晌午过后，贺兰珩来到刑部，吴道坤刚从宫中议事回来，见他已经到了，笑着迎了上来。
吴道坤年近半百，但看起来只有四十不到，皮肤十分光滑，头骨生得浑圆，天庭饱满，鼻若悬胆，望之俨然。
据说他当年会试名次平平，但因为面相生得好，殿试时得了天子青眼，一路扶摇直上。
他引着贺兰珩往监牢方向走，道：“陈澍的卷宗找到了吗？”
“找到了。”贺兰珩道。
吴道坤状似随意道：“上回没顾得上问谦晔，谶书案和陈澍之间有什么联系吗，你为何来询问我陈澍的案子？”
贺兰珩眸光轻扫过他，嘴角牵起一抹意味深长的笑，淡然道：“不过是下官的直觉罢了。”
“要不怎么说贺兰卿独受圣人器重呢，办案如此机敏洞察又高效，大理卿一职非你不可。”吴道坤朗声笑道。
说话间，两人走进了刑部大牢的值房，吴道坤遣人把狱丞全部召集了过来。
四名高矮胖瘦不一的狱丞垂手侍立，排成一排站在房间中央。
吴道坤看向贺兰珩：“你说大理寺的狱丞不守规矩、驭下不严，我这些狱丞都在刑部当差很多年了，你自行挑一个吧。”
贺兰珩打量了下这四人，挨个略作问询，末了，将目光停在了一个身材壮硕、鹰鼻鹞眼的狱丞身上，看着格外干练果决。
“你叫什么？”
“下官袁大，见过贺兰大理。”袁大出列，躬身行了个叉手礼。
贺兰珩微微颔首：“你往后就来大理寺跟着本官做事。”
“喏。”袁大应声领命。
一旁的吴道坤见状，浓重的虎眉几不可察地动了一下，转瞬又恢复如常，意有所指地笑道：“谦晔好眼光，袁狱丞掌管邢狱颇俱经验，确是哥得力的好手。”
贺兰珩恍若未觉，只彬彬有礼地一揖：“如此，那便多谢吴尚书割爱了。”
自小六入狱后，他的狱丞姐夫也被贺兰珩摘了官帽，断眉被提拔为牢头。现在狱丞还差个人，袁大顶上了原先的位置。
贺兰珩回到大理寺，把袁大安排妥当，晚上在后衙用了晡食，之后照例来到书房。
春彤端茶进来，将漆盘放在桌案上，斟上茶后就杵在那里不动，一副欲言又止的模样。
贺兰珩垂眸看着案牍，挥手示意她退下。春彤紧紧抿了下唇，开口道：“郎君，奴婢有事要禀。”
“说吧。”贺兰珩头也没抬。
“今日刚刚发了月钱，奴婢把钱放在荷包里了，谁想……”她越说语气越委屈，“谁想晚凝来房里送药，撞了一下奴婢，等她回屋后奴婢便发现荷包不见了。”
春彤说罢，见贺兰珩沉默，便一下跪在地上，泪珠在眼眶里打转儿：“求郎君为奴婢做主。”
贺兰珩微微抬眸，往常府里下人勾心斗角都是孙嬷嬷来管，他不想把精力放在这些庶务上。
他刚想打发春彤去找孙嬷嬷处理，话到嘴边顿了一下，对东义道：“去把季晚凝叫来。”
季晚凝正在收拾厨房，见东义急匆匆地跑来找她，还以为贺兰珩让她去侍候笔墨，就放下手里的伙计跟着他来到了书房。
一进门，就见春彤跪在贺兰珩案前抽泣，她也不知发生了什么，走上前来站在一旁。
贺兰珩放下案牍，看着季晚凝：“春彤说你摸了她的荷包，可有此事？”
季晚凝一头雾水地摇了摇头。
春彤回头望向她：“白日你明明撞了我，顺手牵走了我的荷包，我阿娘可以作证，想必荷包还在你那儿，去你屋里瞧瞧便知。”
白日里季晚凝亲眼看见她的荷包掉在地上，马上就捡起来了，于是不置可否，想着去屋里瞧一眼也好，正好能证明自己的清白。
贺兰珩起身道：“那便去看看吧。”
春彤闻言抹了把泪站起身来，话不多说，几个人来到季晚凝房外，春彤一个箭步冲进屋左翻右找。
下人房狭小，贺兰珩只站在门口看着。
房里清简，没什么物什，春彤翻箱倒柜找了一会儿，从季晚凝的行囊里搜出了一只藕粉色绣雀鸟的荷包。
她打开荷包，把里面的钱和钥匙倒出来点了点，不多不少两吊钱，她的月钱比别人多一倍。
春彤举起荷包喊道：“郎君，正是奴婢的荷包，果真是晚凝偷的！”
季晚凝冷眼看着她破涕而笑的样子，不由感叹她演技精湛。
贺兰珩抬步迈进屋，停在季晚凝身旁，一语不发，微微侧头望着她。
季晚凝察觉到他锐利的视线，低下头来捏紧了手里的绣帕。
上午她确实趁着给孙嬷嬷端茶之际撞了下春彤，不仅撞掉了案上的布囊，讨回了她的月钱，还顺手摸走了春彤的荷包。
季晚凝原想拓一下角门钥匙再悄悄还回去，可还没等她回屋，就被春彤拽了一把，荷包掉了出来，险些露馅。
但她没有偷钱，春彤却借机诬蔑她。下人房一向不上锁，春彤趁没人的时候潜进来，把荷包藏在她屋里是轻而易举的事。
