扶苏清澈的目光投向身侧的师长，带着全然的信任与期待。
周文清适时接过话头，面向御座上的君王，声音清朗而平稳。
“大王，公子所虑，正是臣等今日前来欲陈之事，臣尝闻……一位四方游历的师兄提及，北地僻远之处有人为抗严寒，有以土坯砌筑床榻，内设烟道，巧妙连接灶台，炊事之余，烟火热气蜿蜒通行于榻下，竟可使床榻终日温暖，夜卧其上，寒气不侵，舒泰无比。”
他略作停顿，吐出一个质朴却仿佛带着暖意的陌生词：“此物，乡人谓之——火炕。”
“火炕？！”
这新鲜词儿像颗小火星，“噗”地一下点燃了李斯眼中的光。
他几乎能又一次看见“青史留名，流芳百世”八个大字在眼前闪闪发亮——子澄兄出手，绝非凡品！这必然又是一项惠泽苍生、足以载入史册的大功绩啊！
李斯下意识地挺直了背，耳朵竖得比兔子还尖。
御座之上，嬴政并未如周文清所预料的那般立刻追问火炕详情，而是轻轻“咦”了一声，身体微微前倾，露出了颇感兴趣的神色，但他开口问的却是：
“周爱卿还有位师兄？倒是未曾听爱卿细说过师门之事。”
嬴政的语气听起来颇为随意，“不知爱卿师门之中，如这位师兄般见识广博的弟子，共有多少？可是大多仍在韩地？”
“咳——！”
周文清被这突如其来的“查户口”问得气息一岔，喉头一痒，险些被自己的口水呛到，连忙握拳抵唇低咳了两声。
大王这算盘珠子打的，都快要崩到他脸上来了！
这不就是打算顺藤摸瓜，把他那个编造出来的师门兄弟全都给揪出来，捎带手一网打尽吗？！
可他去哪儿给变出这么一帮子师门兄弟呀！
周文清心下叫苦，早知道不提这茬了。
不过是这火炕之法不同于曲辕犁、纸张那些可说是灵光乍现的造物，它更像是一种流民间智慧，且马上就要广泛推行验证，说是曾经亲闻亲见比凭空捏造更有说服力，这才顺手将这份“见闻”安在了一位游历四方的“师兄”身上。
现在好了，挖坑自己跳！
周文清面上努力维持着波澜不惊，大脑却已飞速运转起来。
“大王，臣之先师收徒讲究缘分，且门下弟子多慕山林之趣，性喜游历，具体人数，臣年少离山时也未及细问，只知诸位师兄师姐，多如先师一般，行踪如云鹤，漂泊不定。”
他微微一顿，语气转为略带歉然的坦诚，“尤其是先师仙去后，同门之间联络便越发稀疏，天各一方，音讯难通。”
周文清适时抬眼，露出一抹理解的、甚至有点“恨铁不成钢”的无奈浅笑：“况且……他们多半性情疏散肆意，不耐官场绳墨，若非如此，以诸位师兄之才，文清早就代为引荐，岂会至今朝中仅臣一人，案牍劳形??，不得清闲。”
他适时咳了两声，一副虚弱的模样，感慨道：“只可惜……人各有志，强求不得啊！”
“原来如此。” 嬴政听罢，指尖在光滑的玉扳指上轻轻摩挲了一下，语气依旧温和如初，甚至带着赞赏。
“爱卿师门之中，倒多是淡泊明志、不恋尘嚣的高逸之士，亦如爱卿一般，着实令人钦佩。”
言罢，他微微一笑，似乎不打算再追问，只是垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的幽邃思量。
行踪不定，不欲为官……
说不定，只是不欲为韩国那等庸主之官罢了。
韩国，寡人自信弹指可灭！
可偏偏是这等小邦，却总能源源不断地蕴养出如此灵秀之才，更“妙”的是，这些人才仿佛天生便与那昏聩懦弱的韩廷气息不投，最终竟多辗转流向他嬴政的麾下，为他所用！
这岂非正说明了，这韩国存在的意义，本就是专为寡人培育、筛选、乃至输送人才的！
嬴政心中掠过一丝冰冷的嘲弄与睥睨。
啧！如此说来，那位韩王……倒也算有点用处。
待他日挥师东进，一举荡平韩社稷之后，定要派人将那方的山水田邑细细梳理一番，看看究竟还藏着多少这般生来便该是秦臣的遗珠，届时，也该让那有眼无珠的废物也好好瞧瞧……
周文清敏锐地捕捉到了嬴政眼中那一闪而过的精光，心头警铃微作，连忙将话题不着痕迹地拉回正轨：
“大王，这火炕之制，于民生实在大有裨益……”
