“基本的情况你们也都知道了，敌人的实力无比强大，不论是那种机关铁器，还是他们的那支骑兵，都极难应对。”
“王庭现在有覆灭之危，留给我们决断的时间不多了。”
"战，还是和？"
长久的沉默之后，头曼的声音再次传来，带来击打的压力。
一时间。
帐中无人应声。
"战。"
左贤王第一个开口。
他从毡垫上直起身。
他的声音比火塘里的余烬还热，带着一股烧不尽的燥意。
"秦军这一次赢靠的是什么？
机关铁器。
那些铁疙瘩能喷火吐雷，听起来吓人，可大单于刚才也说了。
它们架在高地上，不能灵活移动。
墨突败了，是因为他中了圈套，把大军挤进了那个漏斗里，让邪器打了个痛快。"
他站起身，走到羊皮地图前，靴底碾过地上散落的草茎。
地图上的焦痕还在，他伸手盖住那片焦黑，像是要把败绩从眼前抹掉。
"草原这么大，从王庭到阴山，从阴山到北海，方圆几千里。
他们有多少邪器？
一百门？
两百门？
能铺满整片草原吗？
不能。
我们绕着走，不跟他们打阵地，不挤进他们的陷阱。
匈奴的骑兵是风，风从来不跟石头硬碰。
就像这么多年我们劫掠中原，他们重城那么多，却也拿我们毫无办法一样！
草原，终究是我们的主场！"
他转过身，火光把他的影子投在帐壁上，拉得巨大而摇晃。
他的下巴抬着，眉骨上的刀疤在跳动。
"集结各部落剩余兵力。
王庭还有三万本部精锐，右贤王那边还有五万，再加上散在各处的游骑队伍，凑出十五万不成问题。
趁秦军刚打完一仗，人困马乏，立足未稳，打回去。
把墨突丢的脸面，用秦军的血洗回来。"
他说完，胸膛还在起伏，像一匹刚刨完蹄子的烈马。
他的目光扫过帐中众人，最后落在头曼脸上，带着一种近乎挑衅的笃定。
伯德没有立刻接话。
他低头看着掌心里的白玉羊距骨。
白玉羊距骨因为之前掉到了火盆里又被他捞了出来，表面有些焦黑。
被他的拇指摩挲着，焦黑渐渐地散去。
他的手指在抖，很轻微，心中也在艰难的抉择。
"我接受不了议和。"
他终于开口，声音比左贤王低了两个调，像是从地底渗出来的。
"墨突死了。
二十万精锐没了。
左大将的旗被踩进泥里。
这种时候派使团去秦军营地，低头，求和，草原上的人会怎么看我们？
月氏会怎么看？
东胡残余会怎么看？"
他把羊距骨攥紧，抬起眸子。
"左贤王说的有道理。
那些秦军主要靠的是那些机关铁器。
但我们现在知道的太少。
邪器到底是什么东西，怎么造的，有多少，除了高地还能不能用在别的地方，一概不知。
那三万铁骑从哪里来的，怎么能转战千里腹地还能战斗，为什么卢烦部和白羊部一点消息都没传回来，也是一团迷雾。
不论是那些机关铁器，还是那支骑兵，都有古怪。
我们不能再走墨突的老路，因为不了解情况，而踏入险地，白白葬送士兵。"
他看向头曼。
"我建议，派人去东胡故地。
东胡虽然灭了，但残余势力还在，他们对那片地形熟，对秦军也恨。
如果能联络上，南北夹击，至少能牵制秦军一部分兵力。
同时派斥候，扮成商队去中原，看看那些邪器到底是怎么造出来的，弄明白那支骑兵怎么回事，为什么中原会出现这样的骑兵。
搞清楚这些，我们再决定是战是和。"
他说完，把羊距骨轻轻搁在膝旁的毡垫上。
声音越发有力，像一根绷直的弦。
速律咳嗽了一声。
他的咳嗽很干，像是从肺里挤出来的。
