永和三年春，沈淮序十八岁了。
来公主府两年，他从一个瘦削苍白的少年，长成了清俊挺拔的青年。
每日练剑，从不间断。
周成说他是属牛的，认准了一件事就死磕到底。
别人练一个时辰，他练两个时辰；别人累了歇息，他还在练。
手上的茧子一层叠一层，脱了又长，长了又脱。
萧舜华有一次看到他的手，皱了皱眉：“手怎么成这样了？”
沈淮序把手背到身后：“练剑练的。”
萧舜华没说什么，只是第二日，他的案头多了一盒药膏。
上好的玉容膏，祛疤生肌的。
沈淮序握着那盒药膏，怔了许久。
他舍不得用。
就那么放着，每天看一眼，就觉得浑身都是力气。
周成发现不对劲，是在一个傍晚。
那日萧舜华去水师大营，天黑还没回来。
沈淮序就站在府门口等着，一动不动，跟个木桩似的。
周成出来看了三次，他还在那儿。
“你站这儿干嘛？”周成问。
沈淮序看着城门方向：“等公主。”
周成无语：“公主回来自然会有人通禀，你站这儿等有什么用？”
沈淮序没说话，只是继续站着。
周成看着他的侧脸，忽然明白了什么。
那眼神……太专注了。
专注得不像是在等主子回来，倒像是在等……心上人。
周成心里“咯噔”一下。
他想起这两年沈淮序的变化。
从一个沉默寡言的少年，变成一个沉默寡言的青年。话还是不多，但眼睛里有了光。
那光，只有在看到萧舜华的时候，才会亮起来。
周成仔细回想，越想越心惊。
这小子……该不会是对公主……
“沈淮序。”周成忽然开口。
“嗯？”
“你……”周成斟酌着措辞，“你对公主，是什么心思？”
沈淮序的身子僵了一下。
他没有回答，只是看着城门方向的眼睛，微微垂了下来。
周成明白了。
完了。
这小子真的动了不该动的心思。
萧舜华回来的时候，已经很晚了。
沈淮序迎上去，接过她手中的披风，动作自然得像做过无数次。
萧舜华看了他一眼：“怎么还没休息？”
“等公主。”
萧舜华笑了：“傻不傻，本宫这么大个人，还能丢了不成？”
沈淮序没说话，只是跟在她身后，送她进府。
周成在后面看着，心里五味杂陈。
第二日，周成把沈淮序拉出去喝酒。
“来，喝。”周成给他倒了满满一碗。
沈淮序看着碗里的酒，没有动。
周成自己先干了一碗，抹了抹嘴：“沈淮序，我问你，你是不是喜欢公主？”
沈淮序的手一颤。
周成看着他这副模样，叹了口气：“我就知道。”
沈淮序终于开口，声音有些涩：“我……没有资格。”
周成瞪眼：“知道没资格你还动这个心思？”
沈淮序沉默了。
周成又给自己倒了碗酒，一口闷了：“兄弟，听我一句劝，趁早死了这个心。公主是什么人？是大齐最尊贵的长公主，是太上皇最疼爱的女儿，是当今陛下的亲妹妹。她的夫婿，怎么着也得是王公贵族、世家子弟。你……”
他顿了顿，没有说下去。
但意思已经很明显了。
你沈淮序，什么都不是。
沈淮序端起面前的酒碗，一口喝干。
酒很烈，呛得他眼泪都快出来了。
但他没吭声。
周成看着他这副模样，心里也有些不好受。
这小子，这两年对公主的忠心，他都看在眼里。
为了学水战，硬是把兵书啃了一遍；为了练剑，手上磨得全是血泡；为了配得上“公主的人”这个身份，拼了命地往上爬。
可有些东西，不是努力就能得到的。
身份这东西，从出生就定死了。
“周将军。”沈淮序忽然开口。
“嗯？”
“你说的，我都明白。”
周成看着他。
沈淮序的眼睛很平静，平静得像一潭死水。
“我没有痴心妄想。”他道，“我只要……能待在她身边，就够了。”
周成张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他能说什么？
说“你配不上”？这话太伤人了。
说“加油，我看好你”？这是害他。
最后，周成只能又给他倒了碗酒：“喝吧。喝完回去睡一觉，明天该干嘛干嘛。”
沈淮序端起酒碗，一饮而尽。
