灰蓝色的浓雾如同活物，在鹰嘴岩下无声翻涌。那缓慢扩散的态势，仿佛一只正在舒展触手的庞大水母，带着不容置疑的、静谧的压迫感。断柱上迅速滋生的灰白菌丝，在众人凝视下蔓延，散发出一种潮湿、略带腐朽的气味。
“不能再往前了。”青萝的声音压得很低，仿佛怕惊扰了雾中的存在，“这‘祖灵之息’一旦主动扩散，说明禁地内部的‘平衡’正在剧烈波动。硬闯进去，要么迷失，要么……成为滋养这片土地的‘养料’。”
她指向雾区右侧，沿着那些倒塌石柱和隐约石径的痕迹：“贴着雾的边缘走，尽量远离。这条石径应该还能通到另一侧的下山路。”
“但雾在扩散，这条安全路径随时可能消失。”晏清看着那缓缓侵蚀过来的雾丝，眉头紧锁。守拙在他背上依旧昏迷，时间在一分一秒流逝。
陆明渊强忍着灵觉透支后的头痛和眩晕，努力集中精神，用残余的感知去触摸那片迷雾。反馈回来的感觉极其复杂——浩瀚、古老、混沌，像是一锅煮沸后又沉寂了万年的浓汤，里面沉淀了太多无法理解的情绪和碎片化的意念。龟甲持续传来温热，甚至有微微的震颤，似在共鸣，又似在警告。
“雾里有‘路’。”陆明渊忽然开口，声音有些沙哑，“不是我们走的这种路……是一种‘痕迹’，很淡，断断续续，像是被某种力量规整过，又被打散了。龟甲对它有反应。”
“能被感知的‘路’？”青萝眼神一凛，“难道是……古仪轨残留的‘灵径’？大祭酒提过，真正的禁地门户，不仅有实体封印，还有灵性层面的路径指引。但只有持‘钥’者，或者灵觉特殊的人，在特定条件下才能模糊感知。”
“能跟着走吗？”雷虎捂着受伤的左臂，脸色因失血和疲惫而苍白，但眼神依旧锐利。
陆明渊摇摇头：“太模糊了，而且……”他看向那不断扩散的雾区，“那‘路’在雾深处，想要感知清晰，必须靠近，甚至……进去。”
一时间，众人陷入沉默。进雾，九死一生；等雾散或绕路，时间不等人，且安全路径可能被雾吞噬，追兵也可能随时赶到。
就在这时，阿木忽然指着雾气边缘某处：“姐，你看那里！”
顺着他指的方向，只见在几块倾倒的巨大石板缝隙间，雾气相对稀薄，隐约露出后面一小片区域——那里似乎有一截相对完好的、刻满符文的石质通道，通道尽头，是一座半塌的、圆形的小型祭坛轮廓。祭坛中央，好像立着什么东西，在灰蓝雾气的遮蔽下，只能看到一个模糊的、细长的影子。
“那是……‘引路祭坛’？”青萝不太确定，“老辈传说里，在禁地外围的一些关键节点，古时会设立小祭坛，供奉‘引路骨笛’。吹响骨笛，能在一定范围内暂时驱散或安抚‘祖灵之息’，指引正确方向。但那些骨笛早就遗失或毁掉了。”
引路骨笛？晏清心中一动。他想起青萝之前给的“清心骨哨”。两者是否有联系？
“过去看看。”晏清当机立断，“如果那里真有遗迹，或许能找到关于路径的线索，哪怕只是确认那条‘灵径’的方向。总比在这里干等或盲目绕路强。注意，贴着雾缘，动作要快，一旦雾气有异动，立刻后退。”
众人小心地沿着石径，向那处石板缝隙移动。越是靠近，那股源自雾区的古老威压就越发明显，空气仿佛都变得粘稠，呼吸有些不畅。断壁残垣间，雕刻的图案更加密集和诡异，有些像是扭曲的人形在进行某种狂舞，有些则是完全无法理解的几何符号与自然景物的结合。
来到石板缝隙前，向内望去。里面是一个不大的、被高大石壁半包围的空间，果然有一座直径约两丈的圆形石砌祭坛，大半已经坍塌，长满厚厚的苔藓和地衣。祭坛中央，竖立着一根约半人高的石柱，石柱顶端，赫然放着一支颜色灰白、泛着黯淡骨质光泽的——笛子！
笛子造型古朴，似乎是用某种大型禽类的腿骨制成，表面光滑，刻着细密的螺旋纹路。
“骨笛！”阿木低呼。
但青萝却抬手制止了想要上前的阿木，脸色更加凝重：“不对……你们看祭坛地面，还有石柱周围。”
