九方阳空在轻薄的织金云鹤纹提花纱帘后来回踱步，色彩斑斓的水田衣搅得九方礼眼睛都花了。
她心神不宁，频频看向斜支起的支摘窗。
窗外，滚滚乌云如宣纸上的浓墨晕染，随风层层翻涌，透着一股山雨欲来风满楼的沉重压抑感。
“二哥，我去把窗关了，免得待会儿暴雨滚雷炸响，让那些飞禽走兽受惊，平白受伤。”
九方礼神色平和，不置可否地微微颔首。
九方阳空一边伸手合窗，一边幽幽叹息：“天际隐雷滚滚，闷得人喘不过气，这日头过得真快，又是一年梅雨季。”
此时，二皇子九方礼正跪坐在黄花梨透雕福禄木榻上。
他指尖拈起一块玉雪可爱的莲花酥，漫不经心地提醒道：“山海宴开宴在即，你也回位坐好，莫要失了皇室威仪。”
“知道了，二哥。”
九方阳空强压下心底不断滋生的异质感。
她在九方礼身侧落座，下意识地与这位从刚才开始愈发诡异的同母哥哥拉开了一段距离。
好在九方礼正垂眸盯着莲花酥沉思，并未察觉妹妹的小心思。
“叫那些人进来吧。”九方阳空扬声道。
守在门口的侍女们躬身应和，扣住那四神纹玉雕铺首下的青铜环，使劲向内一拽——
沉重的雅间大门在令人牙酸的摩擦声中缓缓开启，露出候在外间早已按捺不住的众人。
刹那间，五湖四海的江湖人士鱼贯而入。
众人身份各异，既有珠光宝气的商贾和仙风道骨的道士，也有靴沾泥土的猎户与代主赴宴，神色谦卑的仆从。
他们带来的各色笼具令人目不暇接，笼中囚禁着世间罕见的奇珍异兽。
商贾摆手，她的侍女们抬上一只两人长的金笼，里面是一对交颈缠绵的绿孔雀，尾羽绚丽多彩，没有一丝瑕疵。
通体雪白，顾盼生威的隼雕站在道士肩上，蓝瞳如海一般湛蓝。
她的师弟从怀中掏出一只拇指大小，性格灵动活泼的猕猴，那猕猴抱住他的手指，垂眸假寐。
最引人注目的，是两名猎户抬进来的铁笼，里头锁着一头紧盯众人，毛色赤红的狼。
“诸位，案上酒水糕点自取，请依次前往纱帘前献上异兽，切莫喧哗乱了秩序！”
侍女高声呵斥，维持着场内的兴奋躁动。
这宫里头的大人物通情达理，提前免了礼仪，直接展示带来的异兽即可。
客人们隔着朦胧的织金云鹤纹提花纱帘望去。
只能看见后方两道模糊的身影，叫人不由得有些失望。
就在众人选定位置落座，正为谁先上前献宝而争论不休时，变故陡生。
一道带着腥气的黑影，竟越过即将合拢的大门，如飞射的弹丸般掷了进来。
侍女吓得手上一顿，大门只关了一半。
那东西在地毯上骨碌碌一通乱滚，带着一路触目惊心的暗红血渍，精准地停在了二皇子与公主的纱帘之下。
九方阳空定睛看去，登时倒吸一口凉气。
那是一颗硕大的公熊头颅。
断口处参差不齐，显然是被钝锯一点点割断。
它此时还散发着蒸腾的热气，那一双怒目熊眼死不瞑目，透着临死前的不甘和恨意。
如此体量的成年公熊，老猎人遇见都要吓得魂不附体，更遑论用如此残忍手法斩杀。
九方阳空心脏突突直跳，偷偷瞄向身侧。
她的同母哥哥，九方礼，此刻也是阴沉凝重，面色不虞。
雅间的客人们也看清了这不速之客的真面目。
顿时尖叫声，压低声音的讨论声此起彼伏，雅间一片混乱，侍女也呆住了，无法上前维护秩序。
“姐姐，办了这么好玩的宴会，怎么也不叫弟弟我一声呀？”
人未到，声先至。
黏腻恶心又熟悉的声音传入耳中，让九方阳空一阵恶寒。
抬头望去，来人正是九方嘉狐。
他嬉皮笑脸，一派伸手不打笑脸人的无赖姿态，大摇大摆地走了进来。
此男依旧身着奇装异服，下身着一件牙绯色金鱼纹提花百褶裙，裁得前短后长，堪堪遮住大腿根，裙后一分为二，似燕尾。
上身是一件紫皂草木染貉袖，此种形制的服饰通常只有男性穿，通常貉袖里面会配圆领袍。
然而他还真只穿了这么一件，领口开得极大，露出一大截玉脂莹白的脖颈与精致小巧的锁骨，往下是袒露的粉白胸脯。
这貉袖也被他裁得奇怪，左右无袖，露出洁白肩头。
唯有肘部套着两片随风飘荡的窄臂大袖，脚下则蹬着一双高跟短革靴，走起路来嗒嗒作响。
这一身不伦不类的服饰，引得在场众人纷纷侧目。
“末弟如今深得父皇恩宠，哪还看得上我这陋室？”九方礼眼皮一翻，语气极尽阴阳怪气。
“阿弟你来这儿凑什么热闹？都是些带着畜生来的，臭气熏天，不好玩的。”
九方阳空紧随其后，她虽然嫌恶这末弟，但也不能失了礼数。
当出头鸟的事，她全权交给二皇子，别牵扯她就好。
