据服役的村人说，县城这边的河道修的差不多了，估摸着年后去府城就能走水路。
当然这回顾清明和云竹还是得老老实实的坐马车过去，与他们一起去的还有里正家的大儿子张锦。
顾清明给他分享了好些资料，张锦在家也没放松过读书，这回便想试试能否更进一步。
因顾清明带了云竹，张锦便想将张氏也带上。
可惜福妞太小，既离不开娘又不好走远路，无奈只能放弃，成了个孤零零的电灯泡。
其实这种情况下，顾清明一人与张锦一起最好，马车都只用租一辆。
可谁叫顾清明先前许了云竹，说是院试一定带她呢。
说话算话。
张锦只好咬牙另租了一辆马车，多花了一两银子，心疼的直抽抽。
云竹拿了半两给他，“咱们两家分摊，正好你这边可以放行李。”
其实租两辆是最好的，没那么局促。
张锦捏着银子，嘴里喃喃，“这怎么好意思。”
不过到底收下了。
带着云竹出门，顾清明很舍得花银子，寻了经验丰富的赶车人，每天算好走多少路能到客栈，尽量不露宿野外。
可云竹还是遭了罪，村里到镇上的牛车都能将她颠的不行，更何况是镇上到府城之远呢？
在没有减震的情况下，马车并没有比牛车好到哪去，甚至要更遭，毕竟牛车走的慢啊。
云竹开始没想到这茬，兴致勃勃的上车，通过车窗到处看。
可很快就没心情了，整个人倚在顾清明身上，有气无力，“我一定要把减震弄出来，出远门忒遭罪了。”
顾清明看着她泛白的脸，心疼的不行，“早前就劝你在家……”
“我总不能一辈子不出门，想去府城看看嘛。”
适应了就好了，云竹安慰自己。
可是天公不作美，路上第二天一早就开始下雨，一直淅沥沥的不停，弄得官道泥泞更难走。
本来四天的路程，硬生生拖了一天，第五天天将将要擦黑时终于到达江泰府。
他们三个付钱付的爽快，路上也不多事，赶车人对他们印象挺好的，便多说了几句，“你们来得早，得在府城等上小一个月，这样住客栈就不方便了。”
他既然这样说，就是有路子的，云竹忙问，“大哥这话怎么说？”
赶车人嘿嘿的笑，“贡院附近有民居，你们可愿赁上一个月？虽不便宜，却也不比客栈贵多少。”
三人对视一眼，觉得这是个好主意。
客栈人多嘈杂，不若民居安静，一个月时间不短，能安生些读书。
见他们同意，赶车人便带他们寻到一户人家之后才离开。
房子不大，但比客栈距离贡院还近些，且户主也不住在这，只每天来做做饭和杂活。周围多是做这般生意的人家，比较清静。
总而言之，云竹觉得这银子花得挺值的。
念着他们刚到，大娘帮忙烧了饭菜和热水才走。
挑好屋子，云竹往床上一瘫，“累死了。”
顾清明推推她，“起来洗个澡吃饭再睡。”
云竹翻了个身，老实的拿着换洗衣裳去了。
回来时顾清明已经整理房间，见她回来便也去洗澡。
晚饭就在屋里吃的，一碗饭下肚，云竹终于活了过来，有心情开玩笑，“咱们一起吃，弄得张大哥挺孤单的。”
顾清明笑笑，“没事，一个人清净，方便读书。”
孤零零一个人的张锦：……到达府城的第一天，想娘子。
连日赶路都累了，吃过饭都没聊几句，云竹就昏昏沉沉的睡着了。
一觉睡到自然醒，云竹眯着眼感受到阳光，嘴里嘟囔着，“完蛋起晚了，又是大嫂做早……”
耳边传来顾清明的笑声，云竹才惊醒，“对哦，这里是府城。”
顾清明早就醒了，只是云竹在他怀里，他怕起身扰了她睡眠，便一直躺着。
此时见她醒了便下床穿衣洗漱，“大娘一早就来做早饭了，饿不？”
等出去发现张锦正好吃完在收碗，瞧见两人，“啧，还以为你俩不起了呢，饭在锅里。”
说完就要出门，“我先去贡院那边转转，就不打扰你们两个了。”
电灯泡就要有电灯泡的自觉！
他才不在这吃狗粮呢。
吃完饭，两人也要去贡院附近看看，贡院离他们住的地方就隔了一条街，大门关着。
门口有不少人，想来也是跟他们一样。
贡院不让靠太近，两人就在外围稍微转转便离开了。
府城的街远比镇上热闹，两旁的叫卖声此起彼伏，有好些吃食是镇上没见过的，云竹买了点才回去。
接下来的时间生活变得极为规律：每日晨起，顾清明先练字，上午写两篇策论，下午与张锦交流学习心得，晚上看书做题。
云竹则每天睡到自然醒，出去转转，闲来无事便做些菜权当加餐。
不知不觉，府试的时间近了，各处的读书人都往府城赶。
街上的人一天比一天多，太过热闹，云竹便不大爱出去了。
他们附近的民居逐渐住满，后头有来得晚寻不到住处的，也有人来敲门，问能不能拼一下。
顾清明拒绝了，客气的说：“我们家有女眷，不甚方便。”
那些人也有礼貌，道了声扰便离去了。
顾清明显然有了压力，几乎夜夜挑灯，有时候不知不觉的趴在桌上就睡着了。
云竹看得心疼，却也知道没办法，只能想法子做些吃的给他补补，顺带给张锦一份。
转天就到了府试的日子，张锦与最近新认识的几个书生一起过去，云竹则送顾清明。
两人抹黑走向贡院，一路上遇见的学子及他们的家属都是满脸严肃的样子。
云竹小声吐槽，“我原本不怎么紧张，如今被这气氛弄得提心吊胆了。”
顾清明安抚她，“莫慌，考试的是我。”
送到离贡院几十米的地方，云竹便不能过去了，有守卫看着。
云竹看见人群里不乏头发胡须发白的老童生，叹了口气，“白首为功名啊。”
希望顾清明可以一次就过！