仔细看去，祭坛碎裂的石板缝隙间，散落着一些东西——几片早已褪色腐朽的布料，几根完全白骨化的人骨残骸，甚至还有一柄锈蚀得几乎只剩轮廓的短刀。而在石柱底部，环绕着一圈暗红色的、已经渗入石质的污迹，像是干涸了很久的血。
“这里死过人，而且不止一个。”雷虎沉声道，“是后来想取骨笛的人？还是……”
“看血迹的走向和那些残骸的位置，”晏清目光锐利，“他们似乎是围在石柱边死的，朝向中心。不像是外来者争夺，更像是……某种仪式失败，或者触发了什么。”
陆明渊的灵觉小心地探向那支骨笛。反馈回来的感觉极其微弱，那骨笛仿佛是一件死物，内里空空荡荡，只有最表层残留着一丝极淡的、中正平和的古老气息，与白巫秘所的感觉类似，但更微弱。
“笛子的‘灵’好像已经散了，或者被封禁了。”陆明渊低声道，“但它摆放的位置，还有这个祭坛的构造……我感觉，它好像是一个‘节点’，或者‘路标’。龟甲对它的反应，比对着雾气其他地方要清晰一点。”
他尝试着，极其缓慢地，将一丝微弱的灵觉附着在龟甲散发出的温润气息上，然后小心翼翼地引向那支骨笛。
就在龟甲的气息与骨笛表面接触的刹那——
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自大地深处的震颤，以祭坛为中心，微弱地扩散开来。不是声音，更像是一种轻微的、实质的震动。
与此同时，那支沉寂的骨笛，表面黯淡的螺旋纹路，竟极其短暂地、微弱地亮了一下！一股清凉的、带着草木清香的气息，以骨笛为中心，猛地扩散出一圈肉眼几乎看不见的淡绿色波纹！
波纹扫过众人，众人只觉精神一振，连周围的压抑感都减轻了少许。而波纹扫过祭坛后方那片更浓郁的雾气时，神奇的事情发生了——那原本凝滞翻滚的灰蓝色雾气，竟然如同被无形的梳子梳理过一般，向两侧缓缓分开，露出了一条仅容两人并肩、笔直通向雾区深处的、由整齐青石板铺就的小路！小路延伸不过十余丈，便被更浓的雾气重新吞没，但在它显现的短短几秒内，所有人都清晰地看到，小路两旁，每隔几步，就立着一尊尊形态各异、或蹲或立、雕刻古朴的石兽或人形石像！
“灵径显形！”青萝失声道。
然而，这景象只维持了不到三个呼吸。骨笛的光芒迅速黯淡，淡绿色波纹消散，两侧分开的雾气轰然合拢，再次将那条神秘的石板小路掩埋。祭坛恢复死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但众人知道，那不是幻觉。
“龟甲能激发骨笛残存的力量，短暂显化古路！”陆明渊喘着气，刚才那一下看似简单，实则对他负担不小，“但骨笛的力量太弱了，维持不住。而且……”他看向祭坛上的骸骨，“强行激发，或者方法不对，可能有危险。”
晏清大脑飞速转动。骨笛是路标，龟甲是钥匙。两者结合，能短暂打开“灵径”。但骨笛力量不足，且似乎有反噬风险。如何补足骨笛力量？或者，有没有其他方法？
他的目光扫过祭坛上的血迹和骸骨，又看向青萝腰间的骨哨，一个念头闪过：“青萝姑娘，你的骨哨，和这引路骨笛，制作原理或者发出的‘频率’，是否有关联？”
青萝一怔，随即明白过来：“你是说……用骨哨模拟骨笛的‘指引之音’？有可能！骨哨本就是模仿古时某种指引兽群或安抚精魂的乐器简化的，但效果天差地别。而且，需要知道具体的‘音律’，或者说，驱动它的‘灵韵’方式。”
“灵韵……”陆明渊若有所思，“刚才龟甲气息接触骨笛时，我好像捕捉到一丝极其短暂、独特的‘韵律’，很复杂，但核心似乎是一种……呼唤与安抚交替的波动。”
他努力回忆着那一闪即逝的感觉。
就在这时，一直昏迷的守拙，喉咙里再次发出极其微弱的嗬嗬声，枯瘦的手指，极其轻微地动了一下，指向……祭坛后方那片迷雾，也就是刚才石板小路显现的方向。
“师伯？”晏清和陆明渊同时心头
