西北敦煌的秋阳烈而不燥，鸣沙山的黄沙在风里翻涌，驼铃声声绕着月牙泉，却掩不住城郊戈壁深处的隐秘气息。吴剑海从瑞士直飞敦煌，落地后便与当地公安部门完成对接，依托鼎信科技的技术支持，在敦煌周边布下了全方位的智能监测网络，重点盯防与祁连山矿石、九鼎遗迹相关的可疑动向。
“幽影的资金最终流向了戈壁深处的一座废弃古驿站，那里曾是古代商道的必经之地，现在荒无人烟，很适合藏东西。”当地公安干警指着电子地图上的红点，向吴剑海介绍，“我们已经派了侦查小队前去摸排，暂时没有发现人员活动痕迹，但周边有新鲜的车辙印，应该是近期有人去过。”
吴剑海点头，调出卫星影像对比：“这些车辙印的纹路，与黑石集团旗下运输车辆的轮胎纹路高度吻合，大概率是幽影的人在活动。通知侦查小队保持隐蔽，我带技术团队过去支援，重点排查是否有鼎脉相关的能量痕迹。”
两人即刻带队出发，越野车碾过戈壁的碎石，朝着古驿站疾驰。沿途的黄沙漫过车轮，远处的雅丹地貌在阳光下勾勒出嶙峋的轮廓，越靠近古驿站，空气中便隐约飘来一丝与君山岛矿石相似的淡淡气息。
古驿站早已破败，土黄色的城墙斑驳不堪，院内的枯树歪歪斜斜，墙角堆着不少废弃的木箱。吴剑海让队员在外围警戒，自己则带着技术人员走进驿站，手持鼎纹探测仪仔细扫描。当探测仪靠近驿站最深处的土屋时，屏幕突然爆发出强烈的红光，警报声急促响起。
土屋的地面有明显的挖掘痕迹，技术人员小心清理表层沙土，露出一块刻着完整鼎纹的青石板，石板下是一个深约两米的土坑，坑内摆放着一个半人高的石鼎，鼎身刻着与黑鼎令同源的纹路，鼎底还残留着少量未清理干净的黑色粉末。“这应该是幽影用来汇聚鼎脉气息的器具。”吴剑海蹲下身，仔细检查石鼎，“石鼎的纹路尚未刻完，看来他还没完成这里的布局，应该是察觉到我们的追查，仓促离开了。”
技术人员立刻对石鼎与黑色粉末进行取样封存，吴剑海则让队员扩大排查范围，在驿站周边的沙地里，发现了数枚新鲜的脚印，还有一个被丢弃的加密通讯器。“立刻将通讯器送回技术部门破解，脚印进行拓印比对，说不定能找到幽影手下的身份线索。”吴剑海沉声吩咐，眼中闪过一丝锐光——幽影虽走得仓促，却留下了不少蛛丝马迹，这一次，他们离真相又近了一步。
与此同时，祁连山深处的山谷间，张新杰带着联合排查队正沿着矿石运输的痕迹前行。祁连山重峦叠嶂，草木丛生，山路崎岖难行，沿途随处可见非法采矿留下的矿洞，洞口的矿石碎屑与君山岛发现的完全一致。
“根据矿石的新鲜程度，这个矿洞应该还在被使用。”张新杰指着一处隐蔽的矿洞，示意队员做好防护准备，“里面可能有人，我们先喊话劝离，依法进行排查。”
队员们对着矿洞高声喊话，许久都没有回应，只听到洞内传来隐约的凿石声。张新杰示意队员分两路包抄，小心翼翼地进入矿洞。矿洞内光线昏暗，碎石遍地，深处的凿石声越来越清晰，几名身着工装的人员正手持工具开采矿石，旁边还堆着不少已开采好的矿石，准备外运。
“我们是执法人员，正在依法开展非法采矿排查，请立刻停止作业，配合调查！”张新杰亮明身份，队员们迅速控制住现场。面对执法人员，几名采矿人员神色慌张，纷纷表示自己是被人雇佣来的，只知道按时开工，不知道雇主的真实身份，只见过一个“戴帽子的神秘人”定期来收矿石。
“神秘人每次来都开着一辆黑色越野车，车牌号被遮挡了，说话声音很低，听不出年龄。”一名采矿人员如实供述，“他说矿石是用来做工艺品的，给的工钱很高，我们就没多想。”
