混沌的“边缘褶皱”中，时间的流速与外界似乎有所不同。没有日月更替，只有那永恒缓慢流动的、无法名状的“背景色”，以及苏老人那盏昏黄油灯恒定不变的温暖光晕。在这里，时间的感知更多依赖于自身的生物钟和意识的活动。
宿弥苏醒后的第七天。在“混沌菌”干粮（味道确实一言难尽，但饱腹感和对特殊能量的补充效果极佳）和苏老人偶尔提供的、效果神奇的“涤魂茶”滋养下，宿弥的身体和精神都已恢复到甚至超过了受伤前的巅峰状态。更重要的是，他感觉自己对“钥匙”印记的掌控，对“稳固”权能的理解，乃至对整个灵魂状态的感知，都达到了一个全新的、前所未有的清晰层面。苏老人那看似随意实则直指本质的指导，结合“边缘褶皱”这奇异环境的天然淬炼，效果惊人。
团队也迅速适应了这里的生存节奏。没有外界的追杀和紧迫任务，但所有人都清楚，三个月的时限并不宽裕，“千傀山”之行绝非坦途。每个人都抓紧这段宝贵的、绝对安全的“休整期”，努力提升自己。
宿弥的训练最为系统。每天清晨，在苏老人偶尔兴致勃勃的旁观下，他会在平台一角进行“稳固”权能的精细化练习。从最初艰难地维持油灯火焰形态，到后来逐渐能“固定”一小块混沌“背景色”的局部流动，甚至尝试“稳固”一小片范围内的空间结构，使其能短暂承载重物。他不断试验苏老人所说的“理解本质再施加定义”的方法，对“稳固”的应用越发灵活多变。虽然距离真正的高阶运用还很遥远，但基础已打得异常扎实。
下午，他则会在昆图斯的指导下，尝试将“稳固”意念与自身的流痕感知更精细地结合。他发现，当“稳固”的意念如同薄纱般覆盖在流痕感知触角上时，他对环境中各种能量波动、“场”的稳定度、甚至某些极其微弱的、属于“空间褶皱”或“规则缝隙”的“异常点”，感知会变得异常敏锐和清晰。这不仅能极大提升他在复杂环境下的预警能力，甚至能让他“看”到环境中某些隐藏的、可以利用的“节点”或“薄弱处”。这种感知的进化，在苏老人某次“对弈”中被证实极为实用——宿弥提前“感知”到了苏老人一次隐蔽的、利用“空间褶皱”发动的“偷袭”，虽然没能完全避开，但反应速度大大提升，赢得了苏老人一句难得的“有点意思”的评价。
傍晚时分，是“研究”时间。苏老人会拿着他那卷关于“铸炉”维护仪式的残破兽皮古卷（并非任务目标，是他自己的收藏），一边对照，一边让宿弥尝试以各种方式，去“感应”和“描述”自身“钥匙”印记和“锈痕”接口的状态变化。有时候是单纯的观察记录，有时候则是让宿弥在特定“色彩”频率的光照下，或者在某种模拟“地脉”波动的简易场域中，进行浅层的冥想，记录“印记”和“锈痕”的反应。这些“研究”大多温和无害，苏老人操作也极为谨慎专业，宿弥并未感到不适，反而在苏老人偶尔的讲解中，对“铸炉”体系的运作逻辑和“钥匙”可能具备的权限，有了更模糊却也更宏大的认知。
“看到了吗？这里记载的‘维护者’选拔，核心是‘灵性’与‘炉火’的亲和，以及对‘铸炼逻辑’的天然理解。”某次“研究”间歇，苏老人指着古卷上几行扭曲的、如同火焰与齿轮交织的古文字，对围观的众人说道，“这‘灵性’，很可能就类似于‘钥匙’印记所代表的那种高位格‘权限’或‘凭证’。而‘锈痕’……嘿，这上面提到一种‘炉渣反噬，烙印于身’的情况，说的可能就是类似玩意儿。是‘铸炉’在非正常状态下，力量外泄或排斥反应，在接触者身上留下的‘污染’和‘连接’双重印记。你小子身上的‘锈痕’，八成就是这么来的。不过，一般的‘炉渣烙印’可没你这么……‘活跃’和‘深刻’，还跟你那‘钥匙’印记搅和得这么紧。真是个有趣的样本。”
昆图斯则利用“边缘褶皱”中丰富的、在外界难以想象的奇异“材料”，以及苏老人偶尔的指点，开始尝试修复自己受损的本源，并深入研究从“空间球体”和“渔夫”信标中解析出的、关于“基源之彩”与空间技术结合的数据。苏老人对“基源之彩”似乎也有很深了解，但他对此的态度有些微妙，不像对“铸炉”和“钥匙”那样充满研究热情，反而带着一丝不易察觉的……疏离和警惕。他只给了昆图斯一些基础的理论指引，并警告他不要过度深入，尤其不要轻易尝试利用“基源之彩”进行自身“色彩”体系的改造或强化。
