贺兰珩清疏俊逸的眉宇下，一双狭长凤眸冷峻无波，周身交织着世家公子的矜贵与刑官的锐利，无需言语，自有一股浑然天成的威仪。
季晚凝怦怦直跳的心倏而一滞，握笔的手僵在半空，惊魂未定地望向他。
贺兰珩缓步绕到桌案后，将那张纸擎起来看了少顷，口吻带着赞赏道：“笔锋行云流水而端庄秀逸，笔法严谨工整而气韵浑成，好字。”
随后他笑容微微一寒，从袖中抽出那卷《长安异闻录》掷在桌上，“与你抄的这手小楷如出一辙。”
季晚凝咬了咬唇，脑中飞速思索着，自己到底是哪里露出了破绽从而引起他的怀疑。
“一个人若想装作不会写字很容易，但你即便带着沉重的镣铐，悬腕也依旧稳健，因为你握笔的姿势已然深入骨髓，恐怕自幼就开始习字了。”
贺兰珩原本怀疑她连哑也是装的，但如此一试，反倒坐实了她是真哑。
他放下纸继续道：“堂审那日本官迟了一刻，在屏风后观察你，你前后看了三次墙上的《大齐律》，说明你很担心自己的判罚，而且一个不能识文断墨的人，是不会对密密麻麻的条文如此有兴趣的。”
季晚凝清眸微微一转，在他洞悉一切的眼神下无所遁形。
原来他并不是一个尸位素餐的庸官，她轻敌了，没料到此人比前政罗逊强上数倍。
贺兰珩抬眸，沉声诘问：“是谁教你识字的？”
季晚凝收拾好凌乱的心绪，重新握稳笔杆写道：“家父乃是贫寒书生，耕读传家。”
“你来京师所为何事？”
贺兰珩一边发问，一边将那张伪造的狱牒丢进炭盆里。
季晚凝从容落笔：“乡里一恶豪欲强纳我为妾，我不从，遂逃至长安，另谋出路。”
“为何誊抄禁书？”他的质讯如连弩射出的箭矢，没有丝毫的间隙。
“谋生。”她毫不犹豫地简短应答。
贺兰珩屈指叩着桌案：“你为何不告诉食肆掌柜你在兼顾抄书的差事？”
季晚凝手腕略微顿了一下，写道：“我担心娘子不悦。”
贺兰珩的目光在她双眸间停留了片刻，没再问下去，起身对断眉道：“叫卫庚来看着她写供状，写完关回牢里。”
言讫，他拂袖走出了值房。
季晚凝掐了掐手心，心沉入了水底，望着他信步离开的背影，霎时间醒悟过来，那张狱牒上只有一个大理寺的官印，却没有刑部复核的章，并不能作数。
她怎么就粗心大意上了这老狐狸的当！
一直守在门外的卫庚进来了，让季晚凝写了供状，签字画押。
既然尘埃落定，现在最重要的是吃饭，季晚凝写了张字条，让卫庚帮她把行囊里的钱取来，以便买饭吃。
卫庚倒也没为难她，爽快地应下了。
……
贺兰珩用了几日时间，将涉谶书案的近二十名犯人全部审完了。圣人敕令十日内侦破，可谓争分夺秒。
书肆掌柜冯砚真已经承认谶书是自己所写，却不认罪，一口咬定他做了个梦，醒来后写成书只为了卖钱，不料一语成谶。他道此乃天谶，不可违逆。
冯掌柜生意做得红火，人际关系复杂，官差很难一一排查可疑之人。
贺兰珩翻开了《长安异闻录》，排除掉那些无甚意义的神灵鬼怪描写外，可以提炼出三则谶言。
第一则就是宫女暴毙，已然应验。
那宫女的死状与皇后的死状极为相似，皇后几年前因生了赤癍疮薨逝，当时由于尸首惨不忍睹传得朝野尽知。
贺兰珩通过宫里的关系探知，圣人没请人验尸，而是命人直接把宫女的尸首烧了，另外发现尸体的几个宫人也被投进了井里，可消息还是不胫而走。
只可惜宫女手里拿着的那把拂尘也被扔了，依谶书所言，拂尘所指便是真相，最重要的线索没了。
这案子不仅仅在证据上难办，再看后面两则。
第二则曰：“木偶有灵，傀儡戏起；旧案重现，方见天理。”
意思是写书之人欲借傀儡戏上演陈年旧案的真相。
第三则曰：“六月廿一，雪袭含元；獬豸有角，破晓玄机。”
含元殿是举行重大朝会的地方，而獬豸是公正的化身，以头上独角明辨有罪之人，常用来指代刑官，比如大理寺、刑部及御史台。
旧案重演，六月飞雪，獬豸破玄机，分明是写书人在鸣冤昭雪。
能够操纵这三则谶言的人，需要同时染指后宫和前廷，不是一个书肆掌柜能做到的。
贺兰珩给幕后主谋起了个代号叫“针”，拂尘和獬豸的独角都如针一样直指所谓的真相。
如若只为交差，平息圣怒，他完全可以将冯掌柜当作“针”来定罪，可如果日后余下的两则预言成谶了，他又如何向圣上交待。
若要揪出“针”，此人品阶未必在贺兰珩之下，他又该如何查。
这是个坑，深不见底的水坑。
贺兰珩在接手此案的时候不曾想过，那一刻他已然被拉下水了。
解铃还须系铃人。
这几日他多方打探到了那宫女的身世，姓林，父亲是十年前一个重案的罪臣，时任御史中丞，死在了流放途中。
这个旧案当时圣人是命刑部和大理寺两司会审的，为何不是三司呢？
因为审的不止一个林台丞，而是几乎整个御史台。
结果全军覆没。
