黄金杰克逊号在夜色中平稳航行，船尾的浪花在月光下拖出一条银白色的轨迹。
离开春天女王城已经过去三天，雷利的“追求”非但没有收敛，反而愈发明目张胆。
每天早上，莉娅会在房门口发现一小束用海藻绑着的鲜花。有时是深海珊瑚的碎片，有时是岛上采来的野花。训练时，雷利依旧会亲自指导，但那些“不小心”的触碰越来越频繁。晚餐时，他理所当然地坐在她身边，自然而然地帮她添菜、递水、擦嘴角。
全船的人都看在眼里。
香克斯和巴基从一开始的震惊，到现在的习以为常，偶尔还会偷偷打赌“今天副船长会送什么花”。
斯宾塞每次看到雷利进厨房帮莉娅准备甜点，都会识趣地溜出去“检查食材”。罗杰总是笑得一脸意味深长，但从不点破。
只有御田和以藏，依旧保持着观察。
这天傍晚，干部会议在主舱室召开。莉娅在厨房准备晚餐后的甜点。蜂蜜烤苹果，这是御田特别要求的“和之国风味改良版”。
她的见闻色在不经意间铺开，捕捉到了主舱室传来的对话片段。
“……约翰船长的情报。”
“……海贼岛那边……”
“……必须亲自去。”
莉娅的手顿了顿。约翰船长。那个以收集情报和财宝闻名的海贼，他的“海贼岛”据说藏着伟大航路一半的秘密。雷利他们要去那里？
会议结束的脚步声传来。莉娅赶紧收回见闻色，专注地摆盘。
第一个进来的是罗杰。他大步走到料理台边，毫不客气地拿起一块刚烤好的苹果扔进嘴里：“嗯！好吃！沫，你的手艺越来越好了！”
“船长喜欢就好。”莉娅微笑。
罗杰嚼着苹果，看着她，忽然说：“雷利那家伙，给你添麻烦了吧？”
莉娅的脸颊微热：“没、没有……”
“别骗我。”罗杰咧嘴笑，那双总是充满冒险家光芒的眼睛此刻格外温和，“我看得出来啊，你很困扰。”
莉娅低下头，手指无意识地摩挲着围裙边缘。
罗杰拉过一张凳子坐下，示意她也坐。
“听着，沫。”他的声音难得的认真，“雷利是我最重要的伙伴，我了解他。那家伙一旦认定什么事，就会用尽全力。不管是对梦想，还是对人。”
他顿了顿：“但是，这不代表你必须接受。”
莉娅抬起头，紫金色的眼瞳里映着厨房温暖的灯光。
“你是我们船上重要的一员。”罗杰继续说，语气像在叮嘱妹妹，“不管你以前是谁，现在，你就是我们的沫。所以你有权利选择。选择接受雷利，或者拒绝他。选择留在船上，或者有一天想去别的地方看看。”
他的目光温暖而包容：“无论你怎么选，我都会支持你。因为对我来说，你已经像妹妹一样了。”
莉娅的鼻子忽然发酸。
“船长……”
“所以别为难。”罗杰拍了拍她的肩膀，“跟着自己的心走。如果喜欢雷利，就接受他。如果不喜欢，就直接说。那家伙虽然固执，但不会强迫你。”
他站起身，又拿起一块苹果：“不过我得说，我还是第一次看到雷利这样。那家伙动真格的了。”
说完，他大笑着走出厨房。
莉娅站在原地，许久未动。
跟着自己的心走……
她的心，现在在想什么？
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晚餐时，气氛有些不同。
雷利依旧坐在莉娅身边，但今天他的话比平时少。只是在莉娅伸手拿盐罐时，他很自然地先一步递了过来。
“谢谢。”莉娅小声说。
雷利点了点头，继续安静地吃饭。
御田敏锐地察觉到了异样：“雷利，你今天话很少啊？有心事？”
“有点事要处理。”雷利平静地说，“明天靠岸后，我要离船几天。”
莉娅握着勺子的手紧了紧。
“离船？”香克斯瞪大眼睛，“副船长要去哪里？”
“处理一些情报。”雷利没有细说，“罗杰和你们留在船上，等我回来。”
他的目光扫过御田和以藏：“这段时间，御田继续负责训练香克斯和巴基。以藏，船上的警戒拜托你了。”
以藏优雅地欠身：“明白。”
“那我呢？”御田不满，“我也想跟你去！”
“你留在船上。”雷利的声音不容置疑，“这是船长的命令。”
御田看向罗杰，后者正埋头大吃，含糊不清地说：“听雷利的。”
晚餐在一种微妙的氛围中结束。甜点上桌时，御田终于忍不住问出了所有人都好奇的问题。
“雷利，你走了，沫姑娘怎么办？”
全桌安静。
雷利放下酒杯，侧头看向莉娅。他的目光深邃而专注，像是在做一个重要的决定。
“沫留在船上。”他说，“罗杰会照顾她。”
“只是这样？”御田挑眉，“你不怕有人趁你不在— —”
“御田。”雷利打断他，声音里带着一丝警告，“这个话题到此为止。”
但他的眼神扫过以藏时，那里面有清晰的、不容错辨的占有欲。
以藏垂下眼睛，安静地吃着蜂蜜烤苹果。