他刚从收拢营地回来，皮袍上还有一股溃兵营地里特有的气味。
汗臭、马尿、腐肉和恐惧混在一起，洗不掉。
他的声音很轻，轻到火塘里余烬塌落的声响都能盖住。但帐中所有人都停下了动作，看向他。
"我也倾向于……先探清虚实。
我看过那些溃兵，那些士兵的状态，不对。
他们不像是在跟人打仗，像是在跟……跟某种我们没见过的东西打仗。
黑甲卫败给那支骑兵，并不只是因为被机关铁炮和老巫雷霆炸溃了士气，那支骑兵的古怪，不亚于那些机关铁器。"
他说完，帐中又安静下来。
头曼缓缓站起身。
他的动作很慢，像是一根被压弯的老树在慢慢挺直。
他走到羊皮地图前，站在左贤王刚才站过的位置。
"你们的注意力只停留在机关铁器和那支骑兵上，没有注意到最可怕的一个点。"
他的声音变了。
不再是之前一直冷静沉稳的平稳声线，而是某种更沉、更冷的意味，像深井里的水。
"整体战况，层层递进。
墨突完全是被一只幕后大手牵着鼻子走的。"
他伸出手，食指在地图上缓缓移动，从工事的标记，到火炮高地的标记，再到血衣军包抄路线的标记。
"邪器。
先让咱们以为是邪修的手段，找来了老巫出手，最后老巫自毁。
工事。
故意修得简陋，让墨突轻视，等到大军挤进去，才发现那是退不出来的漏斗。
铁骑。
在我们以为胜券在握、准备撤退的时候，从背后切进来，一刀断喉。"
他的手指停在血衣军包抄路线的终点，那里距离墨突大军的后方，不到三十里。
头曼收回手，转过身，目光从帐中每个人的脸上一一扫过。
"敌军背后有一个很可怕的家伙在主导局面。
他甚至能精准地让三万铁骑大摇大摆穿过千里匈奴腹地，在最合适的时机抵达墨突撤离的背后。"
他的声音顿了一下，像是一把刀在磨刀石上停了一瞬。
"你们谁能做到这一点？"
左贤王的下巴还抬着。
他的嘴唇动了动，挤出两个字："巧合。"
"巧合？"
头曼向前走了一步。
他的影子投在左贤王身上，把后者完全盖住。
"一个巧合是巧合。
那么多巧合，也是巧合吗？"
"他们本可以封锁消息。"
"溃兵藏在牧民家里，藏在草丘后面，藏在羊圈里。
血衣军发现了，蒙武的部队也发现了。
但他们没有清扫。为什么？"
火光把他的脸切成两半，一半在明，一半在暗。
"因为幕后那个主导的大手，就是要把这些关键情报白送给我们。
我们现在推导出的，在讨论的一切，都是他想让我们知道的。
他已经确定他将我们完全掌控，我们没有什么反击余地了。
这是在给我们一个最后通牒。"
左贤王张了张嘴。
他想反驳，想说草原上的狼不会向任何人低头，想说匈奴还有十万控弦之士，想说那些黑甲怪物再强也只有三万。
但他看着头曼的眼睛，那双眼睛里没有愤怒，没有焦灼，只有一种冰冷的清醒，像深冬的湖面，结了一层厚厚的冰。
他忽然觉得背后冒出一股凉意。
那股凉意从脊椎骨往上爬，爬过后颈，爬到头皮上，让他的发根都竖了起来。
他只看到了表象。
火炮、工事、铁骑，这些都是表象。
此刻窥见那幕后阴影的一角。
他才发现自己刚才说的那些话，那些激昂的、骄傲的、带着狼王血性的豪言壮语，在那只大手面前，像是一个孩子挥舞着木刀，对着一座山喊叫。
他沉默了。
慢慢坐回毡垫上，皮袍上的草屑又簌簌落了一层。
头曼走回大椅前，没有坐下。
他双手撑在椅背上，指节压进狼皮的绒毛里。
"先派使团去秦军营地。"
