“死……死人了！”
悚然的尖叫声撕破夜的寂静，一个夜半起夜的姑娘从楼梯上踉跄滚了下来，恰好落在了沈沉璧跟前。姑娘本就惊吓过度，却又瞧见个穿着白色里衣的人飘在醉仙壶口瞅着里头的尸体，顿时两眼上翻晕了过去。
巨大的动静吵得楼里的灯火次第亮起，沈沉璧循着光亮俯身去扶地上的姑娘，手还没搭到她的胳膊，就忽觉脖颈一凉，一只寒光凛凛的匕首架在了她的脖子上。
“绮罗姑娘这是何意？”
沈沉璧蹙眉望去，绮罗手执匕首挡在晕倒的姑娘身前，那双潋滟的眸子此刻满是警惕。她穿着件薄衫子，额头却沁着汗珠。直到地上的姑娘被人扶走，绮罗的匕刃还对着沈沉璧。
“公子为何深夜不眠，独自在醉仙壶附近徘徊？”
“在下起夜时发现醉仙壶的壶口大开，便上来看看究竟是怎么回事，没曾想却见到卢员外的尸体泡在酒里。”
“莫听他胡说，寻常人见死了人哪有不怕的？这人神色淡定，眉眼间隐有凶煞之气，八成卢员外就是他害死的，昨日那会儿我还瞧见他与卢员外起了冲突！”
几个凑热闹的留宿者对着沈沉璧嚷嚷起来，他们的指认引来了大半人的附和，众人皆言沈沉璧昨日一直在楼里闲逛，行为举止怪异必定暗含鬼胎。这些人言之凿凿，不论沈沉璧如何解释都无济于事。就在此时，几个勘察凶案的官差来到了现场。
为首的小吏打着哈欠，神情似仍在梦中。他本在家搂着婆娘酣睡，谁知半夜硬生生被同僚喊醒来看尸体，走到这里便觉心中烦闷得紧，只想草草应付这差事。因此见到众人指认沈沉璧时，小吏二话不说就要铐上她带走。
“身为官府之人，竟敢毫无证据就抓人？”
沈沉璧甩开胳膊，茶褐色的眸底溢出怒气。官差哪管她说什么，几个人上前准备敲晕了就带走。对方人多势众，沈沉璧势单力薄根本招架不住，就在这时人群里挤出个脑袋。
“官差大人莫恼，这位公子确非凶手，我可以作证。”
说这话的是个白面书生，唇红齿白笑意盈盈的。他虽身在靡靡之地，手中却握着书稿，嘴里还衔着只炸毛的毛笔。他费劲九牛二虎之力扳开身前两人紧挨的肩膀，走到沈沉璧面前时还不忘礼貌地颔首。官差似乎认识这人，颇为不屑地昂起下颌。
“陆先生有何凭证？”绮罗看向书生。
“昨日这位公子是瞧见棠歌儿被欺负，为了帮她才与卢员外起了口角，绮罗误会他了。”书生似乎与枕上梦的姑娘甚是相熟。
他的这番言辞稍稍消除了绮罗对沈沉璧的警惕，但并未让拿人不成的官吏信服。为首的小吏抓着沈沉璧深夜出现在尸体旁来说事，非言并无证据证明她没有杀害卢员外。
“我不能证明她没杀卢员外，可你也没有证据证明她杀了人啊。”
官差被这书生堵得哑口无言，面上青红交接很没面子。沈沉璧见这些人争执不休，往前两步站了出来。
“在下可以找出证据自证，前提是允我勘察凶案现场。”
沈沉璧命人在醉仙壶壶口架上一圈梯子，而后带着几人爬了上去。卢员外仰着头躺在朝颜露中，因为长时间的浸泡躯体表皮已经泛白褶皱。尸体鼻腔中有蕈状泡沫，眼睑出血、口唇青紫，应是溺死在酒中。观其尸斑程度，至少已经死了一个时辰。
“他怎么笑得这么瘆人？”
书生将脑袋搁在了沈沉璧的肩头，抻长脖子饶有兴味地对着尸体评头论足。沈沉璧颇为无语的看向他，旁边那么多空置的扶梯，这人偏偏要和她挤一道儿。而且他走路像猫一样没个声响，她竟未察觉他是何时来到身后的。
挪开书生的脑袋，沈沉璧伸出食指沾了点儿朝颜露放入嘴里，并未发现什么异常后，便摘下了暗兜里的药馕。瞬间，她的视线变得光怪陆离，一种无法遏制的愉悦感从心底油然而生。察觉到不对劲，沈沉璧立即系上药馕，目光无声地从对面绮罗的脸上掠过。
“浸着尸体的朝颜露味道如何？我也尝尝。”
书生又将脑袋凑了上来，伸手就要掬一捧朝颜露。沈沉璧连忙打掉他即将入口的酒水，转身从梯子上爬了下去，她找到了自证的法子。
“卢员外溺死于一个时辰前，而彼时在下仍在房中酝酿睡意，隔壁赵老板可为我作证。”
“我？你小子别胡说，我怎能为你作证？”
旁边矮个方脸的男子疑惑地喊起来，生怕和这桩凶杀案扯上什么关联。沈沉璧瞧他那副爱凑热闹却又胆小怕事的模样，心底虽有不屑但面上还是不动声色。
“赵老板此言差矣。从卢员外溺死至我走出房门这段时间里，我听到你喊了陪夜姑娘两声。一声是‘小乖乖’，约莫在一个时辰前；一声是‘小辣椒’，约莫在半个时辰前。是也不是？”