张新杰让队员对矿洞进行全面排查，依法扣押所有开采设备与矿石，同时对采矿人员做了详细的笔录，留下联系方式，告知其后续配合调查的义务。“这些采矿人员大概率是被蒙骗的，重点还是要找到那个神秘人，顺藤摸瓜找到幽影的线索。”张新杰看着矿洞外的山路，“通知周边交警部门，加强对山区道路的排查，重点盯防遮挡车牌号的黑色越野车。”
江南乌镇的墨韵阁老宅，刘志祥带着调查组正对着账本进行细致梳理。经过文物部门与刑侦部门的联合解读，账本中记录的数十件国家级文物，已有半数被查实下落，部分藏于国内的私人收藏者手中，还有部分通过非法渠道流向了海外。
“这些私人收藏者大多是通过古玩市场的中间商购买的，对文物的非法来源并不知情。”队员拿着调查结果向刘志祥汇报，“我们已经依法对文物进行了追缴，对中间商展开了调查，他们供述文物是从一个‘墨先生’手中收购的，这个墨先生与老宅传人口中的幽冥阁传人特征高度吻合。”
刘志祥立刻下令对“墨先生”展开全网追逃，同时联系海外文物部门，启动文物追缴的国际协查程序：“文物走私是幽影的重要资金来源，切断这条线，就能断了他的一部分后路。”
就在账本梳理接近尾声时，归元寺的赵天邦传来了加密消息，语气带着一丝急切：“志祥，残卷有新的关键解读！‘鼎脉聚三川，灵息汇敦煌’，幽影并非只是在敦煌布局，而是要在敦煌汇聚江南、洞庭、西北三地的鼎脉气息，试图打造一件能与五色鼎令相抗衡的器物，这件器物一旦成型，会对鼎令的守护之力造成干扰，他很可能会在十年之约前完成这件事，我们必须尽快阻止！”
刘志祥立刻将消息同步给吴剑海、张新杰，三人的加密通讯器同时震动，敦煌的石鼎、祁连山的矿石、乌镇的文物账本，所有线索终于在这一刻串联起来——幽影以文物走私敛财，以非法采矿获取原料，在各地布局汇聚鼎脉气息，其核心目的，就是打造抗衡五色鼎令的器物，为十年之约时的行动做准备。
“敦煌是他的核心布局地，我立刻在敦煌扩大布控范围，严查所有可疑人员与车辆，绝不让他完成器物打造！”吴剑海的声音从通讯器中传来，带着坚定。
“祁连山这边我会继续深挖，彻底捣毁他的矿石供应渠道，让他无料可用！”张新杰沉声回应。
“乌镇的文物走私线我会彻底切断，追缴所有文物，同时追查墨先生的下落，防止他与幽影汇合！”刘志祥握紧拳头。
赵天邦的声音沉稳而有力：“我与暄飞燕会带着守心派的志愿力量赶往敦煌，结合残卷记载，寻找破解鼎脉汇聚之法，协助你们阻止幽影。十年之约将至，他的布局已经到了关键阶段，我们必须同心协力，在他成事之前，彻底打破他的计划！”
敦煌的戈壁之上，吴剑海看着手中的石鼎取样，远处的夕阳正缓缓沉入沙海，将天地染成一片金红；祁连山的山谷间，张新杰带着队员封堵了所有非法矿洞，山间的风卷着落叶，宣告着矿石供应线的断裂；乌镇的青石板路上，刘志祥带着队员追缴回最后一件文物，古桥旁的河水静静流淌，见证着走私线的终结。
四方力量再次朝着敦煌汇聚，守心派的志愿队伍已在赶往西北的路上，五色鼎令的守护之力在四雄的玉佩中隐隐共鸣，与幽影的暗斗，已然进入了关键阶段。
沙海迷城的布局已现，鼎脉的气息在敦煌悄然涌动，幽影的身影隐藏在黄沙之后，虎视眈眈。而四雄与所有坚守正义的力量，早已布下天罗地网，以法律为剑，以团结为盾，誓要在敦煌这片土地上，打破幽影的阴谋，守护鼎脉的纯正，让正义的光芒，穿透沙海的迷雾，照亮每一处隐秘的角落。
第三卷 暗影追踪 第三章 完