申时，听雨茶楼。
晏清踏入“竹韵”雅间时，周先生已端坐其中，桌上放着那个锦盒，旁边是一沓银票。两个新面孔的壮汉守在门内，眼神锐利如鹰。
“柳公子，请坐。”周先生笑容依旧和煦，“银票已备好，请公子点验。”
晏清扫了一眼银票，却没有坐。“墨呢？”
“墨自然是公子的。”周先生将锦盒推过来，“不过，在交易前，还有几个小问题想请教公子。您上次说，卖您墨的船工，是在淮安码头？具体是哪一日？那人长什么模样？”
问题如连珠炮般砸来，每一个都在试探他故事的真实性。门外，隐约有脚步声在走廊停住。
晏清知道，验货是假，最后确认他身份、然后动手是真。他深吸一口气，手缓缓伸向锦盒，同时用余光观察着两名壮汉的位置——一个在左前，一个在右后，呈夹击之势。
就在他的指尖触到锦盒的瞬间，周先生的眼神骤然变冷！
“动手！”
两名壮汉同时扑上！但晏清比他更快——他没有硬碰硬，而是双手猛地抓住桌沿，利用杠杆原理，将整张沉重的楠木桌朝左前方那壮汉的方向精准掀翻！桌子翻倒的角度，恰好卡住了左前方壮汉的冲锋路线，同时挡住了右后方壮汉的视线和攻击角度——这并非武艺，而是无数次法庭应对突发冲突时，计算出的最佳避险站位和阻碍策略！
锦盒和银票飞散，同时他左手袖中那枚烟雾丸狠狠砸向地面！
“砰！”白烟瞬间弥漫整个雅间，刺鼻的气味让人睁不开眼、剧烈咳嗽。
“咳咳……别让他跑了！”
晏清早已记住雅间布局，屏住呼吸，凭借记忆冲向窗户！但窗外，一道黑影已然跃上——对面屋顶的弓手！
千钧一发之际，茶楼楼下突然传来一声暴喝：“官府拿人！闲杂退避！”
紧接着是密集的脚步声和兵刃出鞘声！
周先生脸色大变：“不对！不是我们的人！”
晏清也一愣，但这是他唯一的机会！他撞开窗户，不顾一切地翻出，落到二楼檐角，又滚落到一楼的后巷。
巷子里，一场混战已经爆发！七八个黑衣人（显然是周先生埋伏的）正与十余名穿着普通百姓衣服、但身手矫健的汉子激斗。那些汉子配合默契，招式狠辣，竟将黑衣人逼得节节败退。
一个汉子看到晏清，低喝道：“这边！”引着他钻进一条更窄的暗巷。
直到甩开所有追踪，两人才在一处废弃民宅停下。
“你们是……”晏清喘息着问。
汉子亮出一枚小小的铜牌，上面刻着一个“内”字。“沈老料定今日是死局，命我等在茶楼外围布防，若见信号或异动，即刻接应。”他顿了顿，“但我们赶到时，茶楼附近还有另一伙人，也在暗中盯着，似乎……也想对周先生那伙人不利。”
另一伙人？晏清心中一凛。螳螂捕蝉，黄雀在后？这汴京城的水，到底有多深？
扬州城外，荒废砖窑。
夜色如墨，只有窑口深处闪烁着诡异的暗红色火光，伴随着一股混合着焦土、金属和某种腥气的怪味。
陆明渊伏在窑厂外的土坡上，仔细观察。窑厂明显有活人活动，门口有两人值守，里面隐约传来敲打和搬运声。但奇怪的是，所有窗户都被木板钉死，密不透光。
他绕到窑厂后方，那里有一个排水用的暗渠，勉强可容一人爬入。渠内污水横流，恶臭扑鼻，陆明渊屏息潜入。
暗渠通往窑厂内部的一个沉淀池。陆明渊从池边悄然探头，眼前景象让他头皮发麻——
这哪里是砖窑？分明是一个地下工坊！
