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看到这里，苏灼的眼泪终于砸在纸上，晕开一小片墨痕。父亲在那种时候，还在担心她。
手记往后翻，字迹越来越急，有些地方甚至笔墨潦草，“永昌十八年，夏末。萧执狗急跳墙，竟反诬我贪墨北境军饷，勾结外敌！证据伪造得天衣无缝，朝中附逆者众。吾知大势已去，唯一死以证清白。然陛下……陛下深夜密召，言留得青山，不愁雪冤。陛下已有安排，假天牢大火，送吾出京。唯念灼儿……陛下承诺，必护她周全，纵使……纵使暂时委屈。”
父亲没死！他真的没死在那场大火里！是萧寰……是萧寰安排的？！
苏灼心脏狂跳，快速翻页迫不及待地往下看。
“吾匿于北境，化名渔叟，于风陵渡栖身。陛下密信，言灼儿已被废后位，幽居冷宫，此为保全之策。吾痛彻心扉，然知陛下苦心。萧执势大，党羽遍布朝野军中，陛下初登基，根基未稳，唯有隐忍，暗中筹谋。陛下交予半块玄龙令，言此乃先帝所赐信物，另一半在灼儿处。双令合，可调先帝秘密组建之影卫。此卫只听令于双令之主，独立于朝堂军队之外，乃先帝为防萧执坐大所留后手。萧执亦知此卫存在，多年来一直搜寻双令下落……”
玄龙令？是那半块断玉的名字？
苏灼慌忙从怀中摸出玉佩。羊脂白玉，云雷纹，断裂的茬口原来它不只是一块玉佩，而是能调动一支秘密军队的兵符！父亲持一半，她持另一半萧寰早就知道？他让她带着这半块玉北上，是为了……
她颤抖着拿起盒中那枚乌铁指环。指环内侧，刻着极小的两个字：“影枢”。
手记最后一页，字迹格外凝重：“吾女灼儿，若你见此手记，为父或已不在人世，或仍困于某处。勿悲，勿惧。陛下雄才，忍辱负重，布局深远。萧执之罪，铁证在此盒中。然扳倒巨奸，需时机，需力量，更需……持双令之人，亲至‘影卫’枢纽，以血为契，方能真正号令此卫。枢纽所在，陛下知，吾亦留有线索于……皇陵，先帝寝殿，龙榻之下。”
“去找陛下。他这些年，不易。”
字迹到此，戛然而止。
苏灼捧着父亲的手记，泪如雨下。三年了，她恨了萧寰三年，怨他薄情，恨他无情，却从不知……他暗中做了这么多。
废后位，幽冷宫，是为了在萧执和陈东平的眼皮底下保住她的命？
送她出宫北上，是让她来取证据、汇合影卫？他自己的死……也是这庞大棋局中的一步？
她拿起那两封信函，火漆印鉴早已破损，但勉强能辨出，一封是北莽某位贵族的族徽，另一封……盖着萧执的私印。
信的内容，赫然是商议如何利用陈东平在宫中的位置，传递情报，并约定在某个时机，里应外合，彻底掌控朝局。信中甚至提到了离魂草，言其控人于无形，可助成大事。
铁证如山。
江一苇一直沉默地看着，直到苏灼抬起泪眼看向他，他才缓缓开口，声音因失血和疲惫而低哑，却异常清晰：“现在，所有碎片都对上了。”
“萧执通敌，苏相查案反被构陷。陛下登基时，萧执势大根深，陈东平是其暗棋，孙邈恐怕也早被收买控制。”
“陛下根基不稳，只能隐忍。他安排苏相假死脱身，藏匿证据，将你放在身边，看似冷落，实为保护甚至可能……早就察觉你身边有萧执的眼线。”
他看向苏灼手中的断玉：“这玄龙令，是破局的关键。萧执找它，是为了毁掉或掌控这支能威胁他的力量。陛下让你带着半块令北上，一是让你脱离京城险地，二是让你来取苏相手记和证据，三……”他顿了顿，“恐怕也是想借你之手，找到并真正激活影卫。唯有苏相之女持令，才最名正言顺，也最能得到影卫的忠诚。”
“那他自己的死……”苏灼声音微微发颤。
“置之死地而后生。”江一苇目光沉沉
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，“陈东平逼宫，萧执余党蠢蠢欲动，陛下一死，他们才会彻底跳出来，将所有势力摆到明面。而陛下自己……便能金蝉脱壳，脱离皇宫那个被监视的牢笼，暗中联络旧部，集结力量。皇陵……恐怕就是他现在的藏身之处，也是影卫枢纽的可能所在。孟红绡临死前指的方向，应该没错。”
所有算计，所有隐忍，所有落在她身上的无情和伤害，在这一刻，都有了完全不同的含义。
苏灼握着那半块冰冷的玄龙令，血髓石的指引很微弱，像风里的一缕游丝，时断时续。
苏灼和江一苇在没膝的深雪里跋涉，循着那点微弱的感应，朝着东南方向挪移。
天色又暗了下来，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气，看样子另一场更大的雪正在酝酿。
他们不敢走开阔地，专挑林木和沟壑的阴影处。肋下和肩头的伤早已麻木，只剩下冰冷和沉重的钝痛，支撑他们的是怀中铁盒的分量，和指尖那点越来越烫的血髓石。
走了约莫一个多时辰，前方出现了一片半坍塌的土墙，像是什么废弃的驿站或兵站。
感应在这里变得强烈起来，血髓石的温度明显升高，内部的纹路流动加速，最终稳定地指向土墙后一处被积雪掩埋了大半的地窖入口。
入口很隐蔽，木板门上盖着枯草和雪，若不是刻意寻找，根本不会注意。
江一苇示意苏灼退后，自己上前，用剑鞘轻轻拨开积雪，敲了敲木板。
“咚、咚、咚。”三长两短，是他根据手记中一句隐语叩门如叩心，三急两缓推测的暗号。
里面沉寂片刻。然后，木板门从里面被拉开一条缝，一双警惕的眼睛在黑暗中扫了出来。
“什么人？”声音低沉，带着北地口音。
江一苇没说话，只是将苏灼往前轻轻一推，让她手上那枚“影·枢”指环露出来，血髓石在昏暗光线下泛着独特的暗红微光。