特训三个月后，七人的魂力都有了长足进步。
宁惜突破到了四十级瓶颈，需要第四魂环晋升魂宗。林昼林夜也达到了四十级，陌笙三十八级，萧辰三十六级。叶倩四十三级，佑子茶五十二级。
“该去获取魂环了。”言少哲在一次训练后宣布，“这次由玄老亲自带队，带你们去星斗大森林。叶倩、佑子茶、林昼林夜、宁惜，你们五个需要魂环。陌笙和萧辰虽然还没到瓶颈，但也一起去，积累经验。”
星斗大森林！大陆最大的魂兽森林，危险与机遇并存。
七人既兴奋又紧张。他们知道，这次猎魂不仅关系到个人实力的提升，也是团队成立后的第一次真正考验。
出发前一天晚上，七人在训练场进行最后一次战术演练。
“星斗大森林不比学院模拟区，那里的魂兽都是野生的，攻击性极强。”佑子茶作为经验最丰富的人，给大家讲解注意事项，“而且森林里除了魂兽，还可能遇到其他魂师队伍，甚至……邪魂师。”
“邪魂师？”陌笙脸色一白。
“圣灵教在星斗大森林有据点，我们上次在诺丁城遇到的只是分坛。”宁惜沉声道，“这次去，要提高警惕。”
叶倩点头:“我负责开路和正面防御，佑子茶和林夜负责侦察和警戒，林昼辅助防御，宁惜和陌笙居中控制，萧辰在后方支援。玄老虽然会保护我们，但我们自己要能应对突发状况。”
战术演练结束后，七人各自回房准备。
宁惜检查着自己的装备:三瓶萧辰特制的魂力恢复巧克力，两瓶林昼给的光明净化药水，还有从林家带出来的一些防护魂导器。最重要的是，他摸了摸脖子上的七彩项链——这是父母留给他的护身符，几次救过他的命。
左眼突然传来微弱的灼热感。预知能力触发，但画面很模糊，只看到一片幽暗的森林，还有……猫？一只通体漆黑，眼睛闪烁着幽光的猫。
“猫形魂兽？”宁惜皱眉。这是什么预兆？
第二天清晨，七人在学院门口集合。玄子已经等在那里，手里依旧拿着酒葫芦。
“小家伙们，准备好了吗？”玄子灌了口酒，“星斗大森林可不是游山玩水的地方，进了森林，一切都要听我指挥。”
“是，玄老！”七人齐声应道。
从史莱克城到星斗大森林，乘坐学院的魂导马车需要三天时间。路上，玄子给他们讲了不少星斗大森林的见闻和注意事项。
“星斗大森林分外围区、混合区、核心区。你们这次的猎魂范围在混合区外围，那里有适合你们年限的魂兽，但危险程度也适中。”
“记住，在森林里，最大的危险往往不是魂兽，而是人心。不要轻易相信其他魂师队伍，保持距离。”
三天后，星斗大森林的轮廓出现在地平线上。
那是一片无边无际的绿色海洋，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的魂力波动和原始的气息。站在森林边缘，就能感受到里面隐藏的无数危险。
“走吧。”玄子带头进入森林。
一进入森林，光线就暗了下来。茂密的树冠遮挡了大部分阳光，只有零星的光斑洒在地面上。空气中弥漫着腐叶和泥土的气息，偶尔能听见远处传来的兽吼鸟鸣。
七人按照预定的队形前进。叶倩在最前方，饕餮龙武魂半附体，警惕地观察着四周。佑子茶和林夜在两翼，一个在空中低飞侦察，一个在阴影中潜行。林昼、宁惜、陌笙居中，萧辰殿后。
走了约一个时辰，他们遇到了第一只合适的魂兽——一只三千五百年的“金刚猿”，力量和防御都很出色，适合林昼的强攻系定位。
