翌日，进入草地的第五天，异常安静。
天空上，灰蒙蒙的云像是一床发霉的旧棉被，死死捂住了大地，连一丝风都透不进来。
忽然之间，世界就没有了声音。
没有鸟叫，没有虫鸣。
在这片广袤无垠的湿地上，唯一能听到的，只有脚拔出烂泥时那一声声的粘稠。
“啵——啵——”
狂哥跟在队伍中间，机械地迈着腿。
他的视线有些模糊，唯独前方那个佝偻的身影异常清晰。
老班长走在最前面，右边袖管空荡荡的，随着步伐轻微晃动。
那枚用废绣花针磨出来的“金色鱼钩”，别在他的衣领上，即便没有阳光，也在这死灰色的天地里显得格外刺眼。
那是他们全班的勋章，也是此刻唯一的亮色。
直播间里，明明是大白天，气氛却让弹幕不禁压抑。
“兄弟们，我怎么感觉比看恐怖片还慌？”
“这安静得太不正常了……哪怕来只乌鸦叫两声也好啊。”
“别提乌鸦，这种地方，活物除了人，怕是都死绝了。”
狂哥看了一眼弹幕，没说话。
他的喉咙干得像是吞了一把沙子，哪怕昨晚喝过鱼汤。
那种深不见底的饥饿感，依然像虫子一样在胃壁上抓挠。
突然。
“砰！”
一声沉闷的枪响，毫无征兆地从极远处传来，撕裂了这令人发疯的死寂。
“隐蔽！！”
几乎是枪响的同一秒，老班长的吼声还没完全出口，狂哥、鹰眼、软软三人的身体已经做出了本能反应。
三人瞬间扑倒在潮湿的草甸侧面，熟练地利用那个半米高的小土包做掩体。
小虎动作也不慢，手里的大刀横在胸前，直接挡在了老班长身侧。
小豆子虽然慢了半拍，但也连滚带爬地缩到了鹰眼背后，死死抱住了那杆老套筒。
这一连串战术动作行云流水，快得让直播间的观众都没反应过来。
“卧槽！这反应速度！是我认识的软软？”
“有敌情？！”
泥水溅了一脸，狂哥顾不上擦，只露出一双眼睛死死盯着前方。
老班长单手持枪，浑浊的眼睛瞬间变得锐利如鹰，耳朵微微动了动，捕捉着空气中哪怕最细微的震动。
一秒。
两秒。
十秒过去了。
没有密集的交火声，没有喊杀声，也没有子弹划破空气的尖啸。
天地间重新归于那种令人窒息的死寂。
“奇怪……”鹰眼趴在狂哥身边，眉头紧锁，低声分析，“如果是遭遇战，不可能只响一枪。”
“会不会是走火？”软软小声问，声音里带着颤抖。
没人回答。
大概过了一分钟。
“砰！”
又是一声。
依旧沉闷，依旧遥远。
这一次大家听清楚了，声音是从前面的一片半人高的水草丛后面传来的。
节奏非常稳定，由远及近。
老班长的眉头皱成了一个“川”字。
他缓缓直起腰，收起枪。
虽没有解除警戒，但那股杀气淡了一些，然后变为一种更为复杂的凝重。
“走，过去看看。”老班长沉声道，“不是敌人。”
如果是敌人，枪声不会这么稀疏，更别说越响越近。
队伍重新整饬，保持着战斗队形，小心翼翼地朝着枪声的方向摸去。
随着距离拉近，那种奇怪的枪声又响了两次。
“砰！”
……
“砰！”
每一声枪响之间，都隔着令人心慌的长久沉默。
穿过那片茂密得有些发臭的水草丛，视野豁然开朗。
前方是一块难得的干燥高地，足有篮球场那么大。
但眼前的景象，却让原本处于高度紧绷状态的所有人，瞬间僵在了原地。
没有敌人。
没有埋伏。
那里只有几匹马，还有七八个衣衫褴褛的年轻战士。
那些马瘦得皮包骨头，脊背上的骨头嶙峋突兀，像是一把把藏在皮下的刀子。
原本油亮的鬃毛此刻打着结，挂满了泥浆。
它们静静地站着，有的低头啃食着草根，有的只是垂着头，眼神浑浊而疲惫。
而在每一匹马的旁边，都站着一个满脸泪水的战士。
他们手里拿着枪。
离狂哥他们最近的一个年轻小战士，看年纪比小虎大不了多少。
他正拿着一把破旧的硬毛刷子，给面前的一匹黑马梳理鬃毛。
刷得很仔细，很温柔。
那个小战士一边刷，一边流泪，嘴里还絮絮叨叨地说着什么。
“大黑啊，你要听话……到了那边，有好草吃，不用再走烂泥坑了……”
那匹被唤作大黑的老马，似乎听懂了什么。
它没有跑，也没有叫。
它只是缓缓地低下头，用那满是白霜的鼻吻，轻轻蹭了蹭小战士满是泥污的脸颊。
它的眼睛里，蓄满了浑浊的泪水。
然后一滴眼泪，顺着马脸长长的轮廓，滑落下来。
滴答。
砸在了泥地上。
这一幕，让直播间的几百万观众瞬间头皮发麻。
“这……这是在干什么？”
“为什么要哭？那是他们的马啊！”
“别告诉我……”
下一秒，残酷的真相让众人心一揪。
那个小战士扔掉了刷子，颤抖着手，从背后解下了步枪。
只是他想举枪，手抖却得厉害，举了几次都因为力气不够掉了下来。
最后，他索性跪在地上，嚎啕大哭。
“班长！我下不去手啊！大黑救过我的命！它驮过伤员，驮过弹药……它昨天还帮我挡了风……”
旁边，一个看起来年长些的饲养班长走了过来。
这个汉子满脸胡茬，眼眶通红，肿得像桃子。
他一把夺过小战士手里的枪。
“瓜怂！哭啥子哭！”
饲养班长吼了一声，可是声音里全是嘶哑的哽咽。
“上面的命令……断，断粮了，死了太多人了。”
“如果不把它们……变成肉，咱们的队伍，走不出这片草地！”
“与其……”
饲养班长的话也是说不完了，或者怎么也说不下去。
他们最先进来的一万多人，行军至此少说也牺牲了一两千人。
这看起来平平无奇的草地，却比他们长征跨过的第一座高山，甚至后来爬过的雪山，还要难。
还要难。