苏州城东，苏府。
这座占地百亩的府邸，与其说是宅院，不如说是一座园林。
亭台楼阁错落有致，假山水池相映成趣，处处透着江南园林的精致与富贵。
夜深了，主院书房还亮着灯。
苏家家主苏昌明，一个五十许岁、面容清癯的中年人，正坐在紫檀木书案后，手中把玩着一块温润的玉佩。
他对面坐着刚从灯会回来的苏墨。
“墨儿，今日与林国公相谈，感觉如何？”苏昌明缓缓开口，声音温和却透着威严。
苏墨神色恭敬：“父亲，林国公……深不可测。”
“哦？详细说说。”
苏墨整理了下思绪：
“首先，他的修为绝不止表面展现的那样。
儿与他交谈时，暗中以神识探查，却被一股隐晦的力量反弹回来。
那股力量……至少是宗师中期，甚至更高。”
苏昌明眼中闪过一丝讶异：“宗师后期？他才不到十八。”
“正是。”苏墨点头，
“但这还不是最让人惊讶的。
他身边那位镇国公府的四夫人萧玉楼，是宗师初期的修为。
而今日灯会上，虽未见到袁天罡，但儿感应到至少有四位宗师以上的高手在暗中保护。”
“四位宗师……”苏文远若有所思，“镇国公府的底蕴，果然深厚。”
“不仅如此。”苏墨继续道：
“醉月轩的事父亲知道吧？那日进斗金的所在，背后就是林尘策划的。
而醉月轩里的‘白先生’，琴艺冠绝京城，据说修为也在宗师以上。
更不用说那位地榜第一的袁天罡，半步天人的存在。”
苏文远沉默片刻：
“如此说来，这位镇国公，不仅个人实力高深莫测，麾下更是高手如云，那朝堂方面……”
“女帝对他信任有加。”苏墨道，
“提前袭爵，年不及冠便让他统领虎贲军，掌管皇城司。
虎贲军八千骑兵，最低选拔标准是七品武者，这放在整个大衍都是顶尖精锐。
皇城司更是天子耳目，权柄极重。”
书房内一时安静。
苏昌明起身走到窗前，望着庭院中的月光：
“墨儿，你觉得……苏家与林家联姻，如何？”
苏墨并不意外：“父亲指的是……小小？”
“小小年方十八，才貌双全，胭脂榜第四。”苏昌明转身，
“林尘虽有七位寡嫂，要肩挑八房，也要娶自己正妻的，苏家若能与他联姻，对家族大有裨益。”
苏墨沉吟道：
“父亲，儿今日观察，林尘对小小确有好感，小小似乎也……有好感，只是，林尘那七位嫂嫂……”
“那不是问题。”苏文远摆手，
“那七位虽是寡嫂，但个个出身不凡。
柳如烟是将门之女，楚月瑶是医仙世家，秦书雁是书香门第，萧玉楼是江湖圣女，温若曦是富商之女，夜轻影背景神秘，慕容雪是南诏公主。
这样的组合加上林尘不在乎肩挑八房的名声，说明林尘并不看重门第之见。”
他顿了顿：
“苏家虽富甲江南，但在朝堂根基不深。
林家世代将门，军中威望极高，如今又得女帝信任。
若能联姻，苏家便有了朝中助力，而林家，应该也需要苏家的财力支持。”
“父亲考虑周全。”苏墨点头，
“只是……此事还需看小小的意愿，小小性子外柔内刚，若不情愿，强求不得。”
苏昌明笑了：“这个自然。不过墨儿，你觉得小小会不愿意吗？”
苏墨想起灯会上妹妹看林尘的眼神，那盈盈眸光中的欣赏与好奇，已然说明了很多。
“儿明白了。”他拱手道：
“此事，儿会找机会试探小小的心意。”
“嗯。”苏昌明满意点头，又想起什么，
“对了，漕帮那边……林尘既然在查，苏家可以暗中相助，那些账本证据，可以‘无意中’让他得到。”
“父亲的意思是……”
“漕帮这些年越来越放肆，连苏家的货都敢动。”苏昌明眼中闪过冷光，
“既然林尘要查，苏家就帮他查到底，既能卖个人情，也能除掉这颗毒瘤。”
苏墨眼中一亮：“父亲英明！”
父子二人又商议了些细节，直到子夜时分，苏墨才告退离开。
书房内重归寂静。
苏昌明走到书案前，拉开暗格，取出一份密报。
密报详细记录了林尘这几个月来的所作所为……
鉴宝大会夺魁、崔家寿宴之事、组建虎贲军、包下教坊司四女……桩桩件件，看似纨绔行径，实则步步为营。
“十七岁，疑似宗师修为，麾下高手如云，深得帝心……”苏昌明喃喃自语，
“林家，当真要一飞冲天了。”
他收起密报，眼中闪过决断。
苏家这步棋，必须走好。
……
同一时间，苏州城西三十里，西山。
夜色笼罩下的废弃矿场，阴森可怖。
残破的工棚在风中吱呀作响，废弃的矿洞像怪兽张开的巨口。
两道黑影悄无声息地潜入矿场，正是漕帮四大长老中的李浑和孙猛。
“老李，帮主让咱们来取东西，到底是什么？”孙猛压低声音问道。
他身材魁梧，满脸横肉，说话瓮声瓮气。
李浑瘦高个，眼神阴鸷：
“别多问，到了就知道。”
两人绕过几处工棚，来到最深处的矿洞前。
洞口被藤蔓掩盖，若不仔细看，根本发现不了。
李浑拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的缝隙。
他率先钻入，孙猛紧随其后。
洞内幽深，走了一炷香时间，前方出现亮光。
那是一座天然溶洞改造的地下空间，方圆数十丈，灯火通明。
溶洞中央，堆放着数十口木箱。
十几个黑衣人正在清点货物。
见到李浑和孙猛，一个首领模样的黑衣人迎上来：
“李长老、孙长老，东西已清点完毕。
黄金十万两，白银一百万两，兵器三千件，还有……蚀骨灵石一千斤。”
李浑点头：“装车，连夜运走。”
“是！”
黑衣人开始搬运木箱。
孙猛看着那些箱子，眼中闪过贪婪：“老李，这么多钱……帮主是要干什么？”
“不该问的别问。”李浑冷冷道，“做好你的事。”
孙猛讪讪闭嘴，但眼神还是忍不住往箱子上瞟。
他们没有注意到，溶洞顶部的阴影中。
一个几乎与黑暗融为一体的身影正静静潜伏。
正是八大金刚中的“穿云箭”张清。
张清屏息凝神，心中暗惊。
黄金白银也就罢了，那些兵器都是朝廷制式装备，蚀骨灵石更是禁物。
漕帮敢私藏这些东西，背后定然有人支持。
“看来，这漕帮的水，比想象的还深。”张清心中暗道。
他悄然退走，准备将消息传回。
然而就在他即将退出溶洞时，异变突生！
一道黑影无声无息出现在洞口，挡住了去路。
那是个紫衣人，面罩遮脸，只露出一双冰冷的眼睛。
他站在那里，仿佛与黑暗融为一体，若非张清感知敏锐，根本察觉不到。
“既然来了，就别走了。”紫衣人声音沙哑，如金属摩擦。
张清心中一沉，知道行踪暴露，不再隐藏，身形暴退。
但他快，紫衣人更快！
一只紫气缭绕的手掌破空抓来，掌风所过之处，空气都发出嘶鸣！
大宗师！