穿梭机穿过地球大气层时，外壳因摩擦而泛起橙红色的光。副驾驶座上的密封箱内，女婴依旧闭着眼睛，安静得仿佛睡熟了。
蝙蝠侠时刻关注着降落程序，与蝙蝠洞保持通讯：“封锁整个庄园，主宅和蝙蝠洞的通风系统都开到最大功率，所有空气过滤装置全部启动。阿福，你也得穿上防护服，不只是为了隔离，我们的对话也要尽量避免被捕捉。”
“已经在做了，老爷。”
蝙蝠的谨慎总是这样丝毫不留余地，但此时此刻，他不知道被自己严防死守的外星生物，意识正沉浮在能量耗尽的边缘。
从火星地表被发现的瞬间开始，她连死肉都一口没吃上，就在不停地消耗能量。先是基因层面的重组，将自己伪装成人类婴儿的模样。
这不仅仅是外表的变化，她需要从零分化出人类五官，要有呼吸动作，要能发出人类婴儿的哭声；比身体还长的尾巴必须全部收回体内，还得模拟出胎发的生长、调整皮肤色素分布，让半透明的皮肤呈现出人类该有的白皙。
然后绿灯侠的灯戒扫描来了，绿灯侠潜意识里的恐惧也通过信息素被她捕捉到。她发觉自己的伪装还不够完美，不得不进行第二轮调整：在自己的硅基骨骼外，覆盖上一层能在X光下模仿碳基钙磷骨骼的屏蔽结构；重新微调皮下的血管网络分布，让自己看上去红润健康。
还有牙齿。她与生俱来的内外双层牙齿结构是狩猎的利器，但现在她必须把内槽牙藏在喉骨深处，将外牙埋进血肉中，再用牙釉质将它们包裹起来，只在最外层露出几粒乳牙——可爱，无害，符合人类对同类婴儿的一切预期。
当她到达瞭望塔时，她发现了第三个令自己战栗的人类。戴安娜、哈尔、钢骨……每个人散发出的信息素都强大得如同行走的恒星，与之相比，她渺小得微不足道。
她能“闻”到他们体内蕴含的能量——那是足以将她撕碎无数次的力量。而基因中携带的记忆也在警告她——不要尝试，除非想死。
于是她做了第三件事：将五官轮廓调整得更接近一直离她最近、声音最轻柔、信息素也最强大的戴安娜，并持续生成并释放信息素……这种信息素本该用于驯服禁卫或工蜂，让他们听从女王的命令。
信息素通过空气被人类吸入体内，又通过皮肤接触增强效果。策略起效了，她得到了来自人类的拥抱、抚摸、温暖，还有200毫升配方奶和一只硅胶奶嘴。
可这点热量对她来说杯水车薪。为了完成这三轮伪装，她消耗的能量是摄入的数十倍，那点配方奶聊胜于无。
而当蝙蝠侠出现在隔离室外，真正的恐慌降临了。
她能感知到他的存在，通过声音的振动，通过气密门开启时的空气流动……她甚至能听到他面罩后平稳的呼吸，可就是捕捉不到任何有效的信息素。这个人被完全密封在某种材料里，像一团行走的空白。
未知，意味着无法评估威胁等级，意味着无法制定应对策略。
所以她拼命释放最后的信息素：“保护我”、“不要离开我”……三个人类确实在信息素影响下产生了短暂的不舍，但真言套索的金光一闪，某种更高维度的力量切断了她好不容易维持的连接。
他们走了，留下她独自呆在封闭的室内，最后更是被移交至那团空白手中。
至此，她体内最后一点能量储备宣告枯竭。
现在她躺在密封箱里，能做的最后一件事，是调整双眼虹膜的色素含量。她没有色彩视觉，但在戴安娜抱着她的那几个小时里，她通过感知光线的反射，记住了戴安娜眼睛的“颜色”。
她尽可能模拟出了那个色调，然后闭上眼睛，不再动作。
吃没得吃，打又打不过，跑也没力气。这个在自己的遗传记忆中本该成为族群领袖、统治巢穴的女王幼生体，在学会人类语言之前，先一步领悟了某种更高级的生存哲学：
躺平。
***
穿梭机降落在韦恩庄园内，起降平台带着飞机进入蝙蝠洞。蝙蝠侠解开安全带，看了眼密封箱里一动不动的婴儿，提起密封箱下地。
阿尔弗雷德已经等在实验室旁了。老管家穿着厚重的白色防护服，连头部都被透明的面罩完全包裹，看起来不像管家反而像给卢瑟打工的研究员。
“迪克少爷刚才给我来了电话。”阿尔弗雷德迎了上去，一边观察蝙蝠侠手中的密封箱，一边说：“他说打算提前一点，今晚就回来。我跟他说您很忙，但迪克少爷似乎并不相信。”
蝙蝠侠将密封箱放在检测台上，开始连接各种线缆：“他想什么时候回来都可以。”
“这话您应该亲自对迪克少爷说。”阿尔弗雷德走到密封箱旁，隔着双层玻璃看着里面的女婴。
