冰冷的江水中，时间失去了意义。宿弥紧握着粗糙潮湿的缆绳，绳子另一端传来的轻微拖曳感和不时的水流震动，是他与大黑之间唯一的联系。每一秒都被无限拉长，脑海中不断闪过最坏的画面：大黑在黑暗的深水中迷失方向、碎片能量突然失控、水下遇到缠人的杂物、或者……那三秒的窗口太过短暂，大黑错过了。
“深呼吸，集中精神感应流痕。”阿玄的声音在脑海中响起，像一剂清醒剂，“流痕与大黑身上的碎片有微弱连接，你能感觉到它的状态。”
宿弥立刻照做，将流痕的感知从“内敛”状态稍稍放开，专注地捕捉着从江水深处、顺着那难以言喻的羁绊传来的信息。起初只有一片模糊的、冰凉的、充满水压和黑暗的“感觉”，那是大黑所处的环境。然后，他捕捉到一丝微弱但坚韧的、属于大黑生命的“暖流”，正在顽强地向着某个方向移动。再然后，他“感觉”到了那碎片——一股尖锐、混乱、却又被某种力量（也许是阿玄给的宁神草，也许是大黑自身的意志）勉强束缚着的、不稳定的能量涡流，像一颗在黑暗中跳动的不祥心脏。
“它在接近目标……”阿玄低声说，翡翠般的眼睛紧紧盯着水面下某个方向。
突然，流痕传来的感应骤然清晰！那股尖锐的碎片能量猛地活跃起来，仿佛被什么东西吸引或激发！大黑生命的“暖流”也瞬间变得更加凝聚、紧张！
“就是现在！”宿弥和阿玄心中同时闪过这个念头。
下一秒，宿弥手中的缆绳猛地一紧！不是大黑挣扎的信号，而是某种强大的、向下的吸力！紧接着，一股低沉、令人心悸的嗡鸣声，仿佛来自水底深处，穿透厚厚的江水隐隐传来！那嗡鸣声中，似乎还夹杂着极其短暂、但异常刺耳的金属摩擦和电流窜动的噼啪声！
流痕传来的碎片能量感应瞬间变得狂暴而混乱，仿佛一颗微型炸弹在水下爆开！宿弥感到手臂一阵刺痛，那个“空腔”处更是传来强烈的、仿佛要被撕裂的胀痛感！与此同时，怀表在口袋里疯狂震动，表盘边缘的钥匙符号光芒急促闪烁！
“大黑！”宿弥失声惊呼，下意识地就要往水里冲！
“别动！看绳子！”阿玄厉声喝止。
只见那绷紧的缆绳在水中剧烈地抖动了几下，然后猛地一松！紧接着，一股强大的、向上的浮力顺着绳子传来！宿弥猝不及防，被带得一个踉跄，但他死死抓住绳子，用力向后拖拽！
“哗啦——！”
水花四溅，一个黑影破水而出！是大黑！它嘴里死死咬着一个东西——一个大约鞋盒大小、包裹着厚厚防水油布和锈蚀铁链的黑色金属方盒！铁盒表面还在往下淌水，在昏暗的天光下反射着冷硬的色泽。
大黑浮出水面，剧烈地呛咳着，但眼神依旧锐利，死死咬着铁盒不放，四条腿奋力划水，朝着岸边挣扎游来。它的状态显然很不好，气息急促，动作也失去了之前的协调，尤其是受伤的后腿，几乎是在拖行。
宿弥连忙涉水过去，一把抱住大黑，连拖带拽将它和沉重的铁盒一起弄上岸。一上岸，大黑就脱力般地瘫倒在泥泞中，嘴里却依旧死死咬着铁盒，喉咙里发出粗重的、仿佛拉风箱般的喘息，身体不住地颤抖。
“大黑！大黑你怎么样？”宿弥焦急地检查，发现大黑身上绑着的碎片盒外面的防水塑料袋已经破裂，里面那个密封的透明方盒表面竟然布满了细密的裂纹，隐约能看到里面的深色碎片正在散发出一种极其暗淡、不断明灭的、不祥的暗红色微光，但光芒正在迅速衰减。碎片盒本身摸上去烫得惊人！
阿玄迅速上前，用爪子灵巧地挑开绑着的绳索，将那个发烫的危险碎片盒从大黑身上弄下来，叼到一边，小心地放在一块相对干燥的石头上。“碎片能量在刚才的激发中过度释放，现在进入衰变期，暂时安全，但别碰。”
宿弥这才稍微放心，赶紧检查大黑。除了体力透支、伤口浸水（需要重新处理），似乎没有更严重的新伤。他连忙脱下自己还算干燥的外套，裹住大黑冰冷颤抖的身体，又从背包里拿出最后的干粮，掰碎了喂给它。大黑虚弱地舔食着，目光却始终没有离开那个被它拼死带上来的黑色铁盒。
