黑风山的山路崎岖陡峭,碎石嶙峋,一阵马蹄声打破了山林的寂静。
赵德身着一袭黑色便装,坐在马背上,脸色阴沉得能滴出水来,身后跟着几名护卫,一路颠簸,终于抵达了黑风寨的山门前。
山寨大门由粗壮的圆木打造而成,上面布满了铁钉,两侧站着两名身材魁梧的匪兵,手持长刀,神色凶悍,见赵德一行人前来,立刻厉声呵斥,“来者何人?”
赵德的护卫立刻上前,厉声回应,“你眼瞎了?刚刚山下飞鸽报信,你不知道我们是谁!”
两名匪兵闻言,眼中闪过一丝忌惮,其中一人连忙转身,匆匆跑进山寨通报。
不多时,山寨大门缓缓打开,黑熊身着一袭黑色劲装,虎背熊腰,手持一柄开山斧,大步走了出来,身后跟着几名亲信,脸上带着几分不耐与不爽,却又刻意掩饰着,“不知赵大**驾光临,有失远迎,还请恕罪。”
赵德翻身下马,目光冰冷地扫过黑熊,语气带着毫不掩饰的不满,“黑熊,本大人今日亲自登门,你应该知道是什么意思吧?
自二殿下死后,你们黑风寨,就一直没有给付本大人应交的银子,一拖再拖,今日,本大人限你,必须把所有拖欠的银子,一次性给齐!”
黑熊脸上的不耐更甚,却依旧没有表露太多,他挠了挠头,摆出一副为难的模样,“赵大人,实在对不住,
您也知道,最近朝廷查得严,咱们山寨的生意,也不太好做,没什么收入,手头实在紧张,
您看,能不能再推迟些时日?
等咱们缓过劲来,一定把拖欠的银子,一分不少的送到大人府中。”
“推迟?”赵德冷笑一声,语气严厉,带着浓浓的威胁,“黑熊,你觉得,本大人还会再信你吗?
之前你就找了无数个借口,一次次推迟,
今日,你若是不把银子给齐,休怪本大人不客气!
本大人立刻回京,建议兵部出兵,全力清剿你们黑风寨,
到时候,你和你的兄弟们,全都得人头落地,死无葬身之地!”
听到“出兵清剿”四个字,黑熊眼中闪过一丝不易察觉的紧张,下意识地攥紧了手中的开山斧——
他虽然嚣张跋扈,但也清楚,朝廷若是真的出兵,黑风寨就算地势险要,也未必能抵挡得住。
可转念一想,他又放下心来,脸上露出一丝不屑的笑容,“赵大人,您何必这么动气呢?
咱们明人不说暗话,您今日前来,不就是为了银子吗?
您放心,银子,咱们黑风寨迟早会给您,您没必要真的撕破脸,
逼死咱们,对您,也没有什么好处。”
他一边说着,一边做出一副讨好的模样,侧身引赵德进山,“赵大人,山上请,咱们进屋详谈,有什么事,咱们慢慢商量,何必伤了和气?
说起来,大人今日怎么亲自登门了?
以往,不都是大人派手下人来取银子吗?”
赵德心中怒火中烧,却也知道,黑熊说的是实话——
若是真的逼**黑熊,断了自己的一条财路,对他也没有好处。他冷哼一声,不再多言,迈步跟着黑熊,走进了山寨。
黑风寨的聚义大厅内,陈设简陋,却透着一股凶悍之气,两侧站着数十名精锐匪兵,神色威严。
黑熊请赵德落座,命人上茶,随后便再次开口,语气疑惑,“赵大人,恕在下多嘴,您最近似乎格外缺钱,
之前催银子,也没有这么紧过,莫非,大人府中,出了什么事?”
赵德端起茶杯,抿了一口,脸色愈发阴沉——
他怎么可能明说,前段日子,他被**设计,讹走了几十万两银子;
近日,**陷入困境,朝中官员纷纷送钱示好,他碍于面子,又不得不硬着头皮,送出去近百万两银子。
即便他是当朝吏部尚书,家底丰厚,经此一事,也快被掏空了,如今急需银子周转,才会这般急切地来黑风寨催要拖欠的银子。
“与你无关。”赵德语气冰冷,不耐烦地摆了摆手,“你只需要记住,尽快把拖欠的银子,给本大人凑齐,其他的事情,不用你多问。”
黑熊眼中闪过一丝了然,却没有点破,只是陪着笑脸,好言
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相劝。
两人相谈间,赵德心中焦虑,不经意间,便透露出了一丝口风,语气带着几分无奈,“罢了,跟你说也无妨,本大人最近,确实急需一笔银子,想要讨好**那小子,稳固自己的地位,若是能得到他的赏识,日后,咱们的日子,都会好过很多。”
“讨好**?”
话音刚落,黑熊便忍不住冷笑连连,拍着桌子,语气中满是不屑与嘲讽,“赵大人,您是不是糊涂了?
还讨好**?
若不是**,二殿下能死吗?
他可是我们的仇人啊。
而且,那**,马上就要完蛋了,您讨好他,无异于肉包子打狗,有去无回!”
赵德浑身一震,手中的茶杯险些掉落在地,脸上的神色瞬间变得惊愕,“黑熊,你胡说八道什么?
凌如日中天,深得太后赏识和支持,手中还有一支精锐的云顶军,怎么可能会完蛋?
你这话,是什么意思?”
黑熊脸上的嘲讽更甚,却没有明说,只是神秘地笑了笑,“我没有胡说八道,我说的,都是真的。
如今,已经有一位大人物,正在暗中布局,
很快,就会让**身败名裂,死无葬身之地。
而且,火龙寨的寨主,也已经派人传话,想要与咱们黑风寨联手,只等那位大人物布局完成,咱们就会设下天罗地网,引**钻进来,到时候,**就算有三头六臂,也插翅难飞!”
“大人物?与火龙寨联手?”
赵德的脸色瞬间变得惨白,心中满是心惊肉跳,浑身忍不住颤抖起来。
他反复思索,现如今,能扳倒**,甚至敢公然算计**的人,除了朝中那几位超重量级的大臣,以及当朝天子夏帝,还能有谁?
若是那位大人物,真的有能力扳倒**,而他如今,刚刚投效**,若是**倒台,他必定会受到牵连,下场定然好不了;
可若是他此时反悔,再次倒戈,一旦被**察觉,以**的性子,也绝不会放过他。
一时间,赵德陷入了两难之地,心中满是焦虑与恐慌,坐立难安。