“我可喜欢小动物了，宫里还养了不少狗呢……”
众人皆是掩袖垂头，不敢直视那地上的熊头。
“怎么，不欢迎我？”九方嘉狐左右环视，貌似天真地发问。
旋即，他嗤笑一声：“真枉费弟弟一片心意，听说要带什么奇珍异兽才能入场，弟弟也给你们备了份厚礼呢。”
他努了努嘴，示意地上那颗血淋淋的熊头。
“阿弟真是有心了……”九方阳空勉强牵动嘴角，露出一抹极其僵硬的微笑，试图缓解这令人窒息的氛围。
可她心里清楚，这九方嘉狐分明是在赤裸裸地挑衅。
之前他戏弄大皇子和三皇子，父亲居然没有责罚他，真叫人不爽。
现在更是无视长幼尊卑，直接骑她头上撒野。
这云散霞听闻是个内敛的女人，怎么会生出这么个东西。
一定是父亲纵容的态度让他膨胀了。
反正天塌了有二皇子站前面遭殃，她假装手足情谊深厚就是。
“找个地方坐吧。”她咽下这口恶气，微笑道。
“真没意思，无趣得紧。”
九方嘉狐大大咧咧地横在一处精巧的罗汉床上，两条腻白的双腿毫无顾忌地翘在桌案上，姿态浪荡随意，叫人不敢直视。
他眼尾微挑，忽然恶作剧般地朝身旁的宾客猛地学了一声熊吼。
“呜哇！”
他两手做出熊爪样，张牙舞爪。
那女商贾嫌恶又畏惧地瞄了他一眼，忙不迭地往远处挪了一个位置。
嘴上倒是头头是道：“咱们这些平民哪能跟皇子坐一处啊，不合
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礼数。”
九方嘉狐懒得和她一般见识，樱桃小嘴撅起来轻哼一声，叼起一只茉莉花糕，像仓鼠似地咀嚼。
雅间内一时鸦雀无声。
直到门外又传来凌乱的脚步声。
九方嘉狐将那块茉莉花糕囫囵咽下，甜腻的滋味齁得人反胃，他却觉得索然无味。
那双如狐狸般的美目滴溜溜地转着，透着不安分的邪气。
门外又有有趣的东西上来了。
他很期待。
伴随着重物碰撞的刺耳金属声，一股比静待猎物的红狼更浓烈的杀气顺着门缝钻了进来。
数名满头大汗的仆役，正吃力地推着一只巨大的铁笼子上前。
笼子上蒙着厚重的黑布，可即便如此，里面传来的低沉咆哮声依然让在场的各类人士心惊肉跳。
“去把门打开。”九方阳空朝侍女命令道。
九方礼依旧一副不在状态的神游样，算是默许。
“这笼子里……是什么怪物？”有人小声嘀咕。
铁笼畅通无阻，底下的轮子不堪重负地吱吱叫。
黑布被扯下的刹那，原本鸦雀无声的雅间彻底沸腾了。
笼中竟是两只通体漆黑的猛虎！
它们原本的条纹在玄色皮毛下若隐若现，幽绿双目飘忽不定，好似墓中鬼火，那狭小的空间让它们很郁闷，正烦躁地擦着身体，来回踱步。
这两只黑虎是姬野清与齐司婆子费尽心机雇人运上来的，麒麟收藏馆的藏品，大抵都是如此夺人眼球。
九方嘉狐的眼睛瞬间看直了。
他停下无意义的咀嚼，目光像牛皮糖一样，黏在黑虎身上，原本恶作剧的坏心思瞬间死灰复燃。
如果能把它们放出来，看着这群装模作样的家伙四散奔逃，那画面一定好玩。
反正比现在干坐着有趣。
九方嘉狐摩挲着下巴，白净的小脸因兴奋泛起红晕，宛如怀春少男。
他在寻找解开挂锁的机会。
“真没想到白家主和这月见酒楼的老板是朋友。”
姬野清微微吃惊道。
“她俩早些年就认识了，”齐司婆子笑呵呵地回忆道，“寡妇之间开开茶话会，踏青野餐，自然就相熟了。”
伙计悄无声息地上菜，划去点餐单上的最后菜品，将那碟压轴的炸酥糖端了上来。
这炸酥糖吃起来香脆可口，带着丝丝甜味，很得小儿喜欢。
齐司婆子面露难色。
她看着那硬邦邦的酥糖：“这我可啃不动，你们年轻人吃吧。”
姬野清拈起一块放入嘴中，嘟囔道：“姜离以前可爱吃这个了，有回我们俩还借厨房做酥糖，结果做出来的酥糖一点味道没有，跟吃白墙皮一样。”
“当时觉得蜂蜜的余味太苦，不愿意加，没想到白白浪费材料，那些日子真是一日三餐都在吃墙皮般难熬。”
“后来才知道，必须得加蜂蜜才成，光有冰糖不够。”
说到此处，她动作一顿，嘴角的笑意淡了几分：“现在……倒只有我一个人还能再吃酥糖了。”
齐司婆子不知道该说些什么，半晌，她悠悠道：“人世间，最痛苦不过爱别离，求不得。”
“野清，你该向前看了，如今你与我们相识，便不必再沉郁于过去。”
“我晓得。”
姬野清笑了笑，又拈起一块含在嘴里。