姜原指引玩家们来到城堡大厅中央。她自己则走上楼梯，刚好能够清晰看到每个玩家。
大厅两侧盘旋的石梯蜿蜒而上，中央墙壁上悬挂着一座巨大的吊钟。
吊钟的外壳是黄铜材质，刻满古朴典雅的花纹。
指针被雕刻成尖利的骑士剑形状，
钟面由四种不同颜色的贝母填铺而成，没有刻度，四种颜色按正十字形将表面分成四个时区，波光粼粼，像鱼的鳞片。
此时时针正指在代表傍晚的四分之三时区内。
“我是四季城堡的女仆长，现在由我为各位客人介绍接下来的行程。”
天色渐晚，姜原手中提着的油灯是唯一的光源。
她的影子投射在台阶上，随着灯影晃动。
“尊贵的公爵夫人身患重病，公爵大人心急如焚，因此邀请各位齐聚于此，共同医治公爵夫人。”
“只有找到治疗公爵夫人的方法后，各位才能离开。”姜原阐述规则：
“各位只能在春暖花开的时候探望夫人，其余时间不可打扰夫人。”
“现在是秋天啊”，有人提出质疑：“难道我们要在这等到明年春天吗？”
作为副本BOSS，一个有经验的专业员工，姜原只需要按照规定解释副本规则，没有直接回答玩家问题的义务。
她指向身后的巨大吊钟：“城堡内的时间请以这座钟为准。”
“接下来各位请到楼上房间暂歇，等下一次钟响时会有佣人接引各位前往餐厅用餐。”
言尽于此，她微笑着行了一个标准的鞠躬礼。
“女仆长”这个BOSS被设定为一位瘦削的中年女性，有一张瘦长的马脸，双目狭长。
此时姜原顶着“女仆长”这张脸，笑起来时涂得嫣红的嘴唇以诡异的弧度弯曲，严肃的面孔显出几分阴森可怖。
“在此提醒各位贵宾几件事项。”
“第一，为了保证充足的体力为夫人诊治，请按时用餐。如果各位错过了正餐，我会在夜晚为各位准备宵夜。”
“第二，如果各位不幸也感染上了病症，温莎公爵对各位的辛勤付出深怀感激，请留在城堡内治疗。”
“最后，”姜原面向身后这座吊钟：“请各位注意出门的季节，不要在冬天离开城堡，否则......”
她话音未落，大厅中一个男生从人群中走出，盯着她面色不善。
“喂，这是怎么回事啊。”
男生个子不高，烫着一头锡纸卷，大声嚷嚷道：
“真人秀还是沉浸式剧本杀？”
“你们是怎么把我拐到这的，我告诉你们，我家里可不是好惹的，你们最好......”
锡纸烫伸手扒拉身边的人。
那人立刻退开，其余人也闪躲他的目光，显然是不想搭理他。
在这种随时可能送命的反自然游戏副本里，很少有人还能人性光辉泛滥、愿意多费口舌去教育一个什么都不懂的新人。
“和密室逃脱差不多哦。”
他话音未落，一个短头发的女生打断了他：“我叫李雨乔，很高兴认识你。”
“张嘉豪。”锡纸烫说。
“我们现在应该找找有没有隐藏的线索。”
李雨乔没有过多给张嘉豪这个新人解释副本的事，主动站出来主持局面：
“那个女佣刚才一直提到时间和钟。小哥哥，能麻烦你去看看吊钟里有没有隐藏线索呢？”
“你自己有手有脚的，干嘛使唤我？”张嘉豪不吃这套。
“那我替大家去看看。”
李雨乔走上楼梯，来到姜原面前。
姜原微微侧身，把吊钟前的位置让给她。
她蹲下来摸了摸地板，很平整；又站起身检查吊钟本身，吊钟像是镶嵌在墙壁上，不留一丝缝隙，只露出三个表面，没有可以藏东西的地方。
“我怀疑线索可能藏在钟里面。”她对着楼梯下面说：“我力气太小了，能不能帮我把钟撬开？”
刚才还冷眼旁观的人群中立刻传出反对的声音：“小姑娘，刚才那个女佣都说了要用这座钟看时间，你要是把钟搞坏了我们都得完蛋！”
“一群原始人，玩没玩过密室逃脱，线索就是这么找出来的。”
张家豪骂骂咧咧地上前：“行了，我来把钟拆开。”
人群中快步走出一个纹着花臂的中年壮汉，正是刚才持反对意见的人。
花臂大叔想要阻拦张嘉豪，却被李雨乔一把拽住。
“大哥，稍安毋躁啦。”李雨乔轻声说。
花臂男低头看着这个远比自己矮小的年轻姑娘，面露吃惊。
李雨乔看似瘦弱，实则力气大的惊人，花臂男的胳膊像是被钢钳牢牢夹住，分毫也动弹不得。
“喂，新人仔，别听她的话！”
花臂男使出全身力气试图甩开李雨乔的手：“这女的有问题——”
话音刚落，只听“砰”的一声响，张嘉豪一拳砸在吊钟流光溢彩的表面上。
他摸索半天，吊钟表面严丝合缝，根本没有可以下手的地方，就准备直接把钟砸烂。
屋内登时一片寂静，落针可闻。
“呵呵。”目睹了一场闹剧，姜原轻笑。
这个叫李雨乔的女生有点意思，毫无疑问是个出入副本的老手，见场上有不知情的新人，便鼓动新人试着破坏吊钟。