“那东西，是‘铸炉’体系的核心燃料，也是‘画家’那疯小子力量的源头。”苏老人难得严肃地对昆图斯说，“它本身蕴含着不可思议的可能性，但也充满了‘不确定性’和‘污染性’。‘夜枭会’和‘老板’那帮人，太依赖它，也太小看它了。你以为‘画家’为什么是那个鬼样子？‘渔夫’为什么能玩转空间？背后都少不了这东西的深度调制。你的‘色彩’之道，重在‘调和’与‘理解’，强行引入这种高能但危险的外源，搞不好会把你自己的路走歪了，甚至变成下一个‘画家’。”
昆图斯深以为然，将研究重点放在了如何利用“色彩”干扰和防御“基源之彩”调制的攻击，以及如何构建更稳定的、能抵御空间渗透的防护场域上。在苏老人提供的几样特殊“空间结晶”辅助下，他成功炼制出了几种新型的、便携的、能短时间扭曲局部空间感知或削弱特定频率空间波动的“干扰粉尘”和“护符”，大大增强了团队应对“渔夫”类敌人的手段。
清荷和姜绾也没闲着。她们利用苏老人平台边缘相对“坚实”的区域，进行着高强度的体能与战斗技巧训练。“边缘褶皱”虽然没有重力异常，但其环境本身就带有一种无形的、仿佛来自四面八方的、轻微的压力，在这里训练，效果事半功倍。清荷的刀法更加凌厉，对“场”的运用也更加精妙。姜绾则将“行者”传承中的一些治疗与防御技艺，与昆图斯新开发的“色彩”防护手段结合，尝试创造更高效的团队支援战术。
阿玄则是所有人中最“忙”的。它不仅要履行“房租”，打理“药圃”和“矿坑”，还要充当苏老人和团队之间的“传声筒”和“润滑剂”，偶尔还要陪苏老人下那些烧脑的棋局。但它似乎乐在其中，翡翠般的眼睛总是亮晶晶的，对“边缘褶皱”中的一切都充满好奇。宿弥能感觉到，阿玄与苏老人之间，有一种难以言喻的默契和熟稔，远不止是“欠人情”那么简单。但每当问起，阿玄总是含糊其辞，或者用“那老家伙就是个老顽童”之类的话搪塞过去。
日子在充实的训练、研究和奇异的平静中，一天天过去。直到宿弥苏醒后的第十五天傍晚，苏老人结束了又一次对宿弥“锈痕”接口稳定性的例行检查后，没有像往常一样赶人去休息或自己打瞌睡，而是慢悠悠地从他那堆“杂物”里，又翻出了一样东西。
那是一张巴掌大小、边缘焦黑卷曲、仿佛从什么更大的东西上撕扯下来的、非纸非皮的暗黄色残页。残页上用暗红色的、早已干涸的、疑似血渍的痕迹，勾勒着几幅简陋却透着诡异邪气的图画和一些断续的、难以辨认的符号。
“来，看看这个。”苏老人将残页摊在油灯旁，示意众人围过来，“前几天清理‘矿坑’角落里一堆垃圾时翻出来的，应该是以前某个倒霉蛋闯进‘褶皱’，被‘背景色’同化前留下的最后一点痕迹。上面的东西，老夫看着有点眼熟。”
众人凑近观看。残页上的图画很抽象：第一幅，像是一个扭曲的人形，被无数细线连接到一个巨大的、如同心脏般搏动的阴影上；第二幅，是那个人形在某种仪式中，将一些发光的、类似“基源之彩”的东西注入几个静止的、人偶般的物体内；第三幅，是那几个人偶“活”了过来，但形态扭曲，攻击着其他模糊的人影；第四幅，则是巨大的阴影心脏出现裂痕，人形和人偶都开始崩溃、燃烧。
而那些断续的符号，虽然大多无法辨认，但有几个反复出现的、扭曲的纹路，让昆图斯和宿弥都觉得有些眼熟。
“这纹路……”昆图斯皱眉，“有点像‘画家’那种‘色彩’能量中，蕴含的某种‘强制赋予活性’的扭曲符文变体，但更……原始，也更混乱。”
“还有这个，”宿弥指着连接人形与阴影心脏的细线图案，“感觉……有点像‘锈痕’接口那种‘连接’的意象，但更加……粗暴和痛苦。不像是正常的‘接口’。”
“眼光不错。”苏老人赞许地点点头，指着残页角落几个几乎磨灭的、蝇头小字般的标记，“看这里。这几个字，是古‘偃师’一脉的密文，意思是‘活性赋予’、‘炉火共鸣’、‘失控’、‘焚尽’。结合这图画，你们想到什么？”
