沈庭芳坦然而笑。
“我娘的灵位摆在小和寺，我常去小和寺祭拜我娘，龄真跟着我去的次数多了，就喜欢上庙里的碑刻，常拉着我去宁海城的各个寺庙里看碑刻。”
韩彻点点头，他收起了单子，又跟沈庭芳要许龄真的画像。
“我手底下的兄弟都没见过许大姑娘，若是有许姑娘的画像，找人就更方便了。”
沈庭芳手头没有这样的东西。
她忙让韩彻略微等一等，转身进去现画了一张。
韩彻拿在手中仔细端详。
宣纸上墨迹未干，素色几笔，勾勒出一个姑娘的相貌和神态。
虽着墨不多，但一眼看上去，这就是许龄真。
“没想到，你的画工如此好。”
沈庭芳没将韩彻的夸奖放在心上。
“平日闲来无事，我就喜欢写写画画，不过是些雕虫小技，说什么画工，真是抬举我了。”
韩彻却很认真。
“我这可不是在抬举你，我是说真的，这张画像上的许大姑娘十分传神，与落霞山庄中堂墙壁上那几张画有异曲同工之妙，都讲究个神形兼备。”
红晕慢慢染上沈庭芳的脸颊。
她先是困惑，而后又羞愧，继而就恼怒起来。
韩彻怎知落霞山庄中堂上挂着她画的画！
她自己都忘了。
先前厌恶韩彻，就特地画了韩彻朝她跪地求饶的小画，本是挂在中堂角落里闹着玩儿的。
后来便忘了摘下来，没想到居然被韩彻给看了去。
这下子糟了。
韩彻这个人一看就不好对付，心眼跟针鼻儿一样大小。
得罪了韩彻，肯定没有好果子吃。
沈庭芳一颗心提到了嗓子眼。
韩彻不说话，她就不敢抬头。
“沈姑娘这是怎么了？我夸了你，按照沈姑娘谦虚的性子，不该说两句谬赞了么？”
即便韩彻开口说话了，沈庭芳也不敢抬头。
她装作没听见韩彻在说什么，胡乱地收拾着桌子上的东西。
画笔洗了四五遍，宣纸收拾到架子上，再挪到画案上。
忙来忙去，不知道在忙什么。
耳边传来韩彻的嗤笑。
“沈姑娘真是理家的一把好手，这桌子上的东西都摆了四五个样子了，还是没有拾掇出合你心意的样子？”
不听不听，王八念经。
她深吸一口气，第四次把宣纸摞起来。
“喂，你再收拾，我就走了。”
脚步声渐行渐远，好半日没听见有人说话，沈庭芳才长舒一口气。
屋子里空荡荡，院子里也没有人。
他真的走了。
沈庭芳反倒觉得哪里不对劲。
连案上今早摘下来的荷花都面目可憎。
她捧着那只小匣子，走到院子里，抬头望望屋顶，没见到人。
又回屋搬了一张椅子，站上去踮着脚看了看，还是没看到韩彻。
他真的走了呀。
“这人真真是可恶，把我沈家当成什么了，来去都不从门走。”
小匣子巴掌大，黑漆螺钿的盒子面，贴着石榴花，很喜庆。
打开来一看，沈庭芳就忍不住笑了。
匣子里垫着红绸子，上头躺着一对珍珠耳坠。
珍珠有指甲盖大小，泛着莹润的光泽，拿起来对着日头一照，一闪一闪的，煞是可爱。
她戴上耳坠，用手摸了摸耳垂，噗嗤一声笑了。
贼偷改邪归正了，还知道要送她东西。
可惜这一对珍珠耳坠，没有她被偷走的那几样首饰值钱。
罢了，看在韩彻钱不多的份上，不跟他计较了。
看着沈庭芳进了屋子，屋顶上的韩彻才飞身而去。
等在沈家后头巷子里的人忙簇拥过来。
“将军！”
韩彻挥挥手。
“照喜，你仍旧紧盯着沈姑娘，闵为，状元巷那边如何？”
闵为拱手：“回将军的话，属下截获京城那边的信，信上说，九千岁要来宁海城，命赵将军接应，因怕赵将军起疑心，属下便又立刻将信送出去了。”
韩彻冷笑。
赵承钧果然与楚怀那个阉贼勾结到一起去了。
嘴上口口声声，说要杀了楚怀这个阉贼。
可背地里，还是为了赵良娣的前程，与楚怀勾结。
“给京
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城去个信，叫京城的兄弟多加注意，皇上的日子怕是不多了。”
正因皇上的日子所剩无几，太子才如此胆大，居然叫自己的贴身太监出京城，还密令赵承钧接应。
宁海城除了顾家军，还能有什么？
楚怀此行，必定是冲着顾侯来的。
“传令兄弟们，这些日子都瞪大眼睛，一旦宁海城多了可疑的人，立刻报知于我！”
“属下遵命！”
韩彻望了望沈家紧闭的后门，翘起嘴角。
宁海城要变天了。
沈家这个时候激流勇退，倒是一件好事。
短短几日，沈万千携带万贯家财出海，被贼人掠夺一事，就传遍了整个宁海城。
昔日与沈万千交好的那群人，有的对沈家避而远之，得知沈万千丢了一条胳膊，却连只言片语的关心都不曾送上门。
有的落井下石，趁机对沈家的生意压下低价，以迫使沈家出卖铺子，退出行当。
沈万千尚在病中，沈庭芳不想让他操心，但凡外头这些事，陈瑞向她禀报，她都授意陈瑞，只要价钱不是低得太离谱，把那些铺子赶紧拾掇拾掇都卖了。
几日之后，沈家就只剩下落霞山庄并这座宅子了。
就连丰润庄，沈家都送给了顾侯。
世态炎凉至此，饶是陈瑞这种看遍人心的老油子，也不得不感叹良多。
沈庭芳却无动于衷。
世**多如此。
好的时候花团锦簇，等败落的时候，便凄凄惨惨。
没什么好伤心的。
尤其身处乱世，自有比这些还要重要的事情。
为了一些本就不值得的人伤心，那就太可笑了。
留下来的这二三十个下人，便分外佩服大姑娘的心性。
渐渐的，陈瑞也不再将沈庭芳当成一个闺阁娇小姐来看，有什么事情，便都先问过沈庭芳。
“大姑娘，如今咱们家里人手少，住着这样大的宅子，不好打理，我的意思是，咱们要不要先护送老爷去落霞山庄住一阵子？”
沈庭芳正有此意。
当下就先点了人，先行去落霞山庄收拾。
赵承钧和许敬贤恰在此时联袂登门。