，大手一挥。
“春节将至，今儿集上热闹着呢！”
“赶紧的，去晚了好的红纸都被人挑光了！”
……
瑞金周边集镇。
“瞧一瞧看一看咯！自家种的红薯干，甜掉牙咯！”
“卖草鞋！结实的草鞋！穿上走百里脚不疼！”
狂哥他们刚一踏入，就觉讨价还价声此起彼伏的集镇热闹非凡，目不暇接。
街边挂满了自家写的红纸对联，卖米酒的坛子敞着口，酒香飘出二里地。
还有炸油果子的小摊，油锅滋滋作响，金黄的果子在油里翻滚，香气勾得人直咽口水。
这集镇的人间烟火气比哈达铺还浓，毕竟要过年了。
“行了，别光顾着看。”老班长熟门熟路地带着狂哥他们挤过人群，“分头行动。”
“狂娃子，你去买盐巴，记得尝尝，别买那些太苦的。”
“鹰眼，你去挑红纸，你是文化人，眼光好。”
“软软，你跟着我去扯几尺红头绳，再买点针线。”
“得嘞！”
狂哥把箩筐往地上一放，拎着钱袋子就往集里挤。
他正寻摸着卖盐的摊子，一个大娘突然从旁边扯了扯他的袖子，压低声音道。
“小同志，要盐不？”
狂哥一愣，低头看去。
大娘六十来岁，头发花白，正掀开盖在篮子上的破布，露出几个灰扑扑的粗布包。
“这是我自己熬的硝盐。”
大娘打开一包，用手指蘸了一点里面灰黄色的粗粒，递了过来。
“你尝尝，苦是苦点，但能吊命。”
狂哥舔了舔，舌尖又咸又涩，还带着股土腥味。
不过不算太苦，符合老班长的要求。
狂哥正要掏钱买下，大娘却突然按住他的手。
“小同志，你等等。”
大娘犹豫了一下，从篮子最底下摸出一个小小的油纸包塞到狂哥手里，声音压得更低。
“这是上个月我女婿从敌区偷运过来的真盐，细得很。”
“本来留着给孙子办满月的……你拿去，给受伤的同志们吃。”
狂哥打开一看，里头的盐雪白细腻，像面粉一样。
“大娘，这……这太贵重了！”
“贵重啥！”大娘突然激动，“我那小儿子，去年也跟着你们当兵去了，在南丰……没了。”
“你们这些人，都是拿命在拼啊！”
大娘不由分说，把油纸包塞进狂哥怀里，又把那几个硝盐包也一并推过来。
“这些你都拿着！”
“大娘，不行！我们有纪律，一定要给钱！”
“啥纪律不纪律的！”
两人正推搡着，旁边卖花生的大爷看见了，抓起一把花生就往狂哥兜里塞。
“赤色军团的娃娃！拿着！自家种的！”
卖豆腐的大嫂也端着碗过来。
“小同志！吃块热豆腐！”
一时间，狂哥被乡亲们围住，兜里塞满了花生、红枣，怀里抱着盐包、荷叶包的豆腐，还有个小孩偷偷往他手里塞了个煮鸡蛋。
“够了够了！真够了！”狂哥急得满头汗，“钱！你们得收钱！”
“不要钱！”
“那不行！”
最后还是老班长挤过来解了围，大手一挥道。
“乡亲们的心意，我们领了！”
“但这钱，一定得给！”
老班长蹲下身，把钱塞进大娘的篮子里，又转身对着大伙儿道。
“你们把儿子送给我们当战友，把粮食省给我们吃，这恩情，赤色军团记一辈子。”
“但要是我们拿了东西不给钱，那和兵匪有什么区别？”
人群静了一瞬，卖花生的大爷先笑了。
“这话说得在理！”
“行行行，收钱收钱，但得少收！”
“对！收个意思！”
……
回去路上，狂哥走在最后面，身上挂满了乡亲们的爱意物资。
“哎哟我的亲娘咧。”狂哥抹了一把额头上的汗，“这赶集咋跟进货一样……”
“也就是咱现在讲纪律，不然我真觉得自己是地主老财回乡。”
“别贫了。”鹰眼走在中间白了一眼，手里捧着几卷精心挑选的红纸，“这都是用命换来的交情。”
狂哥闻言收敛嬉笑，不禁想到了大娘的小儿子。
软软则是走在老班长身侧，轻声问道。
“班长，咱真的能收这么多东西吗？”
老班长停下脚步，看向一旁同样不解的狂哥和鹰眼。
“收。”老班长吐出了一个字，“不收，乡亲们心里不安生。”
“他们怕咱们吃不饱，打不赢，只有咱们吃饱了，力气足了，他们才有定心丸。”
老班长转过身看向北方，目光仿佛穿透了连绵的青山。
“只是，吃了这百家饭，咱这条命就不是自己的了。”
“咱们啊，得给他们把这天，撑住了！”