贺兰珩须得找到当年的卷宗查阅，可他和卫庚翻遍了整个案牍库，卷宗却不翼而飞了。
季晚凝重新回到大理狱，狱婆给她换上了囚衣，现在她是一个正式的囚犯了。
一连几日卫庚都没送钱来，她只好用手指沾着地上的灰在衣服上写字，试图让狱婆帮她询问一下，可惜她们都不识字。
季晚凝依然靠王露谣的接济勉强裹腹。
王露谣见她平安归来，也不在乎这几口吃的，时不时还跟她说说话解闷。
这日清早，王露谣的狱牒批复下来了，判处六十杖刑，等用过朝食就行刑。
秦俪幸灾乐祸地刻薄道：“恭喜你，比我还早出狱，日后过不下去了可别上秦府行乞。”
王露谣毫不客气地回道：“秦娘子放心，你来大理狱这么游览一圈，没少让你阿耶破费吧，我知道心疼人。”
秦俪翘翘嘴角，转身坐回榻上道：“走好。”
王露谣纳罕她这么轻易就息兵休战了，恰巧狱婆送来了粟米糊，便也没再说什么。
她接过碗，拿起勺子刚要往嘴里送，身边的季晚凝突然抬手，“哐当”一下打翻了她的碗，碎了一地，米糊也尽数洒在了墙角。
王露谣满脸错愕地看着她，这小娘子莫不是饿疯了？
正要开口，只见从墙洞里钻出几只老鼠，围在墙角舔舐起残渣来。
不消片刻，老鼠突然浑身抽搐，随即僵直地倒在地上，一动不动。
王露谣倒抽一口凉气，惊诧地问季晚凝：“你是如何知道碗里有毒药的？”
方才饭碗端过来时，季晚凝无意间扫了一眼，发现米糊里夹杂着细微的粉末及浑浊的絮状物，于是心中起疑，来不及
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确认就先打翻了。
王露谣差点忘了她是哑巴，扭头冲东侧冷声道：“秦俪，好歹毒的心肠！”
秦俪拿着菱花镜端坐在榻上，不以为然道：“我不过是见你们吃得太寡淡，好心给你们加了一点草乌头而已。”
“你……”
这时狱吏拿着狱牒朝牢房走了过来，王露谣忍下怒火，撑起身体对季晚凝道：“我该走了，你保重。”
季晚凝将她从草席上扶起来，她没法独自走路，只能由狱吏架着胳膊单腿着地，镣铐拖在石地上擦出断断续续的声音。
季晚凝站在木栅后面目送她离开，物伤其类，她不由担忧起自己。
堂审那日她看见《大齐律》中写着，妖言惑众者，重则死刑，轻则流三千里。
她来长安后先是找了个食肆帮工的差事，但因为自己是哑巴，行事不便，所以工钱很少。
几日后她在给书肆送吃食的时候，谋求到一份抄工的差事。于是她白日在食肆做活，晚上闲时抄书，抄完再借着给书肆送食的机会送过去。
不过是为了八十文钱抄了区区一本话本，谁又能想到话本突然变成了谶书？真是世事难料。
天光渐暗，暮色自天际袭卷而来，弥漫至皇城，昏昏然下沉。
大理寺的官吏们已不眠不休一连忙了几日，如今人证物证基本落听，大多人都回家休息去了，就连守在廊外的胥吏也散了，衙署中只剩了几盏孤灯。
官廨里，翘头案上垒着一叠案牍，铜灯的灯花在纸堆上投下一片碎影。
贺兰珩正在挨个查阅掌柜和抄工的供状，试图找出新的线索，侍卫北苍立在一旁伺候笔墨茶水。
一阵风忽至，卫庚叩门进来，手里拎着一个布包裹。
“贺兰卿，这是季晚凝的行囊，当时从食肆里搜到的，没发现什么可疑之物，就一直放在证物房里。”
卫庚接着道：“前几日季晚凝让我帮她取些钱来，结果我一忙就给忘了，今日才想起来。于是我心血来潮把她这布囊里的东西跟过所文书比对了一番，发现少了个香球。”
贺兰珩从成堆的案牍中抬起头来，看着他。
“随即我派差吏又去食肆搜查了一遍，没找到那个香球，掌柜娘子也说没见过。”
贺兰珩沉吟了片刻，道：“知道了，把行囊和过所文书拿给我吧。你这几日也没歇息，趁着还没夜禁，快回家去吧。”
“那下官先行告退了。”卫庚把布囊放在案边便退了出去。
贺兰珩展开过所文书，这是入京必不可少的凭证，上面写着“季晚凝，年十七，润州人氏”等字样，还记录了她进京时携带的物品：“裙衫两件、铜钱三百文、香球一枚……”。
香球由金银镂雕而成，比香囊贵重得多，也比她包裹里所有的东西都要值钱，通常是贵族所用。
贺兰珩长眉微敛，对季晚凝的怀疑愈发深了。
她出身农户，不仅行书姿态端凝娴雅，还能写出一手名门才女那般的小楷，贺兰珩想起自家五妹的那手字，不提也罢。
只剩下几日的破案时限，她若撒谎，他也来不及赶到她的户籍地调查。
谶书案的犯人里最可疑的就是冯掌柜和这名唯一的女囚。
冯砚真已经挨了不少刑，嘴严得很，一句也不肯改口。
而季晚凝外表看着老实，却没几句实话。上回使计逼她承认了自己识字，同样的招数没法再用第二次，是时候上刑具了。
贺兰珩把桌上的供状放回漆木盒里，上了锁搁在书架上，掀眸看了眼角落里的金虬铜漏，已是亥时二刻。