铁盒静静地躺在泥泞中，表面缠着的铁链锈蚀严重，锁扣的位置是一个复杂的机械密码锁，但此刻锁芯处有明显的、仿佛被高温灼烧又急速冷却后的扭曲和变色痕迹，锁舌也微微弹开——显然，刚才水下的磁场干扰成功了，但似乎是以一种相当暴烈的方式强行破开的。
“盒子……打开了？”宿弥看着那扭曲的锁，心有余悸。很难想象刚才水底发生了什么。
“防盗装置被触发，但被更强的外力（碎片能量）干扰并破坏了。”阿玄凑近嗅了嗅铁盒，“有微弱的臭氧和金属熔焊味。里面的东西……希望没被损坏。”
宿弥定了定神，小心地解开缠绕的锈蚀铁链（有些地方一碰就碎），然后，屏住呼吸，轻轻掀开铁盒的盖子。
盖子很紧，生锈了。他用力一掀——
“咔。”
盒盖打开。里面没有进水，密封做得极好。首先映入眼帘的，是塞得满满当当的、用厚实防水袋单独密封的几沓文件袋和几个扁平的塑料盒。文件袋上标注着：“‘门之钥’项目实验记录（节选）”、“‘老板’身份推测与关联证据”、“‘利用派’核心成员名单及活动网络”、“境外资金往来凭证（影印）”、“2010.1旧码头事件现场分析报告”。
最重要的，是一个用特殊防震材料包裹的、巴掌大的黑色金属U盘（老式，但密封完好），标签上写着：“核心影像证据——‘老板’真容及‘钥匙’现场”。
此外，还有一个小小的、用蜡封口的玻璃瓶，里面似乎装着一小撮灰白色的粉末，瓶子上贴着的标签字迹是“老K”的笔迹：“现场残留物，成分未明，疑与‘钥匙’有关。极度危险，勿开。”
最后，在盒子最底下，压着一本只有巴掌大小、但非常厚的皮质笔记本，封面没有任何字迹，但入手沉甸甸的，带着一种奇特的、仿佛有生命般的“质感”。宿弥拿起这本小笔记本，刚一接触，手臂上的流痕就传来一阵强烈的、与接触那把黄铜钥匙时有些相似、但又更加深邃复杂的悸动！仿佛这本笔记本身，就是某种高度凝练的“信息”或“记忆”的载体！
“这是……”宿弥翻开笔记本第一页，上面用极其细密、工整的字体写满了各种符号、公式、图表以及大段大段的推论和猜想，有些是标准文字，有些是密码，有些甚至是宿弥完全无法理解的、仿佛来自另一个维度的抽象线条。但其中反复出现几个关键词：“流通法则”、“节点稳定性”、“置换效应”、“锚点”、“别墅模型”、“九十九次迭代猜想”……甚至还有简单的、关于“流痕”现象的观测记录和能量模型草图！
这本笔记，似乎不是关于夜枭会罪证的记录，而是……关于“游戏”本身的研究！“老K”在研究“无限置换游戏”和“流痕”现象？！
“看来，‘老K’知道的，远比我们想象的要多。”阿玄的声音带着罕见的凝重，它跳到宿弥肩头，看着那本笔记，“他不仅是在对抗‘利用派’，更是在研究这场‘游戏’的规则。这本笔记，可能是比那些罪证更珍贵的……‘知识’。但也更危险。”
宿弥感到一阵眩晕。信息量太大了。铁盒里的证据足以将“利用派”和背后的“老板”钉死，而这本笔记，则可能揭示他自身处境的根源。他小心翼翼地将所有东西重新收好，尤其将那个U盘、小玻璃瓶和皮质笔记本贴身藏好。文件袋和塑料盒则塞回铁盒，盖好，虽然锁坏了，但至少能遮挡一下。
“我们必须立刻离开这里。”阿玄提醒道，“刚才水下的动静不小，碎片能量爆发也可能被探测到。‘画家’的人随时会来。”
宿弥点头，背起铁盒（很沉），想要抱起大黑，但大黑挣扎着站起来，虽然步履蹒跚，但眼神示意自己可以走。它走到那块放着发烫碎片盒的石头前，低头嗅了嗅已经黯淡无光、裂纹密布的盒子，喉咙里发出一声悲伤的低鸣，然后转身，带头朝着与灯塔相反的方向，也就是码头更深处、更荒僻的芦苇丛走去。
