春天女王城不愧其名。
黄金杰克逊号停靠在港口时，莉娅从舷窗望出去，第一眼就被这座城市的繁华震慑。
港口停泊着各式各样的船只。商船、客轮、海贼船、甚至有几艘悬挂着世界政府旗帜的补给舰。
岸上，彩色砖石铺就的街道蜿蜒延伸，两侧建筑风格各异，西海的尖顶阁楼东海的白墙蓝瓦，还有南海的圆顶集市。
空气里飘着烤面包、香料、鲜花和海风混合的复杂香气。
最引人注目的，是城市后方那一片蒸腾着白雾的山峦— —温泉区。据说那里有上百个天然温泉眼，从普通浴场到贵族私汤，应有尽有。
“这里真热闹。”香克斯趴在栏杆上，眼睛发亮。
巴基则盯着远处集市上闪闪发光的摊位：“财宝！一定有财宝！”
雷利帮莉娅提着行李下船，其实她东西不多，一个小箱子装衣物，一个工具箱装雕刻用具和厨具，还有一个随身的小包。
“我在温泉区订了家旅馆。”雷利说，“老板是个退休的海贼，懂规矩，不会多问客人来历。环境也安静，适合你休息。”
莉娅点头，跟着他穿过熙攘的码头区。
春天女王城的街道繁华异常，人潮如织。
卖花的少女篮子里盛着从未见过的热带花卉，香气袭人。糕点铺的橱窗里陈列着造型精致的甜点，有的甚至用糖丝拉出帆船的形状。武器店门口挂着各式刀剑，在阳光下泛着冷光。
雷利熟门熟路地带她拐进一条稍僻静的斜坡路。路面由光滑的鹅卵石铺成，两侧栽种着开淡紫色花朵的藤蔓植物。
走到尽头，一栋三层高的木造建筑出现在眼前，招牌上写着“汐见亭”。用优雅的字体刻在贝壳形状的木板上。
推开移门，风铃轻响。
“哦，来啦。”柜台后站起来一个头发花白、左眼戴着眼罩的老人。他身材壮实，穿着宽松的深蓝色浴衣，露出的手臂上满是陈年伤疤。
“雷利小子，好久不见。”
“古雷大叔。”雷利点头致意，“人带来了，麻烦您照顾。”
古雷打量了莉娅一番，独眼里闪过精光，但什么也没问，只是从柜台下取出一串钥匙：“三楼最里间，带私人露台温泉池。每天有人送三餐到门口，不打扰。需要什么摇铃就行。”
他把钥匙递给莉娅：“小姑娘，这里规矩简单。别惹事，别带麻烦上门，其他随意。”
“谢谢。”莉娅接过钥匙。
雷利送她到三楼。房间果然宽敞。日式榻榻米客厅，卧室用纸拉门隔开，最里侧是一扇玻璃推拉门，门外是个半露天的木质温泉池。
池水泛着淡淡的乳白色，热气蒸腾，空气中弥漫着硫磺和某种草药混合的清香。
“这里温泉水有疗愈效果。”雷利把行李放下，“对你的……身体有好处。”
他指的是人鱼形态。在海上这两个月，莉娅一直维持人类拟态，只有深夜在房间的水桶里才短暂恢复鱼尾。长期拟态对光脑星核能量消耗虽然不大，但也确实需要时间让身体“透气”。
“谢谢你安排得这么周到。”莉娅真心实意地说。
雷利站在房间中央，环视一圈，似乎确认一切都妥当了，才看向她。
“我们大概要去半个月到一个月。”他说，“如果顺利，回来就接你。如果不顺利……”他顿了顿，“如果一个月后没消息，你就自己决定下一步。”
他从怀里取出一个小布袋，放在桌上：“这些贝利你拿着。城里物价不低，别亏待自己。”
莉娅想推辞，但雷利摆手：“收着。不要拒绝我。”
他走到窗边，推开窗。港口的方向，黄金杰克逊号的轮廓在午后的阳光下清晰可见。
“好好休息。”雷利回头看她，阳光从他身后洒入，给他轮廓镀上金边，“武装色的基础已经打好了，每天记得巩固。见闻色可以试着感知更远的范围。城里人多，是个好练习场。”
“嗯。”
“那我走了。”他走向门口，手放在门把上，停了一下，“沫。”
莉娅抬头。
雷利看着她，眼镜后的目光很柔和。
“注意安全。”他说完，推门离开。
脚步声渐行渐远，最后消失在楼梯尽头。
莉娅在原地站了一会儿，才走到窗边。透过窗格，她看见雷利走出旅馆，在街角与香克斯、巴基汇合。两个少年兴奋地朝窗口挥手，雷利也抬头看了一眼，对她点点头，然后带着少年们朝港口走去。
黄金杰克逊号缓缓驶离。罗杰站在船头朝城市方向挥手，莉娅轻轻挥了挥手回应。
船变成海平线上的黑点，最后消失。
房间里安静下来。
只剩下温泉池潺潺的水声。
