翌日清晨。
天还没亮透，林尘就被楚月瑶从被窝里挖了出来。
“夫君，醒醒，今儿有朝会，可不能迟了。”
楚月瑶一边说着，一边利索地拿起熏暖的蟒袍往林尘身上套。
林尘眼睛都睁不开，脑袋往楚月瑶肩上一靠，含糊抱怨：
“什么破规矩，鸡都没叫呢……
当皇帝的自己起早贪黑就算了，非得拉上全天下官员一起受罪……
迟早改了这晨会的点儿……”
楚月瑶被林尘孩子气的嘟囔逗笑，细心地系着腰带：
“夫君又不是天天去，忍忍就过去了。
再说了，昨儿不是传话说，今儿朝上可能有人要说道您那晚的事？不去镇镇场子怎么行。”
“谁那么头铁，一点形式也看不清。”林尘总算睁开一只眼，打了个哈欠，
“嘚，我得去观摩观摩！”
……
太极殿内。
文武百官按品级站得整整齐齐，一个个眼观鼻鼻观心，但余光都在悄悄往上首瞟。
女帝赵灵阳端坐龙椅，冕旒后的面容平静无波，看不出喜怒。
“众卿，有事启奏？”
声音清越，打破沉寂。
话音还没完全落下，文官队列最前头。
一位须发皆白、穿着紫色仙鹤补服的老臣就颤巍巍又稳稳当当地迈了出来。
正是三朝元老，太傅魏三朝。
“老臣，有事要奏！”
声音洪亮，带着股老而弥坚的劲头，瞬间吸引了全殿目光。
“太傅请讲。”女帝语气平淡。
魏三朝深吸一口气，朗声道：
“陛下！老臣今日，要弹劾镇北王林尘，数桩大罪！”
来了！
殿内响起一片极低的嗡嗡声。
许多大臣虽然低着头，耳朵却竖得老高。
“其一，滥杀无辜，有违天和！”魏三朝一副痛心疾首的表情，
“前夜，镇北王在京城之内，动用私军，大肆屠戮，一夜之间数百人身首异处，尸骸竟悬挂于城墙示众！
陛下，京师乃天子脚下，首善之区，岂能行此酷烈之事？
血淋淋挂满城墙，这让往来商旅百姓如何看待我大衍？
仁德何在？体统何存啊陛下！”
说到激动处，魏三朝白须颤抖，差点要老泪纵横。
立马就有几位大臣跟着站了出来。
刑部尚书周焕之板着脸，拱手道：
“臣附议！镇北王未经三司，擅自动用私刑，置国法于何地？此例一开，后患无穷！”
都察院一位御史也义愤填膺：
“陛下，动用‘大雪龙骑’这等悍卒入城，已是大忌！
又擅自实行宵禁，闹得京城百姓人心惶惶，怨声载道！
镇北王眼中，可还有朝廷法度？可还有陛下天威？”
“臣附议！”
“臣也附议！”
眨眼间，呼啦啦站出来七八个，品级都不低，主要是清流言官和部分守旧派。
一个个引经据典，从圣人之言说到祖宗之法，中心思想就一个：
林尘这么干，太野蛮，太跋扈，必须严惩！
剩下的大臣里，武将那边一个个抱着笏板，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
部分文官则眼神闪烁，偷偷交换着眼色，等着看戏。
礼部尚书苏文远，林尘的舅舅，眉头紧皱，欲言又止。
女帝一直静静听着，等他们慷慨陈词完了，才微微抬眼：
“都说完了？”
众臣一静。
“既然诸位爱卿说完了，那朕，也有几个问题想问。”
女帝缓缓站起身，走下御阶。
绣着金龙的裙裾拂过光洁的地面，带着无形的压力。
“第一，镇北王杀的那些人，该不该杀？”
魏三朝挺直腰板：“陛下！
即便十恶不赦，也当由刑部、大理寺、都察院三司会审，查明案情，依律定罪，明正典刑！
此乃国之常法，岂容私人擅专？
若人人皆可持刀执法，还要朝廷法司何用？天下岂非大乱！”
这话说得有理有据，掷地有声，不少中立官员都微微点头。
“依律定罪？”女帝轻轻重复了一遍，忽然笑了，只是那笑意有些发冷，
“太傅可知，镇北王所杀之人，都是什么来历？”
不等魏三朝回答，女帝自顾自说下去：
“北朔暗谍十七人，潜伏最久者已十二年。
东离‘影卫’九人，南越‘巫蛊师’五人。
还有中州魔道‘合欢派’、‘炼尸宗’等派来的探子、死士共计百余。
这些人，隐匿市井，或为商贩，或为伶人，甚至有的已混入小吏之中。
太傅让三司去审——是打算请北朔国主、东离皇帝来对质。
还是能让合欢派的妖女乖乖签字画押？”
魏三朝一滞：“这……”
“第二，”女帝脚步停在魏三朝面前不远处，目光扫过那些附议的大臣，
“动用大雪龙骑入城，是因这些贼子个个修为不弱，狡诈凶残。
皇城司人手不足，京畿卫戍调动需时。
若不以此雷霆之力，一击即中，等他们闻风分散隐匿，或狗急跳墙伤及无辜，谁来负责？”
“是太傅你，还是周尚书？”
刑部尚书周焕之额头见汗，不敢接话。
“第三，宵禁扰民？”女帝语气转冷，
“那夜若没有宵禁，任由这些亡命之徒在城中流窜、厮杀、甚至挟持百姓。
造成的死伤，又该算在谁头上？
是镇北王，还是你们这些口口声声‘仁德’‘体统’，却对真正迫在眉睫的危机视而不见的……国之栋梁？”
最后四个字，女帝说得很慢，带着刺骨的寒意。
刚才还义正辞严的几位大臣，此刻都面色发白，后背沁出冷汗。
女帝赵灵阳平日里虽威严，但如此尖锐直白的质问，实属第一次。
魏三朝脸上青红交错，还想强辩：
“陛下，即便如此，程序也……”
就在这时，殿外传来太监略显尖锐的通报声，带着点不易察觉的……看热闹的调子：
“镇——北——王——到——！”
所有人的脑袋，齐刷刷扭向大殿门口。