所以，纯粹的以太学说，不是完全正确的。
人类一定还有其他的进化途径，或者说其他的能量来源。
按照常规理解，能量通过食物链传递，人处于顶端，力量似乎来源于下一级的生物。
但追根溯源，一切能量的最初来源，确实是环境，是“泥土”，是构成世界的基础物质与规则。
少年没有等待他的回答，而是缓缓走向荒原的另一个方向。
那里，有一个浅浅的土坑，坑边散落着一些破碎的、看似属于人类的骨骸，它们正在慢慢融入泥土，化作滋养。
“再看这里。”
少年的声音带着一种悠远的悲悯，或是嘲讽，“人死亡后，掩埋入土，血肉腐朽，骨骼风化，最终重新化作泥土的养料。若干年后，或许会有新的草籽在此发芽，被新的羊群啃食，最终……可能又进入新的‘人’的体内。”
他转回身，黑色眼眸凝视着张奕：“一个完美的轮回，不是么？吞噬与转化，诞生与消亡。那么，在这个轮回中，‘我’是什么？是此刻思考的个体意识，还是那永恒流转的、名为‘生命’的能量本身？个体的存在，在宇宙的尺度下，又有何意义？”
“是养料……也是捕食者……”
张奕的意识体开始剧烈波动，牧羊少年的话语如同重锤，一次次敲击着他的认知壁垒。
萨麦尔的意志并非简单的疯狂，它蕴含着一种冷酷、宏大、直指生命本质的宇宙观。
在这种观念下，个体的生死、善恶、情感，都显得渺小而无足轻重，唯有“存在”本身的流转和“能量”的转化是永恒的真理。
这种认知带有极强的污染性，因为它部分正确，却导向彻底的虚无和放纵本能。
张奕的双眸在现实和幻境中同时开始泛起赤红。
他感到自己的意识正在被这种宏大的视角同化，个体意志如同沙滩上的城堡，在潮水般的理念冲击下摇摇欲坠。
他体内源自狂枭的、属于德鲁克神族的力量本源，在这种共鸣下异常活跃，渴望融入这吞噬一切的循环。
他看到了！
在幻境的深处，那牧羊少年的形象开始变得有些虚幻、透明，仿佛只是一段设定好的留影，一个承载着萨麦尔部分意志和知识的“教学程序”。
真正的萨麦尔本体，仍在暗日森林最深处沉眠。
但即便是这留影，其蕴含的信息和理念，也足以让强者迷失。
贪婪、吞噬、回归本源……种种念头如同野草般在张奕意识中疯长。
现实世界中，张奕盘坐的身体表面，开始隐隐浮现出黑色的纹路，与之前奥丁被同化时的征兆有些相似。
他的呼吸变得粗重，嘴角甚至无意识地勾起一抹充满掠夺意味的冷笑。
布莱恩紧张地低吠起来。
杨欣欣搭在弓弦上的手指微微绷紧，堕天傀儡的箭矢闪烁着危险的寒光。
她的瞳孔中，代表张奕意识污染度的虚拟数值正在快速攀升，已经越过了百分之五十的警戒线，向着百分之七十逼近。
“张奕……”她轻声唤道，声音虽轻，却如同冰锥般刺入张奕近乎混沌的识海。
幻境中，张奕猛地一个激灵。
杨欣欣的声音像是一根保险绳，在他即将彻底滑落深渊时拉了他一把。
他赤红的双眼死死盯住那逐渐模糊的牧羊少年留影，灵魂深处发出无声的咆哮，对抗着那将他向虚无拉扯的力量。