阿玄叼起那个已经无害但依然危险的碎片空盒，跟了上去。宿弥最后看了一眼黑暗的江面和远处的灯塔轮廓，紧了紧背包和铁盒，也迈步跟上。
他们沿着江边茂密的芦苇丛，深一脚浅一脚地前行。夜色完全降临，只有黯淡的星光和远处城市隐约的光污染提供一点微光。江风呼啸，芦苇沙沙作响，掩盖了他们的脚步声，但也让任何其他声音都难以分辨。流痕的刺痛感已经减弱，但那种被隐约窥视的不安感依然存在。怀表没有再剧烈震动，但表盘上的钥匙水滴符号依旧散发着微光，似乎仍在忠实地指向某个方向——但现在，它的指向似乎与他们的逃亡方向一致？
大约走了半个小时，来到一处废弃的小型船坞附近。这里堆放着几艘早已腐烂的木船骨架，还有一个半边塌陷的窝棚。大黑停下脚步，示意这里可以暂时歇脚。
宿弥将大黑安置在窝棚相对干燥的角落，重新处理它浸水的伤口，喂了水。他自己也累得几乎虚脱，靠坐在冰冷的土墙上，啃着最后一点压缩饼干。铁盒放在身边，里面的东西像火炭一样烫着他的思绪。
“接下来怎么办？”宿弥低声问，看向阿玄。猫咪正蹲在窝棚口，警惕地观察着外面的夜色。“证据拿到了，但我们也彻底暴露了。‘画家’的人，还有那个‘老板’，肯定不会放过我们。这些证据……交给谁？怎么用？”
“这是你现在最大的‘筹码’。”阿玄转过头，绿眸在黑暗中闪烁，“用它们，可以进行一次前所未有的、足以改变局势的‘置换’。但前提是，找到合适的‘交易对象’，并且，能安全地完成交易。”
“交易对象？警方？媒体？还是……姜老太太、钟老板他们那个网络？”宿弥思索。
“警方内部未必干净，‘老板’能隐藏这么久，可能有保护伞。媒体……证据太专业，涉及超自然，容易被打成谣言，而且我们无法保证安全。至于‘停云斋’网络……”阿玄沉吟，“他们有能力处理，也可能愿意接手，但我们需要一个足够有分量的‘中间人’和‘担保’，确保交易公正，并且能为我们提供足够的后续保护。毕竟，我们交出去的不只是罪证，更是烫手山芋，会引来‘利用派’和‘老板’的疯狂反扑。”
宿弥想起“老烟枪”之前的警告和帮忙，想起姜老太太不惜代价送来钥匙，想起钟老板的人情符，想起柳大夫、方老板的援助……这个网络或许是他目前唯一能依靠的。但如何联系？他现在是逃犯状态，任何通讯都可能被追踪。
“或许……我们可以主动创造一个‘交易’场景。”阿玄眼中闪过一丝精光，“用铁盒里的部分不那么核心、但足以证明‘利用派’罪行和‘老板’存在的证据作为‘诱饵’和‘定金’，通过一个绝对安全、且能被网络内核心人物注意到的渠道放出去，表明我们有交易的意向和能力，并要求他们提供安全的会面方式和庇护。同时，我们隐藏起来，等待回应。”
“放出去？怎么放？放在哪里？”宿弥不解。
阿玄的尾巴尖，轻轻点了点宿弥装着那本皮质小笔记本的口袋。“用这个。这本笔记里，或许有‘老K’留下的、与网络内某人约定的紧急联络方式或暗号。也可能，笔记本身，就是某种信物。我们需要解读它，至少是表面的一部分。”
宿弥立刻拿出那本皮质笔记本，在微弱的光线下翻看。前面大部分是深奥的研究记录，他看不太懂。但翻到笔记本最后几页，他发现了一些不同的内容。那几页纸的质地似乎更特别一些，边缘有轻微的烧灼痕迹。上面没有复杂的研究，只有几行看似随意涂鸦的线条，和一个用极细的笔反复描摹的、复杂的徽记图案。
那个徽记——是一本打开的书，书页上点缀星辰，书本下方交叉着一把钥匙和一支羽毛笔！
这个徽记，宿弥见过！在姜老太太给他的“访客凭证”皮面笔记本封面上！这是姜老太太所属的那个“归档者”体系的徽记！而“老K”的笔记本上也有，而且画得如此郑重！
