中央议事厅的“门”，不是一扇门，而是一道流动的、如同水银泻地般的淡蓝色能量帷幕。它隔绝了内外的一切声音和能量波动，站在外面，只能看到一片模糊的、不断变换几何图形的光影。
薇拉在帷幕前停下，将手掌按在旁边一个不起眼的识别面板上。淡蓝色帷幕无声地向两侧分开，露出内部景象。
议事厅不大，呈圆形。墙壁是深沉的暗灰色吸光材质，没有窗户，也没有任何装饰。中央一张同样是暗灰色的圆形会议桌，边缘泛着微弱的冷光。桌子周围，均匀分布着七张悬浮座椅，此刻有五张已经坐着人。
正对着入口的主位上，坐着一位头发花白、面容清癯的老者。他穿着一身没有任何标识的黑色便服，眼神平静，却带着一种久居上位的、洞察一切般的深沉感。他双手交叠放在桌上，食指上戴着一枚样式古朴的黑色指环，指环表面似乎有极细微的数据流一闪而过。
他的左右两侧，各坐着一名中年人，一男一女。男的体格健壮，面容刚毅，目光锐利如刀，即使坐着也给人一种蓄势待发的压迫感，显然是战斗或安全部门的代表。女的则戴着一副无框眼镜，气质知性冷静，面前漂浮着数个半透明的数据屏幕，手指偶尔在上面轻点，像是在随时分析着什么。
靠近入口这边，已经坐着薇拉和罗森上校。罗森上校的脸色不太好看，坐姿也有些僵硬，显然在这里他更多是“列席”而非“主导”。
星语赤足走进议事厅，踩在冰冷光滑的地板上，病号服在肃穆的环境中显得有些格格不入。但她步伐稳定，目光平静地扫过在座的每一个人，最后落在那位老者身上。
没有紧张，没有局促，仿佛走进的不是一个决定她未来命运的谈判场，而只是一个普通的房间。
“请坐，星语指挥官。”老者开口，声音不高，但带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在静谧的议事厅里。
星语走到留给她的那张悬浮座椅前坐下。座椅自动调整高度和角度，让她能舒适地与其他人平视。
“我是本杰明，”老者自我介绍，语气平淡，“负责‘锁匙局’在本星区的总体事务，以及所有‘特殊项目’的最终风险评估。你可以称呼我为本杰明博士，或者直接叫我的名字。”
他没有提及任何军衔或官职，但“最终风险评估”几个字，已经昭示了他的权力和这次谈判的终极性质。
“关于你提出的合作框架，我们进行了初步评估。”本杰明博士开门见山，“保证你同伴（赵小林等十二人）的安全与基本权益，可以。我们会将他们转移至常规军事疗养区，进行必要的心理恢复和隔离观察，之后根据他们的意愿，或安排退役，或转入安全岗位。他们不会被告知关于‘锁匙局’及你现状的更多细节。”
这一点，星语没有异议。小林他们知道得越少，越安全。
“提供相对安全的环境和有限的研究资料访问权限，也可以。”本杰明博士继续道，“‘沉默回廊’足够隐蔽，安全级别也够高。我们会为你开辟一个独立的居住研究区，你可以查阅大部分关于‘帷幕’、异常现象及上古遗物的非核心档案，并可以申请使用部分研究设施，进行与‘理解自身状况’相关的研究，但所有实验方案需提前报备并经过安全审核。”
“有限”和“非核心”，这是预料之中的限制。星语微微点头。
“现在，说说你的另外两个条件。”本杰明博士的目光变得锐利了一些，“停止一切强制研究或刺激，建立非侵入性的信息交换方式，以及……保留随时离开的权利。”
他顿了顿，手指轻轻敲击桌面。
“第一个，关于研究方式。我们可以承诺，未经你明确同意，不会进行任何可能对你造成伤害或强烈不适的物理性或侵入式精神性研究。但‘观察’和‘数据收集’是必要的，包括对你日常活动、能量波动、生理指标的持续性监测。这不仅是我们的需要，也是为了你的安全——我们需要时刻评估你体内能量平衡的稳定性，防止再次出现失控风险。”
星语沉默着，没有立刻反对。持续监测是意料之中，只要不涉及深层意识或强制性实验，她可以接受。
“关于信息交换，”本杰明博士看向旁边戴眼镜的女子，“艾米莉博士会负责与你对接。你可以提出具体的信息需求，我们会评估后提供。同时，我们也会定期向你提出一些问题，关于你的经历、你的感知、以及你从……‘那些存在’中获得的知识碎片。你可以选择回答，也可以拒绝。但我们希望，基于合作的诚意，你的‘拒绝’不会是无理由的，并且，你提供的信息，需要具备足够的价值。”
这是要量化“价值”，建立一种信息“交易”模式。星语依然平静。