那天晚上，沈淮序喝醉了。
他晃晃悠悠地回到自己的住处，躺在床上，看着窗外的月光。
月光很亮，洒在他身上，冰凉凉的。
他想起了萧舜华的眼睛。
那双眼睛，比月光还亮。
“公主……”他喃喃道。
然后他闭上眼睛，睡着了。
梦里，他站在那片开满野花的山坡上，萧舜华对他伸出手，笑着说：“来，陪本宫跑一圈。”
他握住她的手。
第二天醒来，沈淮序头疼欲裂。
他揉了揉太阳穴，坐起身，看到床头放着的那盒玉容膏。
还是满的。
他没舍得用。
他拿起那盒药膏，看了很久。
然后，他把药膏放回原处，起身洗漱，照常去当值。
周成的话，他听进去了。
他没有资格。
所以，他该放弃了。
该把那份心思，深深埋起来。
以后，就好好做公主的臣子，好好做事，好好效忠。
沈淮序开始刻意回避萧舜华。
不是真的回避，而是控制自己的眼神。
以前，他总是忍不住看她。
看她笑，看她皱眉，看她披着披风从外面回来，看她站在点将台上英姿飒爽。
现在，他不看了。
周成看在眼里，暗暗松了口气。
这小子，总算想通了。
可是沈淮序又渐渐发现，他做不到。
他可以不看她，但他控制不住自己的心。
她一出现，他的心跳就会加快。
她一说话，他就会竖起耳朵。
她一笑，他就觉得整个世界都亮了。
这种反应，根本不受控制。
这日，萧舜华在水师大营议事。
沈淮序站在角落，垂着眼，看起来像是在想事情。
其实他在听她说话。
她的声音清亮好听，带着几分爽朗，几分娇俏。
听她说话，是一种享受。
“沈淮序。”
他猛地抬头。
萧舜华正看着他：“想什么呢？叫你好几声了。”
沈淮序连忙上前：“公主有何吩咐？”
萧舜华指着桌上的海图：“你看，这一带暗礁多，水师训练的时候要避开。你是本地人，对这一带熟悉，回头带周成他们走一趟，把航线摸清楚。”
沈淮序应下：“是。”
萧舜华看了他一眼，忽然问：“你最近怎么怪怪的？”
沈淮序心中一紧：“臣……哪里怪？”
萧舜华想了想：“说不上来。就是……好像不敢看本宫似的。”
沈淮序垂下眼：“臣不敢。”
萧舜华笑了：“不敢？你什么时候学会不敢了？刚来的时候，让你抬头你都不抬，现在倒学会不敢了？”
沈淮序没说话。
萧舜华也没再追问，摆摆手让他下去。
沈淮序行礼退下。
走出营帐，他长出一口气。
刚才那一眼，他差点就破功了。
可是控制这种东西，说起来容易，做起来难。
尤其是当他看到萧舜华和别的男子说话时。
这日，东瀛府的几个世家子弟来公主府拜见。
为首的是陈知府的儿子，叫陈延昭，生得一表人才，听说文采武功都不错。
萧舜华在花厅接见他们。
沈淮序站在外面，隔着屏风，隐约能看到里面的身影。
“公主，这是家父让我带来的东瀛特产，不成敬意。”陈延昭的声音温润好听。
“陈公子客气了。”萧舜华的声音带着笑意，“替本宫多谢陈大人。”
“公主若是有空，可以来陈家别院赏花。家中园子虽然简陋，但有几株牡丹开得不错。”
“好啊，改日有空，本宫一定去。”
沈淮序在外面听着，心里像是被什么东西堵住了。
他听得出她语气里的愉悦。
她和那人说话时，是笑着的。
那人……生得好看，家世好，身份高。
和她说话时，不卑不亢，温文尔雅。
这样的男子，才配和她站在一起吧。
而他呢？
他有什么？
沈淮序垂下眼，转身离开。
晚上，沈淮序又坐在窗边发呆。
他想起白天那一幕，心里堵得慌。
他知道自己不该吃醋。
周成推门进来，看到他这副模样，叹了口气。
“又被哪个公子刺激了？”
沈淮序没说话。
周成在他身边坐下，从怀里掏出一壶酒：“来，喝点。”
沈淮序接过，喝了一口。
“是陈家那个公子吧？”周成问。
沈淮序没说话，但沉默就是默认。
周成道：“那小子确实不错，陈知府在朝中也有根基，听说他父亲想把他送到京城去谋个差事。这样的人，有一点配得上公主。”