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一震。
守拙没有苏醒，但这个无意识的指向，无疑是一个强烈的信号——路，在那边！必须进去！
前有短暂显现的灵径指引和守拙的潜意识指向，后有不断扩散的诡异迷雾和不知何时会追来的敌人。抉择，迫在眉睫。
晏清看向众人：“等绕路，时间不够，雾也可能堵死退路。追兵随时会到。眼前这或许是一线生机，也是唯一符合我们目标的路径。我决定进去。”
他顿了顿：“但不必所有人都冒险。青萝，阿木，你们已经仁至义尽。雷虎受伤不轻。你们可以在此等候，或者沿着安全路径尝试下山。”
“放屁！”雷虎瞪眼，“老子刀还没断，人还没死！守拙老头是我带进来的，我得看着他活过来！再说，没我，你们认得清山里的陷阱？”
青萝与阿木对视一眼。青萝深吸一口气：“白巫的职责，包括在必要时，引导‘持钥者’。你们现在就是‘持钥者’。阿木，你带着信号烟火，退到石林边缘等候。若一日后我们未归，或者追兵大规模到来，你就发信号，然后自行返回禀告大祭酒。”
“姐！”
“这是命令。”青萝语气斩钉截铁，随即看向晏清，“我跟你们进去。我对古仪轨和山野精怪的了解比你们多，或许有用。而且，骨哨在我手里。”
阿木咬牙，最终重重点头。
方案既定，不再犹豫。
陆明渊再次集中精神，回忆并尝试模拟龟甲触发骨笛时感应到的那丝核心韵律，然后将这种感悟，尽可能清晰地传递给青萝。
青萝闭目凝神片刻，将骨哨含入口中。她没有立刻吹响，而是调整呼吸，将自身那属于白巫传承的、平和中正的微弱灵韵，缓缓注入骨哨。
晏清检查了一遍背负守拙的绑带，紧了紧手中的短刃。雷虎用布条将受伤的左臂与身体绑紧，减少晃动，右手紧握长刀。
“准备了。”陆明渊低声道，再次将灵觉附着于龟甲气息，缓缓探向祭坛上的骨笛。
“嗡……”
同样的震颤传来。
骨笛纹路再次微亮。
青萝抓住那一刹那的共鸣，鼓足气息，吹响了骨哨！
没有响亮的声音，只有一种极其尖锐、却又不刺耳，仿佛能钻入灵魂深处的特殊频率响起！这频率与骨笛散发的淡绿色波纹奇异地交织在一起，化作一圈更加凝实、范围更大的青碧色光晕，猛然荡开！
“哗——”
雾气再次向两侧分开，那条青石板小路，连同两旁沉默的石像，清晰地显露出来，并且这一次，分开的宽度更大，小路显现的长度也更远，足足有二十余丈！
“走！”晏清低喝，率先踏上青石板路，向雾中冲去。
陆明渊、雷虎、青萝紧随其后。
就在他们全部踏上小路，冲出不过十丈时，后方祭坛处，骨笛的光芒剧烈闪烁几下，骤然熄灭！青萝的骨哨声也戛然而止，她脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血——强行模拟和催动这种力量，对她造成了反噬。
分开的雾气失去了支撑，轰然合拢，将他们身后的来路彻底吞没。
四人瞬间被浓稠的灰蓝色雾气包围。只有脚下冰凉的青石板路，和两旁在雾中若隐若现的沉默石像，提示着他们仍在“灵径”之上。
前方，雾气无边，石径蜿蜒，不知通往何处。
而身后，退路已断。
他们真正踏入了，这片沉睡禁地的领域。
——第59章完——
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【下章预告】
《石像低语，灵径迷途》！深入“祖灵之息”的包围，脚下的灵径并非坦途。两旁沉默的石像在浓雾中仿佛活了过来，投来无声的注视，甚至传来断续的、意义不明的低语。灵径开始出现岔路和循环的迹象，浓雾不仅遮蔽视线，更干扰感知和方向感。青萝受伤，陆明渊灵觉濒临枯竭，背负守拙的晏清和受伤的雷虎压力巨大。他们必须在这片迷失之地，尽快找到正确的方向，而黑暗中，除了浓雾与石像，似乎还有别的“东西”，被他们这些不速之客的到来……惊动了。