香波地群岛的25号区域，清晨。
马尔科收起火焰双翼，抱着莉娅稳稳落在一栋两层小楼前。建筑有些年头了，外墙的红砖爬着些许青苔，但结构依然坚固。门牌上写着“红树街25-7号”，正是莉娅看中的店铺。
“到了哟。”马尔科松开手，环顾四周。
25区相对安静，多是仓库和小工坊，偶尔有镀膜工匠推着工具车经过。阳光透过巨大的红树树冠，在地上投下斑驳光斑，空气中漂浮着大大小小的肥皂泡，形成了香波地特有的景色。
莉娅从马尔科怀里跳下来，兴奋地跑到店门前，踮脚往窗户里看：“比图纸上看起来还好！后面还有个小院子呢！”
马尔科看着她雀跃的背影，嘴角不自觉上扬。但想到接下来几个月不能每天见到她，那点笑意又淡了下去。
他走过去，把钥匙放在莉娅手心：“昨天派人打扫过了，水电都通着。这是钥匙，备用钥匙放在门口第三块砖下面，别告诉太多人。”
“知道啦。”莉娅握紧钥匙，金属还带着马尔科掌心的温度。
“还有这个。”马尔科又从怀里掏出一个小型电话虫，外壳是少见的深蓝色，上面还有白色火焰纹路，“加密频段，直通我的办公室。任何事，任何时候，都可以打。”
莉娅接过电话虫，轻轻戳了戳它的小壳子。电话虫懒洋洋地睁开眼，看到是莉娅，居然模仿起她弯着眼睛笑的表情。
“它喜欢你。”马尔科说。
“我也喜欢它。”莉娅小心地把小电话虫放进包里，“谢谢你，马尔科。”
两人在店门口站了一会儿。海风带着红树特有的清甜气息吹过，吹起莉娅的粉橙色长发。
“我该走了。”马尔科终于说，“老爹那边还有事。你……”
他顿了顿，似乎想说什么，最后还是伸手揉了揉她的头发：“照顾好自己。”
“你也是。”莉娅仰头看他，“别总熬夜看文件，按时吃饭，受伤了要好好处理，别仗着能力乱来。”
“你越来越像萨奇了。”马尔科无奈地笑。
“我是认真的！”莉娅瞪他。
“知道了。”马尔科妥协，“每周三晚上，我会打电话过来。你要在。”
“一定在！”
马尔科最后看了她一眼，转身，蓝色火焰从肩胛骨处涌出，化作华丽的羽翼。他振翅起飞，在低空盘旋一圈，然后冲向云端。
莉娅站在门口，仰头直到那点蓝光消失在红树树冠之间。
心里有点空落落的。
但她很快甩甩头，握拳给自己打气：“好啦！新生活开始！”
开店的第一件事，是伪装。
莉娅很清楚自己的外貌在香波地这种地方有多显眼，粉橙色长发、琥珀金色眼睛，再加上这张脸，简直就是行走的“麻烦吸引器”。她可不想开店第一天就被天龙人或人口贩子盯上。
“光脑，调出伪装方案A。”
[方案A启动：建议发色改为深褐或黑色，瞳色用特制隐形眼镜调整为深棕色，佩戴框架眼镜模糊面部特征。服装选择宽松中性款式。]
莉娅从纳戒里取出早就准备好的道具。一顶质量极好的黑色长假发，发丝顺滑有光泽，长度及腰，一副深棕色美瞳，还有一副黑框平光眼镜，镜片稍微加厚，能一定程度改变眼睛在他人眼中的轮廓。
半小时后，镜子里的人已经截然不同。
黑色长直发柔顺地披在肩后，深棕色眼睛在镜片后显得温和书卷气。她换上简单的白色衬衫和卡其色工装裤，把身材曲线藏得严严实实。再把耳环、项链等饰品全部收起，连指甲油都擦掉了。
“完美。”莉娅对着镜子转了一圈，“现在我就是‘威廉姆斯·莉莉’，一个有点宅的技术工坊店主。”
接下来是装修。
店铺原本是家旧书店，一层大约六十平米，二层是储物间和一个小卧室。莉娅想要的是前店后厂的格局：前面展示和接待，后面是工作区。
“首先，得把墙刷了，把柱子全部拆掉。……这个深棕色太压抑了。”
她从纳戒里搬出在鎏金岛采购的材料，特制的速干环保涂料，颜色是她自己调的浅鹅黄色，温暖明亮。光脑控制着几个悬浮小机器人，均匀地把涂料喷在墙上，效率极高。
然后是灯光。莉娅拆掉老旧的白炽灯，换上自己设计的LED灯板，光线柔和均匀，还能调节色温。电线被她巧妙地藏在装饰浅色原木条后面，看起来既整洁又安全。
展示柜是从旧货市场淘来的实木架子，她重新打磨上漆，装上玻璃门和内置小灯。工作台则是定制的，台面是耐刮耐热的复合材料，下方是密密麻麻的小抽屉，每个都贴好标签。
最让她满意的是后院的改造。原本荒废的小空地，被她清理出来，铺上防腐木地板，搭了个简易雨棚。这里可以放一些需要通风的大型设备，或者……以后种点花草。
三天后，店铺初见雏形。
宽阔的大开间。浅黄色的墙壁，暖色调的灯光，原木色的家具。展示柜里已经摆上几件样品，改良的多功能扳手、便携式太阳能充电器、自动磨刀石，还有几个造型可爱的机械小玩具，那是她做来试水的小玩意儿。
门牌还没挂，但玻璃门上已经贴了手写告示：“‘齿轮与气泡’工坊，筹备中，下周开业。”
