与此同时，东厂衙署的议事堂内。
东厂督主魏忠端坐于主位上，一身玄色官袍衬得他面容愈发阴鸷。
而在他身前下方站立的，则是东厂赫赫有名的东厂八虎。
这八人皆是魏忠最得力的手下，个个精通暗杀、监视、拷问之术。
魏忠轻抚着大拇指上的玉扳指，冷冷说道：“陛下有令，东市交由我东厂负责监视。”
“你们要做的，便是派人乔装打扮潜入东市，分散隐匿于街巷之中。”
“记住，你们只需干一件事，那就是严密监视往来可疑之人！”
“尤其是近期新增的店主、伙计，以及频繁出入灯笼铺、打铁铺的生面孔，务必将他们死死盯住！”
“没有本督的命令，任何人不得轻举妄动！”
“若是因你们的鲁莽坏了陛下的大计，休怪本督无情！”
“属下遵命！”
待八虎躬身退下，魏忠的脸上亦露出得意的阴笑。
自东西二厂成立以来，他和西厂督主便一直在暗暗较劲，始终想压过西厂一头。
如今高寒陷入绝境，正是他彻底击溃西厂的最佳时机！
“高寒！等着吧！”
“终有一日，你的西厂也终将成为东厂的一部分！”
“只有我东厂，才是陛下手中最锋利的剑！！！”
……
与西厂的狠厉、东厂的算计不同。
北镇抚司的厅堂内。
数十名锦衣卫千户身着飞鱼服，腰佩绣春刀，整齐站立于大堂中央。
主位上，蒋瓛目光环视众人，沉声说道：“陛下密令，监视西市及周边区域。”
“今日召集你们，便是分配具体任务，绝不能有半分差池。”
话罢，蒋瓛快步行走至墙边，随手拉下悬挂在上面的地图。
“西市多为达官显贵聚集之地，除夕当夜更是热闹。”
“故而你们需事先分成两队，在除夕夜之前，一队潜入西市各家酒楼饭庄，乔装成店小二、杂役，严密监视往来宾客，尤其是那些身份不明、行踪诡异之人。”
“另一队则负责监视西市周边街巷，同时做好应急准备，一旦发生混乱，即刻前往支援。”
随后，他的指尖转向兵部方向，严肃说道：“另外，重点盯住兵部主事李嵩与兵部侍郎张谦，查清他们近期还接触过哪些人，是否与西市的商铺、人员有隐秘往来。”
“还有他们藏匿军械与火药的灯笼铺和铁匠铺，亦需重点关注！”
“乱党既然敢将火药、军械藏匿在此，必然会安排接应之人前来安顿、转运。”
“你们的任务，便是盯住这些接应之人，顺藤摸瓜，找到乱党的藏身之地。”
“记住，务必隐秘行事，不可打草惊蛇！”
“待除夕之夜乱党现身，再与东厂、西厂配合，将他们一网打尽！”
“属下遵命！”
数十名锦衣卫千户齐齐抱拳领命，当即退下去安排此事。
……
翌日。
伴随着三声净鞭响响起于青石广场之上，朝中文武百官相继步入朝殿之内。
“陛下驾到~”
随至宦官高呼声响起，朱标一身明黄色龙袍缓缓行至于龙台之上，不怒自威道：“诸位爱卿可有本要奏？”
话音落下，工部尚书严震直忙身走出朝班，拱手拜道：“禀奏陛下，截至今日，造船厂已造出舰船千艘，以目前水师舰船规格来看，足以配备将近二十万水师将士。”
此话一出，朝中百官低声议论不止，震动无比。
没想到大明如此短的时间，便已打造出如此多的战舰！
要知道这些舰船可不是当初陈友谅那些水师，大明的每一艘战舰都配备着最新的大炮且规格十分巨大！
甚至，在不少官吏脑海之中已经开始模拟出，倘若大明此时的战舰规格若是与当年陈友谅六十万水师海上一战的话，又将是怎样的壮阔场面。
龙台之上。
朱标闻言，神色微动，面露喜色道：“好好好！有了这些战舰，大明也算是在海域之上有了足够的底气！”
说至这般，朱标话锋陡然一转，正色说道：“不过……这还远远不够！”