沈淮序的手一紧。
周成看着他，忽然笑了：“怎么，不服气？”
沈淮序终于开口：“我……是不服气。”
周成挑眉：“哦？”
沈淮序看着他，眼睛里带着一种从未有过的光：“周将军，你说我没有资格。可是，什么是资格？是家世？是身份？还是那些与生俱来的东西？”
周成被问住了。
沈淮序继续道：“我知道，我出身低微，不受待见。可这两年来，我拼了命地学，拼了命地练，不是为了什么，只是想要……能配得上待在她身边。”
他顿了顿，声音低了下去：“我知道这是痴心妄想。可我就是放不下。”
周成沉默了。
他看着眼前这个青年，忽然觉得，自己是不是说错话了。
这小子，是真的喜欢公主。
喜欢到拼了命地努力，喜欢到即使知道没有结果，也放不下。
“沈淮序。”周成开口。
沈淮序看着他。
周成道：“你知道喜欢一个人，最重要的是什么吗？”
沈淮序摇头。
周成道：“是让她开心。只要她开心，你什么身份不重要。懂吗？”
沈淮序愣住了。
让她开心？
周成拍拍他的肩：“我知道你想说什么。你想说，你配不上她。可你有没有想过，公主或许根本不在意这些？”
沈淮序苦笑：“公主不在意，可这世上的人在意。”
周成叹了口气：“那你打算怎么办？”
沈淮序沉默了很久。
然后他开口，声音很轻，却很坚定。
“我不放弃。”
周成一愣。
沈淮序看着他，眼睛里有了一种从未有过的光芒。
“我知道我没有资格。可我想争一争。”
“就算最后争不到，至少……我努力过。”
周成看着他，忽然笑了。
“你小子，行啊。”
他站起身，拍拍沈淮序的肩：“行，争就争吧。不过我丑话说在前头，你要是让公主不开心了，我第一个收拾你。”
沈淮序郑重道：“不会的。我宁愿自己难过，也不会让她难过。”
周成点点头，走了出去。
走到门口，他忽然回头，说了句莫名其妙的话。
“对了，你这张脸，其实挺好看的。”
沈淮序：“……”
周成走后，沈淮序对着铜镜照了照。
脸确实生得不错。
剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿。
以前他从不觉得这有什么用。
现在……
他忽然有了一个大胆的想法。
既然家世拼不过，那就拼别的。
他还有这张脸……
虽然比不上什么，但至少……
至少能让她多看几眼吧？
沈淮序看着镜中的自己，忽然有些脸热。
这念头，太不要脸了。
可是……
他想起周成的话。
让她开心。
如果他的脸能让她开心，那他就……就稍微利用一下好了。
反正，也不犯法。
第二日，沈淮序当值时，破天荒地没有站到角落去。
他站在萧舜华能看到的地方，腰背挺直，眉眼清俊。
萧舜华看了他一眼，有些意外：“今日怎么站这儿？”
沈淮序面不改色：“回公主，那边阳光有些刺眼。”
萧舜华看了看他指的“那边”，又看看他站的“这边”，点点头：“行，随你。”
沈淮序心中一喜。
又过了几日，萧舜华去水师大营。
沈淮序骑马跟在后面，正好在她侧后方。
阳光从侧面照过来，将他的侧脸映得格外好看。
萧舜华无意中回头，正好看到这一幕。
她的目光在他脸上停留了一瞬。
沈淮序的心跳差点停了。
然后，萧舜华转回头去，继续策马前行。
沈淮序长出一口气。
那一瞬间，他差点以为自己会被发现。
不过……
她看了他。
虽然只是一眼，但他已经很满足了。
周成在后面看着这一幕，嘴角抽了抽。
这小子，还真开始用脸了。
不过，不得不说，这张脸确实好用。
那侧脸，那眉眼，那身姿……
别说公主了，他一个大老爷们看了都得多看两眼。
周成摇摇头，心中暗笑。
这小子，有点东西。
就这样，沈淮序开始了他“暗戳戳吸引公主注意”的计划。
每天当值，他总站在她视线能及的地方。
她出门，他一定跟在她侧后方，让她不经意间就能看到他的侧脸。
她议事，他就在一旁静静站着，眉目低垂，安静得像一幅画。
