如今的绵国
绵都——绵诸。
老绵王苏鲁密尔的大帐里。
炭火烧得通红，却驱不散那日渐浓郁的死亡气息。
苏鲁密尔躺在厚重的兽皮褥子上，双眼深陷，不出所料的话，他怕是熬不过这个冬天了。
“父汗！”
大王子苏鲁不济大步走进，厚重的羊毛靴在石板上踏出沉重的回响。
他身材魁梧，即使卸下甲胄，依然能看出武将的英武气概。
“探马来报，赫连拉拉那个叛徒，在迷丘已经收拢了不少部族！”
苏鲁密尔艰难地抬起眼皮，浑浊的目光落在长子身上：“他……还在记恨……那件事？”
“两年前他调戏您的爱妾，被驱逐出境，本就该永远流放。”
苏鲁不济语气冰冷道，“如今竟敢公然回来，儿臣这就带兵剿灭这叛徒。”
“等等……”老汗王想抬手制止，却无力地垂落，“他毕竟是你的……弟弟……”
“父汗太仁慈了。”
苏鲁不济弯腰行礼，转身时眼中闪过寒光，“等儿臣凯旋，再为父汗请医。”
苏鲁密尔望着长子离去的背影，喉间发出一声无人听见的叹息。
寒风卷着雪花吹过草原时，苏鲁不济已率领三千快骑，如离弦之箭般扑向迷丘，赫连拉拉的营地。
队伍最前方的他身披银面牛头铠，头戴狼头盔，头戴的冠羽在风中猎猎作响。
“大王子，前方二十里就是赫连拉拉的营地。”探马回报。
苏鲁不济眯起眼睛：“有多少人？”
“不足一千。”
“呵。”苏鲁不济冷笑，“自寻死路。传令全军，加速前进，日落前踏平叛军！”
三千快骑的马蹄声震天动地，草原上的动物纷纷逃窜。
但就在距离赫连拉拉营地不到十里的地方，前方探马突然回报：营地空无一人，只有几十顶破帐篷和熄灭的篝火。
“什么？”
苏鲁不济勒住战马，眉头紧锁。
“他逃了？”
“营中有大量马蹄印，向东北方向去了。”
“东北是……秦邑方向。”
苏鲁不济沉默片刻。
秦邑是秦国边城，赫连拉拉逃往那里，是打算投靠秦国？
“追！”
苏鲁不济下定决心，赫连拉拉必须死，无论他逃到哪里。
黄昏时分，天空飘起细雪，灰白色的雪花在寒风中打旋。
苏鲁不济的军队追至一片狭窄的山谷地带。
当地人称之为“狼喉口”，两侧是陡峭的石壁，仅容五骑并行。
副将警惕地环顾四周：“大王子，此地易设伏……”
“赫连拉拉只有一千残兵，哪有余力设伏？”
苏鲁不济不屑一顾。
“他不过是丧家之犬，逃命罢了。传令，快速通过山谷。”
然而，就在队伍半数进入山谷时，异变突生。
一声尖锐的哨响划破天空。
紧接着，无数箭矢如暴雨般从两侧山崖倾泻而下。
惨叫声、马嘶声瞬间响彻山谷，士兵们猝不及防，纷纷中箭倒地。
“有埋伏！撤！快撤！”
苏鲁不济厉声大吼，拔出弯刀格开几支箭矢。
但已经太迟了。
山谷两端滚下巨石和圆木，堵死了退路。
而伏兵的箭矢并非来自流亡的赫连拉拉部众。
“秦军！”
“是秦军！”
苏鲁不济心中冰冷。
中计了！
赫连拉拉不是逃亡，而是故意引诱他至此！
“赫连拉拉！”他仰天长啸，声音在山谷间回荡，“你这卑鄙小人！竟勾结外敌！”
回答他的是又一轮箭雨。
箭雨稍歇，山崖上出现一道身影，在风雪中屹立，正是被驱逐出绵国的二王子赫连拉拉。
“苏鲁不济，别来无恙？”
“拉拉在此等候多时了。”
苏鲁不济目眦欲裂：“叛徒！你勾结秦人，谋害兄长，父汗不会放过你！”
赫连拉拉轻笑：“父汗？他老人家还能活几天？至于勾结……”
“天下之事，无非利益交换。秦人助我除去你，我许他们边境一城。公平交易。”
“你！”
“总比被驱逐出境，冻死在草原上强。”
赫连拉拉的声音冷了下来，“大哥可还记得，两年前，是谁设计让我醉酒误入父汗寝宫？是谁安排的‘偶遇’？又是谁在一旁添油加醋，让我被驱逐出境？”
苏鲁不济脸色微变：“你胡说什么？”
“我本来真以为是酒后失德，直到被驱逐那晚，你的亲信卡里布来找我，告诉了我真相。”
“卡里布说，他良心不安，不忍看兄弟相残。他告诉我，一切都是你的计谋，只为除掉我这个汗位竞争者。”
“卡里布……”苏鲁不济咬牙，“那个两面三刀的小人！”
“是，他是小人。”赫连拉拉承认，“但他给了我一条生路，也给了他自己一条生路。他告诉我你必会亲自带兵剿灭我，也告诉了我这个绝佳的伏击地点——秦邑附近，‘狼喉口’。此地属秦国境内，你死在这里，无人能追究。”
苏鲁不济环顾四周，三千快骑已死伤过半，山谷中血流成河，在白雪映衬下格外刺目。
他握紧弯刀，突然大笑：“你以为杀了我，就能登上汗位？绵国贵族不会承认你这个弑兄叛国之人！”
“这就不劳大哥费心了。”
“放箭！”
最后一轮箭雨落下时，苏鲁不济策马前冲，直扑山谷出口。
数十支箭矢射中他和战马，但一人一马仍冲出十余丈，才轰然倒地。
赫连拉拉站在山崖上，静静看着大哥的尸身，雪花落在他肩上，渐渐积了薄薄一层。
“殿下，大王子已死。”
身后，秦军将领上前禀报，“按照约定，迷丘以东……”
“当然记得。”
“请将军转告费宰，待本王整合绵国众部，必与秦国和睦，秋毫无犯。”
夜色降临，风雪更急。
狼喉口的血腥味被寒风卷走，只留下遍地尸骸。
赫连拉拉没有立即离开，他独自来到山谷中，站在苏鲁不济的尸身旁。
士兵们正在清理战场，收集箭矢和可用物资。
赫连拉拉蹲下身，凝视着兄长的脸。
苏鲁不济双目圆睁，死不瞑目，雪花落在他睫毛上，竟有几分安详的错觉。
“二王子殿下。”一个低沉的声音在身后响起。
赫连拉拉没有回头：“卡里布，你来了。”
来者是个中等身材的中年男人，面白无须，眼小如豆，他是卡里布，当然，他还有更深一层的身份。