巨大的窑炉被改造过，炉火正旺，几个工匠模样的人正将一种暗红色的粘土填入模具，压制成型……那形状，赫然是缩小版的棺椁，以及一些刻满符文的牌位毛坯！正是西园血符的放大版！
更诡异的是，那些暗红色粘土在炉火的映照下，泛着一种油腻的光泽，那色泽……竟与西园尸骸皮肤上残留的、被特殊处理过的血渍，如出一辙！ 那不是普通的土，是浸染了人血、混合了某种特殊矿物的邪物！
而工坊的另一侧，堆放着成箱的“特等瓷土”，永昌号的标记清晰可见。几个账房模样的人正在昏暗的油灯下登记，陆明渊隐约听到对话：
“……第七批‘灵枢’五十具，需在月底前完成……‘墨轩先生’催得急，说是北边‘贵人’的订制……”
“粘土不够了，永昌号下一批货何时到？”
“三日后。但郑大人传话，最近风声紧，让咱们加快进度，这批做完就先停……”
灵枢？订制？北边贵人？
陆明渊心中寒意升腾。林墨轩不仅在制作邪术用的血符胎牌，还在秘密批量生产这种诡异的“小棺材”？用途是什么？陪葬？诅咒？还是某种更邪恶的仪式？
他必须拿到证据。目光锁定了那几个账房和桌上的账册。
就在这时，工坊大门突然被推开，一个管事模样的人急匆匆进来，对工头低声道：“刚得到消息，汴京那边失手了，姓柳的被人救走。三爷发火了，让我们这里立刻清理，所有账册、模具，全部销毁！工匠……老规矩。”
工头脸色一变：“全部？那这批货……”
“管不了那么多！立刻办！”管事厉声道，“三爷的人已经在路上了，协助我们‘清理’。快！”
陆明渊心叫不好。他们要毁证据灭口！
他当机立断，必须立刻拿到关键账册！他如狸猫般从暗渠窜出，借着堆料的阴影，迅速靠近那几个账房。
然而，就在他距离账桌只有几步之遥时，工坊顶棚突然传来一声轻微的“咔嚓”声——是瓦片被踩动！
他被发现了？！
不，不是针对他。只见顶棚破开几个洞，数道黑影如蝙蝠般掠下，直扑那些工匠和账房！这些人黑衣蒙面，动作狠辣，刀光闪过，便有工匠惨叫着倒地。
是“墨三”派来的灭口队伍！他们连自己人都杀！
混乱中，陆明渊看到一个账房抱着账册想跑，被一个黑衣人追上，一刀砍倒，账册散落在地。陆明渊再不犹豫，猛地冲出，一脚踢飞那黑衣人，抓起地上最核心的一本账册塞入怀中，反手一刀逼退另一人，朝着记忆中的另一个出口狂奔。
“有外人！杀了他！”黑衣人头领厉喝。
数名黑衣人立刻舍弃工匠，朝陆明渊追来。陆明渊撞开一扇侧门，冲入夜色，身后箭矢破空声不绝。
三日后，汴京，内卫一处安全屋。
晏清与陆明渊终于重逢。两人皆形容憔悴，但眼神锐利。
晏清讲述了茶楼死里逃生和“另一伙神秘人”的疑点。
陆明渊则摊开那本沾血的账册，以及他冒死带回的一块尚未烧制的“小棺材”毛坯。
“林墨轩以砖窑为掩护，大量制作这种邪物，他们称之为‘灵枢’。”陆明渊指着账册上的记录，“账目显示，这种‘灵枢’分批运往北方，接收方代号‘北贵’。而制作原料，正是永昌号以‘瓷土’名义运送的特殊粘土。更关键的是，账册里夹着一页残纸——”
他抽出一张泛黄的纸，上面是复杂的图形和符文，旁边有批注：
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“依古法，‘灵枢’需以‘罪者之血’浸土，经‘龙香墨’书符，方可镇魂引煞……献于‘墨主’，可得长生荫庇。”