破坏关键物品的后果有大有小，可能因此找到突破副本的关键因素，也可能触发副本死亡条件当场殒命。
她这是拿新人的命在试探。
姜原环顾四周。
除了锡纸烫的张家豪、花臂大叔、短头发的女生李雨乔，场上还有三个人。
这些作壁上观的玩家，要么是心中胆怯不敢出声，要么也是观望情况的老手
大厅里渐渐变得昏暗，夕阳残存的辉光把人脸映得晦暗不明。
姜原扫视过他们每个人。
“嗡——”突然，被一击打中的吊钟发出一声巨响，钟面上细碎的贝母纷纷颤动起来，像一片粼粼波光。
像是被无形的力量凭空击中了，张嘉豪瞬间喷出一口血。
余波震得他横飞出去，直接从楼梯上滚下来。
李雨乔松开手，花臂大叔赶忙上前。
只见张嘉豪面如金纸，已经仰头昏了过去。
“原来如此。”李雨乔说：“看来这座钟是副本规则的一部分，是提供通关信息的关键物品，破坏它会受到严厉的惩罚。”
“大家尽量不要触碰这座钟。”
钟确实是关键因素，但李雨乔的思路出现了偏差。
姜原在心中暗道：“可惜了。”
在新人的牺牲下，李雨乔验证了吊钟是受副本规则保护的关键物品。
但是有张家豪受伤的先例，玩家只会按照她说所言用钟做时间参照物，不可能有人再试图从物理层面改变这座钟。
他们已经出不去了。
“喂，你怎么能用别人的命来试探副本规则呢。”
花臂男蹲在昏迷不醒的张嘉豪身旁：“小姑娘年纪轻轻的，心思这么歹毒。”
“大哥，少站在道德制高点上指责别人。”
“你刚才也
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可以亲自去检查吊钟，或者代替张嘉豪来做这件事。”李雨乔说：“可你没有去做啊。”
她一步步朝花臂男走来，声音不大却压迫感十足：
“人或许没有价格，但人是有价值的。”
她捡起张嘉豪掉在地上的棒球帽：“一顶帽子的使用价值是遮风挡雨，交换价值是200人民币。”
“一个人的使用价值则取决于当前环境中他能带来什么收益。”
“张嘉豪作为一个什么都不了解的新人，这是他能为我们离开副本做出的最大贡献。”
李雨乔站在二人面前，花臂男只能仰起头看她。
她弯腰把帽子重新戴回张嘉豪头上，冷漠道：
“而且他不是还没死么。”
“你——”花臂男被她怼得失语。
“呵呵。”李雨乔起身说到：“我先上楼休整了。”
“我们剩下的人还要保持团结，争取早日通关哦。”
“等下晚餐见。”
她缓缓走上楼梯。
路过姜原身旁时，姜原突然伸手拍了一下她的肩膀。
“嗯？”李雨乔疑惑地看向姜原。
“尊贵的医生小姐，您肩膀上有灰尘。”姜原回答：“客房就在二楼，房间都打扫好了，您可以随意挑选。”
“哦，没事就行。”她看了看自己的衣服，顺着楼梯上楼了。
姜原看着她渐行渐远的背影，手掌轻轻合在一起，做祷告的姿势。
BOSS“公爵夫人”的技能【瘟疫】无声发动。
副本支配者的系统面板出现在姜原面前。
和个人终端一样，这是姜原与副本世界的专属接口，只有她自己能看到。
面板上提示着【瘟疫】的技能信息。
【瘟疫】
阴湿的祷告，甜腻的腐香，畸形的爱恨在骨髓中生根抽芽。
类型：主动技能；
冷却时间：12个小时；
施加目标：被触碰到的玩家；
效果说明：可以通过身体触碰的方式将公爵夫人的恶疾传染给一名玩家，
被感染的玩家无法离开城堡，并且根据个人身体素质在1-4天内病发死亡，
如果无人能离开城堡，则默认玩家全灭。
本质上来说，【瘟疫】作为控制技能的属性要优于它作为强制杀人技能。
“四季城堡”这个副本的开始时间被设定为黄昏时分，玩家在下午六点左右进入城堡。
假设副本BOSS将时间最大化利用，在第一天的下午六点首次发动技能【瘟疫】，下一次发动技能的时间是第二天早上6点。
以此类推，只需要完整的三天时间，也就是在第四天早上，总共六名玩家都会被感染。
没有人能再踏出城堡大门去寻找治疗公爵夫人的药。
故事就此落幕，所有玩家会被囚禁在城堡内部，发病，死亡，直到尸体都腐烂。
四季城堡又会迎接它新的客人。
优先在有经验的玩家身上使用技能，限制对于突破副本已经有思路的人。
李雨乔已经察觉到问题出现在吊钟上，姜原便让她做第一个被瘟疫感染的人。
立刻使用技能，除了这个原因，姜原其实还有别的考虑。
“对于四季城堡这个副本，‘6’是一个非常特别的数字呢。”
姜原放下合十的双手，技能倒计时浮现在眼前，字体猩红如同催命符：
技能：【瘟疫】；
状态：冷却中；
距离下次使用时间：11:59:21。