她累了，他会悄悄递上一杯热茶，然后退到一旁，不打扰她。
她笑了，他会跟着弯起嘴角，虽然她不一定能看到。
周成看在眼里，心中感叹。
这小子，是真用心啊。
这日，萧舜华忽然问他。
“沈淮序，你最近是不是胖了？”
沈淮序一愣：“没有吧？”
萧舜华打量他一番：“好像是。刚来的时候跟竹竿似的，现在看着顺眼多了。”
沈淮序心中一喜，面上却平静道：“臣……每日都有好好吃饭。”
萧舜华点头：“那就好。多吃点，别跟以前似的，一阵风就能吹倒。”
沈淮序应下，心中却想：她说他顺眼了。
顺眼是什么意思？
是不是……觉得他好看？
沈淮序想到这里，嘴角忍不住微微扬起。
可下一秒，萧舜华又道：“对了，陈延昭过几日请本宫去赏花，你陪本宫去。”
沈淮序的嘴角僵住了。
陈延昭。
又是那个陈延昭。
“是。”他应道，语气平静得像什么都没发生。
可心里，又开始堵了。
赏花那日，沈淮序跟着萧舜华去了陈家别院。
陈延昭早早就在门口等着，见萧舜华来了，眼睛一亮，迎了上来。
“公主大驾光临，蓬荜生辉。”
萧舜华笑道：“陈公子客气了。”
两人并肩往里走，有说有笑。
沈淮序跟在后面，看着他们的背影，心里酸涩难言。
园子里的牡丹确实开得好，姹紫嫣红，争奇斗艳。
萧舜华看花，陈延昭看她。
沈淮序看他们，心里不知是什么滋味。
“公主，这株‘姚黄’是今年开得最好的。”陈延昭指着一株金黄色的牡丹。
萧舜华俯身看了看，赞道：“确实好看。”
陈延昭笑道：“公主若喜欢，回头我让人剪几枝送去公主府。”
萧舜华摇头：“不必了，花开在枝头才是最好的。剪下来，反倒可惜了。”
陈延昭看着她，眼中满是欣赏：“公主说得是。”
沈淮序在一旁听着，忽然上前一步。
“公主，那边有一株‘魏紫’，开得也很好。”他指着一个方向。
萧舜华顺着他的手指看去，果然看到一株紫色的牡丹，开得正盛。
她走过去，仔细端详。
沈淮序跟在她身后，嘴角微微扬起。
陈延昭看了沈淮序一眼，眼中闪过一丝复杂。
赏完花，萧舜华要回府。
陈延昭送她到门口，依依不舍。
“公主若是喜欢，改日再来。”
萧舜华点头：“好，改日有空一定来。”
沈淮序在一旁听着，心里又开始堵了。
回去的路上，他一直沉默。
萧舜华忽然问：“怎么不说话？”
沈淮序道：“臣……在想着水师的训练计划。”
萧舜华看了他一眼，没再说话。
晚上，沈淮序又坐在窗边发呆。
他想起白天的事，心里堵得慌。
陈延昭看她的眼神，他看得清清楚楚。
那眼神，和他看她的眼神，一模一样。
可人家可以光明正大地看，可以邀请赏花。
而他，只能暗戳戳地站在一旁，连多看几眼都要小心翼翼。
他叹了口气。
争？
怎么争？
正想着，门被推开了。
周成又来了。
“又被刺激了？”周成在他身边坐下。
沈淮序没说话。
周成递给他一壶酒：“喝点。”
沈淮序接过，喝了一口。
周成道：“那陈延昭，确实不错。不过……”
他顿了顿，忽然笑了：“不过今天你干得漂亮。”
沈淮序一愣：“什么？”
周成道：“你指那株‘魏紫’的时候，没看到陈延昭的脸色吗？精彩得很。”
沈淮序苦笑：“我只是想让公主看那株花而已。”
周成看着他，忽然道：“沈淮序，你喜欢公主，我们都知道。”
沈淮序的手一紧。
周成继续道：“可你喜欢的方式，和别人不一样。你喜欢她，就拼命对她好，拼命做事，拼命让自己变得更好。你不争不抢，不吵不闹，就默默守着她。”
他顿了顿，认真道：“这样的喜欢，不丢人。”
沈淮序沉默了。
周成拍拍他的肩：“继续努力吧。至于结果……随缘吧。”
沈淮序点点头。
周成走后，他又坐了很久。
然后，他站起身，走到铜镜前。
镜子里的人，眉眼清俊，身姿挺拔。
他看着镜中的自己，轻声道。
“沈淮序，你可以的。”
他握紧拳头，眼中满是坚定。