小家伙闭着眼睛，胸口随着呼吸微微起伏，看起来就像个普通熟睡的婴儿，而且长相已经初具戴安娜的轮廓。
“老爷，她叫什么名字？”
“还没有起名。”蝙蝠侠在控制台上调出检测程序，“但我准备将她所属的未知物种暂时命名为Xenomorph。词源来自希腊语‘xenos’（陌生）和‘morphe’（形态）。”
阿尔弗雷德念了两遍“Xenomorph”，评价道：“‘陌生的形态’、‘异形体’。很学术，但不太适合作为一个小女孩的名字。”
“名字可以慢慢想，我需要先给她做视觉测试。”
蝙蝠侠从托盘里拿起几片贴片式电极：“我查了瞭望塔的所有监控，她从未睁眼，戴安娜和哈尔也说她一直闭着眼。我需要确认她是否有视觉功能，以及如果拥有，又发育到了什么程度。”
老管家叹了口气，打开了密封箱。戴着厚重防护手套的手轻柔地抱起女婴，将她放在检测台中间的软垫上，动作十分娴熟。
阿尔弗雷德：“一岁女婴的平均体重在9公斤左右。但她最多……6公斤？也许更轻。”
“说明她虽然可以改变自己的形态，却不能改变质量，体重没有增加。”
蝙蝠侠走上前，小心地将电极贴在女婴的额头、太阳穴和手腕上。电极贴片很凉，但女婴没有任何反应。
蝙蝠侠：“开始记录。”
检测台周围亮起一圈柔和的灯光，亮度逐渐增强。蝙蝠侠俯身，用手指轻轻拨开女婴的眼皮，露出浅蓝色的虹膜。瞳孔在光照下条件反射地收缩——很好的生理反应。
但当布鲁斯移动手指在她眼前晃动时，她的目光并没有随之移动。
“没有视觉追踪反应。”
蝙蝠侠他换了一种测试：关闭周围灯光，用一支小型笔灯直接照射女婴的眼睛。强光让瞳孔缩成针尖大小，但女婴并没有反射性的合上眼，或是躲避强光。直到蝙蝠侠松开她的眼皮，那双眼才自然合拢。
“这不合理。”蝙蝠侠直起身，看着屏幕上毫无波澜的线条，“她的眼睛能感光，可眼外肌没有反应。是视神经的问题么？”
阿尔弗雷德接口道：“她说不定是睡着了。”
蝙蝠侠看向管家：“她刚才被我拨开眼皮，用强光直射眼球，这也能睡着？”
“而且她在瞭望塔时可不是这样的。在瞭望塔时，她对戴安娜的动作有反应。戴安娜移动，她的头会转向戴安娜的方向。她还主动寻找奶瓶——”
他声音一顿，想到了一部分原因：“也许那些反应不是基于视觉，也许她用的是其他感官，热感应或运动感应……”
“但是也许，还有一个原因。”阿尔弗雷德温和的说，“请允许我问一个更基本的问题：这孩子多久没吃东西了？”
蝙蝠侠沉默了两秒：“三小时前，戴安娜和哈尔、维克多给她喂了200毫升配方奶。此外往前近六个小时，她都没有进食过。”
阿尔弗雷德轻叹：“老爷，您知道您一岁多的时候，每天要吃多少东西吗？”
蝙蝠侠：“……”
阿尔弗雷德友好提议：“或者您可以问问克拉克先生，小乔纳森少爷一岁时，每天需要吃几顿正餐，正餐之间还要补充多少次水果点心。”
阿尔弗雷德手指向实验室外：“我猜您并没有相关概念，所以自行准备了适合的食物。”
蝙蝠侠跟着看去，那辆平常用来放咖啡或小饼干三明治的银色小餐车上，此时摆放着奶瓶、奶粉罐、温水壶、小碗和小勺子，还有几罐标注着“南瓜泥”、“胡萝卜泥”的婴儿辅食。
蝙蝠侠看看检测台上闭着眼睛一副非暴力不合作的模样的女婴，又看看老管家微笑的脸，和准备齐全的餐车，试图维持最后的防线：“与她接触依然存在风险。把食物拿来吧，我来喂她。”
“明智的决定。”阿尔弗雷德依言去推餐车，“您选择亲手喂养这个孩子，不能只是因为您认为她有危险，老爷。更重要的是——您收养了她。”
餐车停在检测台旁，与蝙蝠侠浑身黑漆漆、包裹得密不透风得模样格格不入。
阿尔弗雷德的声音里带着藏不住的笑意：“所以恭喜您。您得开始学习如何当一位父亲了……第二次。”
蝙蝠侠试图把“父亲”从里面摘出去：“阿福，她五个小时就能从新生儿长到一岁大。我很怀疑这样的‘养育’是否有必要。”
老管家脱下厚重的手套，在蝙蝠侠不赞同的目光中，从容地打开奶粉罐，用量勺取粉：“而我现在觉得，您说这话时的语气，像极了多年前我对我自己说：我肯定不会一把年纪
