次日睡到日上三竿，柳莺时满足地伸了个懒腰，揉着惺忪睡眼起身。一回头，庄泊桥好端端躺在身侧，这下整个人都清醒了。
她轻晃了晃他胳膊，“泊桥，你怎么还没起？”看向窗外，时候已经不早了，今日要到宗门议事呢。他平素自律甚严，成亲后晚起还是头一遭。
庄泊桥缓缓张开眼，眉宇间略带倦容，“不急。”昨夜不慎伤到柳莺时的手指，他亦没好到哪里去，后腰处总有股难以名状的不适感，存在感极强，实在不容忽视。
“手指还疼吗？”说罢，握住她的手打量起来，指尖纤细白净，隐约可见点点青紫。
“不疼了。”柳莺时觑着他的脸色，柔声道，“用过早膳，我要往灵州城去一趟。”
“又到灵州城做什么？”庄泊桥皱眉，“没听你提起。”
埋怨的语气。柳莺时撇撇嘴，“昨晚发生了那样的事，我哪有心思和你提。”
提起这茬，庄泊桥便有话要说，正色道：“有一件事，务必跟你提一下。
他忽地变得郑重起来，柳莺时有些摸不着头脑，小声问：“什么事？”
“往后，可以跟我置气，但不可闹着要回落英谷。”
“往后不会了。”柳莺时耷拉着脑袋，面色讪讪。昨晚她是被气昏头了，胡言乱语，实则压根没想因着这件事跑回落英谷。
回去后怎么跟父兄和奶娘交代呢？这也太难为情了。
她是拿准了庄泊桥会挽留，才敢气哼哼往外跑。
庄泊桥握了握她的手，凛然道：“只此一次。”
柳莺时自知理亏，忙点头说好。
庄泊桥略松了口气，遂调转话题：“等宗门事务告一段落，我陪你去灵州城。”
柳莺时摆了摆手，“我有要紧事，等你忙完就来不及了。”
“什么要紧事？”
“暂且不能告诉你。”柳莺时眼神闪烁，移开视线不看他。
有事瞒着他。庄泊桥眉头皱得更深，“又有什么秘密？”
柳莺时拉着他的手晃了晃，温存道：“我同你解释过了，菱花镜里面没有秘密，不拿给你看只是时机未到。”
“我问的是去灵州城的事。”
“你快别问了。”柳莺时捏了捏他指腹，用一种商量的口吻说，“等我回来你就知道了。”
庄泊桥望着她不言语。
柳莺时仰首亲了下他唇瓣，娇滴滴道：“不要再问了好不好？等我回来，再与你细说。”
庄泊桥心都要化了，但语气硬邦邦地答应了。
总归不是刻意隐瞒他，人都是他的了，他有的是耐心。
“稍后让景云护送你去。”
柳莺时不再推脱，说好，上回被骤然出现的鸟群吓得够呛，好歹长记性了。
巳时过半，庄泊桥送她上飞舟，再三交代景云将人护好，这才放心往宗门议事厅去。
南绥之踱步来到他身旁，笑吟吟道：“泊桥，我母亲送的贺礼，弟妹可还喜欢？”
真是哪壶不开提哪壶。庄泊桥嘴角抽搐，淡声应道：“是个稀罕物件，莺时甚是喜欢。”
“喜欢就好。”南绥之唇角笑意微僵，很快又恢复如常。
略沉吟了下，庄泊桥兀自安排道：“师兄，你我各领一队人马，分两路探查地形。”说罢，点了几名宗门弟子随他往屋外走。
刚迈出去两步，南绥之朗朗的嗓音从身后传来：“泊桥，等一下。”
庄泊桥脚步一顿，回身打量了他一眼，“师兄还有什么吩咐？”
南绥之觑着他的腿，关切问道：“你可是受伤了？”
“你说这话是什么意思？”心里有鬼的人，稍微有点风吹草动，都敏感得要命。
“师弟迈步的时候，似乎不便施力。”南绥之拿手比划了一下。
庄泊桥顿时脸黑如锅底，搪塞道：“昨夜不慎踢翻书案，撞着膝盖了。”
