马皇后看着丈夫如此兴奋，不禁笑了笑，却又提醒道：“不过重八，眼下你得先装作不知道此事。”
“我看得出，标儿对此事极为上心。”
“他今日还特意叮嘱我，莫要将他老师的大才告知于你，想必是想靠自己之力，来说服你推行此策呢。”
朱元璋闻言，先是一愣，随即了然于胸。
脸上露出一种“知子莫若父”的得意笑容。
“嘿！这小子！还跟咱玩起心眼来了！”
“行！咱就配合他，装作不知道！”
“倒要看看他能拿出什么章程来！哈哈哈！”
笑罢，马皇后又想起一事，语气变得柔和了些。
“不过该说不说，经过这些时日的历练，尤其是得了叶先生的指点，咱们的标儿，确实跟以前大不一样了，沉稳了许多，也更有主见了。”
“之前你提的，将孙贵妃家的静镜许配给叶先生，我瞧着…倒也不是不可行。”
朱元璋听到这话，脸上的笑容收敛了些，摸了摸下巴，沉吟道：“嗯…此子才学，确是旷古罕有。”
“不过嘛……”
他话锋一转，眼中闪过一丝老谋深算的精光：“现在谈婚论嫁，还为时过早。”
“哦？”
马皇后不解。
“你还想等什么？莫非还嫌他才学不够？”
“才学自然是够了，甚至远远超出咱的预期。”
朱元璋摇了摇头，语气变得深邃起来：“但这女婿的人品、心性，咱还得再观望观望。”
“毕竟…这可是关乎皇家体统，关乎标儿将来臂助的大事，马虎不得。”
他嘴上说着冠冕堂皇的理由，心中真正的算盘却是：
起码也得等标儿按照叶凡教的，造个反，逼咱的宫，把这太子之位坐得铁桶一般再说吧？
否则现在就把公主嫁过去，名分定下了，将来岂不是乱套了？
这戏还怎么唱？
马皇后何等了解自己的丈夫，看他那眼神闪烁的样子，就知道他肚子里肯定还有别的盘算。
也懒得点破，只是无奈地笑了笑，站起身道：“行了，你们爷俩的心思，一个比一个深。”
“今日我也累了，先回去歇息了。”
“你也别光顾着高兴，抓紧把奏折批完，早些安歇。”
“哎，知道了，妹子你先去睡吧。”
朱元璋点头应着，将马皇后送至殿门口。
看着马皇后离去的背影，朱元璋脸上的兴奋渐渐化为一丝不易察觉的懊恼和羡慕。
他踱回空荡荡的御书房，看着那本《格物》和堆积如山的奏章，心里像是有只猫在抓挠。
“唉！”
他重重叹了口气，一屁股坐回龙椅上，喃喃自语。
“妹子听到的，肯定只是皮毛！”
“那小子当时肯定说得更精彩，更天花乱坠！”
“万国来朝…铁甲战舰…高产作物……”
“咱要是能亲耳听听就好了！”
一种错过了绝世好戏的遗憾感，油然而生。
他此刻无比渴望，能像标儿一样，坐在那小院里，听叶凡亲自讲述那个波澜壮阔的新世界。
……
与此同时。
东宫书房内。
烛火摇曳，映照着朱标那张愈发沉毅的脸庞。
一名身着不起眼服饰的东厂番子，正垂首低声禀报。
声音虽轻，却字字如刀，切割着夜晚的宁静。
“殿下，据安插在贡院内的眼线密报，誊录、对读环节，已发现数处异常。”
番子的声音没有任何起伏，却带着冰冷的精确。
“有誊录官在誊写特定试卷时，笔迹刻意放缓，于某些字的笔画末端，留下极其细微，远超寻常长度的拖痕。”
“疑似暗号！”
“另有对读官，在唱读某份墨卷与朱卷核对时，遇到特定段落，声音会略有停顿或加重，其同伴则心领神会，即便有细微差错，亦含糊放过。”
“更有甚者，发现个别负责糊名、誊录的吏员，在夜深人静时，偷偷将某些试卷的糊名处，用特制药水微微浸润，使其在特定光线下显现出原本的姓名籍贯记号，方便后续操作……”
一桩桩，一件件……
虽非明目张胆，却皆是精心设计的舞弊手段！
将科场的严肃与公正践踏得面目全非！
朱标静静地听着，脸上看不出喜怒，唯有那双搭在扶手上的手，指节因用力而微微泛起青筋。
他胸腔中一股怒火如同岩浆般翻涌，几乎要破膛而出！
好大的胆子！
果然如老师所料！