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了还在照顾一位单身汉。”
蝙蝠侠闭上了嘴。
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阿尔弗雷德手法熟练地将奶瓶摇匀，倒转瓶身，将一滴奶滴在自己手背上试温：“好了。”
蝙蝠侠伸手要去拿奶瓶，却被老管家挡开：“您的手套，老爷。”
“这是必要的防护。”蝙蝠侠坚持道，“这孩子吃了一只硅胶奶嘴。而人类的血肉组织并不比硅胶更难分解。”
阿尔弗雷德叹了口气：“我理解您的顾虑。但您也是犯罪心理学的大师，那么您一定清楚‘恒河猴实验’给人类的教训：对于幼年生物，养育的重点从不在于提供食物，而在于接触。”
蝙蝠侠低头看着自己的手。黑色的战术手套表面布满细密的划痕，指节处还有坚硬的指虎。这样一双手，确实不适合直接触碰一个看起来一捏就碎的婴儿。
他沉默了几秒，然后从检测台旁拿起软毯——浅粉色的，边缘绣着小小的银色蝙蝠图案，这显然也是阿尔弗雷德的发挥——将毯子铺在自己左臂臂弯处，形成一个柔软的小窝。
隔着一层毯子，他小心翼翼地将女婴抱了起来。
她轻得不可思议。布鲁斯·韦恩习惯了穿戴几十公斤的装备战斗，能一拳打碎罪犯的骨头，也能抬起压在人身上的混凝土块。
但此刻臂弯里这个小小的生命，让他所有动作都变得缓慢谨慎。她的头靠在他的肘弯处，黑色胎发柔软地蹭着他的护臂，隔着毯子传递来微弱的体温。
蝙蝠侠右手接过阿尔弗雷德递来的奶瓶，将奶嘴轻轻凑到女婴唇边。
……没有反应。
女婴的鼻子微微抽动了一下，她显然闻到了奶香，但她没有像在瞭望塔时那样急切地含住奶嘴，反而嘴唇抿得更紧了些。
蝙蝠侠不确定这是为什么，疑惑的看向阿尔弗雷德：“她不愿意喝？”
真正的原因隐藏在女婴简单的思维里：她能“听”到周围的声音——地下空间空旷的回响，洞穴深处细密的小动物嘶鸣，以及身边两种闷在层层无机材料后的震动。
那是两个信息素与热量都被隔绝人类，发出的声音也是朦胧的。他们给她的感觉，一个是令她惧怕的空白，一个则稍微平和些，音调也更高。
恐惧压过了饥饿。那个未知的存在环绕着她，她不知道人类想做什么，是不是下一秒就要把自己扔进嘴里吃掉——在遗传记忆里，被强大生物抓住的幼生体通常只有一种结局。
当然，在她被吞吃时，或许她的血液能对这个恐怖的掠食者造成一定伤害……但她还不想死，所以她闭紧嘴，尽可能将自己伪装成一块没有生命的肉。
阿尔弗雷德上前一步，伸手握住奶瓶末端，轻轻挤压。一滴温热的奶液从奶嘴孔渗出，落在女婴紧抿的唇缝上。
下一秒——
女婴的头猛地向前一探！小嘴张开，堪称凶狠地一口咬住奶嘴，咕嘟咕嘟咕嘟……奶瓶里的液面以肉眼可见的速度下降。
蝙蝠侠的手臂僵住了。他能感觉到手中的奶瓶正被大力拉扯，仿佛这孩子要把奶瓶连着他的手也一起囫囵吞进肚。
“她……喝了。”蝙蝠侠干巴巴的陈述道。
“饥饿是最原始的动力。”阿尔弗雷德退后一步，笑得欣慰，“而您得给孩子一点鼓励，老爷。说点什么吧，或者……至少别像举着炸弹一样抱着她。我想戴安娜女士一定已经做出了正确示范，对吗？”
蝙蝠侠低头看着臂弯里的女婴。她闭着眼睛，全心全意地吞咽着奶液，小脸都在用力。
一种陌生的情绪在他胸腔里蠕动，令他怀疑自己的面罩是否还在正常过滤空气，或者这孩子的确有火星人的心灵感应能力……他看了眼屏幕上的线，脑电仍在正常范围内，没有使用精神控制能力时的表现。
所以这是某种更柔软、更麻烦的东西。
“……慢一点。”蝙蝠侠干巴巴地说，声音透过面罩显得更加沉闷，“没人和你抢。”
女婴当然听不懂。在蝙蝠侠对自己开口后，她反而喝得更急了，两只小手在空中抓了抓，看上去想要抱着奶瓶，却在触碰到蝙蝠侠的手套后挪开，最后抓住了裹着她的毯子边缘。
阿尔弗雷德看着这一幕，脸上的笑容加深。奶瓶快要见底时，老管家忽然有了灵感：“关于名字，老爷。我想到一个。”
蝙蝠侠抬眼看他。
“Xenia。”阿尔弗雷德说，发音轻柔且清晰，“齐妮娅。源自希腊语‘ξεν?α’（xenía），意为‘宾客之情’或‘来自远方的客人’。对于一个远道而来的孩子来说，很合适，不是吗？”