这几日季晚凝都在卧床静养，醒着的时候便看容嫣给她买来的话本消磨时光。
容嫣说这是近来新出的本子，坊间很时兴，甚至还有戏班在戏场里上演。
故事曲折动人、缠绵悱恻，讲了一个士族千金在大婚当日，与竹马未婚夫拜堂之时，一道圣旨闯进来，将她打入深渊，成为罪眷。她被剥去嫁衣，没入掖庭为婢。
苦熬了五载春秋后，她终于等来了大赦，出宫那日她穿过半座城池，奔向夫君的宅邸，满心都是重聚的念头。却在街上见他穿着喜服，风风光光坐在障车里，手挽新娘，脸上的笑容如同当年他迎娶她时一样。
扉页上落着著书人的笔名“夙语琴士”，季晚凝一下就联想到了林夙之，这个故事跟她的经历颇有相似之处，也不知她现在如何了，夙语琴士莫非就是她本人？
季晚凝正沉溺于话本的时候，全然未觉外间的脚步声正在靠近，直到一抹影子覆在了书卷上。
她抬起头，贺兰珩已经坐在了床沿上，她慌忙撑起身来，掀开被子要下床。
他伸出一只手挡在了她身前，摊开掌心。
季晚凝的目光落在他骨节分明而略带薄茧的手上，掌中放着一只木哨，顶端拴着红绳。
她望着他轻眨羽睫，清莹水润的眸里泛起疑惑。
“给你的哨子。”他道。
这几日贺兰珩想了良久。
先前吴道坤说她是聋哑，贺兰淳德却说陈家的儿女中没有哑巴，是以他推测季晚凝为了保守秘密，在刑部大牢里装哑，一装就是十年。
经历了夜猎之后，他才发现自己猜错了，或许当年牢里发生了什么，成为了她解不开的心结，以致她无法发声。
“以后遇到危险的时候就吹响它。”他的声音里掺了一丝轻柔。
季晚凝从他手里拿过木哨，挂在脖颈上，轻轻吹了一下，突然脑中一亮，想起一件跟案子有关的事来，她扯了扯他的衣袖，做了个握笔的手势。
贺兰珩迟疑了一息，起身从一个上锁的木匣里取出了文房四宝。
季晚凝瞪大了眼睛，他这是藏了多久，成心为难她，太可恶了！
她徐缓下地，披着件外衫，伏在案上写道：“夜猎时九公主的内侍渊生将她引入深林，随后便遇见了狮子。”
贺兰珩坐在她对面，缓缓摩挲指节，眉眼嵌在烛光背面，隐有一缕暗色，他声音低沉：“我知道了，此案我已经有了眉目，狮子的事与你我无涉，这里面的浑水趟不得。”
季晚凝点了点头，犹豫了一下，最终没有告诉他九公主险些害死自己的事。
即便她提了也不能怎么样，虽然她实际是良籍，但因为跟贺兰珩的契约，她现在的身份在别人眼里就是贱籍，在大齐，奴婢贱民律比畜产。
九公主贵为皇女，倚靠天子，权力一层一层往下倾轧，即便是贺兰珩，面对皇权也一样俯首称臣。
她握笔的指尖掐了一掐，又松开来，写道：“君伤势如何了？”
“无碍。”
贺兰珩顿了顿，神色沉了下来，“你以后若是再轻率行事，等你从府里出去的时候，一分钱也别想带走，你肚子里的那些盘算趁早打消。”
季晚凝嘴唇紧抿，轻轻将笔搁回了砚台上，垂下眸子，鸦羽的影子在烛光下细细铺陈在眼睑上。
梅枝在寒风中不停地刮着窗牖，发出令人不安的声响。
贺兰珩抬眸望了望窗纸上的树影，再回头时，她已拢着外衫起身，把被子抱回了卧榻上钻了进去，只留一个纤弱的身影背对着他。
他喉结上下滚动了一下，薄唇微启，想说些什么，喉咙却仿佛被什么东西卡住了一样。
她若安分，他便护她周全，她若执意翻案复仇，无论是作为大理卿还是作为陈家故交，他都必须阻止她。可若捅破这层窗纸，无异于逼她承认她父亲是个罪臣。
他第一回体会到了如鲠在喉，说不出话的感觉。
房外。
孙嬷嬷抱着几包药材来到小厨房，嘱咐春彤道：“郎君特意让我从私库取了些名贵药材，你拿去熬药粥，每日给晚凝送过去。”
春彤不敢不听阿娘的话，心不甘情不愿地应了一声，花了一个时辰熬好后端出厨房，路上碰见了小阮，便让她帮忙送进了季晚凝房里。
春彤转身往回走，见梨穗正在和婢女们打双陆，她走上前搬了个杌子坐下，埋怨道：“这次冬猎三郎君和晚凝都受了伤，晚凝作为下人没护着郎君，郎君居然还让我给她熬药粥。”
梨穗放下棋子，道：“就是说啊，我亲眼看见她为了巴结晋王和九公主，跟他们一同去夜猎，她是贺兰府的奴婢，不跟郎君一队，却跑去和晋王一队。”