“就是它了。”玄子点头，“林昼，你主攻，其他人辅助。”
战斗开始。林昼正面冲锋，圣辉日轮光芒大放，光之矢如雨点般射向金刚猿。叶倩从侧面攻击，饕餮龙爪撕开猿猴的防御。宁惜的红海幻境干扰判断，陌笙的冰樱锁限制行动。
在团队配合下，金刚猿很快就被击败。林昼吸收了魂环，成功晋升四十一级魂宗，第四魂技是“光明审判”——单体锁定强攻技，对黑暗属性有额外伤害。
“不错。”玄子满意道，“下一个，林夜。”
寻找适合林夜的魂兽花了些时间。他的永夜月刃需要黑暗属性或速度型魂兽，最终他们找到了一只三千八百年的“暗影豹”。
暗影豹速度极快，在阴影中穿梭如电。但林夜的夜幕帷幕正好克制它——在黑暗领域中，林夜的速度和感知反而超过暗影豹。
战斗结束，林夜吸收魂环，晋升四十一级，第四魂技“噬魂之触”——攻击附带吸血效果，并能给目标附加虚弱状态。
接下来是叶倩。她已经四十三级，需要五千年左右的魂兽。找了一圈，发现了一只五千二百年的“地龙王”。
地龙王是亚龙种，防御力极强，还擅长土系魂技。但叶倩的饕餮龙血脉完全压制它——龙神之子对亚龙有绝对统治权。
战斗几乎没有悬念。叶倩吞噬了地龙王的土系攻击，反哺给队友，然后一爪终结了它。吸收魂环后，她晋升四十四级，第四魂技“饕餮之胃”——能量防御技能，可吸收消化部分能量攻击。
“饕餮龙果然变态。”林昼感叹，“这防御加吞噬，简直无敌。”
最后是宁惜。他的红白彼岸花很特殊，需要精神类或生死属性的魂兽。但在混合区外围找了半天，都没找到合适的。
“看来得深入一点。”玄子看了看天色，“今天先扎营，明天再找。”
傍晚，七人在一处相对安全的山谷扎营。萧辰生火做饭，其他人布置警戒。
就在晚饭时，远处突然传来凄厉的兽吼，还有……人类的惨叫声？
“怎么回事？”叶倩警惕地站起身。
玄子眉头一皱:“有人在虐待魂兽。走，去看看，但小心点。”
七人隐蔽接近声音来源。只见一片林间空地上，几个穿着黑袍的魂师正在折磨一只受伤的“月光鹿”。那是一种很温和的魂兽，通体银白，只在月夜出没，被称为森林的精灵。
但现在，这只月光鹿被铁链锁住，身上布满了伤口。几个黑袍魂师用鞭子抽打它，还在它伤口上撒盐，一边折磨一边狂笑。
“圣灵教！”宁惜瞳孔一缩。那些黑袍上的标志，正是圣灵教的徽记！
“他们在收集魂兽的怨念和痛苦。”玄子脸色阴沉，“这是邪魂师的修炼方法，通过折磨生灵获取负面能量。”
“太过分了！”陌笙气得浑身发抖。
叶倩眼中寒光一闪:“玄老，我们……”
“动手。”玄子冷冷道，“但留活口，我要问话。”
七人同时出手。
叶倩率先冲出，饕餮龙爪直取最近的黑袍人。佑子茶六翼展开，圣光连斩笼罩全场。林夜潜入阴影，准备刺杀。
那些黑袍人显然没想到会有人偷袭，仓促应战。他们大多是魂尊级别，只有一个四环魂宗。在七人默契的配合下，很快就被制服。
“你们……你们是谁？敢管圣灵教的闲事！”那个魂宗级别的黑袍人色厉内荏地吼道。
玄子走过去，一脚踩在他胸口:“圣灵教？很了不起吗？在星斗大森林做这种伤天害理的事，谁给你们的胆子？”
“你……你是……”黑袍人看清玄子的脸，突然脸色大变，“玄……玄子！史莱克学院的玄子！”
