海岛的七月，日头毒辣，植物都长得疯野，那片林子底下，密密匝匝地长着一种半人高的植物，叶子像姜，披针形，在那随风摇摆。
陈桂兰拍了拍赶车的张大牛的肩膀，“大牛兄弟，等一下！”
老黄牛打了个响鼻，慢吞吞地停下了脚步。
李春花正坐在后头拿着草帽扇风，热得满脸通红，见状愣了一下：“姐，咋了？落下东西了？”
陈桂兰没顾上回话，利索地把自行车停在旁边，几步跨过路边的水沟，直奔那片椰子林。
她蹲下身，伸手掐了一片那植物的叶子，放在鼻尖嗅了嗅。
一股子特有的辛香味直冲脑门。
没错，就是这个味儿！
她又拨开叶片，看到根部结着的一串串纺锤形的小果子，有的青，有的已经泛了黄。
陈桂兰心头狂跳。
果然是四大南药之一的益智！
上辈子她也是后来才知道，这海岛遍地是宝，光这益智仁，那就是温脾止泻摄唾的良药，后来更是被外地客商炒到了天价。
可现在，这些宝贝就这么大喇喇地长在路边，无人问津。
“陈同志，你瞅啥呢？”老支书坐在牛车上，吧嗒着烟袋锅子，一脸疑惑，“那就是片野姜草，除了有点辣味，猪都不稀罕拱。你要是想要姜，村里那种的一大把。”
陈桂兰站起身，拍了拍手上的土，强压下眼底的兴奋问道：“老支书，这东西……你们村附近多吗？”
“多啊！咋不多？”老支书指了指远处连绵的林子，“这玩意儿只要有阴凉地就疯长，海防林那边、椰子林底下，全是这玩意儿。咋？这东西能喂鸭子？”
陈桂兰笑了笑，没把话说透，“我就看着觉得挺特别，好像在医书上见过。老支书，这草你们先别当杂草铲了，留着，指不定以后有用。”
“这破草能有啥用？”老支书摇摇头，只当是城里人没见过世面，也没往心里去，“你要是喜欢，回头让你随便挖。”
陈桂兰没再多说，转身上了牛车。
这年头，信息就是黄金。
现在还不是露底的时候，等回去查查资料，确定了再来研究也不迟。
现在的当务之急，是把这一车金贵的鸭蛋给伺候好了。
牛车晃晃悠悠进了部队家属院。
看到那么多鸭蛋，孙芳林秀莲他们都很高兴。
院子角落里，整整齐齐码着十几个深褐色的粗陶大坛子。
那是陈建军前几天听陈桂兰念叨要扩大规模，特意找后勤部的战友帮忙，从县里的陶器厂拉回来的，已经收拾妥当，可以用来腌咸鸭蛋了。
“这些鸭蛋，够我们卖一段时间了。”陈桂兰大手一挥，指挥着张大牛把竹筐卸下来，“别愣着了，都动起来！趁着蛋新鲜，今儿个咱们就把它全给入坛！”
卸完货，陈桂兰硬塞给张大牛两包大前门烟，又给老支书装了一包刚做好的红糖发糕，把人送走后，陈家的小作坊立马高速运转起来。
正忙活着，院门外忽然传来一阵清脆的童声。
“安平！安乐！我们来找你们玩啦！”
未见其人，先闻其声。
紧接着，一个小小的身影像是小炮弹一样冲了进来，正是周云琼家的儿子沈青彦。
这小子今年五岁，长得虎头虎脑，因为小时候胖得像个团子，大家都喊他“丑团”。不过自从这孩子懂事起，就严正抗议这个名字，现在只许人叫大名，谁要是喊“丑团”，他准得跟谁急。
跟在他后头的是钱萍萍。
小姑娘手里牵着个更小的男娃，约莫两三岁，走起路来还有点摇摇晃晃，穿着个开裆裤，脖子上围着个又厚又大的棉布围嘴。
“陈奶奶好！李奶奶好！林阿姨好！陈叔叔好！孙阿姨好！”沈青彦站定，像模像样地敬了个礼，小大人的做派把大家都逗乐了。
“哟，青彦来了，萍萍也来了。”林秀莲正在给安平安乐擦手，见状笑着招呼，“快进来，阿姨给你们拿石花冻吃。”
安平和安乐这两个小家伙，现在正是刚刚学会走路、对啥都好奇的时候。一见大哥哥大姐姐来了，立马把手里的积木一扔，“啊啊”叫着就往沈青彦腿上扑。
沈青彦也不嫌烦，熟练地从兜里掏出几颗用彩纸包着的糖，剥开了塞进两个弟弟嘴里，一副带头大哥的派头。
林秀莲给给几个小娃娃一人舀了一小碗石花冻，又拿了张凉席铺在树荫下，让他们玩。
忙完后，又加入了下鸭蛋的准备工作中。
一千三百五十个鸭蛋，除去那几个在路上磕碰了有点细纹的留着自家吃，剩下的一千三百多个，正分批次地在几个大木盆里“洗澡”。
“大家伙儿手都轻点啊，这可是金蛋蛋，碎一个我都心疼！”李春花挽着袖子，手里拿着丝瓜瓤，小心翼翼地刷着蛋壳上的泥点子。
她虽然嗓门大，但这会儿动作比绣花还细致。
林秀莲和孙芳在一旁帮忙，就连陈建军也没闲着，搬个小马扎坐在木盆边，那双拿惯了枪的大手，此刻正笨拙地搓洗着鸭蛋。
“建军，你那是搓手雷呢？轻点！”陈桂兰端着一盆调好的料泥从灶房出来，眼皮子都没抬，就把儿子的动作给矫正了。
陈建军嘿嘿一笑，赶紧放慢了速度：“妈，您这泥咋这么香？还没腌呢，我就闻着一股子酒味儿。”
“那是必须的。”
陈桂兰把盆往石桌上一搁。
那盆里的泥，可不是一般的泥，是她特意让人从红树林那边挖回来的红胶泥，晒干后敲碎过筛，细腻得跟面粉似的。
最关键的是这调泥的水。
那是用八角、桂皮、香叶、小茴香等二十多味香料熬出来的水，晾凉后兑入高度数的高粱酒，再拌入那红胶泥里。
最后，陈桂兰还像变戏法似的，从兜里掏出一个纸包，往泥里撒了一层墨绿色的粉末。
“姐，这就是上次你说那海藻粉？”李春花凑过来，鼻子耸动，“怪了，这腥味咋没了，反倒有股鲜气？”