他的声音恢复了平稳，像一块被重新压实的地基。
"探清虚实。
他们要什么，能给什么，底线在哪里。
议和只是试探，不是认输。"
他顿了顿，目光转向左贤王。
"但你的备战方案，保留。
各部落暗中集结，清点兵马，修缮兵器。
做好两手准备。"
左贤王抬起头，眼中的茫然褪去了一些，取而代之的是一种复杂的神色。
他点了点头，没有说话。
头曼又看向伯德，“派斥候伪装商队，去中原打探消息，弄清楚那些机关铁器是什么东西，有什么弱点，还有那支骑兵是怎么回事？”
“最好能搞清楚这背后是谁在主导。”
头曼直起身，最后看了一眼帐中的众人。
速律低着头，伯德攥着羊距骨，左贤王盯着火塘里的余烬。
每个人的脸上都挂着不同的表情，但有一种东西是相同的。
那种被一只无形的手扼住咽喉的窒息感。
"墨突用二十万精锐买来了这些情报。"
头曼的声音在帐中回荡，像一记悠长的号角。
"如果我们再输一次，匈奴就没有下一次了。"
“所以战，可以。但在开战之前，我们必须掌握足够多的情报，拥有足够的把握。”
“如果没有，那就先求和，答应他们的所有条件也无妨。”
在场的人没有反驳这句话。
因为反驳不了。
头曼已经把牌全部摊在了桌上。
敌人的每一个点，都能够给他们带来极大的压力。
而这些情报是墨突用二十万条命换来的，每一个都浸着血。
而最让人后背发凉的不是这些情报本身，是那个把这些情报白送回来的大手。
他大可以一个不漏地把溃兵清扫干净，让王庭在什么都不知道的情况下等着下一刀捅进来。
他没有。
他任由情报送回来了。
这是一个棋手把棋路亮出来给对手看。
你看，你所有的棋子都在我手上，你还能往哪儿走。
你无路可走了。
左贤王坐在毡垫上，后背靠着帐壁，下巴还微微抬着，但那不是方才站起来请战时那种昂然的抬法。
那是一种硬撑着的姿态，像一面旗杆已经裂了还在风里杵着。
他的脑子里还在转着那些战术。
绕开漏斗地形，分流包抄，用机动性拖垮那些不能移动的铁疙瘩。
这些战术推演了一遍又一遍，每一次都在他脑子里跑通了，但每一次跑到最后，都会撞上同一堵墙。
那三万铁骑。
他不知道他们的弱点在哪里，不知道他们的箭矢如何抵挡，不知道他们的铠甲怎么破开。
他只知道黑甲卫一个百人队围攻五个落马的，冲了三轮死了四十多人，五个人一个没倒。
如果正面撞上，十五万骑能不能吃掉三万？
他不知道。
而“不知道”这三个字从来不该出现在一个带兵之人的脑子里。
这意味着他连自己手下会死多少人都算不出来。
这意味着他没把握赢，甚至没把握活着回来。
而他死去不要紧，最后的十五万精锐若是没了，匈奴就彻底万劫不复了。
头曼的目光落在他身上，没有追问。
不必追问。
左贤王眼睛里那团火已经虚弱下去了，那火苗被什么东西笼住了，闷在眼眶里，烧不出去。
他刚才说出口的那些话。
集结十五万，趁秦军立足未稳打回去，用秦军的血洗回脸面。
每一个字都还在帐中的空气里悬着，但他没有站起来重新把话接过去。
他知道大单于说得对。
二十万已经没了，各部落再掏一次家底，拢共就剩这十五万。
打赢了，草原还是衰弱了，而秦国还有其他的军队。
打输了，匈奴就没有下一次了。
他承担不起这个罪责。
他能带兵，能布阵，能在战场上把一支溃散的左翼重新捏成一把刀，但他握不住一个部落的命数。