莉娅站在门口，看着自己的成果，满意地叉腰：“接下来，该去进货了。”
香波地群岛的矿石市场在50号区域，靠近不法地带边缘。这里鱼龙混杂，有正规的矿产商人，也有来路不明的走私贩子。
莉娅换上伪装，背上一个大帆布包，戴上遮阳帽，看起来就像个普通的小姑娘。
市场比她想象中更大。摊位沿着街道两侧排开，各色矿石在阳光下闪闪发光。常见的铁矿、铜矿，稀有一些的海楼石碎料（价格高得离谱），还有来自空岛的云铁、和之国的玉钢原石……
光脑在她视野角落里不断弹出分析结果：[检测到低纯度海楼石伴生矿，建议收购。][云铁样本，结构特殊，可研究。][疑似历史正文石料碎片，能量特征匹配度73%……]
莉娅在一个摊位前蹲下，拿起一块深蓝色的石头：“老板，这个怎么卖？”
“小姑娘识货啊！”摊主是个独眼老头，“这可是从鱼人岛附近捞上来的深海蓝晶原石！别看现在不起眼，打磨好了值这个数。”他伸出五根手指。
“五千贝利？”莉娅故意问。
“五万！”老头瞪眼。“你想的倒挺美！”
“两万。”莉娅淡定还价，“这块杂质太多，顶多能取出指甲盖大小的纯净晶体。而且,”她用手指敲了敲石头某处，“这里有暗裂，加工时容易碎。”
老头愣住，重新打量眼前这个黑发眼镜妹：“行家啊？”
“略懂。”莉娅推了推眼镜，“两万五，搭这两块小的。”她指向旁边两块不起眼的黑色石头,光脑显示那里面有稀有磁性金属。
老头犹豫片刻，挥挥手：“成成成，拿走！”
交易完成，莉娅把石头装进背包，继续逛。她需要的东西还很多。导电性好的银铜合金
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，耐高温的陶瓷材料，还有一些化学试剂……
就在她蹲在另一个摊位前挑选精密齿轮时，旁边传来争吵声。
“我说了，这块冰海石我要了。”一个年轻的男声，语气冷淡但坚持。
“小哥，总得讲先来后到吧？”另一个粗哑的声音，“我先看上的！”
莉娅好奇地转头。
摊位前站着两个人。一边是个满脸横肉的大汉，腰间别着刀，看起来像海贼。另一边是个高个子青年，大概二十来岁，穿着简单的白色衬衫和深色长裤，外面套着件海军训练营的夹克,没扣扣子，露出里面衬衫。
青年有一头黑色卷发，眼睛被一副墨镜遮着，但下颌线条清晰。最引人注目的是他手里拿着的东西,一块巴掌大小、散发着淡淡寒气的乳白色石头，表面有雪花状纹路。
冰海石，只存在于伟大航路某些极寒海域的稀有矿物，有稳定低温的特性。
“老板说价高者得。”少年平静地说，“我出三万贝利。”
“三万二！”大汉瞪眼。
“四万。”
“你……”大汉气得脸色发红，手按上刀柄。
少年似乎完全没注意到对方的威胁，只是从怀里掏出钱包，数出四张万元钞递给摊主：“成交。”
摊主哆哆嗦嗦地接过钱，把冰海石装进布袋递给少年。大汉见状，啐了一口，骂骂咧咧地走了。
莉娅本来不想多管闲事，但光脑突然弹出提示：[检测到目标人物：库赞，海军训练营精英学员，自然系冰冻果实能力者（未完全觉醒）。危险等级：中。]
库赞？卡普提过的那个学生？
她下意识多看两眼。少年已经转过身，似乎准备离开，但目光扫过她时停顿了一下,准确说，是扫过她帆布包里露出一角的深海蓝晶。
“你也懂矿石？”库赞忽然开口。
莉娅一愣，左右看看，确定是在问自己，才推了推眼镜：“一点点。”
“深海蓝晶配冰海石，可以做低温超导板。”库赞走过来，语气还是淡淡的，但带着点技术讨论的兴致，“不过需要精确控温，冰海石的寒气输出不稳定。”
莉娅惊讶地抬眼。这年头，一个海军学员懂这个？
“用谐振回路调节。”她下意识接话，“让冰海石的寒气波动与超导临界温度同步，就能稳定输出。”
库赞墨镜下的眉毛似乎扬了扬：“理论上可行，但谐振频率很难找。”
“我有办法。”莉娅说完就后悔了，说太多。
但库赞没追问，只是点点头：“有意思。”
他看看莉娅包里露出的其他材料：“你在做东西？”
“开个小工坊，修修东西，卖点小发明。”莉娅含糊地说，“在25号区域，叫‘齿轮与气泡’。下周开业大酬宾啊！”
“‘齿轮与气泡’……”库赞重复一遍，似乎在记忆。
“嗯。”
“我会去看看。”他说完，转身要走，又停住，“对了，刚才谢了。”
“谢我？”莉娅茫然。
“你没像其他人一样躲开。”库赞指了指刚才大汉站的位置，“一般人看到那种情况，早跑了。”
莉娅这才注意到，周围摊位的人确实都躲得远远的，只有她一直蹲在原地挑齿轮。
“呃，我比较迟钝。”她干笑。
库赞似乎轻轻笑了一下，但很快恢复平淡：“再见，莉莉小姐。”
他怎么会知道她的化名？
莉娅愣神间，少年已经走远，黑色卷发在阳光下泛着微光。