牢狱内。
朱标怔怔地回味着叶凡这番“贪官好用”的惊世之言。
虽觉悖逆常理，细想之下，却又隐隐觉得似乎戳中了某种残酷的现实。
他眉头微蹙，带着几分困惑与探究，轻声问道：“老师之言，虽…虽惊世骇俗，却似也有些道理。”
“那…若让老师来选，老师最想要过的，是怎样的生活？”
叶凡似乎没料到太子会突然问这个，愣了一下。
随即，像是想到了什么极美好的画面，咂了咂嘴，眼睛都亮了几分，毫不迟疑地脱口而出。
“这还用问？”
“顿顿有好酒好肉，餐餐有山珍海味！”
“娶他七八房娇妻美妾，个个温柔体贴！”
“家财万贯，良田千顷，一辈子吃喝不愁！”
“最重要的是——每天睡到自然醒，啥心不操，啥活不干，逍遥自在！！”
“最好是弄个大园子，挖个池塘，养点鱼，种点花，闲了就逗逗鸟，听听曲儿……啧，那才叫日子！”
朱标听得目瞪口呆！
脸上顿时露出难以苟同的神色，甚至带着几分读书人特有的羞赧。
“老师…您…您这…如此之言，是否太过…太过粗鄙直白了些？”
“这与圣人所言的修身齐家……”
“你懂个屁！”
叶凡毫不客气地打断他，丢过去一个“孺子不可教”的白眼。
“粗鄙？这他娘的是多少人的终极梦想啊！”
“话糙理不糙！”
“我告诉你，真能过上这种日子，给个皇帝当都不换！”
“给个皇帝都不换？！”
诏狱通道的阴影里，朱元璋听到这最后一句，眼角猛地一抽搐。
一股无名火“噌”地就窜了上来！！
混账东西！
皇帝乃九五之尊，受命于天，这万里江山，兆亿生民，何其重也！
在这小子嘴里，竟还不如他那点酒肉妻妾，混吃等死的日子？！
简直大逆不道！
他下意识地攥紧了拳头，额角青筋隐现。
然而，这怒意只持续了极短的一瞬。
他忽然像是想到了什么，脸上的厉色渐渐缓和，紧攥的拳头也慢慢松开了。
那粗鄙不堪的梦想，听起来是那么的可笑，那么的没出息。
可……可为何又觉得该死的耳熟？
曾几何时，他还是凤阳那个衣不蔽体，食不果腹的放牛娃朱重八。
最大的梦想，不就是能天天吃上饱饭，娶个婆娘，有间不漏雨的茅草屋吗？
那时候。
别说皇帝。
就是里长过的日子，对他而言都是遥不可及的美梦。
这叶凡，出身贫寒，历经苦楚。
有这等“质朴”到极点的愿望，似乎…也并非全然不可理解？
越是这般毫不掩饰的粗鄙欲望，反而越显得真实。
不像那些满口仁义道德，背地里男盗女娼的伪君子！
朱元璋的脸上甚至不由自主地浮现出一丝略带感慨，复杂的笑意。
这小子，有点意思。
但这笑意还未达眼底，便迅速冻结、消散。
一个更冰冷，更多疑的念头如同毒蛇般骤然噬咬在他的心头！
这……会不会又是另一种伪装？
另一种更高明的自污？
李善长用贪财好色来自污，让咱觉得他胸无大志。
这叶凡，是不是也在用这种极端粗鄙，极端没出息的梦想来麻痹咱？
让咱觉得他也就这么点追求，容易满足，容易掌控？
可他明明有着经天纬地之才，洞悉人心的智慧。
这样的人，真会甘心只追求酒色财气？
若他真是扮猪吃虎，表面沉迷低俗欲望，实则包藏祸心，那他的图谋……
恐怕比李善长还要可怕十倍！百倍！！！
刚刚浮现的那一丝暖意和赏识瞬间荡然无存！
朱元璋的目光再次变得锐利如刀，寒意森森。
他死死盯着牢房的方向，仿佛要穿透那厚重的石墙，看穿那个年轻人真正的心肝脾肺肾！
是真是假？
是璞玉还是祸根？
这把刀，究竟能不能为咱的标儿所用，又会不会反伤其主？
阴影中，帝王的沉默比之前的暴怒更加令人窒息。
毛骧屏住呼吸，连心跳都几乎要停止！
他清楚地感觉到，陛下身上的杀意，并未消散，反而变得更加幽深难测。
……
牢内。
朱标显然还有着一些困惑和一丝不易察觉的委屈。
他声音带着不解：“老师，若…若学生侥幸…能继承大统，即便不采用父皇分封诸王之策，您刚才为何仍断言大明危矣？”
“难道…难道您始终认为，我的那些弟弟们，终究会…会行悖逆之事？”
他实在不愿相信自幼一起长大的兄弟会刀兵相向。
而诏狱通道的阴影里，朱元璋稍稍松弛的心弦，瞬间又被“大明危矣”这四个字狠狠攥紧！
他眉头死死锁住！
胸腔里那股刚刚压下的邪火又隐隐窜动。
兄弟不争，为何还会危？
难道这叶凡当真是在危言耸听，刻意离间咱老朱家的骨肉？
“笨！”
叶凡毫不客气地啐了一口，语气里满是恨铁不成钢。
“跟你那几个兄弟关系不大！”
“刚才不是说了吗，只要你活着，借他们十个胆也不敢争！”
“问题不在他们身上！”
不在他们？
朱元璋的呼吸微微一滞，心中的疑虑和怒火稍减，取而代之的是更浓重的好奇。
兄弟不是祸根，那危从何来？
朱标也愣住了：“那…那是为何？”
叶凡却没有直接回答，反而抛出一个问题，声音在昏暗的牢房里显得格外清晰。