“早期‘夜枭会’在‘千傀山’的实验？”清荷立刻联想到，“他们试图利用‘铸炉’的力量（或者模仿），通过某种与‘炉’的‘共鸣’（连接），用‘基源之彩’（炉火）来‘赋予’傀儡活性。但实验失控了，导致了据点的废弃和封印？”
“可能性很大。”苏老人捋了捋不存在的胡须，“而且，看这连接方式和失控的惨状，他们很可能不是在简单地‘利用’或‘模仿’铸炉力量，而是试图用某种血腥邪恶的仪式，强行将自己或‘炉渣’（可能来自B区那样的泄露点）作为‘媒介’，去‘共鸣’和‘窃取’真正‘铸炉’的力量，来驱动他们的傀儡。结果玩火自焚，把自己和实验体都搭进去了。这也解释了为什么那里会被彻底封印——不仅仅是实验事故，更可能是为了封锁某种因仪式失败而可能泄露或残存的、危险的‘铸炉’污染，或者……防止那个失败的‘共鸣连接’，引来真正‘铸炉’体系的‘注视’或‘清理’。”
这个推测让众人心头一沉。“千傀山”废弃据点的危险程度，恐怕比预想的还要高。那里不仅可能有残留的失控傀儡、古代陷阱，更可能有某种与“铸炉”直接相关的、不稳定且危险的“污染源”或“失败仪式场”！
“那我们要找的古卷……”宿弥看向苏老人。
“古卷所在的‘禁制’后面，很可能是那处据点相对核心、保存相对完好的区域，也可能就是那场失败仪式的核心现场之一。”苏老人神色平静，“危险肯定有，但机遇也有。那份古卷能保存下来，本身就说明它所在的位置可能受到某种特殊保护，或者其本身材质特殊。而且，如果那里真的残留着与‘铸炉’相关的仪式痕迹或污染，对老夫的研究，对你们理解‘铸炉’和‘钥匙’的关系，甚至对宿弥你掌控‘锈痕’接口，可能都有意想不到的参考价值。当然，前提是你们能活着进去，拿到东西，再活着出来。”
压力与动力并存。这份残页的出现，虽然增加了对“千傀山”任务危险的预估，但也提供了更具体的情报，让团队能进行更有针对性的准备。
“我们需要更详细的入口地图、内部结构推测、以及关于那种‘污染’或‘仪式场’特征的资料。”陆文渊（通过远程通讯）说道，“苏老，您还有更多关于那个据点的信息吗？”
苏老人想了想，从怀里又摸索出一块半个巴掌大小、薄如蝉翼、呈半透明暗灰色的、类似玉石的薄片。“这是很久以前，一个误入此地的、半疯的‘偃师’后裔留下的记忆碎片，里面残存了一些关于‘千傀山’外围路径和部分禁忌的描述，很模糊，而且那家伙神志不清，记忆可能扭曲。你们可以看看，但别全信。具体入口和内部，还得你们自己到了地方再找。至于那污染的特征……”他看向宿弥，“你小子身上的‘锈痕’现在很安静，但到
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了那里，靠近可能的污染源或仪式残留时，它很可能会产生某种‘共鸣’或‘感应’。到时候，你就是最好的‘探测器’。当然，这也是风险，可能会刺激‘锈痕’重新变得不稳定，甚至引来不必要的‘关注’。所以，到了地方，一切小心，尤其是你，小子。”
宿弥重重点头，将那块冰凉的记忆玉片小心接过。
接下来的日子，训练和准备的方向更加明确。昆图斯着重强化针对“活性污染”和“精神侵蚀”的防护手段。清荷和姜绾则开始研究应对可能出现的、被“基源之彩”污染的、拥有扭曲活性或特殊能力的傀儡的战术。宿弥在继续精进“稳固”权能的同时，也开始在苏老人的监控下，尝试进行一种极其轻微的、对“锈痕”接口的“被动感知”练习，目的是增强自己对“锈痕”状态变化的敏感度，以便在“千傀山”能提前预警，而不是被突然的共鸣打个措手不及。
时间继续在混沌中流逝。在宿弥苏醒后的第二十五天，团队的各项准备已基本就绪，对“千傀山”任务的行动计划也反复推演了数遍。苏老人提供的记忆玉片中的信息，结合陆文渊从“档案馆”资料库中调取的、关于“千傀山”地区的地质、气候和历史人文资料，团队已经规划出了数条可能的进山路线和应急撤离方案。