“认识我？”玄子冷笑，“那就好办了。说吧，你们在星斗大森林干什么？为什么要折磨魂兽？”
黑袍人咬牙不答。
宁惜走上前，红色彼岸花绽放，死亡气息弥漫:“不说？我的武魂最喜欢吞噬灵魂了。”
这是吓唬人的，但很有效。黑袍人脸色惨白，终于开口:“我……我们是奉分坛主之命，收集‘怨念结晶’……”
“怨念结晶？”玄子皱眉，“那是炼制邪恶魔导器的材料。你们收集这个干什么？”
“分坛主说要……要献祭给永夜君主，打开冥界之门……”黑袍人颤抖地说。
冥界之门！宁惜心中一凛。难道圣灵教的计划，真的和冥界有关？
“永夜君主是谁？”玄子追问。
“我……我不知道，只听说是冥界的主宰，能给世界带来永恒的宁静……”黑袍人说完，突然眼睛一翻，七窍流血，当场毙命。
“灵魂禁制！”玄子脸色一变，“他被下了禁制，一旦泄露关键信息就会触发。”
其他几个黑袍人也相继死去。
“清理现场，我们立刻离开。”玄子果断下令，“圣灵教在这里有据点，刚才的战斗可能已经惊动了他们。”
七人迅速处理了尸体，解救了月光鹿。那只月光鹿已经奄奄一息，宁惜用白色彼岸花为它治疗，但它伤得太重，最终还是死去了。临死前，月光鹿的眼中流下一滴银色的眼泪，滴在宁惜手上，化作一枚小小的银色晶体。
“这是……月华之泪？”玄子惊讶，“月光鹿的祝福。宁惜，你收好，这是好东西。”
宁惜收起晶体，心中沉重。圣灵教的残忍，超乎他的想象。
众人快速撤离，回到了扎营地。但玄子的脸色依然凝重。
“情况不对。”他说，“圣灵教在星斗大森林的活动比我想象的还要猖獗。而且他们的目标……可能和宁惜有关。”
“我？”宁惜一愣。
“冥界之门，永夜君主，还有你身上的生死之力……”玄子看着宁惜，“我怀疑，圣灵教想利用你的红白彼岸花，作为打开冥界之门的钥匙。”
七人脸色都变了。
“那宁惜岂不是更危险了？”林昼急道。
“所以我们必须尽快给他找到合适的魂环，然后立刻返回学院。”玄子说，“在学院里，圣灵教不敢乱来。”
第二天，寻找魂兽的过程更加谨慎。但奇怪的是，混合区外围适合宁惜的魂兽似乎都消失了。
“不对劲。”玄子停下脚步，“这里的魂兽密度太低了，像是被清理过。”
就在这时，宁惜左眼突然传来剧烈的灼热感。预知画面:前方不远处，一只通体漆黑、眼睛闪烁着幽光的猫形魂兽，正静静地看着他。那不是敌意，而是……等待？
“玄老，那边……”宁惜指向预知的方向。
众人警惕地走过去。果然，在一棵古树下，一只黑色的猫形魂兽正蹲在那里。它体型不大，只有普通家猫大小，但通体漆黑如墨，只有眼睛是幽蓝色的，像两团鬼火。
“这是……黄泉灵猫？”玄子惊讶，“罕见的幽冥属性魂兽，擅长精神攻击和灵魂操控。但它怎么会主动出现在这里？”
黄泉灵猫看着宁惜，轻轻叫了一声。那声音很奇特，仿佛直接响在灵魂深处。
然后，它做出了一个让所有人都震惊的举动——缓步走到宁惜面前，前腿弯曲，跪了下来。
自愿献祭！又是自愿献祭！
“它想将魂环献给你？”叶倩难以置信。
宁惜蹲下身，看着黄泉灵猫的眼睛。他能感觉到，这只魂兽在向他传递信息:它的寿命即将走到尽头，与其自然死亡，不如将力量传承给一个能理解生死轮回之道的人。