他攥紧的拳头松开了，指节在膝上搁平。
“那就先探。”
左贤王说。
声音沙哑，像是从嗓子眼里刮出来的。
他没有说“那就和”，他说的是“那就先探”。
这是他在给自己留最后一点余地。
头曼点了点头，没有戳破这层余地。
伯德没有说话。
方才说“我接受不了议和”的时候，那股从心底往上顶的火在指头上颤，现在火还在，只是被理智压成了闷烧的炭。
他说他接受不了议和，是因为他亲眼见过墨突年轻时候的样子。
那时候墨突还不是左大将，伯德也不是大单于旁边的近臣，两个人骑着马追东胡人的商队，追了两天两夜，抢回来三百头羊和不少东西。
墨突哈哈大笑把羊分给沿途遇到的散户，剩下的东西和羊都给了他。
其中就有那枚白玉羊距骨。
后来墨突成了左大将，伯德成了议事帐里的人，两个人不再一起骑马抢商队了。
但每次伯德看到墨突从战场上回来，铠甲上溅满别人的血，魁梧的身躯一晃一晃走来，如一座小山，远远冲他挥手，他就觉得有墨突在，草原上没有什么东西能打败他们。
现在墨突的铠甲不知道在哪片草地上被马蹄踩成了碎片。
他的黑甲卫也被打碎了脊梁骨……
伯德猛的把羊距骨攥在手心里，说另一句话的时候声音比方才低了半个调，但比方才更有力。
他说先派使团去探虚实的决定他不反对，但他必须去东胡。
哪怕东胡残余只剩下几百人，哪怕联络不上余部，至少他能在那边布几条眼线，或许能多得到一些情报，其中就有敌人的弱点。
头曼应允了。
伯德将那枚羊距骨收回怀中，贴胸放好。
头曼看向了王帐的一角。
“伊屠。”
帐中末席，一个头发灰白但脊背笔直的身影站了起来。
骨都侯伊屠，右温禺鞮王帐下，经手过与东胡的边界谈判、处理过月氏人来讨草场的纠纷。
他没有速律那样从战场上带回来的血腥气，身上只有一股干燥的、像是被太阳晒透了的皮袍的气味。
他不年轻了，眼角的皱纹压得很深，但那双眼睛是稳的，看人的时候不闪不避，也不咄咄逼人。
“你带使团去秦军营地，见秦军主将。”
头曼说，“三件事。
第一，确认墨突的生死，如果活着，我们可以付出足够的代价把他带回来。”
头曼看着伊屠的眼睛，多停了一息，然后继续说了下去。
“第二，探清秦军的下一步。
他们是要继续往北推，吞食我们的领地，还是想直接掀翻我们的王庭。
如果他们要奔着王庭来，你试着从蒙武的话里摸出一个时间。”
他顿了顿，“第三，如果秦军愿意谈，试探对方的条件。
他们要什么。
牛羊，草场，臣服，还是别的什么。
不只是问，要看他开出条件时的态度。
条件高不可怕，可以谈，可以妥协。
条件太低，才是真正可怕的。
那意味着他们根本不打算给我们留余地。”
伊屠点了点头，“我明白了大单于，我现在就去准备。”
在伊屠离去不久后。
一名将领风尘仆仆闯入王帐。
“大单于，打探清楚了。”
“那个乌桓部的老巫，来自肯特山。”
帐中几个人同时抬起了头。
头曼没有动，火光在他脸上跳，脸庞埋在明暗交界的地方。
“肯特山？”
速律先开了口，“那是草原圣山，跟咱们祭天的地方隔了三日的马程。
老巫的传承是从那儿来的？”
“是。”
斥候说，“据传，很多年前，从昆仑山走出来一位仙师，在肯特山落脚，留下了一支传承。
老巫是那一支的人。”
“昆仑山。”
左贤王重复了一遍这三个字，像是在掂量它的分量。
