萧彻沉默良久，缓缓道：“告诉守寺的人，不必苛待。一应供给，按庶人最高规格。她毕竟…是柔嘉用命换来的生路。”
“老奴明白。”
“还有，”萧彻抬眼，“荣宸郡主近日如何？”
“郡主一切安好，只是…似有心事。今日独自出宫，去了柔嘉郡主的坟冢。”
萧彻眸光微动，最终只道：“让她静静吧。”
京郊，孤山南麓。
一座新坟静静立在山花之间。碑上无封号，只刻“慕容门柔嘉氏之墓”。
沈莞一身素衣，站在坟前，手中握着一支新摘的桃花。
春风吹过，花瓣纷落如雨。
她想起初见柔嘉时，那个在宫宴上娇羞垂首的少女；想起她宫宴那日，强颜欢笑的模样；想起她在慈宁宫跪地递簪时的决绝…
“郡主，”沈莞轻声开口，将桃花放在碑前，“你用自己的命，换了你母亲一条生路…值得吗？”
风过无声。
“或许在你心里，是值得的。”沈莞蹲下身，指尖轻触冰凉石碑，“你从小就知道母亲野心勃勃，知道她走的是一条不归路。你劝不动，拦不住，最后只能用这种方式…让她活着，哪怕青灯古佛，了此残生。”
“可你自己呢？你才十六岁…慕容宸虽非良人，可你杀他时，心中可痛？自尽时，可惧？”
泪水无声滑落。
“这世间对女子，总是太苛。男子争权夺利，成王败寇，女子却往往沦为棋子、筹码，最后还要用鲜血，去洗净他们带来的罪孽…”
身后传来轻微脚步声。
沈莞没有回头。她知道是谁。
萧彻走到她身侧，看着那座孤坟，良久，才道：“她是个奇女子。”
“是。”沈莞拭去泪水，起身行礼，“陛下。”
“免礼。”萧彻望着她微红的眼眶，心中某处微微一动，“你与她，交情不深，为何如此伤感？”
沈莞沉默片刻，轻声道：“臣女只是觉得…女子活在这世上，太不易。柔嘉郡主聪慧刚烈，本应有更好的人生，却因父母之命、权力之争，落得如此结局。而她最后所求，也不过是母亲能活着…”
萧彻看着她低垂的眉眼，忽然道：“若有一日，你面临类似抉择，当如何？”
沈莞一怔，抬眸看他。
萧彻的目光深邃如海，仿佛要看进她心底。
“臣女…”沈莞移开视线，“臣女不知。但臣女想，若真心在乎一个人，总会想尽办法，护他周全。哪怕…代价沉重。”
萧彻心头一震。
护他周全…
她可知，他这些时日暗中布局，步步为营，除了江山社稷，心中也存着一份私心——他要将这朝堂清理干净，将威胁铲除，给她一个安稳的未来。
只是这话，现在还不能说。
“回宫吧。”萧彻转身，“风大了。”
“是。”
二人一前一后，沿着山道缓缓下行。夕阳将他们的影子拉得很长，时而交叠，时而分离。
沈莞看着阿兄挺拔却略显孤寂的背影，心中涌起复杂情绪。
行至山脚，御辇已在等候。萧彻上辇前，忽然回头：“阿愿。”
“臣女在。”
“今日之事，不要对太后多说。”萧彻顿了顿，“免得她忧心。”
“臣女明白。”
御辇远去，扬起淡淡尘埃。
沈莞站在原地，望着天边如血残阳，久久未动。
云珠轻声提醒：“郡主，该回了。”
“嗯。”沈莞收回目光，踏上马车。
车帘放下，隔绝了外界光线。黑暗中，她轻轻握住袖中那枚父亲留下的玉佩。
这世间风波不断，人心难测。
叛乱平定后的第七日，太极殿大朝。
金殿之上，萧彻端坐龙椅，玄色朝服衬得他面色如玉，眸光如电，全然不见前些时日的“病容”。丹陛下，文武百官分列两侧，气氛肃穆中透着微妙。