南绥之缓缓点头，“宗门大比在即，师弟莫要过分操劳。师兄可不愿见你带伤上围猎场。”
庄泊桥闻言一哂，“师兄多虑了。”说罢，头也不回走远了。
头一遭经历这种事，毫无经验，事后亦没顾得上用药。如今连外人都看出异样来，可见事态之严重。
不禁怀疑柳莺时的手指自带法术，只是被她碰了下，后劲如此绵绵不断。倘若放任她为所欲为，自己还能下得来床吗？
啊，光是设想一下，便觉得尾骨发麻，双腿打颤。
原本见她因着此事哭得梨花带雨，像是受了莫大委屈似的，他都拿定主意，打算让她如愿一回两回了。
经此一遭，意乱情迷之际立下的雄心壮志动摇了。
此事竟比他想象的更要令人难堪百倍千倍。庄泊桥抚了抚臂上竖起的寒毛，打了退堂鼓。
这一日心绪起起落落，太阳将要落山的时候，他领着一队人马往回赶。
远远见一道娇小的身影徘徊在府邸门前，庄泊桥勒紧马缰，稳稳停在柳莺时跟前。
“怎么等在这里？”
柳莺时欣喜地奔向他，“泊桥，你终于回来了。”
“在灵州城见了什么人？这样高兴。”庄泊桥眉梢一挑，探究的视线落在她脸上。
柳莺时的心思不在这上头，没听出他话里暗含的深意，据实说：“见了绣房掌柜，拿到东西就回来了。”
庄泊桥朝护送她的景云递了个眼色，景云颔了颔首，躬身退下了。
他仍是放心不下，接着问：“绣房掌柜是个怎样的人？”
柳莺时说不重要，遂拉着他往府内走，边走边说：“泊桥，我有更重要的事和你说。”
顾左右而言他。定是有事隐瞒他，神色变得不悦起来，庄泊桥心中纳闷，又对她口中所说的重要之事好奇得紧，只得按捺住涌动的情绪，任凭柳莺时拽着他往书房去。
“打开看看。”柳莺时将一只雕刻精美的木匣递到他手里，眼神澄澈透亮，欣喜都要从眼角淌出来了。
“这是……”庄泊桥慢条斯理打开盖子，木匣里赫然放着一条绣了古怪图案的腰带，“你做的？”
说完又摇摇头，她不会女红，他是知道的。
“喜欢吗？”
“喜欢。”庄泊桥将腰带展开，仔细打量起来，图案颇有些眼熟。
送给他的惊喜他很喜欢。柳莺时心中欢喜，声音又温存了几分，“泊桥，腰带上绣的图案，漂亮吗？”
庄泊桥立时警觉起来，又将腰带翻来覆去看了一遍，谨慎道：“看不出是什么，但绣工甚是精巧。”
“我依着记忆里的图案画的。”柳莺时有些气馁，绣房掌柜还夸赞她画得好来着，有那么难以辨认吗？
经她这一提醒，庄泊桥终于记起腰带上的图案源自何物。
两人初相识的时候，溅到他身上的墨汁。
如此细枝末节她都惦记在心，果真如他猜测的那般，她早就属意于他了。遂将人紧紧圈进怀里，下巴抵着她肩膀轻蹭了蹭，“难为你还记得。”
“与你有关的事，我都记得。”柳莺时捧着他的脸亲了亲，“你高兴吗？”
庄泊桥说高兴。这是她专程为他准备的礼物，意义非凡。
“为何突然想起送我礼物？”
柳莺时顿了顿，眼里涌出笑意，“我还没单独送过你什么礼物，想给你一个惊喜。”
确实很惊喜。庄泊桥松开手，把腰带往她身前递了递，“帮我系上。”
柳莺时微微垂下眼，熟稔地解开他腰间革带，无端觉得这个场景很是熟悉。
思绪如脱缰野马，脸颊悄悄爬上可疑的红晕，她抬头觑觑庄泊桥，支吾了良久，问：“还——还要系上吗？”
问得庄泊桥口干舌燥，从脖颈一路热上来
