“严嬷嬷，”赵德胜斟酌着开口，“陛下让老奴来看看。娘娘她……学得可还顺利？”
严嬷嬷正色道：“娘娘聪慧，学得很快。只是宫中规矩繁琐，还需多加练习。”
“是是是，”赵德胜点头，“只是……娘娘身子娇弱，这天气又热，嬷嬷是否……稍稍宽松些？”
他特意加重了宽松二字。
严嬷嬷却理解错了。
她以为赵德胜是在提醒她：陛下虽然希望严格，但也要注意分寸，别把皇后累坏了。
“赵公公放心，”严嬷嬷郑重道，“老身心中有数。定会既严格教导，又照顾好娘娘身子。”
赵德胜：“……”
这怎么听起来……还是没明白？
他看了眼沈莞，沈莞正可怜巴巴地看着他，眼中写满求助。
赵德胜心中一横，决定说得更直白些。
“严嬷嬷，”他压低声音，“借一步说话。”
两人走到廊下。
院中的玉兰花开得正好，香气袭人。
严嬷嬷站在赵德胜面前，微微垂着眼。
她得到消息，今日特意换了身干净的衣裳，梳了整齐的发髻，还戴了那支珍藏多年的珠钗。
那是赵德胜多年前送的，她一直舍不得戴。
赵德胜看着她，忽然有些恍惚。
时光倒流三十年，他们也曾这样站在宫中的廊下说话。
那时她还是个小宫女，他是个小太监。她被人欺负，他护着她。
她哭，他笨拙地递帕子。
后来，她成了严苛的嬷嬷，他成了御前大总管。
宫墙深深，他们各自守着规矩，那些年少时的情意，都藏在心底最深的地方。
“阿严，”赵德胜脱口而出，又连忙改口，“严嬷嬷……”
严嬷嬷抬眸看他，眼中闪过一丝复杂。
她已经很久没听他叫“阿严”了。
“赵公公请讲。”她声音柔和了些。
赵德胜定了定神，道：“陛下对娘娘……十分疼爱。让你来教规矩，是怕娘娘日后在宫中不适应。但陛下更怕……娘娘受苦。”
他顿了顿，声音更轻：“所以，规矩要教，但不必太过严苛。娘娘聪慧，点到即止即可。陛下要的，是一个活生生的皇后，不是一个按规矩雕刻的木偶。”
严嬷嬷怔住了。
原来……陛下是这个意思？
不是让她严格教导，而是让她……宽松些？
那她这三天……
严嬷嬷想起沈莞苍白的脸，想起她走路时发颤的腿，心中涌起一阵愧疚。
她误会了。
她以为陛下要的是最标准的皇后，却忘了陛下要的是心爱之人。
“我……”严嬷嬷声音发涩，“我明白了。”
赵德胜看着她眼中的愧色，心中一软，忍不住道：“你也别太自责。你一向认真，我知道。”
严嬷嬷眼眶微热。
这么多年，只有他懂她的认真，也只有他……会在她犯错时，温柔地提醒。
“多谢赵公公提点。”她低声道，“我会调整的。”
赵德胜点点头，又从袖中取出一个小锦囊：“这个……给你。”
严嬷嬷接过，打开一看，里面是一对珍珠耳坠。
珍珠不大，但圆润光泽，一看就是上品。
“这……”
“前几日陛下赏的，”赵德胜别过脸，“我用不上，你……你戴着吧。”
严嬷嬷握着锦囊，指尖微微发颤。
“好看。”她声音很轻，轻得几乎听不见。
赵德胜“嗯”了一声，转身要走。
“赵德胜。”严嬷嬷忽然叫住他。
赵德胜脚步一顿。
“那支珠钗，”严嬷嬷摸了摸发间的钗子，“我一直戴着。”
赵德胜背对着她，唇角勾起一丝笑意。
“我看到了。”他说完，快步离开了。
次日，沈莞惊讶地发现，严嬷嬷变了。
虽然还是严肃，但不再那么刻板。
站姿只练一刻钟，行礼也只要求大致标准。
走路时，严嬷嬷甚至会提醒她：“娘娘若是累了，就歇歇。”
用膳时，也不再盯着每一个细节。
沈莞终于能好好吃顿饭了。
午休时，云珠偷偷告诉她：“姑娘，我听说……严嬷嬷和赵公公，年轻时好像有点……”
“有点什么？”
“就是……”云珠红了脸，“宫里老人说，他们俩一直互相照应着，但谁也没说破。”
沈莞恍然大悟。
难怪。
原来赵公公一句话，比什么都管用。
她心中感激，也更加明白了萧彻的用心。
他连这些细节都想到了，连严嬷嬷和赵德胜的关系都利用上了。
七日后，规矩学得差不多了。
严嬷嬷最后一次来沈府，检查成果。
沈莞如今走路端庄，行礼标准，仪态无可挑剔，虽然达不到严嬷嬷最初要求的刻板程度，但自有一番优雅气度。
严嬷嬷看着，眼中闪过一丝满意。
“娘娘聪慧，学得很好。”她难得露出笑容，“老身可以回宫复命了。”
沈莞真诚地道谢：“多谢嬷嬷教导。”
严嬷嬷行礼告退。
走到门口，她回头看了一眼。
院中玉兰依旧盛开。
就像多年前宫中的那个春天。
她和赵德胜站在廊下，他说要护她一世周全。
虽然最终没能明着在一起，但这份情意，藏在心底，温暖了半生。
严嬷嬷摸了摸发间的珠钗，又摸了摸怀中的珍珠耳坠，唇角泛起一丝温柔的笑意。
然后，她挺直腰板，恢复了一贯的严肃，迈步离开。
宫中规矩森严，但人心……总是暖的。
沈府内，沈莞松了口气。
终于……学完了。
她走到镜前，看着镜中的自己。
经过这些天的训练，她似乎真的有了几分天家的气度。
明年开春大婚，入主中宫，成为大齐的皇后。
窗外蝉鸣阵阵。
夏天快要过去了。