刘彻知道诸邑听不懂，他缓缓叹了一口气。
这正如他在长安一样，感到前所未有的孤独。
因为他也是狼！
“霍平现在做的，跟一些循吏一样。只是他比那些循吏更狠——循吏只教豪强子弟，让豪强子弟与豪强争。而他连佃户都教。等这些人学会了，许家——”
他没有说下去。
诸邑坐在那里，浑身发冷。
她想起那日在荒滩上，霍平说“人定胜天”时的眼神。
那时她只觉得这个人神神叨叨的，现在想来，那眼神里藏着的东西，她根本没有看懂。
“父亲。”
诸邑忽然问，“您为什么告诉我这些？”
她感到有些说不出的畏惧。
刘彻看着她，沉默片刻，忽然笑了。
“因为你早晚要知道。”
他掀开车帘，望向远处，“这天下，就是这样运转的。有人被吃，有人吃人。霍平现在做的，就是教那些被吃了几百年的人，学会怎么站起来。”
他放下车帘。
“至于站起来之后，他们是去咬许家，还是变成下一个许家——”
他顿了顿：“那就看霍平的本事了。”
马车缓缓启动，往山下驶去。
诸邑坐在车里，透过车帘的缝隙，望着那片越来越远的人群。
霍平还站在那里，正在给几个年轻人讲解什么。
他的脸上带着笑，那种笑，跟父亲的笑完全不一样。
一个是暖的，一个是冷的。
她忽然想起那日在荒滩上，霍平对她说的那些话。
那些关于改土、关于种茶、关于人定胜天的话。当时她只觉得他异想天开，现在想来——
他是在教那些人，怎么活下去。
而父亲说，这是要吃人。
她不知道谁对谁错。
但她知道，从这一刻起，她再也无法用以前那种眼光看霍平了。
……
夜深，营地寂静。
霍平独坐帐中，借着烛光翻看白日里记录的义塾生徒名册。
王勤的名字被他用朱笔圈了出来——这少年悟性极高，若能好好培养，将来或许能成为助力。
帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
“侯爷。”
赵敢的声音压得很低，“有情况。”
霍平放下竹简，掀开帐帘。
赵敢站在外面，手里捏着一卷东西，脸色凝重：“巡夜的兄弟在营地外捡到这个——有人用箭射在木桩上。”
他递过来。
那是一卷粗麻布，用麻绳捆着，上面还插着一支短箭。
箭杆是寻常的竹箭，没有任何标记。
霍平接过，就着烛光展开。
麻布约一尺见方，边角撕得参差不齐。
上面用炭笔画着一幅简略的地图——山川、道路、河流，线条粗陋，但能辨认出是许县西侧的地形。
图中标注了几处记号：一个圆圈，旁边歪歪扭扭写着“西”字，笔画潦草，像是故意写得让人认不清。
几条弯曲的线条，应该是道路，通向一处画着三角标记的地方。
三角旁有几个字，涂涂抹抹，勉强能看出是“夜”“车”“盐”三个字，但“盐”字写得尤其奇怪，像是不会写字的人照着描的。
最下方还有一行小字，墨迹比炭笔深，像是用烧焦的木棍写的：“西山·自看”。
霍平翻来覆去看了几遍，眉头渐渐皱起。
“许氏贩卖私盐”？
这六个字没有直接出现，但“夜”“车”“盐”凑在一起，再加上那个三角标记——只要知道许县情况的人，都能猜到几分。
问题是：谁送的？为什么送？
赵敢在一旁低声道：“侯爷，会不会是许家设的套？引咱们去西山，然后故意给我们下套。”
霍平没说话。
他仔细端详那幅地图。
画图的人显然没什么绘画功底，线条歪歪扭扭，但关键的地形特征却都画出来了——那条小河，那个山坳，那片树林。
若是完全不了解许县的人，不可能画得这么准。
可正因为准，才更可疑。
若是真正的告密者，为何不敢露面？
为何要用这种模棱两可的方式？
为何不写清楚是什么事，只留下几个模糊的字眼？
霍平抬起头：“巡夜的兄弟看见人了吗？”
赵敢摇头：“没有。发现箭的时候，周围连个影子都没有。这箭是从远处射来的，力道很足，射箭的人功夫不弱。”
“几个兄弟去追了？”
“派了三个，往箭来的方向搜了一里地，什么都没找到。脚印都没有——那人像是踩着石头走的。”
霍平沉默片刻，又低头看那地图。
西山。
霍平可从来没有听说过，但是当地人很有可能将西方某处山峦就称之为西山。
他从地图能看出，许县西侧数十里外，有一片连绵的丘陵，树木茂密，人迹罕至。
来许县之前，就有人曾说过许氏的私盐矿，很有可能就在那一带。
若是真有人告密，这地图指向的，很可能就是私盐的位置。
但若是许家设的套……
他想起朱家主的话：“分而治之，从内部攻破。”
许家内部，确实可能有人想借他的手除掉对手。
可万一是许邈设的局呢？
万一西山那里等着他的不是私盐，而是一个巨大的阴谋呢？
霍平从来不会轻视古人，现代人经常说老祖宗的智慧，就是这些古人的智慧。
霍平把麻布放在案上，久久不语。
赵敢等了片刻，忍不住道：“侯爷，要不要派人去西山探探？”
“不急。”
霍平道。
他把麻布翻来覆去又看了一遍，忽然注意到一个细节。
那几个字的笔画，虽然潦草，但起笔收笔的力度很均匀，不像是不会写字的人描的，倒像是故意写得歪歪扭扭，让人认不出来。
而那个“盐”字——虽然是照着描的，但描得很准，每一笔都在该在的位置。
画图的人，识字。
而且字写得不错。
那他为什么要装成不会写字的样子？
霍平说道：“赵敢，去把张顺叫来。”
片刻后，张顺掀帘而入。
“侯爷，您找我？”
霍平把那卷麻布递给他：“你看看这个。”
张顺接过，仔细看了片刻，脸色渐渐凝重。
“侯爷，这是……”
“你觉得是真的还是假的？”
张顺沉吟道：“不好说。但这画图的人，手法虽然粗糙，但对地形的熟悉程度，不是外人能做到的。”
霍平点点头。
张顺又道：“还有这几个字——‘夜’‘车’‘盐’。若是外人，可能会写‘私盐’或者‘贩盐’，但这个人只写了‘盐’，还涂涂抹抹的，像是故意不说清楚。”
他抬起头：“侯爷，依小的看，这人不一定是设套。但也不一定是真心帮咱们。他可能——自己也在犹豫。”
霍平看着他：“怎么说？”
张顺道：“若是真心告密，为何不写清楚？为何不直接说许家贩私盐？他这样遮遮掩掩，说明他自己也怕。怕万一被许家知道是他告的密，怕万一咱们查不出什么，他反而暴露了。”
他顿了顿，又道：“但若是许家设套，这图未免太粗糙了。许家要引您去西山，完全可以画得更准、写得更多，让您一看就信。这样遮遮掩掩，反而像是——像是他只能偷偷画，不敢让人知道。”
霍平沉默片刻，忽然笑了。
“张顺，你倒会琢磨。”
霍平是真觉得张顺是个人才，这样的人才，竟然只是区区的护卫，真是令人想不通。
他哪里知道，张顺出身于羽林军，那可不是普通人都能进去的。
张顺挠挠头：“小的在长安街头混过几年，见的人多，多少能看出点门道。”
张顺赶忙谦虚了起来，生怕被霍平看出了什么。