那钱庄老板哪想到自己意乱情迷时说的话会被人听得清清楚楚，整个脸红成块刚发酵成熟的腐乳。但他又确实被沈沉璧说中了事实，因此辩也不是认也不是。众人见赵老板一副恨不能挖个地洞钻进去的模样，也就信了沈沉璧与此案无关。沈沉璧终于舒了口气，却听得身旁有人偷笑。
“公子不觉得自己的证词有些不妥吗？”
“有何不妥？”
沈沉璧困惑地望向书生，自认逻辑缜密无甚问题。书生见她当真不解，笑得手里的书稿都掉落在地。沈沉璧瞥了一眼，发现那书稿上写的竟都是些露骨的词曲，心下觉着这书生甚是怪异，便不予理会。
误会虽已解开，但方才尝酒时沈沉璧又有了新的发现。她决定助枕上梦破了这案子，没准儿事成后姑娘们会出于感激将前任馆主的下落告知她。众人瞧她有两把刷子，便也想看看究竟是个怎么回事。
见无人反对，沈沉璧径直往枕上梦的三楼走去。卢员外付了万两黄金后便带着绮罗住进了楼上的贵宾阁，从方才的初步勘察来看，他应是从三楼的连廊处摔落的。
“绮罗姑娘，卢员外是何时从你房中离开的？”
沈沉璧摘下药馕，发现连廊的木制栏杆上勾着一根极细的丝线。卢员外的衣物都是上等蚕丝织成，这丝线比发丝还细，寻常人肉眼几乎看不到。沈沉璧辨出这根丝线源自卢员外的外袍，由此可见他摔落时尚未解衣入睡。
“我
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并不知晓，那时我们早已熄灯睡下。”
绮罗的话令沈沉璧的眸底闪过狐疑之色，她转身向后望去，眼前正是绮罗的房间，卢员外是在这间房的正对面摔下去的。且不说花了万两黄金点的姑娘先于客人入眠有多不合常理，以卢员外的体型从三楼摔下去动静应当不小，然而绮罗却言并未察觉，这委实说不过去。沈沉璧走近绮罗的厢房，伸手推门却发现房间被人从里头锁上了。
“我房里没什么要紧的物件儿，沈公子无需再看了。”
“若无要紧的物件儿，绮罗姑娘锁上它作甚？”
当着众人的面，绮罗也不好继续同沈沉璧僵持，只好抬手敲了敲房门。片刻后，房门被人自里头打开，开门的正是昨日被绮罗责骂的丫鬟。
众人抬脚走了进去，绮罗的厢房干净整洁，似乎并无不妥。可正因如此洁净，反倒令沈沉璧心中生疑。若今夜绮罗是一人入睡，厢房里物什摆放齐整并无不妥，可绮罗是陪卢员外饮酒作乐的，怎会连一个卧倒的酒盏都没有？
“绮罗姑娘如此着急地清除卢员外的痕迹，是因为夜里发生了什么不能告人之事吗？”
沈沉璧的话令绮罗面色煞白，她正欲开口辩解时，身侧的丫鬟忽然慌里慌张地跪了下来，直言夜里卢员外与绮罗起了争执，卢员外气急之下便出了门，后来再也没回来过。沈沉璧凝眸望着眼前浑身打颤的丫鬟，她应是记恨昨日绮罗责骂之事，才迫不及待地将她供了出来。
众人听完丫鬟的证词，皆向绮罗投来质疑的目光。几个官差本就等得不耐烦，现下见天已蒙蒙亮，也不管真凶是否就是绮罗，冲上来就要将她绑住带走。
“官差大人还要如此不分青红皂白地抓人么？”
“证据是你找的，现在倒还怪起我等来了。不抓她我们就抓你，左右得有人随我们回去交差。”
这次小吏们再也不管沈沉璧如何阻拦，撞开她就拖着人走了。沈沉璧见这些人如此蛮横无理，追上去就要同他们理论，却被人拉住了手腕。
“公子这般硬冲是办不了事的，同这种酷吏打交道需要使点子智慧。”书生朝她摇了摇头。
“什么智慧？”沈沉璧拧紧细眉。
“小生智囊里的妙计可不能随意向外人道也，除非……”书生卖了个关子故意吊着沈沉璧，待沈沉璧不耐烦地转身要走时，他又连忙凑了上去，“除非你我是朋友。”
沈沉璧疑惑地望着眼前的俊秀书生，这人白衣素袍面目和善，清亮的眼眸如两弯月牙般笑意盈盈。可不知怎的，她却总觉得他有股子狡猾的邪气。
“在下陆遇，很高兴遇见你。”
“沈沉璧，”沈沉璧语气冷淡，“为何要交我这个朋友？”
“交朋友也需要理由吗？”陆遇以书角拖着腮帮子，似是在认真思忖着沈沉璧的问题，“若非要找出个理由，我觉得好看的人理应和好看的人成为朋友。”
沈沉璧被陆遇的说辞堵得一时语塞，正想问他所谓的锦囊妙计为何时，远处却传来一人怒不可遏的声音。
“沈沉璧，你弃我而跑也就罢了，竟还敢拿着小爷的银子勾搭小白脸？”