出发的前一晚，众人在平台上围坐。苏老人难得没有早睡，也坐在油灯旁，慢悠悠地品着“涤魂茶”。
“该交代的，都交代了。该准备的，你们也准备得差不多了。”苏老人放下茶杯，目光扫过众人，“记住，三个月，古卷完整带回。魂誓约束，不容有失。另外，老夫再多嘴一句……”
他看向宿弥，眼神中少了几分平时的懒散和戏谑，多了些许罕见的郑重：“‘钥匙’之路，道阻且长。‘锈痕’是险，也是缘。‘千傀山’之行，对你而言，或许不仅仅是一次任务，更可能是一次……‘认知’与‘试炼’。把握好其中的‘度’，既不要畏惧其蕴含的危险与秘密，也不要被其可能展现的力量所迷惑。你的‘根本’，在于‘钥匙’本身，在于你自身的‘心’与‘意’。外物可借，不可恃。明白吗？”
宿弥心中一凛，认真点头：“晚辈谨记。”
“好了，去吧。早去早回，别死在外面，老夫的‘诊金’还没收全呢。”苏老人挥挥手，恢复了那副懒洋洋的模样，打了个哈欠，转身走向他的“窝”。
第二天，在苏老人的主持和阿玄的引导下，团队通过特定的仪式和那枚青铜信物，再次开启了离开“边缘褶皱”的通道。经历过一次后，这次的“穿梭”虽然依旧不适，但众人已有了心理准备。
短暂的眩晕和扭曲感过后，脚踏实地。清冷的山风带着草木和泥土的气息扑面而来，耳边传来隐约的虫鸣鸟叫。头顶是真实的、缀满星辰的夜空。他们回到了现世，位于西南边陲，距离“千傀山”外围还有数十公里的一处隐蔽山谷中。
回头望去，身后只有陡峭的山岩和茂密的植被，那连接“边缘褶皱”的入口已悄然关闭，仿佛从未存在。
短暂的绝对安全与提升期，结束了。新的冒险，正式开始。
宿弥深吸一口久违的、属于正常世界的清冷空气，握了握拳，感受着体内稳固而充盈的力量，以及脑海中那清晰坚定的“钥匙”印记。
第五十二次置换，在休整、准备与获得关键情报中完成。用“二十五天的专注训练与准备时间”与“承受更明确的任务风险认知”，交换了“实力的显著提升”、“针对性的任务准备”、“关于‘千傀山’危险源的关键提示”以及“苏老人的最后告诫”。代价是安逸的结束，收获是迈向未知的勇气与准备。
猫咪的私密日记片段（052）
团队在“边缘褶皱”中进行为期二十五天的休整与集训。宿弥“稳固”权能精进，感知结合提升。昆图斯研发出针对“基源之彩”与空间的干扰防护手段。清荷、姜绾战斗力与战术增强。
苏老人提供关键线索——记载“千傀山”早期“活性赋予”实验失控的残页，及入口记忆碎片，揭示任务地点存在“铸炉”污染/失败仪式场的巨大风险。团队针对性准备。
苏老人在出发前告诫宿弥，把握“钥匙”根本，警惕“锈痕”风险与诱惑。
团队离开“边缘褶皱”，抵达“千傀山”外围，任务正式开始。
第五十二次置换（集训与情报获取）：以“休整期的时间投入” + “对任务更高风险的认知压力” 为代价，交换 “全员实力显著提升” + “获得关键任务情报与针对性准备” + “苏老人的告诫（隐含指点）”。此为用时间与心理压力换取战前充分准备的置换，为高风险任务增加胜算。
连锁反应更新：团队战力更新，准备充分。“千傀山”任务危险等级明确上调（“铸炉”污染/仪式场）。魂誓任务进入执行阶段。离开绝对安全区，重新暴露于现世。
蝴蝶效应系数累计：16.85。总体进度：52%。故事进入“执行魂誓任务”新阶段。获得明确目标与充足准备，但面临已知的高危环境。宿弥的“锈痕”可能成为任务中的变数。
注：苏老人的残页揭示了“夜枭会”早期实验与“铸炉”的粗暴关联，暗示“画家”力量源头。其告诫点明宿弥成长核心。离开“褶皱”意味着重回主线冲突前沿。
——阿玄
夜色下的山谷，静谧而深沉。远处，连绵的黑色山影如同匍匐的巨兽，那便是“千傀山”。山中隐藏的，是数十年前的禁忌实验、失控的污染、古老的秘密，以及他们必须取得的古卷。
没有犹豫，在清荷的带领下，团队如同融入夜色的影子，朝着山脉深处，悄然而去。