自那夜不欢而散后，李妙仪与郑淮舟之间便陷入了一种无声的对峙。她借口脚伤未愈，整日闭门不出，只在那箱属于崔令言的书册中消磨辰光。郑淮舟虽每日必来探望，见她神色疏淡，略坐片刻便也离去。
府中人以为是少夫人矜持持重，世子体贴知礼，倒无人深究其中端倪。
转眼上元节至，京中解宵禁三日，火树银花，亮如白昼。国公府一众兄弟姊妹相约出游观灯，连素来沉稳的郑淮舟也被弟妹们笑着拥了出去，李妙仪自然也在其中。
长街如昼，人潮似海，各色花灯汇成一条流动的光河。困居府中多日，被这鲜活的盛世景象一扑，李妙仪那双眼眸不自觉地亮了起来，宛如骤然被点燃的灯芯。
行至一座精巧的鸳鸯桥前，几个弟妹嬉笑着挤在一处。不知是谁在李妙仪身后轻轻一推，她脚步骤然踉跄，还未及反应，便与同样被弟妹推上前的郑淮舟撞了个满怀。
两人身躯贴近，近得她能闻到他衣襟间清冽的松柏气息，混合着今夜沾染上的淡淡灯烛烟火味。
“大哥大嫂快上桥呀！”小妹郑华琬在身后掩口轻笑，声音里满是促狭，“一起走这鸳鸯桥，往后的日子定是和和美美，恩爱白首！”
众人哄然笑着，目光都聚在两人身上。
李妙仪哪敢应承，下意识地想抽身后退，可郑淮舟的手仍虚扶在她肘侧，力道温和却不容退却。
她抬眼看向他，郑淮舟面上仍是惯常的沉稳，可借着一旁花灯跃动的光，她分明瞧见他耳廓染上了一层不易察觉的薄红。
他的目光落在前方蜿蜒的桥面上，喉结却几不可察地滑动了一下，“走吧。”
李妙仪指尖微蜷，终是垂下眼睫，硬着头皮迈出了步子。既顶着崔令言的身份，这出戏她便得演到底。
桥并不长，以青石铺就，两侧雕着并蒂莲与交颈鸳鸯的纹样。桥下流水潺潺，浮着无数盏祈愿的莲花灯，烛光倒映在水中，随波光碎成点点金芒。
两人并肩而行，衣袖不可避免地相触、相拂。桥面狭窄，往来游人如织，不时需侧身相让。每一次贴近，李妙仪都能感受到他手臂的坚实温度，以及那似有若无的、属于成年男子的压迫感。
她的脊背绷得笔直，每一步都走得谨慎克制，仿佛脚下不是寓意祥瑞的鸳鸯桥，而是悬于深渊的独木。
行至桥心最高处，迎面涌来一群喧闹的少年，郑淮舟几乎本能地侧身，将她护在里侧。她的肩头轻轻撞进他胸膛，隔着层层衣料，竟能隐约感觉到他沉稳的心跳。
“当心。”他低语，扶在她腰间的手掌紧了紧，很快又松开，动作快得仿佛只是她的错觉。
李妙仪屏住呼吸，这亲密的保护姿态，在旁人眼中是恩爱，于她却是煎熬的僭越。
而这一切，分毫不差地落入了对岸一人眼中。
郑淮序静静立在桥头一株老柳树下，身影半隐在灯笼投下的阴影里，一言不发地盯着桥上那对璧人。直到二人踏下最后一阶时，他才挪开了视线。
行过鸳鸯桥，一行人辗转来到灯铺前。架上琳琅满目，郑淮舟见架上悬着一盏玉兔灯，通体莹润，双耳纤巧，烛光一映，恍若雪团。
他想起妻子素日偏好清雅，便取下递至她面前：“夫人看这盏可好？倒与你平日气质相合。”
李妙仪正被满街煌煌灯海晃得目眩神摇，闻言瞥去一眼。那兔儿灯固然精巧，却未免太过温驯乖巧。她目光轻飘飘掠过，径直钉在了高处，那里悬着一盏猛虎下山灯。
金睛灼灼似真，白额凛凛生威，灯身以细竹为骨，彩纸裱糊出斑斓毛色与贲张肌理，栩栩如生，几欲破灯而出。
这才是她安阳公主该选的灯。
虎虎生威，睥睨众生。
几乎未及思索，纤指已抬起，遥指高处：“劳烦掌柜，我要那盏老虎灯。”
此言一出，郑淮舟握着兔儿灯的手一顿，看向她的目光带了几分讶异。素日只爱兰草竹影、诗词清音的人，何时竟对这等威猛张扬之物起了兴致？
而一直沉默跟在三四步外的郑淮序，却在听见“老虎灯”三字的刹那，骤然抬首。
灯影人潮仿佛瞬间褪去颜色，唯余那抹纤影立于煌煌光华之下。
去岁上元，亦是这般人声鼎沸、灯火如昼。记忆里那个骄蛮鲜活的少女拽着他的袖角，奋力挤过熙攘人群，指着最高处那盏新扎的猛虎灯，眉眼飞扬如星：“郑淮序，你看那大虫，多威风！本宫就要那个，年年都要，这才配得上我！”
他那时还挑眉嗤笑：“女儿家选什么老虎，也不怕吓着旁人。”
她却扬起下巴，笑声清越，盖过满街喧嚷：“你懂什么？一点品味都没有！”
此刻，眼前这袭素衣、梳着温婉妇人髻的“嫂嫂”，竟与记忆中那个烈烈如火的身影严丝合缝地重叠在了一处。郑淮序喉间倏然发紧，握着灯杆的指节微微泛白。