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深夜，莉娅在房间里收拾工具包。明天船会靠岸补给，她打算去市集采购一些新的香料。
敲门声响起。
“请进。”
门被推开，雷利站在门口。他已经换下了白天的衬衫，穿着深灰色的宽松长裤和简单的黑色背心，露出线条流畅的手臂和锁骨。金发随意地散着，没有戴眼镜。
“还没睡？”他走进来，很自然地关上门。
莉娅放下工具包：“在整理明天要买的东西。”
雷利走到窗边，看着外面月光下的海面。他的背影在昏黄的灯光下显得格外高大。
“我要去海贼岛。”他忽然说，“和约翰船长做一笔交易，换取关于历史正文的情报。”
莉娅的心脏轻轻一缩。海贼岛。新世界最危险的地方之一，到处都是背叛和陷阱。
“很危险吗？”她轻声问。
“有点。”雷利转过身，靠在窗边，“所以我不打算带你去。”
他的目光落在她脸上：“交易期间，可能会有冲突。我不想你涉险。”
莉娅咬住嘴唇：“那你自己……”
“我能应付。”雷利笑了，那笑容里有种属于冥王的自信，“但你是我的弱点。”
这句话说得太直接，莉娅愣在原地。
雷利走近她，在一步之外停下。这个距离，她能闻到他身上淡淡的烟草和海风的味道。
“如果我带着你，我会分心。”他的声音低沉，“所以我得把你留在这里。但是……”
他伸手，很轻地碰了碰她的脸颊。
“我不在的时候，不要单独行动。跟着罗杰，或者让香克斯和巴基陪着你。御田和以藏虽然可以信任，但……”
他顿了顿，眼神暗了暗。
“但马尔科的事，让他们对你有特别的关
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注。我不在，他们可能会试探得更直接。”
莉娅点点头：“我明白。”
雷利的手没有离开她的脸颊。他的拇指轻轻摩挲着她的颧骨，那个动作温柔得让莉娅心跳加速。
“还有一件事。”雷利看着她，眼神认真，“我不在的时候，你可以好好想想。”
“想……什么？”
“想我。”雷利直白地说，“想我对你说的话，想我对你的态度，想你自己……对我是什么感觉。”
他的指尖滑到她的下巴，轻轻抬起她的脸。
“等我回来的时候，”雷利的声音低得像耳语，“我希望听到你的答案。”
莉娅的呼吸乱了。月光从窗外洒进来，照亮雷利深邃的眼睛，那里面的情绪浓烈得让她无法直视。
“我……”她艰难地开口，“我不知道……”
“那就用这几天想清楚。”雷利说，“但我要你知道……”
他俯身，额头轻轻抵住她的额头。那个姿势亲密得让莉娅浑身僵硬。
“无论你的答案是什么，”雷利的声音在她耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓，“我都不会放弃。如果你拒绝，我会重新追求。如果你接受……”
他退开一点，看着她的眼睛。
“那我会用我的一切，让你幸福。”
说完，他直起身，后退一步。
“早点休息。”雷利走到门口，手放在门把上，“明天靠岸后我就走。大概三五天回来。”
他顿了顿，回头看她。
月光下，他的侧脸轮廓深邃如雕塑。
“等我回来，沫。”
门轻轻关上。
莉娅站在原地，许久未动。
脸颊上还残留着他指尖的温度，耳边还回响着他低沉的声音。
等我回来。
等我回来的时候，我希望听到你的答案。
她走到床边坐下，手指无意识地按在胸口。那里，心跳快得像在打鼓。
跟着自己的心走……
罗杰的话在脑海中回响。
她的心，现在在想什么？
莉娅闭上眼睛。
脑海里浮现出雷利的样子。在香波地帮她修船时的专注，在鱼人岛认出她时的震惊和温柔，在船上教导她霸气时的严厉和耐心，还有这几天那些直接到让人措手不及的追求……
以及刚才，他说“你是我的弱点”时，那双眼睛里不容错辨的认真。
和雷利在一起，是什么感觉？
紧张，不知所措，但也……有种被珍视的温暖。
那和黄猿在一起呢？
警惕，不安，像在走钢丝。
那和马尔科……
莉娅的心刺痛了一下。
马尔科。
那个总是懒洋洋却永远可靠的船医，那个在她“死”后消沉了半年的男人……
如果他知道她还活着，会怎样？
如果他知道，她现在被雷利追求，会怎样？
在船上的时候他亲了她。虽然她只把他当成家人。但是……
莉娅摇摇头，把这些念头甩开。现在不是想这些的时候。
现在要想的，是她对雷利的感觉。
她对他……
有尊敬，有感激，有依赖。
也有……被他靠近时的心跳加速，被他触碰时的不知所措，被他直白告白时的那一丝隐秘的悸动。
这算是喜欢吗？
莉娅不知道。
她只知道，当雷利说“等我回来”的时候，她的心，轻轻颤动了一下。