两人走出雅间，只见王晟带着七八个护卫闯进茶楼，正对掌柜呼喝。
“王三公子，小店今日有贵客，实在不便……”掌柜赔笑。
“贵客？有多贵？”王晟冷笑，
“比我还贵？告诉你，今天这茶楼，本公子包了，闲杂人等，统统滚蛋！”
说着，他一眼看到从后院走出的林尘和温若曦。
“哟，我当是谁，原来是林八公子和五夫人。”王晟阴阳怪气，
“怎么，大白天的，孤男寡女在茶楼私会？林家的家风，真是令人叹服啊。”
这话说得恶毒，暗指两人有私情。
温若曦脸色一沉：“王晟，注意你的言辞！”
“我说错了吗？”王晟摊手，
“一个寡妇，一个小叔子，关起门来喝茶……啧啧，传出去可不好听啊。”
茶楼里的客人都看了过来，指指点点。
林尘眼神渐冷。
他缓步走到王晟面前，两人距离不过三尺。
“王三公子，”林尘声音平静，“你刚才说，要包场？”
“是又怎样？”
“不怎样。”林尘笑了笑，
“只是想提醒你——这茶楼，是我林家的产业。你在我家的地盘，赶我家的客人，还污蔑我家的女眷……王尚书就是这么教儿子的？”
王晟被他的气势所慑，下意识后退半步，但随即恼羞成怒：
“林尘！你少在这装模作样！我告诉你，今天我不仅要包场，还要……”
话没说完，林尘忽然出手。
不是打人，而是从怀中掏出一块令牌，举到王晟眼前。
令牌漆黑，正面刻着“镇国公”三个鎏金大字，背面是虎头徽记。
这是镇国公府嫡子的身份令牌，见令如见国公。
“王晟，”林尘声音不大，却清晰传入每个人耳中，
“按大衍律，侮辱国公府女眷，当杖五十。
聚众闹事、强占民产，罪加一等。
你说，我该不该现在就拿下你，送交京兆尹？”
王晟脸色煞白。
他这才想起，林尘虽然纨绔，但确实是镇国公府唯一的继承人。
按朝廷规制，国公嫡子在袭爵前，已有等同四品官员的地位。
而他自己，只是个白身。
“你……你敢！”王晟色厉内荏。
“你可以试试。”林尘淡淡道，“林武。”
“在！”林武从门外走进，气息外放——一品武者的威压让王晟那些护卫脸色大变。
“王三公子要包场，”林尘道，
“那就请他‘包’——把茶楼所有的茶，每样沏一壶，请王公子慢慢喝。喝不完，不准走。”
“你！”王晟气得浑身发抖。
“对了，”林尘补充道，“茶钱照付。王三公子这么大方，应该不会赖账吧？”
周围客人哄笑起来。
王晟脸涨成猪肝色，但看着林武和外面隐约可见的几名护卫，终究没敢发作。
“我们走！”他咬牙道。
“慢着。”林尘叫住他，“王三公子还没付钱呢。掌柜，算算账。”
掌柜连忙拨弄算盘：“上等龙井、碧螺春、大红袍……共计十二壶，每壶五两，共六十两。”
林尘看向王晟：“王三公子，请吧。”
王晟从牙缝里挤出几个字：“给他！”
一个护卫掏出银票，扔在桌上。
王晟死死盯着林尘：“林尘，今天这事，我记住了！”
“记清楚了。”林尘微笑，“下次再来，记得多带点钱。我家的茶，不便宜。”
王晟带着人狼狈离去。
茶楼内响起掌声。
“林八公子好样的！”
“早就看王家那小子不顺眼了！”
温若曦看着林尘，眼中异彩连连。
刚才那一刻，林尘展现出的气势和手腕，完全不像个十七岁的少年，更不像之前。
“八弟，”她低声道，“你变了。”
“变好了还是变坏了？”林尘笑问。
“变可靠了。”温若曦认真道。
林尘心中微动，正要说话，外面忽然传来急促的马蹄声。
一个皇城司卫兵飞马而至，在茶楼前翻身下马。
“林八公子！”卫兵抱拳，“陛下口谕，宣您即刻入宫觐见！”
……
皇宫，养心殿。
林尘跟着引路太监穿过重重宫门，心中快速盘算。
女帝突然召见，绝不止是“关心功臣之后”那么简单。
到了殿外，太监躬身：
“林公子稍候，容奴才通禀。”
林尘点头，趁机打量四周。
养心殿是大衍皇帝处理政务、接见重臣的地方，守卫森严。
殿外八名带刀侍卫，都是一品武者。
暗处还有至少四道隐晦的气息——宗师。
“宣，镇国公府林尘觐见——”
林尘收敛心神，缓步进殿。
殿内宽敞明亮，紫檀木书案后，坐着一个年轻女子。
女帝赵灵阳。
她看起来不过二十三四岁，身穿明黄龙袍，头戴金冠，容貌极美，但眉眼间带着久居高位的威严。
此刻正低头批阅奏折，似乎没注意到有人进来。
林尘按礼制躬身：“草民林尘，参见陛下。”
没有回应。
殿内只有笔尖划过纸张的沙沙声。
这是下马威。
林尘心中了然，也不急，就那么保持着躬身的姿势，眼观鼻鼻观心。
一炷香时间过去了。
女帝终于放下笔，抬眼看来。
那一瞬间，林尘感受到一股无形的威压。
不是武道威压，而是帝王威仪，混合着某种玄妙的精神力量。
若是一般人，此刻恐怕已经腿软跪地了。
但林尘有清心玉佩护体，又有宗师圆满的心境，只是微微垂首，以示恭敬。
女帝眼中闪过一丝讶异。
“平身。”她开口，声音清冷悦耳，却带着不容置疑的威严。
“谢陛下。”
林尘直起身，目光恰到好处地落在女帝下颌以下。
既不失礼，也不冒犯。
“知道朕为何召你入宫吗？”女帝问。
“草民愚钝，请陛下明示。”
女帝从案上拿起一份奏折：
“这是户部尚书李崇明上的折子，弹劾你父亲林天雄——说他三年前在北境，私自挪用军饷，中饱私囊。”
林尘心头一凛，面上却平静：“陛下明鉴，家父一生忠君爱国，绝无此事。”
“朕知道。”女帝将奏折丢到一边，
“但这折子既然递上来了，总得有个说法。林尘，你袭爵在即，有些事，该了结了。”
林尘听出话外之音：“陛下的意思是……”
“北境之战，疑点重重。”女帝直视他，
“你父亲是大宗师后期，你七个兄长最低也是三品。
八人全军覆没，连尸骨都只找回三具——你信吗？”
“草民……不信。”
“所以朕给你一个机会。”女帝道，“崔家寿宴，你会去吧？”
“会。”
“宴上，朕会安排人配合你。”女帝淡淡道：
“你要做的，是找出真相。
不光是北境之战的真相，还有朝中那些人，在打林家、打镇北军的主意。”
林尘心中震动。
女帝这是要借他的手，清理朝堂？