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傍晚，莉娅终于解除了拟态。
当浅紫色的鱼尾在温热的泉水中舒展开时，她忍不住发出一声满足的叹息。
鳞片在乳白色的泉水中泛着珍珠般的光泽，尾鳍半透明，像最上等的紫纱。两个月的人类拟态让身体有些僵硬，此刻在温泉的包裹下，每一片鳞、每一寸肌肉都在贪婪地吸收热量和水分。
她靠在池边的光滑卵石上，闭上眼睛。
光脑的提示在视野边缘浮现：[拟态解除。人鱼形态恢复中……能量消耗降低至0.3%。建议每日维持3小时以上自然形态，以保持生理机能稳定恢复。]
温泉池是半露天的，头顶是木格棚架，爬满了开紫花的藤蔓。透过缝隙能看见傍晚的天空，从橙红渐变成深紫，最后星辰浮现。
远处传来城市的喧嚣，马车轮子碾过石板路的辘辘声，酒馆里隐约的歌声，晚归海员们粗犷的笑谈。但这些声音被温泉区的宁静过滤后，变得模糊而遥远，像另一个世界的事。
莉娅在池中轻轻摆动鱼尾。水流温柔地抚过鳞片，带来酥麻的舒适感。她想起鱼人岛的海，想起老礁的废船礁，想起深海那种被完全包裹的安全感。
这里不一样。这里是陆地，是人间，但这一方温泉池，给了她一小片属于深海的安宁。
不知泡
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了多久，门外传来轻轻的叩击声。
“晚餐放在门口了。”是女侍轻柔的声音。
“谢谢。”莉娅应道。
她等脚步声远去，才从池中起身。鱼尾在离开水面的瞬间化为双腿。这是光脑加载的快速拟态功能，消耗能量多些但方便。用浴巾擦干身体，换上旅馆准备的浅紫色浴衣，她才推开门。
门口的小木桌上放着晚餐托盘。一碗撒了海苔和鱼板的茶泡饭，一碟渍物，一小份烤鱼，还有一碗味噌汤。
旁边附了张纸条，用娟秀的字迹写着：“古雷老板说您喜欢甜点，这是本店特制的温泉馒头，请尝尝。”
揭开小竹笼，里面是三个白白胖胖的馒头，散发着淡淡的蜂蜜香。
莉娅端起托盘回房，在窗边的矮桌旁坐下。
茶泡饭的温度刚好，米粒吸饱了茶汤，入口清香。烤鱼外皮酥脆，内里鲜嫩。温泉馒头果然特别，面皮软糯，内馅是红豆混合了某种本地花蜜，甜而不腻。
她慢慢吃着，看着窗外逐渐亮起的万家灯火。
春天女王城的夜晚比白天更美。街道两旁的灯笼渐次点亮，暖黄色的光晕连成一条流动的光河。远处港口的船只也亮起灯，像撒在海面上的星星。
莉娅放下筷子，手无意识地按在胸口。
生命纸它指向远方，那是雷利他们出发前往的方向。
还有那枚银色哨子。她取出来，握在手心。金属被体温焐热，在灯光下泛着柔和的光泽。
她走到窗边，推开窗。夜风带着温泉的硫磺味和远处集市的花香涌进来。
抬起哨子，凑到唇边。
没有声音发出— —或者说，发出的频率人耳听不见。
她等了约十分钟。
天边出现一个黑点，迅速扩大，变成烈风舒展双翼的身影。它盘旋两圈，稳稳落在窗台上，歪头看她，金色的眼睛在夜色中像两盏小灯。
莉娅从晚餐托盘里拿起一小块烤鱼，递过去。
烈风低头嗅了嗅，叼起来，三两下吞下。它低鸣一声，用喙轻轻蹭了蹭她的手心，然后展翅飞入夜空。
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接下来的日子，莉娅过上了规律而宁静的生活。
清晨，她在温泉池中恢复人鱼形态，让身体充分吸收水分和矿物质。
然后巩固武装色和见闻色的练习。在陆地上感知比在海上更难，周围的人类气息杂乱无章，像无数条交织的线，需要更精细的注意力才能梳理清楚。
上午，她会去城里逛逛。有时去市场采购食材和香料，有时去书店找烹饪或航海相关的书籍，有时只是坐在街角的茶馆，观察来来往往的人群，过上了悠闲愉快的时光。
她很快发现春天女王城不愧是情报集散地。
茶馆里，商人们谈论着伟大航路的贸易航线。酒馆里，海贼们吹嘘着新世界的冒险。至连街边摆摊的老婆婆，都能说出最近哪片海域天气异常，哪个海贼团又有了新动作。
莉娅一边锻炼，一边放松心情，悠闲到暂时忘记离船的原因。