“朕要的，从来不是一国海域，而是让大明帝国眺望于天下！虎视诸国！！！”
朗朗之声，高声回荡于朝堂之上。
当朱标这番话响起之际，瞬间点燃了朝中百官们心中的热血！
身在朝堂，何人不想一观万国来朝之景！
可就在朝中诸公情绪正浓烈时，一个不合时宜的声音却是响起。
只见工部尚书严震直面露难色的拱手道：“陛…陛下……”
朱标闻言，目光随之看去，皱眉道：“严尚书，可是有何问题吗？”
顷时，朝中文武百官们的目光皆齐刷刷的朝着严震直看去。
殿宇中央，严震直面色复杂的犹豫了半天后，这才迟迟开口道：“陛下之心，臣亦赞同，只是……”
“只是什么？”
朱标皱眉询问道。
严震直似乎终于下定了决心，拱手道：“回陛下，只是如此庞大的舰船规模，每年所需的维修、养护费用，预计将达百万两白银。”
“臣恳请陛下再斟酌一二。”
话音落下，殿内百官骚动不止。
他们没想到大明战舰每年维修都需要耗费百万两白银！
即便如今大明国库充盈，这般常年耗费也需慎重考量。
毕竟这还单单只是战舰维修之用！
如果再加上朝中官吏的俸禄、士兵们的军饷等等，即使如先前叶凡所言，大明每月有着二百万两赋税，怕是也有些捉真见肘！
倘若遇到灾年，或是修缮河道、水路等等，即使朝廷上下勒紧裤腰带过日子怕是都不够！
正当朝堂一片寂静之际，却是未等朱标开口，户部尚书夏原吉却是快步站了出来，拱手道：“陛下，臣以为严大人多虑了！”
“哦？！”
严震直诧异的看向夏原吉，等待着他的回答。
朱标亦露出好奇之色，开口询问道：“夏尚书何出此言？”
夏原吉拱手一拜，底气十足的说道：“陛下，如今大明国库充盈，赋税逐月攀升，区区百万两维修费用，不足为惧。”
“臣掌管户部多年，对每月赋税数额了如指掌，如今大明海贸初兴，内陆商路通畅，各州府赋税征收及时，每月赋税已稳定达到四百万两白银，比先前预期的时间还要快。”
“待后续与南洋、西洋诸国互通商贸的航线愈发通畅，增设更多通商口岸，赋税数额必将达到一个极为恐怖的数额！”
嘶！
殿内百官不禁倒吸一口凉气。
遥想当初，叶凡谈及每月六百万两赋税之时，他们还觉得夸大其词！
如今看来，叶凡所言，不是没有可能！！！
龙台之上，朱标脸上也露出难以掩饰的激动，重重颔首道：“好！好啊！”
“既是如此，那严大人也不必如此束手束脚了！放手去做！”
“还有兵部那边，也尽快招募新的水师兵士，填补上其中的空缺！”
“是，陛下。”
兵部尚书、工部尚书齐齐回应一声，正欲退回朝班之际，忽然一名小太监快步走入殿内，躬身禀报道：“陛下，水师已班师回朝，靖海侯吴祯率部在城外待命，特来奏报捷讯！”
“什么？！”
“靖海侯他们回来了？！”
朱标面色一喜，激动的从龙椅上站起，激动说道：“快！传靖海侯吴祯入朝觐见！”
“是，陛下。”
小太监恭敬应答一声，急匆匆的从殿宇内退了下去。
不多时，吴祯身着铠甲、风尘仆仆的大步走入殿内，单膝跪拜道：“臣吴祯，叩见陛下！”
“平身！”
朱标抬手示意，欣慰道：“靖海侯，此番出海征讨倭岛，一路辛苦啊！”
吴祯起身拱手，声音低沉却有力的说道：“回陛下，为臣者，食君之俸，当分君之忧，臣不敢言辛苦！”
“一切皆托陛下洪福，水师将士奋勇作战，臣才得已攻克倭岛全境。”
“如今，岛内各部落、城池皆已归降大明，俯首称臣！”
“此次征战，我军仅折损一千二百余人，斩杀倭岛顽抗者十万余人，缴获粮草、军械无数！”