它试图游动，但缝制的四肢划水效率极低。它想呼救，但发不出声音。它只能随波逐流，在黏稠的污水中翻滚、沉浮。
时间在这里失去了意义。
也许是几个小时，也许是几天。
桃子玩偶在污水中漂浮，经过发酵产生的气泡时不时将它托起，又让它沉下。
它看到污水池边缘那些堆积如山的垃圾山，看到漂浮的死老鼠和不明生物的残骸，看到水面上油污反射的诡异光彩。
有一次，它差点被吸入处理管口——那是机器抽取“肥料”的入口。但在最后一刻，一股水流将它冲开了。
桃子玩偶继续漂浮，最终被水流带到污水池的一个相对平静的角落。
这里靠近池壁，水面上漂浮着大片的泡沫和杂质。玩偶卡在一堆纤维状垃圾中，暂时停止了移动。
它仰面朝上，纽扣眼睛望着上方。
污水池的顶部是粗糙的岩石穹顶，高约三十米。
几盏昏黄的防爆灯提供着微弱的光照，勉强勾勒出这个巨大地下空间的轮廓。
池子边缘有铁制走道和护栏，偶尔有穿着全封闭防护服的工作人员走过，但没有人会低头看一眼这个肮脏的池子——除非需要维修设备。
桃子玩偶就那样卡在垃圾堆里，一动不动。
它回想起自己的过去——作为光月桃之助的过去。
那些记忆正在快速消退，就像沙滩上的字迹被潮水抹去。
它记得父亲光月御田，记得妹妹光月日和，记得家臣锦卫门、雷藏、堪十郎……但那些面孔越来越模糊，名字也开始变得陌生。
它记得自己从二十年前穿越而来，记得自己要光复和之国的使命。
但现在，“光月桃之助”这个人已经不存在了。
世界上没有人记得他，连他最亲的妹妹也忘记了他。
而它，只是一个破旧的桃子玩偶，被困在和之国地下最肮脏的污水池里。
纽扣眼睛渗出微小的水珠——如果玩偶能哭的话，那大概是眼泪。
但它哭不出来。
它只能看着，等待着，在这片恶臭的黑暗中，慢慢遗忘自己曾经是谁。
德雷斯罗萨，王之高地的宫殿中。
维托刚返回不久，就收到了一个秘密通讯请求。
通讯来自一个加密频道，信号经过多次转接，难以追踪源头维托示意房间里的其他人暂时离开，然后接通了电话虫。
电话虫模拟出的是一张严肃的脸——海军大将，同时也是海军总教官，黑腕泽法。
“维托。”泽法的声音低沉而直接，“战国让我联系你。”
维托靠在椅背上，没有表现出惊讶：“我猜到了。海军那边什么态度？”
“战国的意思是……”
泽法开门见山，“如果全面开战，伤亡会超出所有人的承受能力。
海军将士也是人，他们中的许多人是怀揣着保护平民的理想穿上军装的，不该成为政治斗争的炮灰。”
维托手指轻敲桌面：“所以？”
“所以，战国希望我们达成一个默契。”
泽法说，“高端战力之间的战斗，控制在‘切磋’的程度。
不拼命，不下死手。让胜负由顶级战力的对决结果决定，而不是用士兵的尸体去填。”
会议室里安静了几秒。
龙第一个开口：“听起来很理想化。但你怎么保证世界政府会遵守这种默契？如果他们动用天王呢？”
“那就是海军的失职。”
泽法沉声道，“战国会用一切手段阻止天王的使用——包括在必要时，让海军‘技术性’地无法执行命令。”
这话里的意思很明显了：战国准备在关键时刻抗命。
白胡子坐在一旁，灌了一口酒：“咕啦啦啦……那个一本正经的战国，终于也学会变通了吗？”
“不是变通，是无奈。”
泽法苦笑，“世界政府已经下令，如果海军拦不住你们，就会动用天王。
而在红土大陆附近使用那种武器……你知道后果。”
所有人都沉默了。
天王·乌拉诺斯的威力，他们在马林梵多的时候上已经见识过了。如果那种攻击落在人口密集的区域，伤亡将以百万计。
“我同意。”
维托终于开口，“减少无谓的牺牲，符合我们的初衷。”
泽法似乎松了口气。
但维托接下来的话，让他的表情再次凝重起来。
“不过泽法老师，我有个提议。”
维托身体前倾，直视着电话虫的眼睛，“与其在旧海军的框架内挣扎，不如彻底跳出来。来创立一个新海军吧。”
泽法瞳孔微缩。
“我知道你在海军里搞了，名为NEO海军的秘密结社。”
维托继续说，“成员主要是那些对世界政府失望、但依然坚持正义理念的中低层海军。
缇娜、彭恩……还有你这些年指点过的许多新兵，都是你的支持者。”
“你……怎么知道？”
泽法的声音有些干涩。
NEO海军是绝对机密，成员之间单线联系，连战国都只知道个部分海军抱团，形成了个小团体。
维托笑了笑：“这个世界没有不透风的墙。
更何况，当越来越多的人对现状不满时，他们自然会寻找出路。
而你的名字，泽法，在很多年轻海军心中，就是‘真正的正义’的代名词。”
这话击中了泽法内心最柔软的部分。
他一生教导过无数海军，看着那些年轻人怀揣理想走进军营，又在现实的泥潭中渐渐迷失。
有些人妥协了，有些人堕落了，但总有一些人，无论遭遇什么，依然坚守着最初的信条。
那些人是海军的脊梁，也是泽法心中最后的慰藉。
“和世界政府那些虫豸搞在一起，是搞不好海军的。”
维托的话毫不客气，“八百年的腐朽已经深入骨髓。你看看现在的海军——为天龙人擦屁股的是海军，替世界政府背黑锅的是海军，镇压平民起义的是海军，但真正保护弱者的，也是海军。这本身就是一种撕裂。”
泽法沉默了。
维托继续说：“来我这里。新海军的一切由你全权负责，我不干预。
你可以按照你的理念，建立一支真正为人民服务、不受政治左右的军队。
军费、装备、基地——我来提供。你只需要做一件事：践行你心中的正义。”
“条件是什么？”
泽法问。
他不相信天下有免费的午餐。
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