在这开国首次恩科，在他亲自巡查之下，这些人竟真敢如此肆无忌惮，行此魑魅魍魉之事！
他几乎要立刻下令，将那些蠹虫揪出来，明正典刑！
然而。
就在命令即将出口的瞬间。
叶凡那冷静到近乎冷酷的声音在他脑海中轰然回响！！
“有时候，站在岸上看着，比急着下水捞鱼，能看得更清楚……”
“殿下只看到了整治科场舞弊这一层。”
“可曾想过，这池子底下，或许还藏着别的…更大的鱼？”
这些话，如同一盆冰水浇下，瞬间熄灭了朱标的冲动。
他深吸一口气，强行将翻腾的怒意压回心底，眼中取而代之的是一种深沉冰冷的寒光。
他缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜，却带着不容置疑的决断！
“传孤的命令。”
“所有已发现及后续可能发现的异常试卷，涉事官吏，给孤一一记录在案！”
“试卷编号，舞弊手法，涉事人员姓名职务，务必详实准确！”
他目光锐利如鹰，扫过那名番子：“但切记，只许暗中记录，绝不可打草惊蛇！”
“没有孤的旨意，任何人不得擅自行动！”
“孤要看看，这潭水底下，究竟能冒出多少条不知死活的鱼！”
“是！属下明白！”
番子躬身领命，悄无声息地退出了书房。
书房内重归寂静，朱标独自坐在烛光下，手指轻轻敲击着桌面……
……
夜色渐深。
叶凡的小院却比往日热闹了不少。
马皇后“体恤”派来的仆从们，已然到位。
几名手脚利落的小宦官负责洒扫庭除，看守门户。
还有两名年纪稍长，看起来颇为沉稳的宫女，则负责内室的整理和近身伺候。
此刻。
一名宫女正动作轻柔地为叶凡斟上一杯热茶，另一名则将他刚才实验弄乱的工具一一归置整齐。
“啧，有人伺候的感觉……还真是不一样。”
他靠在躺椅上，抿着温热的茶水，看着眼前井然有序的景象，心里别提多惬意了。
这生活品质简直是飞跃式提升！！
他眯着眼，打量着那两个低眉顺眼，动作规矩的宫女。
虽说都是经过严格训练的宫人，姿色只能算中上，远谈不上绝色。
但，比起之前自己一个人冷锅冷灶的凄惨状，已经是天堂般的享受了。
“唉，要求也不能太高。”
叶凡心里自我安慰。
“现在这局面，能全须全尾地活着，有吃有喝有宅子，还有人伺候，已经是侥天之幸了！”
“得苟住，一定要苟住！”
在朱标真正成长，乃至顺利接班之前，自己必须低调，再低调！
“等吧，慢慢等。”
叶凡望着夜空中的星星，心里盘算着。
“等我那便宜学生顺利登基，坐稳了龙椅。”
“凭这从龙之功，怎么着也得混个爵位吧？”
“侯爵不敢想，来个伯爵、子爵总不过分吧？”
一想到未来，他脸上就不由自主地露出了向往的笑容！
“到时候，嘿嘿……”
他美滋滋地幻想着。
“第一件事，就是把这府里这些仆从，该换的换，该调的调！男的统统不要！一个不留！”
“必须清一色全是丫鬟！”
“要年轻的！要水灵的！要肤白、貌美、大长腿的！”
“天天看着也养眼啊！”
“到时候，就做个富贵闲人，挂着爵位的名头，领着朝廷的俸禄，啥活不用干，整天就是喝喝茶，听听曲，调戏调戏……”
“啊不是，是欣赏欣赏府上的美景！”
“那才叫人生！”
越想越美，叶凡忍不住笑出了声，觉得眼前的清茶也仿佛有了甜味。
“对，就这么定了！”
“现阶段，目标就是苟全性命于洪武，不求闻达于诸侯！”
“一切，都是为了将来美好的退休生活！”
他打了个哈欠，心满意足地站起身，对那两名宫女吩咐道：“行了，这里没什么事了，你们都下去休息吧。”
“本官也要安歇了。”
在宫女的伺候下洗漱完毕。
叶凡躺在新铺的柔软床榻上，闻着空气中淡淡的熏香味，只觉得人生至此，夫复何求？
至于那些朝堂风云，科场暗涌，暂时都与他无关了。
他现在最重要的任务，就是好好活着，活到享受胜利果实的那一天！