“你愿意……成为我的魂灵？”宁惜突然福至心灵，问出了这句话。
黄泉灵猫点头，眼中幽光大盛。
魂灵！那是比魂环更高层次的存在，是魂兽自愿将灵魂与魂师融合，成为永久伙伴的形态。但这需要魂兽完全自愿，而且对魂师的要求极高。
“宁惜，你……”玄子欲言又止。
“玄老，我感觉它没有恶意。”宁惜认真地说，“而且，我的武魂似乎和它有某种共鸣。”
确实，红白彼岸花自动浮现，与黄泉灵猫身上的幽冥气息产生了奇特的共鸣。生死与幽冥，本就是相近的力量。
“既然它自愿，那就试试吧。”玄子最终点头，“但你要小心，魂灵融合比魂环吸收更加危险，如果失败，会对你的灵魂造成损伤。”
宁惜点头，盘膝坐下。黄泉灵猫化作一道幽光，融入他体内。
融合过程比想象中顺利。黄泉灵猫的灵魂与宁惜的红白彼岸花产生了完美的共鸣，生死之力与幽冥之力交织，形成一种新的平衡。
两个时辰后，融合完成。
宁惜睁开眼睛，魂力从四十级直接飙升到四十四级！红白彼岸花上，四个魂环缓缓旋转——两黄一紫一黑！
黑色！万年魂环！黄泉灵猫献祭的魂环，竟然是万年级别！</p
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“第四魂技……”宁惜感受着新获得的力量，双手抬起。
左手，红色彼岸花绽放【第四魂技，黄泉引路！】
一条血红色的花束藤蔓从脚下延伸，直指目标。被花束藤蔓锁定的敌人，会受到持续的精神侵蚀和生命抽取，每秒都造成巨额伤害。
右手，白色彼岸花绽放【第四魂技，万毒不侵！】
纯白色的光芒笼罩全身或指定目标，驱散所有负面状态，并在接下来一段时间内免疫毒素、诅咒等负面效果。
“好强的第四魂环！”林昼惊叹，“而且还有一个魂灵？”
宁惜点头，心念一动，一只小巧的黑猫虚影在他肩头浮现，正是黄泉灵猫的魂灵形态。它能与宁惜共享视野，还能发动精神攻击辅助战斗。
“有了魂灵，你的战斗方式会更加灵活。”玄子赞许道，“现在所有人都获得魂环了，我们立刻离开。”
但就在众人准备撤离时，异变突生！
四周突然涌出数十道黑影，将他们团团围住！那些人穿着统一的血红色长袍，胸口绣着妖异的彼岸花图案——正是圣灵教的血花宗！
为首的是一个穿着血色长袍的老者，脚下七个魂环闪烁——魂圣！
“玄子，好久不见。”血袍老者阴冷地笑道，“没想到会在这里遇到你。还有……那个红白异瞳的小子，我们找你好久了。”
“血魂老鬼！”玄子脸色一沉，“你们圣灵教真是阴魂不散。”
“交出那个小子，我们可以放你们其他人离开。”血魂长老指着宁惜，“他的红白彼岸花，是我们打开冥界之门的关键。永夜君主需要他。”
“做梦！”叶倩冷喝，饕餮龙武魂完全释放。
佑子茶六翼展开，圣光冲天。林昼林夜同时释放武魂，光暗交织。
宁惜也做好了战斗准备。但他知道，面对一个魂圣和数十名魂宗魂王级别的邪魂师，他们几乎没有胜算。
“玄老，怎么办？”宁惜低声问。
玄子灌了口酒，眼中闪过一丝厉色:“还能怎么办？打！不过不是你们打，是我来。”
他向前一步，九个魂环从脚下升起——两黄两紫四黑一红！九环封号斗罗！
“血魂老鬼，你以为带几个虾兵蟹将就能在我面前撒野？”玄子的气势全面爆发，恐怖的威压让那些血花宗弟子脸色惨白。
