第六节 老爷庙晨钟
农历二月十九，观音诞辰。
晨曦尚未穿透鄱阳湖的晨雾，三声晨钟已从鄱阳湖畔的老爷庙中响起，第一声厚重如惊雷，震得湖面薄冰簌簌碎裂，冰碴坠入水中，泛起圈圈涟漪；
第二声清越似流泉，唤醒了湖畔沉睡的村落，袅袅炊烟顺着茅草屋顶升起，与晨雾缠绕成一团朦胧的白纱；
第三声悠远若古调，飘向湖心深处，惊起几群水鸟，翅膀划破雾霭，留下几道转瞬即逝的黑影。
虞明站在庙门内，身上那件蓝色冲锋衣还沾着路途中的露水，衣角被晨风吹得轻轻摆动。
他没有急着上前，而是先站在原地打量这座始建于元代的古寺。庙门是两扇斑驳的朱漆木门，门轴处的铜环早已锈迹斑斑，却仍能看出当年精美的云雷纹路。
门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“老爷庙”三个大字，字体苍劲雄浑，落款是“洪武三年”，正是朱元璋封元将军为神的年份。
匾额边缘因常年受湖风侵蚀，已有些许破损，露出里面暗红色的木胎，仿佛在诉说着千年的风雨沧桑。
庙内的香火缭绕，三炷高香插在供桌前的香炉里，青烟袅袅升腾，与殿外涌入的晨雾交织在一起，空气中弥漫着檀香的醇厚与湖泥的湿润气息，还有一丝若有若无的青铜锈蚀味，不知是来自殿内的神像，还是深埋地下的护阵机关。
虞明缓步走到元将军神像前，放下手中的背包，从里面取出一块干净的棉布，开始轻轻擦拭供桌。供桌是整块青石打造而成，表面被历代香客的手掌磨得光滑发亮，边缘刻着一圈简易的八卦纹路，与他在巨鼋背甲上看到的纹路隐隐相合。
他擦拭的动作轻柔而虔诚，指尖抚过青石表面的细小纹路，仿佛在与千年的历史对话。
半年前巨鼋显形时，神像是被巨鼋的尾鳍扫中，后背出现了一道半尺长的裂痕，当时他就是透过那道裂痕，看到了里面嵌着的青铜齿轮——那些齿轮的齿纹细密而精准，中心轴处刻着小小的玄武图腾，与他后来在《天工开物》中查到的“水运浑天仪”齿轮结构如出一辙。
如今裂痕已被石匠用特制的石粉填补完好，不仔细看根本看不出痕迹，但虞明的指尖划过填补处时，仍能清晰地感受到石材拼接的细微凹凸感。
“元将军，今日我来，既是为还愿，也是为寻一处秘地。”虞明低声自语，目光落在神像威严的面庞上。
半年前他在老爷庙遇险，是这尊神像暗中指引他找到了逃生的密道，如今他带着父亲笔记中的“禹王锁龙井”暗语而来，自然要先向这位护阵的守护神致意。神像的双目是用两颗黑色的黑曜石镶嵌而成，在缭绕的香火中，仿佛透着洞悉一切的光芒，静静地注视着他。
他的目光缓缓扫过神像底座的八卦图，图中的龟蛇二将缠绕在一起，栩栩如生——龟甲上的纹路清晰可辨，每一道都对应着天上的星宿；蛇身蜿蜒盘旋，鳞片刻画得细致入微，蛇头微微抬起，与龟头相对，形成“玄武镇八方”的态势。
这八卦图的布局，与父亲笔记上新补的“玄武镇八方”暗语完美呼应，更让他笃定，禹王锁龙井的秘密必然与这尊神像、这座庙宇息息相关。
虞明下意识地摸了摸胸前的天枢吊坠，金属表面带着体温，背面的鼋形图腾与神像底座的龟纹遥相呼应，隐隐传来一丝微弱的暖意。
他记得父亲笔记中曾记载，玄武为“水神之象”，掌控着天下水脉，而鄱阳湖作为江南最大的淡水湖，正是玄武信仰的核心区域之一。当年大禹治水，曾在鄱阳湖设下镇水机关，难道禹王锁龙井就是当年的镇水核心？
就在他沉思之际，一个沙哑的声音突然从殿后传来，像砂纸摩擦木头一般，带着岁月的厚重感：
“施主可是护阵人？”话音落下的瞬间，殿梁上的几缕尘埃被震得簌簌落下，飘落在供桌的香灰上，扬起细小的粉尘。
