残存几十名亲随，一路辗转，在甘州回鹘，时溥勉强还算好过一些，因为甘州回鹘在此时，已经建立了汗帐，有了一个统一性的政权。
时溥作为唐使，要去沙州，这对甘州回鹘可汗药罗葛而言，使者只是一个过路者，虽说现在大唐已经不行了，但陈从进的名头，他在甘州也是有所耳闻。
况且，陈从进的头上，还有一个菊尔汗的名头，万一使者在他的地盘出了事，那岂不是自找麻烦。
度过甘州后，时溥又经过了肃州，这一路上，疾病，缺水，失踪，一连串的折腾，让时溥身边仅剩下三十几名亲随。
等到了瓜州，时溥本以为这场差事，也差不多到了完结的时刻，可没想到，在瓜州却出事了。
瓜州已经是归义军的地盘，这在时溥看来，都算是到了目的地，这如何能出岔子，可偏偏就在瓜州，时溥再次遭遇截杀。
而这一次截杀，时溥很明显能感受到，他们既不是劫财劫粮，甚至不是要杀了自己。
仅仅是伤了几名亲随，然后就有一队人出来营救，而对面看到有人，直接就撤退了，而且退的十分果断，这瞬间就让时溥，感受到一种阴谋的味道。
时溥惊魂未定，手扶着腰间刀柄，胸口兀自起伏不定，方才那一战来得突兀，去得也蹊跷。
还不等时溥开口喝问，那支前来救援的人马，为首一员将官已经快步上前。
“属下乃归义军行军司马李弘愿帐下，军头刘怀义，拜见天使！”
时溥定了定神，打量对方。只见此人一身寻常军将装束，神情恭谨，身后数十甲士，皆是军械整齐，不似匪类。
“你们是索帅派来的？”
那刘怀义恭声答道：“回天使，属下是行军司马李弘愿帐下，得知天使驾临，李使君担忧沿途有盗匪出没，特命属下率轻骑先行，前来迎候，护持天使安入沙州。
方才远远望见这边厮杀，属下唯恐有失，便急急赶来驰援，还好来得及时，不曾伤及天使尊体，真是万幸。”
这个刘怀义，又说了一遍自己是李弘愿帐下，这让时溥心中一动，看来，归义军境内，也是一团乱麻，看这些甲士的做态，分明是没将索勋放在眼里。
“对面是什么人？你们可知？”时溥试探问道。
刘怀义迟疑片刻才道：“看装束刀法，不像是寻常草寇，倒像是回鹘，吐蕃的乱兵，只是来去太快，属下也不敢断定，天使，此后便由我等贴身护卫，想必不会再有差池了。”
时溥觉得，这世上，哪有这么巧的事，前脚遇袭，后脚援军便至，对方一见援军到来，竟连片刻僵持都没有，立刻抽身便走，干净得像一场戏。
这更像是有人算好了时辰，演给他看的一场戏。
……………………
而把时间往回走一些，沙州城内，在时溥到来之前，就已经是暗流涌动，杀机四伏。
沙州作为归义军的治所，自张议潮起兵收复河西诸州以来，始终是河西走廊的核心重镇。
虽然归义军势力一直在收缩，可在沙州，目前还算是比较安稳，可实则内里的权力博弈，早已到了白热化的地步。
在归义军节度使张淮深被杀后，索勋趁机攫取兵权，并拥立张淮鼎继任节度使，不过，其核心权力，依然把控在索勋手中。
两年后，张淮鼎病死，索勋没有立张淮鼎之子，反而是自立为归义军节度使，彻底将张氏子弟排挤在权力核心之外。
身为张氏嫡系子孙，看着归义军大权旁落，那心中自然有积怨，特别是张议潮第十四女张氏，更是极为不满。
其实，如果说时溥晚一些到来，那张氏也准备好了要动手，可时溥的到来，却让其看到了增加成功的希望。
在敦煌城中，一处大宅中，张氏三子，李弘愿，李弘定，李弘谏?三人，齐聚一堂。
“索勋贼徒，窃据节度使之位已有数年，再不动手，归义军便再无张家矣！”
张氏定了个调子，一旁的李弘愿便皱着眉头说道：“只是如今朝廷已经承认了索勋，现在使者也快到瓜州了，如果此时杀了索勋，会不会让朝廷不满？”
左侧的李弘定闻言，思索片刻后，猛的抬眼，眼中闪过一丝狠厉：“兄长，诛杀索勋之谋，已经到了紧要关头，箭在弦上不得不发，至于使者，不如遣人杀之，将其嫁祸于索勋！”
话音刚落，屋内瞬间一静，刺杀朝廷使者，这事一旦败露，那可不是个小问题。
归义军不像河北诸镇，当然，就算是河北诸镇，其实也没几个人会干出刺杀朝廷使者的事来，除了乐从训。
最主要的问题，是归义军的根基，是散落在河西的汉人，张氏能笼络人心，团结力量，那就是背靠着朝廷这面大旗。
像河北诸镇，说反了就反了，要是输了，那就认输，再换个节度使来，可在河西，那就决不能这么干。
归义军若是失去了团结的人心，那下场可不是什么区区的换帅，而是整个河西走廊的汉人，又将复为吐蕃奴部的下场。
右侧的李弘谏听闻此言，当即脸色大变，连忙摆手制止：“万万不可！若是使者死在瓜州，万一泄露出去，索勋会不会出事不知道，但李家和张家，恐怕会彻底覆灭，这是引火烧身之举，绝不可行！”
“可若是留着使者，等他到了沙州，必定会先见索勋，索勋定会在他面前巧言令色，谁知道他会待多久，现在举事在即，不可多生枝节。”
李弘定的话，也有几分道理，几兄弟闻言，也是有些头大，这使者，早不来，晚不来，偏偏要在他们动手的时候到来。
就在这时，李弘谏微眯双眼，缓缓开口：“兄长，其实我们不必走极端，刺杀使臣万万不可，但我们可以借使臣之事，给索勋安上罪名。”
两人皆是一愣，纷纷看向他。
“我们大可暗中派遣心腹，对使者进行假意的截杀，绝不伤使者分毫，而一动手，另一边，立刻派人去营救使者。
在使者抵达沙州之前，提前动手诛杀索勋，然后，告知使者，索勋欲与回鹘暗联，欲献归义军以求富贵。
所以要杀使者，这样，我等诛索勋，便不止是为了张氏，更是为了国事！”
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