“这是……姜老师的标记？”宿弥惊讶。
“看来，‘老K’和姜绾，或者她背后的体系，早有联系，甚至可能本身就是那个隐秘网络的一员，或者合作者。”阿玄分析，“这个徽记，可能就是紧急联络的标识。我们需要找到一种方式，将这个徽记，连同部分证据的‘影子’（比如，用手机拍下某页不关键但能证明真实性的笔记内容，或者某份文件的一角），传递到一个能被姜绾或她信任的人看到的地方。”
“哪里？”
阿玄看向夜色中城市的方向。“‘忘忧’书店。钟书那里。他是资深信息中介，与姜绾有联系，他的书店有一定防护，而且位置相对公开又隐蔽。我们可以设法将信息送到书店门口，或者通过某种只有他们圈内人懂的‘投递’方式。钟书看到徽记和证据碎片，自然会明白事情的严重性，并联系该联系的人。”
“可我们怎么过去？码头这里离城市很远，而且我们被追踪……”
“这就是下一次‘置换’的内容了。”阿玄说，“我们需要用我们现有的、除了核心证据之外的某样东西，去换取一次安全、隐秘的返回城市，并接近书店的机会。而且，必须在‘画家’和‘老板’的大网完全收紧之前。”
宿弥快速盘点自己还
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有什么：所剩无几的调和膏、特制石笔板、军刀、玄明道长的符、方老板的香包、老式收音机、一些零钱、手机（不敢用网络）……以及，那个已经能量耗尽、布满裂纹的碎片空盒。还有……大黑和自己这条命。
“碎片空盒……虽然能量耗尽，但材质特殊，本身可能对某些研究者有价值。收音机改装过，能接收特殊频段。军刀是普通工具。符和香包是消耗品。石笔板记录过重要信息……”宿弥沉吟，“或许，我们可以用碎片空盒，或者收音机，去跟码头区可能还存在的、与灰色世界有联系的人，交换一次帮助？就像之前用信息跟老胡换车一样。”
阿玄摇摇头：“风险太高。码头区的人不可靠，而且‘画家’的人肯定在附近搜查，容易暴露。我们需要一个更稳妥、更出人意料的渠道。”
就在这时，一直安静休息、似乎恢复了一点体力的大黑，忽然抬起头，耳朵转动，鼻子朝着窝棚外某个方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出一声极其轻微、带着疑惑的呜声。
“怎么了？”宿弥立刻警惕。
大黑挣扎着站起来，走到窝棚口，朝着远处江面芦苇荡更深处望去，眼神中充满了疑惑，还有一丝……难以置信的熟悉感？
宿弥和阿玄也顺着它的目光望去。夜色深沉，芦苇随风起伏，什么也看不见。但流痕却传来一丝极其微弱、极其隐晦的、与周围自然环境格格不入的“波动”。那波动很特别，带着一种……老旧机械运转的、有规律的轻微震颤，以及一丝淡淡的、被刻意掩盖的柴油味？
是船？而且不是普通的渔船或货船，是某种经过特殊改装、力求安静的小型船只？
“有人来了。从水上来。不是‘画家’的人，气息不一样。”阿玄低声说，身体微微伏低，“但也不像是偶然路过的渔民。”
宿弥的心提了起来，轻轻拔出军刀，将大黑挡在身后。会是“渔夫”吗？那个擅长追踪和捕杀的“利用派”核心？
芦苇被轻轻拨开。一艘几乎没有声响的、漆成深灰蓝色、外形低矮流畅的小型快艇，像幽灵般从芦苇荡中缓缓滑出，停在距离窝棚不到二十米的水面上。快艇没有开灯，但在星光下，能隐约看到驾驶舱里坐着一个穿着黑色防水服、戴着面罩的身影。
那人似乎也看到了窝棚和里面的人影，快艇停了下来，引擎也完全熄火。双方在夜色和芦苇的掩护下，陷入一种诡异的对峙和寂静。
几秒钟后，快艇上的人做了一个奇怪的动作——他抬起手，不是拿武器，而是用食指，在额前轻轻点了一下，然后又指了指自己的耳朵，最后指了指窝棚的方向。