虞明心中一凛，猛地转身，右手下意识地握紧了胸前的吊坠，指尖能感受到吊坠的温度在迅速升高。
他循声望去，只见一位拄着龙头拐杖的老僧站在殿后阴影里，老僧穿着一件灰色的僧袍，僧袍边缘已经磨损发白，袖口和下摆处绣着一圈褪色的八卦图，针脚细密，显然是手工缝制而成。
他的胸前挂着一串佛珠，佛珠的每一颗珠子上都刻着不同的星宿符号，最下方坠着九枚银质符牌，符牌的形状与虞明找到的北斗九星吊坠相似，只是尺寸稍大，边缘更显古朴，显然是九子吊坠的雏形。
“师父从何而来？”虞明沉声问道，目光警惕地打量着眼前的老僧。老人的头发和胡须都已花白，梳得整齐有序，脸上布满了深深的皱纹，像是被岁月的刻刀反复雕琢过一般。
他的眼睛浑浊不堪，却在转动之间，透着一股洞悉一切的光芒，仿佛能看穿人心深处的秘密。
最让虞明感到惊异的是，老僧的左手食指上戴着一枚青铜戒指，戒指上刻着的正是玄武图腾，与他吊坠上的图案一模一样。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！老僧缓缓从阴影中走出来，龙头拐杖每一次点在地面的青砖上，都会发出“笃、笃”的沉闷声响，伴随着这声响，青砖下方隐隐传来微弱的齿轮转动声，似有若无，却清晰可辨。
虞明心中一动，低头看向地面的青砖——这些青砖的排列并非随意而为，而是按照八卦的方位铺设，每一块砖的角落都刻着细小的符号，与他在巨鼋背甲上看到的符号一脉相承。
“老衲守庙三十载，就住在殿后的禅房里。”老僧的声音依旧沙哑，却多了几分温和。
“自老衲入庙那日起，师父就曾叮嘱，日后会有一位带着玄武吊坠的年轻人前来寻禹王锁龙井的秘密，让老衲好生等候。如今看来，施主便是那位有缘人。”他说话时，目光落在虞明胸前的吊坠上，浑浊的眼睛里闪过一丝微光。
“您的师父也知道禹王锁龙井？”虞明心中的警惕稍稍放下，语气中带着几分急切。父亲笔记中的暗语只有短短十六字，关于禹王锁龙井的具体位置、作用，他一无所知，眼前这位守庙三十年的老僧，或许就是解开谜团的关键。
老僧点了点头，缓缓踱步到神像前，龙头拐杖轻轻点在神像底座的龟蛇交缠纹路处，“笃”的一声轻响，底座的一块青石微微下沉，又迅速弹起，青砖下的齿轮转动声更清晰了几分。
“元将军乃玄武化身，龟蛇二将合形，故能镇水安澜。”老僧缓缓说道，声音低沉而悠远，像是在讲述一段尘封已久的往事。
“当年朱元璋与陈友谅在鄱阳湖大战，曾被困于此地，是护阵人暗中相助，借玄武之力帮他击退了陈友谅的水军。朱元璋登基后，为报答这份恩情，便下旨封元将军为‘定江王’，拨款重修此庙，还赐下了这尊鎏金神像。”
虞明闻言，心中豁然开朗。他之前在查阅史料时，就发现朱元璋与鄱阳湖的诸多传说都与“玄武”有关，只是一直不明白其中的关联。如今听老僧一说，才知道这背后竟有护阵人的身影。
“您是说，朱元璋封元将军为神，并非单纯的迷信，而是为了借助人间香火稳固护阵机关？”
“施主所言极是。”老僧赞许地点了点头，“护阵机关虽由古人以天地之力打造，但运行千年，能量早已有所损耗。人间香火中的‘愿力’，虽无形无质，却是补充护阵能量的重要来源。朱元璋封禅之后，前来老爷庙上香的百姓络绎不绝，护阵机关也因此得以稳定运行数百年。”
他顿了顿，目光扫过殿内缭绕的香火，“只是近百年来，战乱不断，百姓流离失所，前来上香的人越来越少，护阵能量日渐衰弱，这才让日军有机可乘，妄图抢夺吊坠，控制水伯。”
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