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，热得后背起了一层薄汗。他扯了下衣领，鬼使神差道：“不必系了。”说罢，一把将柳莺时捞进怀里，抱着她快步往浴室的方向去。
柳莺时被他亲得有些喘不上气来，呼吸急促而紊乱，双手不自觉在他腰腹间摩挲。
须臾，庄泊桥的身影没入池中，水面荡起阵阵涟漪。柳莺时倚在池边，纤长的手指插进他乌黑茂密的发间，……蓦地攥紧微卷的长发，将他从身前抽离。
成婚将近一月，两人对彼此最为敏感的领域愈发熟悉，除却柳莺时的小小心愿未能得逞，倒也算得上契合。
手臂环住他脖颈，柳莺时紧贴在他耳畔低声呢喃：“泊桥，到榻上去好么？”
这话就像是往冷水里浇了一锅滚油，庄泊桥隐忍良久的慾火霍地被点燃，渐有燎原之势。
池水哗啦作响，他抬脚上岸，抱着柳莺时回了卧房。刚在床榻上坐下，柳莺时突然发难，拉着他滚进锦被里，不容庄泊桥反应，人已经跪坐在他劲瘦的腰上。
她的手指不安分，顺着起伏的曲线四处游弋。
“泊桥，你说过的，我想做什么都可以。”
她的声音极轻极柔，水波粼粼的紫瞳雾蒙蒙的，叫人不忍心拒绝。庄泊桥隐隐有些晃神，差一点就答应了。
后腰处的不适却在此刻变得清晰，南绥之那道令人厌恶的声音很不识趣地浮现在脑海里。
“除了这个，其他都可以。”他摁住她的手，拒绝了。
累计数日的委屈有决堤的迹象，柳莺时憋着一股劲儿，倔脾气上来了，非要得逞才肯罢休。
…………
突如其来的……叫庄泊桥人亦跟着清醒了不少，他……猛地将人掀开。
柳莺时正为自己的进步沾沾自喜呢。忽而被他推开，……比昨晚的经历更为令人不悦。
屡次被拒绝的委屈在心间蔓延，鼻尖一酸，眼泪紧跟着就下来了。
“你又骗我。”她忍不住低声啜泣，声音也哽咽了，“刚成亲的时候，你说过的，我想做什么都可以。还不到一个月，你便反悔了。”
寝衣湿漉漉贴在身上，春光显露无遗。庄泊桥扯了下紧贴腰腹的轻薄布料，耐着性子解释道：“我说过，除了这个，做什么都可以。”
情绪上头，柳莺时压根听不进他说的话，只管哭诉：“你变心了，你根本不爱我，之前说的话都是敷衍我的。”
变心？庄泊桥愣了下，除了柳莺时，他从未与旁的异性亲近，何来变心一说。
“我爱不爱你，你感受不到吗？”他拉过柳莺时的手，用力摁在自己剧烈起伏的胸膛上，“这里，每夜抱着你入睡，心脏就像要跳出来一样。你竟然说我变心！”
掌心有点烫，还有点痒。柳莺时不吱声了，兀自哭得伤心欲绝。纤长的眼睫被泪水打湿，娇小的身形因抽泣一抖一抖的，瞧着可怜又无助。
庄泊桥心尖一颤，忽然就败下阵来，语气也软和了，“不要哭了。”
内心挣扎着，他极力说服自己，愈发确定他昨晚的思路是对的，让她得逞一次两次，兴许就腻味了。
“你说话不作数。”柳莺时哭得投入，对他的心路历程一无所知。
自作孽，不可活。他费尽心机将人娶回家，何不遂了她的心愿。
思及此，他咬牙切齿道：“别哭了，我答应你便是。”
柳莺时抬眼看他，哭红的双眼满含泪水，眼睫颤了颤，眼泪簌簌往下落。
庄泊桥快要被她逼疯了，拧着眉道：“我都答应了，你还有什么不满？”
柳莺时抽抽噎噎的不言语，只管拿手背抹眼泪。
略思忖了下，庄泊桥终于领会精神，遂破罐子破摔，三两下将自己剥得寸丝不挂，面无表情趴在床榻上。
“来吧，我准备好了。”
分明是床笫上的情趣，却叫他说出了英勇赴死的气魄。