司会清了清嗓子，朗声道：
“第二轮第二场——秦家二队，登台！”
台下顿时安静下来，无数双眼睛齐刷刷投向台上。
秦原缓步走到琴几前，撩袍坐下，修长的手指轻轻搭在琴弦上。
容萱和季问禾分别立于他左右两侧，一人持箫，一人执笛。
秦朗站在不远处，手中握着两块乌黑的响木，一脸严肃，倒真有了几分乐师的架势。
然而——
众人左看右看，总觉得少了点什么。
“咦？怎么只有四个？”
“秦家二队不是五个人吗？那个沈家二姑娘呢？”
“对啊，人呢？怎么不见了？”
台下窃窃私语声渐起，像潮水般蔓延开来。
沈盈袖原本正垂眸品茶，闻言猛地抬起头。
她扫视台上，目光在二队成员中来回逡巡。
没有沈枝意。
那个贱人……不见了？
她心中猛地涌起一阵狂喜，几乎要压不住嘴角的笑意。
临阵脱逃！
沈枝意，你也有今天！
她霍然站起身，声音拔高，穿透满园嘈杂：
“司会大人！”
众人循声望去，只见沈盈袖立在廊下，一脸义正辞严。
“秦家二队缺人登台，分明是违反比赛规则！”她声音朗朗，掷地有声，“按规矩，应当直接判负！”
台下顿时一片哗然。
“对啊，缺人就是违规吧？”
“可之前没说过缺人会怎么样啊……”
“话是这么说，但比赛嘛，总得有个规矩……”
司会微微皱眉。
他看了沈盈袖一眼，又看了看台上那四个神色从容的年轻人，缓缓开口：
“沈瑶伽姑娘所言，自有一定道理。”
他顿了顿，声音沉稳有力。
“然则，比赛规则中并未明确规定‘缺人即判负’一条。究竟如何处置，需待本场演奏结束后，由十二位评委共同议定。”
他抬手示意。
“演奏继续。”
沈盈袖脸上的笑容僵了一瞬，随即冷哼一声，重新坐下。
她倒要看看，四个人能翻出什么浪花来。
＊＊＊
台上，秦原垂眸，指尖轻轻落在琴弦上。
第一个音符流淌而出。
沉静，厚重，带着边关独有的苍茫气息。
台下的嘈杂声渐渐平息。
容萱抬起玉箫，轻轻吹响。
箫声如风，从远方吹来，掠过荒漠，穿过胡杨。
季问禾的笛声随之加入，清越悠扬，像归巢的飞鸟划过天际。
秦朗深吸一口气，握紧手中的响木。
“哒——哒哒——哒——”
响木敲击，发出沉稳有力的节奏。
那声音古朴，粗粝，像农人收割归来的脚步，像猎户背着猎物踏过山岗。
台下众人眼前，仿佛徐徐展开一幅画卷——
边关的深秋，天高云淡。
山巅的夕阳洒下万道金光，将层林尽染成一片金黄。
山脚下，农人扛着锄头，赶着牛羊，缓缓归来。
孩童们在村口奔跑嬉戏，笑声清脆，传出很远很远。
村中炊烟袅袅，妇人倚门而望。
一幅物阜民丰、安居乐业的盛世图景，在众人心头缓缓铺开。
有人忍不住轻声赞叹：
“好……真好。”
“这才叫斗琴嘛，听着就舒服。”
“同是武院出来的，秦家就知人善用。秦朗那响木，比沈星河的笛子和那侍卫的阮合理多了！”
“千里马常有，伯乐不常有啊。”
声音传入沈盈袖耳中，她脸色一寸一寸地沉下去。
这话是什么意思？
说她不会用人？说她不配当队长？
沈知南在一旁酸溜溜地开口：“弹得再好有什么用？缺了个人就是缺了个人，规则就是规则……你说是吧，岳安？”
岳安心不在焉的应了一声，眼神始终盯在秦原的琴上。
方才他趁大家不注意时，用匕首割了秦原的琴弦，只要弹到最高处……
岳安心虚的看了一眼秦原，觉得对不起他。
不过当对上沈知南同仇敌忾的眼神，他又放弃了刚才的愧疚。
为了师兄的荣誉，他没错！
突然。
秦原的琴音变了。
不再是沉静悠远的牧归图景，而是雄浑壮阔，如万马奔腾，如铁骑突出。
容萱和季问禾的箫笛声同时拔高，清越激昂，直冲云霄。
秦朗的响木节奏骤然加快，“哒哒哒哒”如骤雨击窗，如战鼓催征。
众人心头猛地一提，呼吸都跟着急促起来。
发生什么了？
就在这时。
一道身影，从台侧转出。
粗布麻衣，腰间系着一根草绳。
乌发挽成最简单的髻，插着一支粗糙的木钗。
手中，握着一根乌黑的马鞭。
竟然是沈枝意！
台下瞬间静了下来。
所有人的目光，都落在她身上。
沈枝意身穿一套粗布麻衣。
素净，朴素，没有半点脂粉。
朴素到了极点，粗陋到了极点，与满园锦衣华服的宾客格格不入。
然而——
没有人能从沈枝意身上移开目光。
那粗布麻衣下，是一张清丽绝俗的脸。
那双眼睛明亮如星，沉静如渊，唇角微微弯起，带着一丝从容的笑意。
她站在那里，周身仿佛有光。
明明是粗衣木钗，却掩不住那一身风华。
明明是农女装扮，却透出一股说不出的英气。
沈盈袖微微眯起眼。
这是……要做什么？
这也是众人的疑惑。
下一秒，她动了。
手中马鞭轻轻扬起，在空中划过一道优美的弧线。
她开口，声音清澈，淳朴，没有多余的技巧，却直直撞进人心底。
“雕弓白羽猎初回——”
她迈出一步，马鞭轻轻挥动，仿佛猎人策马归来。
“薄夜牛羊复下来——”
她微微侧身，手臂舒展，仿佛牧人赶着牛羊归栏。
“梦水河边秋草合——”
她转身，裙摆轻轻旋起，目光望向远方，仿佛在眺望梦水河边枯黄的秋草。
“黑山峰外阵云开——”
她猛地扬起马鞭，指向远方，目光坚毅，气势凛然。
没有复杂的舞步，没有华丽的技巧。
可每一个动作，都与那粗布麻衣、木钗草绳完美融合。
仿佛她本就是边关牧羊的女儿，本就是那盛世画卷中的一人。
台下，鸦雀无声。
所有人都屏住了呼吸。
秦原的琴音愈发激昂，容萱和季问禾的箫笛声直冲云霄，秦朗的响木如雷如鼓。
而沈枝意立在台中，舞姿从容，歌声清越。
那画面，震撼人心。
那舞姿，起初只是从容。
粗布麻衣随着她的步伐轻轻摆动，木钗在鬓角微微颤动，手中马鞭在空中划出一道道优美的弧线。
如风吹过草原，如云拂过山巅。
渐渐地，那舞姿变得热烈起来。
她旋身，裙摆如涟漪般荡开，麻衣的粗粝质感在旋转中竟生出几分飘逸。
马鞭高高扬起，在空中猛地一抖，发出“啪”的一声脆响，恰如牧人驱赶牛羊的鞭哨，又似猎手策马扬鞭的呼喝。
她再旋身，这一次更快，更急。
秦原的琴声仿佛成了她的配角，跟着她的节奏越来越急促。
台下，岳安紧张得不停呼气。
突然！
“当！”
一声短促而尖锐的声响，像一根针，狠狠扎进每个人心里。
秦原指尖下的琴弦，骤然崩断！
琴音戛然而止。