“最后，关于离开的权利。”本杰明博士的语气加重了些，“这是一个非常敏感的要求。星语指挥官，你必须理解，你现在的情况，已经不仅仅关乎你个人。你体内融合的力量，你知晓的秘密，都让你成为一个对‘帷幕’有着巨大吸引力的目标，同时也可能成为人类理解甚至对抗它们的关键。让你自由离开，意味着不可控的风险——你可能会被‘帷幕’捕获，可能导致秘密泄露，也可能……在失控状态下，造成无法预料的破坏。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他直视着星语的眼睛：“所以，我们无法给你无条件的离开权利。但是，我们可以设定一个‘条件性退出’机制。”
“什么条件？”星语终于开口，声音清晰平稳。
“第一，你必须证明，你已经完全理解并控制了自身的力量，不会对他人和环境构成不可控威胁。这需要经过严格、长期的评估。”本杰明博士说，“第二，你必须提供足以抵消你离开所带来的潜在风险的对等信息或技术。比如，完整的、关于‘帷幕’核心网络协议的解码方式，或者，安全无害地分离你体内未知能量的方法。”
“第三，”他的目光变得更加深沉，“你需要找到一个被我们认可的、能够接替你‘角色’或承担相应责任的‘继任者’或‘替代方案’。在你离开后，对抗‘帷幕’、守护秘密的斗争，不能因此出现断层。”
三条条件，每一条都极为苛刻，几乎将“离开”的可能性锁死在遥远的未来。尤其是第三条，找一个“继任者”？谈何容易。
薇拉和罗森都屏住呼吸，看向星语，等待她的反应。那个气质刚毅的男子（可能叫“雷克”之类的名字）更是微微挺直了背，肌肉紧绷，仿佛随时准备应对可能爆发的冲突。
星语沉默着，目光低垂，看着自己放在膝上的双手。病号服的袖子有些长，遮住了她的手腕和部分手背。议事厅里落针可闻，只有艾米莉博士面前数据屏幕轻微的运算声。
几秒钟后，星语重新抬起头，看向本杰明博士。
“博士，我理解你们的顾虑。”她的声音依旧平静，“但我必须提醒你们一件事。我体内的‘平衡’，并非源于你们的‘控制’或‘压制’。它源于我自身意识的锚定，以及‘源质’力量的调和。将我长期禁锢在一个地方，接受无休止的‘观察’和‘评估’，本身就是一种持续的压力和干扰。这种压力，可能会破坏现有的微妙平衡。”
她顿了顿，目光扫过其他人。
“而且，‘帷幕’的目标是‘钥匙’，是‘门’。我现在的状态，或许让它们更‘感兴趣’。将我固定在这里，就像将一块散发着诱人气味的肉，放在一个虽然隐蔽但并非无法找到的陷阱里。你们有信心，能永远挡住它们的搜寻和渗透吗？”
这个问题，让在座几人的眉头都皱了起来。星语说得没错，将她收容在此，本身就是一种风险聚集。
“你的建议是？”本杰明博士问，眼神中多了几分探究。
“合作，但不限于此地。”星语缓缓道，“我需要一定的行动自由，去主动接触和了解与‘帷幕’、‘上古遗物’相关的线索，去验证我意识中的那些知识碎片。这不仅能帮助我更深入地理解自身，也可能为我们找到‘帷幕’的弱点，甚至……找到那把‘钥匙’的真正秘密，从而从根本上消除或转移威胁。”
她看向本杰明博士：“与其被动防守，等待‘帷幕’找上门，不如主动出击，在可控的范围内，利用我这个‘诱饵’和‘探测器’，去获取我们真正需要的东西。”
主动出击？利用她作为“探测器”？
这个提议大胆而危险，但也……充满诱惑力。
“行动自由的范围、方式、安全措施，都必须有极其严格的规定和监督。”那个气质刚毅的男子第一次开口，声音低沉有力，“而且，每一次行动，都必须有充分的预案和风险评估。”
“可以。”星语点头，“我们可以共同制定行动章程。但前提是，你们必须真正将我视为‘合作者’而非‘收容物’。在行动中，我需要必要的自主决策权和信息知情权。”
谈判的核心，从“是否合作”，转向了“如何合作”，以及双方权力与风险的分配。
议事厅里的气氛，变得更加微妙和紧张。讨价还价，才刚刚开始。
星语看着眼前这些代表着人类文明最隐秘力量的面孔，心中清楚，这不仅仅是一场关于她个人自由的谈判。
更是一场，关于如何与“未知”共存，关于在末日阴影下，人类该如何使用每一份危险力量的……
博弈。
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