“你这秃厮，他们有脚，我哪里知道去了何处。”
“你这是黑店，谋害客人。”
“你这鸟秃驴，来人，将他打出去！”
客店里冲出十几个壮汉，手持棍棒刀枪。
邓元觉不敢声张，他们是反贼，若是闹将起来，吃亏的是他们。
无奈何，邓元觉只得提着禅杖出了酒店。
武松看着邓元觉离去，心中暗道：
这秃驴与昨日那两人同路，却又装作不认得。
今日不见那两人，才与店家厮闹，其中必定有蹊跷。
且不去管他，先找了吴霖再说。
武松到后院牵马，与时迁出了应天府，沿着汴渠往南走。
沿途商旅不断，十分热闹。
走了十数里，果然见到好大一座庄院。
门口道路十分宽阔，路上马粪很多，往来车辆不绝。
走在路上，不断有各种汉子，手持各种武器进入庄院。
到了庄院前，大门敞开着，并无人阻拦。
进了里面，只见一座高台搭建起来，中间写了一个：擂。
这是在庄院里摆擂台么？
时迁转头问一个黄须汉子：
“大哥，这是做甚么？”
“乔二爷在此摆下擂台，招募天下英雄，赢了的去京师打擂台。”
“既然是为了京师的擂台，为何不去京师，却在此处打擂？”
“你有所不知，在乔二爷这里赢了擂台，便可以保举到太师那里去做官。”
时迁听了，忍不住就要骂人。
武松拦住时迁，问道：
“这位大哥哪里人士？”
“我是信阳的，唤作黄赖子，往常在老家放赌借贷，只因杀了几个人，便到这里来了。”
黄赖子指着不远处一个魁梧的汉子，说道：
“那人是益州的，原在江上杀人，官府缉捕，逃到了此处。”
听这个黄赖子一番介绍，武松想起了另一个人：
小旋风柴进。
《水浒传》说柴进专一招接天下往来的好汉，三五十个养在家中。
有流配到他庄子里的犯人，就让他们到庄子里住下，还给钱资助。
这样的人，怎么看都是收容违法犯罪人员，而且是重刑犯。
这个乔二爷的庄子，看起来和柴进差不多，也是收容重刑犯的地方。
武松进门，已有庄客上前招呼：
“这位好汉也是来打擂台的么？”
“不，我是京师来的商人，有买卖要与乔二爷说。”
“原来恁地，乔二爷要打擂台，不得空与你说买卖。”
见庄客这等说，武松说道：
“这擂台我也打得，只怕打死了人，乔二爷面上不好看。”
庄客审视武松一番，说道：
“见你是个魁梧的汉子，但我庄子里有的是厉害的，你莫要夸口。”
“如今这擂台可以打么？若是赢了，便可见乔二爷么？”
见武松来真的，庄客说道：
“好汉且到屋里坐，待我禀过二爷，再来与你回话。”
“有劳。”
武松到屋子里坐地，时迁蹲在椅子上，他习惯了这个坐姿。
庄客送来酒肉，赶忙出去禀报。
不多时，只见一群人簇拥着一个中年汉子过来。
武松抬眼看时，只见这人一张圆脸、丹凤眼、花白头发、身穿黑色丝绸衣裳，倒有几分贵气。
进了屋子，庄客指着武松说道：
“便是这位好汉要见二爷。”
武松起身，行了一礼，说道：
“在下李松，见过乔二爷。”
乔二爷仔细打量武松一番，点头道：
“是个魁梧的汉子，你要与我说买卖，须打过擂台再说。”
“擂台也打得，只是拳脚无眼，只怕打死了人不好看。”
乔二爷哈哈笑道：
“我这里杀人打甚么要紧，只要手里有真武艺。”
“若是能赢了擂台，便在庄子里住下，买卖好说。”