他没见过昆仑山，但他听过。
草原上的老人说，那座山是天地的脊梁，山上住着的神仙，翻手为云，覆手为雨。
“老巫死了。”
伯德说，声音压得很低，“那些人……会不会在意？”
帐中安静了一瞬。
速律咳嗽了一声，清了清嗓子。
“他们就算在意，也不会因为这个来找王庭的麻烦。”
他的手指在膝上敲了两下，“老巫是怎么死的？自己召的雷，劈了自己。”
“那些修士，有规矩。
不能对凡人出手。
谁出手谁遭天道反噬。
老巫就是栽在这上面的。
他的师长和同门，总不会为了给他报仇，也跑来对凡人出手，最后落个跟老巫一样的下场。”
“不一定。”
左贤王的下巴又抬起来了，但这一次抬得不像方才那样满，像是脖子上的劲还没完全松回去。
“老巫是他们的人，死在王庭的地界上，死了就死了，一声不吭？
修士也是人，也有脸面。
传出去，肯特山的人被匈奴请去帮忙，结果死在外头，山上连个屁都不放，往后还有人敢供奉他们？”
“那他们能做什么？”
速律反问，“跑来王庭杀人？
杀得越多，天罚越重。
老巫是什么修为？
咱们不懂，但听溃兵说他召雷那个阵仗，方圆几里的天都黑了，雷跟下雨似的往下砸。
他都扛不住天罚，他的师长修为再高，扛得住？”
左贤王没有立刻接话。
他的嘴抿成一条线，下巴上的肌肉鼓了两下。
“咱们根本就不了解修士的世界。”
伯德开口了，声音不轻不重，像在说一件跟自己无关的事，“他们能不能对凡人出手，天罚到底多重，能不能绕过去，这些都是咱们从老巫身上猜出来的。
猜的不一定对。
但如果老巫的死真的让他们记恨上王庭，我们挡不住。
修士要杀人，不会像骑兵那样从正面冲过来，你连他们怎么来的都不知道。”
他停顿了一下。
“反过来想，这条线也许能用。”
左贤王的目光扫过来，带着审视。
“怎么用？”
“他们为什么帮我们？
因为老巫以为有邪修，所以要去对付邪修。
现在秦军来了，大单于判断那些机关铁器不是修士的手段，是凡人造的。
但秦军里面有没有修士？
老巫出手之前，也说了‘有邪修的气息’，可后来发现那些机关铁器不是法器，他的判断到底准不准？
如果秦军里面真有修士，那肯特山的人就不是帮我们对付凡人，是对付修士。
这个不在天罚的范围内。
他们可以出手。
反正不让他们去屠杀秦军普通士兵就行了。”
帐中又安静了。
他的脑子里转了一圈，把伯德的话掂了掂。
有道理，但太远了。
现在连秦军里面到底有没有修士都不知道，谈什么请肯特山的人出手？
而且就算有修士，肯特山的人愿不愿意得罪对方，愿不愿意为了匈奴跟另一个修士势力开战？
这些都是未知数。
“太远了。”
速律说了出来，“我们现在连秦军有没有邪修都不知道，讨论这些没有意义。”
头曼一直没有说话。
斥候还跪在帐中，等他示下。
“下去吧。”头曼说。
斥候起身退出帐外，帐帘落下来，把夜风挡在外面。
头曼的目光在帐中几个人脸上各停了一息。
他没有接刚才的话，没有说要不要联络肯特山，没有说那些人会不会迁怒，没有说这条线到底能不能用。
他的表情没有任何变化，但默默记下了这些信息，至于什么时候用，怎么用，还得看时机。
先探吧。
有了信息，才能知道要做什么。
不管是妥协，臣服，还是周旋，总得摸清楚了底细再说。
头曼突然觉得很累，他半闭着眼睛挥了挥手。
其他人静默无声的离开了王帐。