“墨主？”晏清瞳孔一缩。
“结合‘墨字营’、林墨轩的‘墨痴’，这个‘墨主’，很可能就是他们的最高首领，或者……某种邪神偶像。”陆明渊沉声道，“而‘罪者之血’……很可能就是西园那些被杀害的流民！他们用活人血浸染粘土，制作这些邪器，所谓‘镇魂引煞’，恐怕是为了达成某种邪恶目的，比如诅咒政敌、营造阴宅风水，甚至……更荒唐的长生邪术！”
一切似乎都连起来了。但晏清却眉头紧锁：“如果只是为了制作邪器贩卖或自用，何必如此大动干戈，勾结漕运司、杀人灭口、甚至可能牵扯到二十年前的沉船旧案？这代价太大了。”
陆明渊点头：“除非，这些邪器只是表象，或者……是某种必须完成的‘仪式’的一部分。而真正的目的，藏在更深处。”
“还有茶楼那‘另一伙人’。”晏清补充，“他们似乎也在针对林墨轩一党。是内斗？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？”
就在这时，安全屋的门被敲响，三重两轻。是内卫暗号。
老渔夫（暗桩）闪身进来，脸色凝重：“两位，刚收到沈老密信。两件事：第一，都察院苏文谦苏御史在朝中发动，联合几位御史弹劾漕运司副总漕郑克己贪墨、渎职，圣上已下令将其停职，府邸查封。但……”他顿了顿，“搜查时，发现郑克己已于前夜在书房‘自缢’，留下遗书，承认所有罪责，但未提及林墨轩半字。”
灭口！郑克己被弃车保帅了！
“第二件事，”老渔夫声音更低，“沈老动用内卫最高权限，调阅了二十年前的卷宗。当年那艘沉没的漕船，编号‘甲字七号’，船上除了寻常漕粮，还秘密押运了一批……先帝晚年下令销毁的‘前朝秘档’，据传其中一卷，记载着本朝开国时的一段皇室血脉隐秘，以及一批皇室珍宝。而当年负责押运的副使，正是……时任户部郎中的林墨轩。”
皇室血脉隐秘！
晏清与陆明渊同时站起，眼中俱是惊涛骇浪！
二十年前沉船！前朝秘档！皇室秘辛！林墨轩！
所有的线索，在这一刻，轰然汇集，指向一个更加庞大、更加骇人的可能性——
林墨轩的“墨字营”，其终极目的，或许根本不是贪墨走私或长生邪术，而是与二十年前的皇室秘辛、甚至可能动摇国本的血脉之谜息息相关！那些邪术“灵枢”、血符，或许都是掩盖这个惊天秘密的烟雾，或者……是达成某个可怕目的的必要“祭品”！
烛火噼啪。
晏清与陆明渊对视，都看到了彼此眼中的凝重与决绝。
扳倒一个致仕的阁老，很难。
揭开一个延续二十年、涉及皇室血脉的惊天阴谋，更是十死无生。
但，他们已经没有退路。
“沈老在信中最后说，”老渔夫缓缓道，“‘棋至中盘，已无回旋。唯有掀翻棋盘，方见真相。’他问二位，可敢……直捣黄龙，去林墨轩的府上，当面向他要一个答案？”
“林府如今必定戒备森严，犹如龙潭虎穴。”陆明渊握紧刀柄。
“正因如此，他才想不到我们敢直接去。”晏清眼中闪过锐光，“而且，我们手里有他最想要的东西——那铤‘龙香墨’，以及……二十年前沉船的秘密。”
攻其必救，置之死地而后生。
窗外，惊雷炸响，暴雨将至。
而一场直指黑暗核心、可能掀翻整个朝堂的最终对决，已如这雷雨般，无可避免。