春彤道：“都是郎君惯的她，如今偌大的贺兰府满足不了她了，她还想攀附皇室，亏得郎君这么照顾她。”
小阮送完药粥从寝室里出来，听见她们在背后非议，上前打断道：“你们未知全貌就说三道四，晚凝姐姐不是这种人。”
梨穗白了她一眼：“你又没去冬猎，你知道什么？”
小阮张了张嘴，欲辩无辞，于是把东义叫过来了撑腰。
东义义不容辞，拍着胸口道：“是九公主让晚凝跟她们一队去夜猎的，咱们奴仆也不能违抗公主的令啊。”
春彤不以为然地啧了一声：“堂堂公主殿下怎么可能让一个奴婢加入她的队伍。”
“咦？梨穗，你没告诉她们吗？”东义看了眼梨穗，“因为晚凝赢了长公主的骑射赛啊！长公主赏了她一支九什么……对，九凤簪，可长脸了！”
“长公主？”春彤不敢置信，惊讶地望着梨穗求证，“她何时会骑射了？”
梨穗目光闪躲，她原以为季晚凝只是以色侍人，冬猎时大展身手之后，她便自揣有愧，发现自己与她的差距越来越大了。
她嘟囔了一句：“若郎君也教我骑马，我未必比她差。”
小阮道：“只看见贼吃肉没看见贼挨打，晚凝姐姐学骑马吃了很多苦，梨穗姐姐你能熬得住吗？”
梨穗咬了咬唇，虽然她没看见季晚凝是怎么学骑马的，但骑射赛时她确实看见她从马上摔下来，险些被踩踏，这种罪她可受不
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住。
“要出风头就得付出代价。”她马上话锋一转，找回场子，“话说回来，还不是郎君为了救她才受的伤？下人不护主人，反倒让主人来救，倒反天罡，我都替郎君觉得不值。”
春彤附和道：“就是。”
“值不值我说了算，你们也配在这里评头论足？”
贺兰珩负手走近，声音很低，语气却十分冷厉，眸光黑沉沉如染墨的阴云压了过来。
春彤闻声一个瑟缩，上回跪了一个时辰的痛苦她还记得清清的，她默默从小阮手里把食盘拿过来，溜回了厨房。
梨穗手忙脚乱地把棋子收起来，站起身垂头回道：“奴婢知错。”
看着贺兰珩转身走远，她把棋子丢进木匣里，心想她有什么错？她不过是为了郎君打抱不平，郎君怎么还反过来为季晚凝说话！
……
雪满长安道，万物银装素裹，庄严而华美的宫阙被厚重的积雪覆盖住，与朱红色的漆柱相映成景。
今日贺兰珩进宫陈报贡狮案，在这之前他以调查案子为由请了令，来到了太液池东畔的凤阳阁。
凤阳阁是公主居所，修建得格外精美，每层栏杆都雕刻着凤鸟衔珠，以缠枝莲纹点缀，殿顶覆着孔雀蓝琉璃瓦，金碧焕目。
贺兰珩沿着汉白玉阶拾级而上，还没到殿门口，九公主得了通禀，率着一群宫人出来相迎。
“三郎，你是特意来找我的吗？我听说你受了伤，伤势如何了？”她提着裙角迫不及待地跑上前来，“阿耶怎么这么不体谅你，还让你查案。”
贺兰珩停住脚步，行了一礼，用公事公办的口吻道：“臣奉旨查案，敢问殿下的贴身内侍在哪，臣有话问他。”
九公主脸上喜悦的神色稍褪：“三郎说的是渊生啊，他今日不当值。”
贺兰珩眉峰微沉，这么巧，他一来就不当值？
“那么殿下可还记得当日是如何进入林子遇见狮子的？”
“当日……”九公主拢了拢斗篷，眼神无辜地望着他，“是三郎的婢女把我引过去，害我遇险的。”
贺兰珩清冷的凤眸一抬，眼神凌厉起来，道：“是么，可臣当晚折返回林中时发现狮子身中数箭，皆是晚凝的箭，若她想害殿下，为何还要留在原地救殿下？”
那晚他在找季晚凝时仔细勘察了一遍雪地，推测明明是季晚凝救了九公主，而九公主却反过来害她，颠倒黑白。
他锐利的目光直射进九公主眼里，带着股不怒自威的气势。
九公主理亏心虚，面色变了几变，娇嗔道：“不过是一个奴婢而已，我这里多的是宫女，送三郎几个都不在话下。”
贺兰珩唇角勾起几分冷意：“臣不需要你的人，臣只要我的人，特别是我认定的人。”
九公主上前一步，语气显得有些急促：“难道你在乎她的命多过在乎我吗？我不仅是公主，还是你未来的妻子。”
“圣旨未下，臣与殿下便无干系。”
贺兰珩眉目里浸着凌霜雪意，眼尾轻扫过她，拂袖转身，走下玉阶，往延英殿去了。