这个手势……宿弥觉得有点眼熟，但一时想不起在哪里见过。
但阿玄的身体却瞬间放松了下来，尾巴也恢复了平常的摆动弧度。它甚至轻轻“喵”了一声，带着一种“果然如此”的语气。
“是‘听风者’。”阿玄在宿弥脑中说道，“隐秘网络中的‘耳朵’和‘信使’，负责在水路和某些特殊渠道传递信息、接应人员。这个手势是他们的识别暗号之一，表示‘受人所托，传递信息或提供帮助，无害’。看来，我们的行踪，或者说我们拿到证据的消息，已经通过某种方式，被网络内的高层知晓了。他们的反应，比我们想象的快。”
受人所托？谁？姜绾？钟书？还是“老烟枪”？
快艇上的人见窝棚内没有攻击意图，又做了一个“跟我来”的手势，然后轻轻启动引擎，以最低速度，缓缓调转船头，指向芦苇荡深处，仿佛在引路。
是陷阱，还是真的援助？
宿弥看向阿玄，看向疲惫但眼神重新燃起希望的大黑，又摸了摸怀中那些用生命换来的证据和笔记。
他似乎没有太多选择。留下，迟早会被“画家”找到。上船，可能是新的陷阱，但也可能是一条生路，一次将证据安全送出的机会。
又是一次赌博，一次以信任和未来为筹码的置换。
“走。”宿弥深吸一口气，背起铁盒，抱起大黑，走向水边。阿玄轻盈地跳上他的肩膀。
他们涉水上船。快艇上的“听风者”没有回头，也没有说话，只是在他们坐稳后，熟练地驾驶着这艘静默的幽灵，滑入芦苇荡深处，驶向夜色笼罩下、未知的前路。
江风在耳边呼啸，带着江水特有的腥气。怀表在口袋里，传来稳定而持续的、指向船行方向的轻微悸动。
第二十八章结束，一次意外的接应，将故事引向了新的方向。证据在手，危机未除，而一场可能决定所有人命运的、更高层次的“交易”，或许即将在城市的某个隐秘角落展开。
猫咪的私密日记片段（028）
大黑潜水行动成功，以自身为媒介激发碎片能量，干扰江底铁盒防盗装置，取得核心证据铁盒。行动代价：大黑体力严重透支，碎片能量耗尽损毁。
铁盒内含：1. “利用派”及“老板”核心罪证（文件、U盘）。2. 未知危险残留物（玻璃瓶）。3. 关键物品：“老K”研究笔记（涉及“游戏”、“流痕”、“置换法则”等高层知识）。信息价值巨大。
目标陷入携带证据逃亡困境，计划通过隐秘网络传递交易意向。此时遭遇隐秘网络“听风者”（水路信使）接应，显示网络高层已关注事态并主动介入。
第二十八次置换（潜在/进行中）：以“携带核心证据与高风险”的状态，登上“听风者”快艇，换取 “一次脱离当前险境、接近安全网络核心的转移机会”。此为被动接受的、结果未知的置换。
连锁反应更新：“画家”手下搜索无果，但很可能已上报。碎片能量爆发可能被更敏感设备（如“老板”方）捕捉。“听风者”出现意味着隐秘网络启动应急程序，事态升级至网络层面。
蝴蝶效应系数累计：5.28。总体进度：28%。目标获得终极筹码（证据），但自身暴露于更高层次博弈中。下一阶段将进入隐秘网络内部或特定安全点，与网络高层（可能是姜绾、钟书或其他决策者）接触，进行关于证据处理、自身庇护及后续行动的关键谈判。同时需警惕“听风者”是否绝对可靠，以及“利用派”/“老板”的后续反扑。
注：“老K”研究笔记的出现，将极大提升目标对自身处境的理解，也可能成为与隐秘网络谈判的重要附加筹码。“听风者”的出现时机微妙，需观察其背后指示者及其真实意图。
——阿玄
快艇切开黑暗的江水，驶向迷雾笼罩的航道。船上，宿弥抱着疲惫的大黑，肩头蹲着阿玄，身边是沉重的铁盒。手中握着决定性的证据，心中却充满了对前路的不确定。
一场更大、更复杂的“置换”，或许才刚刚拉开序幕。