“哦，对，火炕。” 嬴政仿佛才被提醒，从那份对“韩国隐士”的遐想中回过神来，从善如流地点点头，目光重新聚焦，带着鼓励，
“爱卿方才言之未尽，且细细说来，寡人与李卿，皆愿闻其详。”
李斯在一旁，不知从哪找来的纸笔，头也不抬，全神贯注地对着纸面：“子澄兄慢慢说，说清楚了，不着急。”
周文清颇为无语地扫了他一眼，才收敛心神，继续清晰阐述：“这火炕之制，其妙处不在奇巧，而在构思，简言之，便是以土坯或寻常砖石，砌成一中空床榻，内设蜿蜒烟道，一端与日常炊事的灶台巧妙相连。”
他一边说，一边用手简单比划：“如此，每日生火做饭之时，灶中烟火热气便不再是白白散失，而是自然流入这炕洞之中，迂回盘旋，将整个床榻徐徐烘热，余烟最终从另一侧的烟囱排出屋外，一灶之火，两用之功：上可烹食，下可暖榻。”
他目光扫过殿内诸人，重点落在扶苏身上：“材料不过是泥土砖石，寻常农户皆可自为，或由村中稍通泥瓦者相助即可，所费极廉，而获益极厚，若暖整夜安眠，或可活一命于寒冬。”
周文清又转向嬴政，言辞恳切：“长公子今日目睹民生之艰，痛感于怀，追问臣可有良策，臣思之，授人以鱼，不如授人以渔。”
“开仓放粮、施舍柴炭，可解一时之急，却难根除卧寒之苦，而这火炕之法，若能广传于民间，使百姓习得自筑温暖卧榻之技，则寒夜漫漫，亦有一方暖隅可栖身，于老幼病弱，不啻为救命之暖，亦是稳固社稷民心之基。”
扶苏此时已激动得脸颊微红，眼眸亮得惊人。
他忍不住上前一步，对着嬴政深深一礼，声音因满腔热忱而微微发颤。
“父王！儿臣以为，周先生所言火炕，正是救民严寒之实策！不耗官府太多钱粮，却能令百姓自建永益之暖，儿臣恳请父王，准儿臣协同周先生，主持此火炕图样绘制、营造法式总结，并设法推广于民间，儿臣愿亲往乡间，学习营造，体察效用，务使我大秦子民，少受这卧榻冰寒之苦！”
少年清朗而坚定的声音回荡在殿中，带着一股破土而出的生机与担当。
一直埋头疾书的李斯手上动作忽然一顿，脑中亦在飞快盘算。
火炕……这东西听起来不花什么钱，只是比起“纸”那些商品，更像是一种惠民技术推广。
若真能推广得当，深入人心，这将是实实在在、看得见摸得着的德政，对于收拢民心、稳固根基，有着潜移默化却至关重要的作用，功在当下，利在千秋！
只是……他抬眼悄悄看了看神色激动的长公子，又瞥了一眼从容笃定的周文清，心里那点“协助”的火苗哧啦一下就熄了大半。
这活计，明摆着是子澄兄有意为长公子量身打造的历练之阶，是积累民望、熟悉实务的绝佳契机，自己如何插得进手？
怕是连边都挨不上！
嬴政的目光在长子的脸上停留片刻，又看向周文清，眼中掠过深思与赞许。
他没有立刻表态，而是问道：“周爱卿既提出此策，心中想必已有推广之方略？”
“臣确有些粗浅想法，正欲禀报大王。”周文清从容道，“此火炕欲行稳致远，可分三步。”
“其一，可命匠造府中精通土木的匠师，先行于官署或咸阳近郊择地，试筑数种不同构造、规格的火炕，务必反复验证，以求坚固、安全、排烟顺畅、热效充足。
“待形制成熟，便绘制清晰图样，编订简明易懂的册页，并将防火、防烟气回流等紧要处，逐一标明警示。”
他略作停顿，接着道：“其二，便是‘引导’与‘激励’。”
“火炕册页，可由官府统一刊印，通过乡啬夫、里正等吏员，广为散发宣导，同时，鼓励民间泥瓦匠人学习此法，代为营造。”
“凡有乡里率先建成、证实好用者，可由地方官府酌情给予小额钱粮或布帛奖励，树为典范，以促效仿。”
“其三，百物司或可从中协同，匠造府在完善普通火炕之余，亦可精研数款，选用更佳石料，或饰以简朴纹样，制成更为美观舒适的火炕，原理不变，只是定价高昂，专供城中富户与官宦之家选用。”
“如此，其售得利润，或可反哺补贴推广通衢火炕的物料与人工耗用。”
哎！这是我的活呀！
李斯眼睛一亮，才因自觉插不上手而有些悻悻放下的笔，瞬间被他重新攥回手中。