“让她进来。”
一个四十来岁的嬷嬷进来，恭敬行礼:“奴婢参见太后。”
“起来吧。景阳宫那边如何了？”
嬷嬷躬身道:“十位采女已安置妥当。只是…都有些情绪。”
“情绪？”太后挑眉，“什么情绪？”
“李采女还算沉稳，冯采女气得不轻，摔了茶盏。其余几位…有哭的，有闹的，还有要见陛下的。”嬷嬷顿了顿，“奴婢按规矩，都拦下了。”
太后点点头:“做得好。告诉她们，既入了宫，就得守宫规。采女有采女的规矩，该怎么做，你按规矩来便是。”
“是。”嬷嬷应下，迟疑道，“只是…采女的份例，实在微薄。一应衣食住行，都…”
“都按规矩来。”太后淡淡道，“她们若嫌份例少，就让家里送银子来。宫中不是有规矩吗？想加菜，想添衣，想用好的胭脂水粉…都可以，拿银子买。”
嬷嬷会意:“奴婢明白了。”
待嬷嬷退下，太后对苏嬷嬷笑道:“你说，那些世家贵女，从小到大锦衣玉食，如今进了宫，却要为了口吃的、穿的算计银子…这滋味，怕是不好受。”
苏嬷嬷也笑:“可不是吗。这下，她们怕是没心思争宠了，先想着怎么填饱肚子吧。”
景阳宫偏殿。
十位采女被领到各自的房间时，全都傻了眼。
那哪里是“殿”？分明就是一间间狭小的厢房！
房间不过丈许见方，一床一桌一椅，再加一个简陋的妆台，便是全部陈设。窗户小小的，光线昏暗，墙壁也有些斑驳。
“这…这就是我们住的地方？”一个采女颤声问。
领路的嬷嬷面无表情:“采女份例如此。若嫌简陋，可自费添置。”
“自费？”冯婉瑜瞪大眼睛，“什么意思？”
“宫中规矩，采女月例银子二两，每日饭食两素一馒头。若想加菜，想添衣，想用好的胭脂水粉，都可自费购买。”嬷嬷淡淡道，“一荤菜一百两，肉汤五十两，胭脂水粉布料…也需百两起。”
此话一出，众采女全都倒吸一口气。
一百两…一道菜？
她们在家时，一百两够买多少东西？！
“这…这简直是抢钱！”一个采女忍不住道。
嬷嬷看了她一眼:“宫中规矩如此。各位采女若嫌贵，可用份例饭食。”
说罢，不再多言，转身离去。
众采女站在各自房门前，面面相觑，欲哭无泪。
李知微深吸一口气，推开房门走进去。
房间狭小，陈设简陋，空气中还弥漫着一股淡淡的霉味。她坐在床边，看着这方寸之地，心中涌起巨大的落差。
她李知微，丞相嫡女，京城第一才女，竟然…沦落到住这种地方？
指甲深深掐入掌心。
不。
不能认输。
只要还在宫中，只要还能见到陛下…
她总有机会的。
翌日，各世家果然都送来了银子。
李府送来五千两，冯府送来三千两，其余几家也各送了一两千两。
可当采女们拿着银票去内务府“购买”饭食衣物时，才真正体会到什么叫“寸土寸金”。
一道清蒸鲈鱼，一百五十两。
一碗燕窝羹，二百两。
一匹普通的杭绸，三百两。
一盒上好的胭脂，五百两…
不过半日，李知微手中的五千两便去了一半。
她看着手中的账单，脸色发白。
这样下去…
别说争宠了，连生存都成问题。
其他采女也是愁云惨布。有几个家世稍差的，家中送来的银子本就不多，如今更是捉襟见肘，连顿像样的饭都吃不起。
一时间，景阳宫偏殿愁云惨布。
人人都在算计着手中的银子，想着下一顿吃什么，下一件衣裳什么时候添。