李妙仪浑然未觉，她自掌柜手中接过那盏威风凛凛的老虎灯，提在手中，沉甸甸的，虎睛在烛火映照下流光烁金。一股久违的畅快悄然漫上心头，她几乎错觉自己又变回了那个可以肆意笑闹、无所顾忌的安阳公主。
她随着人流信步往前，看杂耍、猜灯谜，一时忘形，竟未察觉自己已渐渐远离了国公府众人。
待回过神，竟不知不觉到了护城河边。这里灯火稍疏，河风清寒，水面浮着无数盏莲花灯，烛光点点，随波荡漾，每一盏灯里，都载着生人的祈愿，或是对逝者的哀思。
她心中蓦然一动，走到近旁小摊，也买了一盏素白莲花灯，而后蹲在河畔，将灯轻轻放入水中。
烛火在晚风中颤了颤，随即稳住，载着那一点微光，缓缓漂向河心。
她望着那渐行渐远的灯火，心中默念：“崔令言，若你魂魄有知，望你莫要怨我占了你的身子、你的人生。但愿你此去，能投个好胎，一世平安喜乐，得享真正安宁。”
默然片刻，又有更深的酸楚涌上，声音低得只有自己听见：“父皇、母后……儿臣不孝。唯愿你们身体康健，勿要……勿要为儿伤怀。”
灯火映着她略显苍白的脸颊，眼中水光粼粼，分不清是河中倒映的万千光华，还是悄然氤氲的泪意。
“嫂嫂为何一人在此？”
身后骤然响起的清冷嗓音，惊得她身子一颤，险些向前栽去。仓促起身回头，只见郑淮序不知何时已立在几步之外。
月色与远处灯火交织的光影落在他身上，半明半暗，衬
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得他面容愈发深邃难辨，那双眸子更是沉如寒潭，静静望着她。
“二郎。”李妙仪强自稳住心神，扯出抹笑意，“一时贪看景色，未留心便与大家走散了。”
郑淮序的目光掠过她空悬的双手，又落向河中那盏已然漂远的莲花灯，停留一瞬，并未追问，只道：“大哥与弟妹们都在前方戏台处观艺，我送嫂嫂过去。”
从护城河边到城中最大的戏台，需穿过盛京最繁华的街市。两旁商铺鳞次栉比，叫卖声、笑语声、丝竹声交织成一片沸腾的海洋，各色花灯将青石板路映得流光溢彩，恍若白昼。
李妙仪与郑淮序一前一后，沉默地穿行于这片喧嚷之中。他始终保持着半步的距离，不远不近，是一个合乎礼数、无可指摘的叔嫂间距。
人潮汹涌时，他的手臂会微微抬起，虚虚护在她身侧，挡开那些可能撞过来的行人，衣袖偶尔因动作轻轻拂过她的臂膀，一触即分，克制而疏离。
正行至一处拐角，旁边玉饰摊的摊主眼尖，见郑淮序气度不凡，衣着华贵，身旁跟着一位容貌清丽、气质不俗的女子，在这满街成双成对的佳节氛围里，便热络地扬声招呼：
“这位公子，给您家夫人选支玉簪吧！您瞧这玉兰，清雅高洁，最配夫人这般气质，上元佳节，怎能不给夫人添件新首饰？”
“夫人”二字，如同惊雷，猝然炸响在两人耳畔。
李妙仪下意识地看向郑淮序。从前每逢年节，无论他们之前因何事争执、闹得多么不愉快，郑淮序总会别别扭扭地寻个由头，塞给她一样小玩意。有时是一支新笔，有时是市井搜罗来的新奇机关盒，嘴上总说是“免得你出去说我们国公府小气，连份礼都没有”。
她有时故作嫌弃，有时却又暗自欢喜，那般别扭的馈赠，早已成为独属于他们之间心照不宣的习惯。
可如今，她成了他的“嫂嫂”。
那个会收到他别别扭扭的礼物、会与他吵嘴赌气、会指着老虎灯说要“年年都要”的安阳公主，已经“死”了。
一股尖锐而冰凉的酸涩猛然窜上鼻尖，堵得她喉间发紧。
而郑淮序在听到那称谓的刹那，脸色骤然一沉，他甚至未曾瞥向那支玉簪，目光冷冽如刀锋般扫过摊主，同时脚下已不着痕迹地侧身，将两人之间那本就谨慎的距离拉得更开：“店家慎言，此乃在下兄长之妻，郑某的嫂嫂。”
摊主这才惊觉失言，见郑淮序神色不似说笑，连连拱手赔笑：“哎呦！是小人眼拙！公子莫怪，这位……这位夫人莫怪！小人该死，小人胡说！”
郑淮序不再多言，转身对李妙仪略一颔首，面上已恢复了平日的沉稳，只是那沉稳之下，是刻意筑起的、更加分明疏离的分寸：“嫂嫂，戏台就在前方不远，请。”
李妙仪迅速垂眸，掩去所有翻涌欲出的情绪，快步跟上他重新迈开的步伐。
手中那盏威风凛凛的老虎灯，此刻却仿佛有千斤重；方才河边放灯时那片刻的宁静与释然，也早已被这猝不及防的“误会”击得粉碎。
横亘在他们之间的，何止是如今这叔嫂身份的鸿沟。
更有一道生死铸就、永远无法跨越的绝壁，将过去与现在，将她与他，彻底隔绝在了两岸。