“至于做了什么，”沈栖竹顿了顿，昂首道：“我阿爹一介商户，却被临川王亲自提拔为员外散骑侍郎，我一路北上，打着临川王的旗号，收买了不少人心。若没有将军这一手，假以时日，临川王未必不能为我沈家所用。”
一直面无表情的胡骨，听到这里，终于忍不住冷笑一声，“口气不小。”
沈栖竹能屈能伸，坦荡道：“将军面前，总要往大了说，才好给自己增加些筹码。”
胡骨听到这里，已是信了八九分，却还是不放心地追问道：“据我所知，大渊和北齐已经断绝来往十余年了，你们做的这些事，怎么告诉北齐沈家？”
万清心下一紧，话说得再圆，谎言终究是谎言，一问细节处处都是漏洞。
却听沈栖竹笑道：“将军怎么跟北齐王爷联系的，我们就怎么跟北齐沈家联系的。”
胡骨一噎，万清悬着的心缓缓下落。
沈栖竹却还不算完，反问道：“不知将军是跟北齐哪个王爷联系的？”
她不动声色地试探，“如果这位王爷真的可信，我沈家也未必不能跟他联手，如今北齐的朝局……只看谁手上的筹码多了。”
胡骨心头一动，想了想，又摇头，“沈小姐莫要托大，你代表不了沈家，我也左右不了那位爷。他让我来打建康，却无意为你伯父解了围，说不定他们早就联系上了，你我还是别操心那么多了。”
说到这，胡骨是已经彻底相信沈栖竹的说辞了。
万清觑着胡骨的神色，刚一松口气，却见胡骨转过头来对着自己问道：“那你为什么要把她藏起来？还骗冯校尉说她是乐安公主？”
万清一愣，姿态谦卑，口气却软不下来：“我从来没有说过她是乐安公主，是冯校尉自以为是。”
胡骨听得怒气陡生，拳头攥得咔咔作响，强压着火，又问：“好，就算你没说她是乐安公主，那你为什么要把她藏起来，还不告诉我知道？”
万清哑口无言，一个谎言需要有无数个谎言去圆。
他实在不知该如何作答，干脆脖子一梗，“我凭什么要告诉你？”
“你再说一遍！”胡骨‘啪’地一下将一旁的案几拍了个稀烂。
“他是我弟弟，自然要向着我些。”沈栖竹忙站出来维护万清。
胡骨眼神瞬间茫然，怒气陡然像破了洞的水囊般泄了下去，半天才反应过来，问：“他……他是你弟弟？”
他心下五味杂陈，嘴里念叨着：“我原以为……”
“是义弟！”万清赶忙解释，“我来建康参加岁试的时候，跟阿姊一见如故，结拜为异姓姐弟，后来我眼睛受伤，也是阿姊照顾我。”
胡骨一愣，先是松了口气，听完万清的后半句，看着他瞎了的那只眼睛，又不禁心下大恸。
缓了缓，竟突然起身理了理衣冠，郑重朝沈栖竹作了个揖，“多谢沈小姐。”
沈栖竹吓了一跳，不明白他这副态度所谓何来，只能小心还礼。
一番折腾下来，胡骨对沈栖竹的态度缓和不少，当即命人去为她找马车，将她好生送回。
沈栖竹却脚下不动，心里还记挂着一事。
万清一看她的表情，立时就知道她想要说什么，先一步开口，“阿姊，你先在这里休息，我跟将军还有事，要出去一下。”
胡骨神色有些茫然，但还是跟着起身，几步就走到营帐门口。
沈栖竹赶忙叫住人，“将军留步，我还有一事相求。”
万清皱了下眉，转过身对着沈栖竹暗暗摇头，“阿姊，有事等我回来再说。”
沈栖竹却一定要试一试，直接对胡骨道：“将军当初为了一城百姓臣服临川王，可见爱民如子。如今有人假冒将军命令，肆意屠城，将军可知？”
万清闭了下眼，万事休矣。
果然，胡骨缓缓转过身，整个人像露出獠牙的凶兽，眼前又浮现起建康人当初指着他鼻子嘲笑的嘴脸，咬牙切齿道：“建康人，该、死！”
他看了眼身姿笔直隐隐挡在沈栖竹身前的万清，拳头握得咔咔作响，怒火无处发泄，气得疯了一般搬起帐中的椅子，乱砸一通。
帐外护卫听到声音，赶忙闯了进来，被他一脚踹翻在地，口吐鲜血。
“滚！”
护卫捂着胸口，连滚带爬地离开帐子。
胡骨发泄一通，见了血之后，才稍稍恢复了些理智。
他狠瞪了一眼始终挡在沈栖竹前面的万清，喘着粗气，对沈栖竹恶狠狠道：“我念在你不知情，饶你一命，若再敢多嘴，休怪我不顾念万清和沈定山的面子。”
书画缩在沈栖竹身后拽紧了她的衣角，恨不能跑到正面捂住她的嘴，求她不要再说了。
沈栖竹抖得上牙磕着下牙，发出咯吱咯吱的声响，但她现在闭上眼睛就是血红一片，鼻子里充斥着温热的人血才会有的味道，耳边更是总有凄厉的惨叫在回响。
她眼睛眨得飞快，吞了下口水，昂首道：“但他们现在死得太容易了，这样根本解不了恨。”
胡骨眼角一跳，万清也是一愣。
“恕我直言，将军不应该把他们当人看，而应该当猪养着，毕竟人死了也就死了，猪养着，还能给将军回报。”
胡骨眨了眨眼，少顷，心情突然畅快起来，这么久以来，沈栖竹是第一个替他骂回去的人，这一口一个‘猪’，骂的他真是神清气爽。
他不仅没有大动肝火，反而来了几分兴致，大步走到营帐上首坐下，身子前倾，“说下去。”
“建康人该死，建康人的命更是一文不值，但临川王和内城的大渊皇帝却不是这么想，至少明面上，他们不能这么想。”沈栖竹意味深长地看着胡骨，“这就是将军的筹码。”
胡骨撇了撇嘴，不以为然，“还有吗？”
沈栖竹手抖了一下，春寒尚在，她后背却已被汗水打湿。
“将军的性命高于一切，任何人、事都不可凌驾于此之上，所有的人、事也必须为此让路。”
胡骨抬起眼皮。
沈栖竹继续道：“君子不立危墙之下，建康百姓该杀，但不该是这个时候杀。要么是将军攻下内城之后，用来立威于天下，要么是将军离开外城之时，用来迟滞临川王和大渊皇帝，这才是‘猪’的用处。”
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