血魂长老脸色一变:“你……你突破了？”
“少废话！”玄子一挥手，一个巨大的饕餮虚影在空中浮现——那是他的武魂真身，饕餮神牛！
“第七魂技，饕餮真身！第八魂技，吞天噬地！”
恐怖的吞噬之力爆发，那些血花宗弟子连惨叫都来不及发出，就被吞噬殆尽。只有血魂长老勉强抵挡，但也身受重伤。
“玄子！你等着！永夜君主不会放过你们的！”血魂长老喷出一口鲜血，化作一道血光遁走。
玄子没有追，而是迅速收回武魂，脸色有些苍白。刚才那一击消耗不小。
“走！立刻离开星斗大森林！”他果断下令。
七人全速撤离。一路上，玄子脸色凝重，显然在担心什么。
“玄老，那个永夜君主……”宁惜忍不住问。
“一个传说。”玄子沉声道，“据说冥界的主宰，掌控着死亡与终结。圣灵教一直在寻找打开冥界之门的方法，想要召唤永夜君主降临。现在看来，你的红白彼岸花可能是关键。”
宁惜心中一沉。所以从一开始，他就是圣灵教的目标？
“回到学院后，我会立刻召开海神阁会议。”玄子说，“你的情况太特殊，需要学院高层共同商议对策。”
三天后，众人安全返回史莱克学院。
一回来，玄子就带着宁惜直奔海神阁——那是史莱克学院最高权力机构，只有封号斗罗级别的宿老才能进入。
海神阁位于学院深处，是一座古朴的三层小楼，但宁惜能感觉到，整座楼都被强大的结界笼罩。
进入阁内，七位老者已经等在那里。言少哲也在其中，还有几位宁惜不认识的宿老，但从气息判断，都是封号斗罗级别！
“玄子，怎么回事？”一位白发老者问，他是海神阁主穆恩，九十八级超级斗罗。
玄子将星斗大森林的经过详细汇报，特别提到了圣灵教的目标和永夜君主的传说。
听完，阁内一片寂静。
“红白彼岸花，连接生死，确实可能成为打开冥界之门的钥匙。”一位黑袍老者沉吟道，“圣灵教盯上这孩子，不是一天两天了。”
“问题在于，圣灵教这次出动了血花宗，连魂圣都派出来了。”言少哲皱眉，“他们势在必得。宁惜继续待在外院，不安全。”
穆恩看向宁惜:“孩子，你的意见呢？”
宁惜想了想，认真地说:“我不想因为自己给学院带来麻烦。但如果可以，我想留在学院继续学习。我会努力变强，强到圣灵教不敢来找我麻烦。”
几位宿老对视一眼，都露出赞许之色。
“有骨气。”穆恩点头，“但安全第一。这样吧，从今天起，宁惜提前进入内院，享受内院弟子的待遇和保护。同时，学院会加强戒备，防止圣灵教渗透。”
“另外——”穆恩看向其他宿老，“我们需要派人调查圣灵教的真正目的。永夜君主、冥界之门……这些传说背后，可能隐藏着更大的阴谋。”
会议结束，宁惜被安排进入内院。林昼林夜等人虽然不舍，但也理解这是为了宁惜的安全。
离开海神阁时，玄子拍拍宁惜的肩膀:“别担心，有学院在，圣灵教不敢乱来。你专心修炼，尽快变强。”
宁惜点头，心中却沉甸甸的。
红白彼岸花的命运，似乎从一开始就注定不平凡。圣灵教的觊觎，永夜君主的传说，冥界之门的秘密……
但这些都没有让他退缩。
反而让他更加坚定了变强的决心。
只有足够强大，才能掌握自己的命运，保护想保护的人。
内院的生活，将是新的开始。
黄泉灵猫的魂灵在肩头浮现，轻轻蹭了蹭他的脸，仿佛在安慰他。
宁惜笑了。
路还很长，但他不再害怕。