“殿下，在你看来，你父皇…是个什么样的人？”
朱标浑身一僵，脸上立刻露出惶恐和抗拒之色，下意识地摇头。
“身为人子，岂能…岂能随意评价父皇？”
“此非人子所为……”
“这里就你我二人！你父皇又不在！怕什么？说！我替你保密！”
叶凡催促道，语气不容置疑。
朱标面露挣扎，迟疑了许久，才像是下了极大决心，声音极低，几乎含在嘴里。
“父皇…父皇雄才大略，乾坤独断……”
“只是…只是行事手段…雷厉铁血，甚至…甚至有些时候，过于狠辣了。”
他说完，仿佛用尽了所有力气，深深低下头去，不敢看叶凡的眼睛。
通道阴影里，朱元璋听到儿子这番评价，嘴角微微向下撇了撇。
似是有些不满，却又仿佛在意料之中！
标儿仁厚，看不惯咱的手段，咱一直是知道的。
然而，牢内叶凡的反应却出乎了所有人的预料！
“糊涂！迂腐！”
叶凡猛地一声厉喝，声音陡然拔高，带着一种近乎愤怒的斥责！
“旁人可以这么说！”
“天下人都可以这么说！”
“唯独你！绝对不能这么说！！”
这一声怒斥，不仅让朱标猛地抬起头，脸上血色尽失！
眼中全是愕然和不知所措。
就连外面的朱元璋也骤然眯起了眼睛，身体不自觉的前倾了几分。
叶凡逼近朱标，目光如炬，仿佛要将他看穿！
“殿下！你可知当年刘伯温曾对你父皇说过四个字——”
“骄兵悍将！”
“徐达、常遇春、蓝玉、傅友德…还有那些数不清的淮西勋贵！”
“他们跟着你父皇从尸山血海里爬出来，自恃是大明的开国功臣！”
“他们觉得，这江山是他们帮你父皇打下来的，如今四海平定，自然该轮到他们好好享受，荣华富贵，世代恩荫！”
“更何况！”
“你放眼朝堂上下，多少文武官员跟你父皇沾亲带故？”
“多少义子、义侄、义孙？！”
朱标下意识地喃喃：“义…义孙？”
“这有什么好奇怪的！”
叶凡语气讥诮：“你父皇的义子收了义子，不就是你的义侄？你父皇的义孙！”
“这层层叠叠的关系网，盘根错节，早已遍布朝野军中！”
“殿下！我来问你！”
“若他日你登临大宝，以你这仁德宽厚的性子，你觉得…你能震慑得住这帮骄兵悍将，勋贵戚畹吗？！”
“以你的性子，即便他们贪赃枉法，欺压百姓，结党营私，甚至…甚至稍有逾越之举，你恐怕也只是稍加训斥，便会觉得他们能痛改前非，便会于心不忍，从轻发落吧？！”
朱标脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着，却一个字也反驳不出来。
因为叶凡说的，分毫不差！
这几乎就是他所能想到的自己处理此事的方式。
一股冰冷的寒意和巨大的无力感瞬间攫住了他，让他几乎喘不过气。
而叶凡的声音依旧冰冷如铁。
“如此一来！”
“只会助长他们的嚣张气焰，让他们越发肆无忌惮！”
“今日贪十两，明日就敢贪百两！”
“今日欺压一户，明日就敢鱼肉一乡！”
“他们或许不会明着造、反，但假以时日，大明的吏治会被他们腐蚀一空，国库会被他们掏空，民心会被他们耗尽！”
“这江山，是从根子上烂掉的！！！”
“这难道不是危矣？！”
“这难道不比明刀明枪的造、反更可怕？！”
牢房内死寂一片，只有朱标粗重而混乱的喘息声。
叶凡看着他失魂落魄的样子，语气忽然变得深沉而复杂：“至于你说你父皇…行事狠辣…”
“我只能说，殿下，你根本不懂你父皇！”
朱标猛地抬起头，眼中充满了震惊和不解！
“我曾说过，皇帝的权杖，遍布荆棘！”
“这就好比一根长满了尖刺的荆条，鲜血淋漓，给你，你敢直接拿吗？”
“你拿得住吗？”
“现在！你父皇！他哪怕是肯背负千古暴君的骂名，哪怕双手沾满鲜血，被万人唾骂，他都想在自己还活着的时候，拼尽最后一丝力气，为你把这权杖上的尖刺，一根一根！生生拔掉！”
“把那些可能会扎伤你手，可能会让你无从下手的障碍，全部扫清！”
“哪怕手段酷烈，哪怕血流成河！！！”
“他只是想…只是想给你留下一个更容易掌控，更顺手的江山啊！”
叶凡的声音到这里，带上了一丝难以言喻的感慨和沉重。
“所以说，殿下，你不懂你父皇。”
“旁人谁都可以说他狠辣，唯独你…不能这么说。”
“但凡你能多几分你父皇的魄力和决断，你父皇他…又何至于此啊！”
话音落下，牢内彻底陷入死一般的寂静！！
通道的阴影里，朱元璋一动不动地站着，仿佛化作了一座石雕。
那双惯于隐藏一切情绪，深邃如古井的眼睛，此刻竟控制不住地微微泛红。
一层水光迅速弥漫开来，汇聚成滴！
沿着他那饱经风霜，刻满皱纹的脸颊，无声地滑落！！
他极轻极轻地吸了一口气，喉咙剧烈地滚动着，仿佛有什么滚烫的东西堵在那里。
所有猜忌、审视、愤怒……
在这一刻，都被这番剖心沥骨的话击得粉碎。
此子……
懂咱！
他真的懂咱呐！！