季晚凝环顾四周，竟找不到能证明春彤诬陷她的证据，屋里的脚印和指印都在春彤闯进来的时候被破坏了，况且她给自己作证也显然没有说服力。
她敛眸沉思了片刻，贺兰珩是大理卿，以他的手段，可以轻易地识破她的谎言，断不能拆穿不了春彤的把戏，他总不会冤枉了自己。
思及此，季晚凝定了定心，走到桌案边提笔写道：“君为大理卿，明察秋毫，断案如神，定能换我清白。”
她放下笔，仰面望向贺兰珩，长睫扑簌，眸中秋水盈盈，透着几分无辜，望之惹人生怜。
贺兰珩眼睑半垂，神色沉了几分，凤眸幽黑，嘴角挂着漠然。
给他戴高帽子，可惜他不吃这套。
面前这个对着自己花样百出的女郎，却被区区一个小婢难倒，原是他高看了她。
房间里空气有些凝滞，春彤的目光紧抓着贺兰珩不放，见他迟迟不表态，双膝再次砸在了地上。
“郎君，晚凝品行不端，初来乍到便屡屡生事，不宜再留她，免得日后惹更大的麻烦。”
贺兰珩将视线从季晚凝带着期许的脸上缓缓收回，沉声道：“证据确凿，罚以后月钱减半。”
季晚凝倏地怔住，一字一句落在耳里，就像一块块坚石砸进在心甸，一股酸涩涌进了眼眶，又被她生生咽了下去。
春彤埋着头，翘起眼尾瞄了季晚凝一眼，伏在地上磕了一头：“郎君明断！”
贺兰
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珩眉宇沉凝，拂袖出了屋子，春彤赶忙从地上爬起来追了出去。
房中沉寂下来，留下一地狼藉。
季晚凝坐在床榻上，慢吞吞地整理着被翻乱的行囊。
起初她不太在意春彤盛气凌人的态度，这十年来她寄人篱下，又无权势，少不得伏低做小，横竖也不会掉块肉，可若触及了她的底线，她就无法一再忍让。
父亲曾说，人的名誉就如一袭白袍，一旦染上污浊，就很难再洗净，所以一定要珍爱自己的羽毛。
如今她的白袍无端被泼了脏水，当然也少不了贺兰珩的冤枉，堂堂大理卿断错案，连这种拙劣的伎俩都能蒙骗过他，现在他在她心里从老狐狸变成了蠢狐狸。
罚她别的也就罢了，可偏偏罚她的钱。
先前季晚凝还想着能多攒些钱，两年后恢复了自由之身好在长安有个落脚之地，恐怕也要落空了。
沉绵的墨云笼着秋月，院里凉风习习，浮灯点点，将贺兰珩修长而朦胧的影子铺陈在地上。
春彤跟在他身后，虽然这次没成功把季晚凝撵走，但郎君已与她产生了嫌隙，想来她日后再难得宠了，她的目的已经达到。
春彤心里格外畅快，上前两步，恭敬道：“多谢郎君为奴婢做主，奴婢去给郎君熬了一碗安神羹吧。”
地上移动的长影突然顿住了，贺兰珩微微侧身，冷峻的眼风刮过她：“从明日起，你便回府去小厨房打下手，后衙的事若敢跟旁人提起半句，仔细你的舌头。”
言讫，他一振袍袖，阔步走远了。
这番话就像掐住了春彤的喉咙一般，方才的喜色一扫而光，懵怔在原地。
这回春彤的眼泪是真的掉了出来，却无人观赏。
……
翌日季晚凝发现春彤没来后衙，感到有些奇怪，她给孙嬷嬷煎了药端过去，借机打探一番。
孙嬷嬷见到季晚凝，变得一副冷眉冷眼的样子，只嗯了一声把药接过来。
昨晚春彤抹着泪回到房里，孙嬷嬷问她什么事她也不说，只埋怨三郎君偏袒季晚凝，把她罚到小厨房当差。
孙嬷嬷便猜想季晚凝把春彤扣她月钱的事告状告到郎君那里了，昨日女儿明明已经把钱还给她了，她还这么不依不饶是不像话，是以见到她自然没好脸色。
不过孙嬷嬷为人算得上正直，不会因此刁难季晚凝，更不会背后搞事。
接连几日，季晚凝都没见到春彤人影，基本确定她不会再回来了，后衙消停了不少。
贺兰珩也一直没回后衙，季晚凝反正不想看见他，乐得自在，竹露也没再采过了，每日还能多睡会儿觉。
梨穗取代了春彤的位置，成了婢女之首。
她闲坐在凉亭里，捻起盘里的一颗饴糖放进嘴里，旁边的婢女道：“咦？梨穗姐今日怎地不嗑瓜子了？”
梨穗唇角微翘，心里冷嗤，从前不过是陪着春彤磕瓜子而已，而今终于不用再看她眼色了。
她刚来时，也曾被春彤克扣月钱，被罚洗衣服，般般刁难之下，她不得不阿谀取容。
季晚凝来之后，终于叫她找到了机会，从中挑拨，隔岸观火，见两败俱伤，自己坐享其成。
梨穗眼珠一滑，声音娇懒：“总嗑瓜子会把牙磕坏的。”