萧彻是死在永和二十年的冬天。
他记得自己握着阿愿的手，看着她哭红的眼睛，用尽最后力气说：“阿愿，下辈子……等朕。”
然后，是无边无际的黑暗。
再睁眼时，他发现自己坐在蟠龙金柱环绕的太极殿中。
御座之下，一个紫袍老臣正声嘶力竭地喊着：“陛下！老臣冤枉——！”
这场景，这声音，太过熟悉。
萧彻垂下眼，看见自己手中拿着一方素白绢帕，正在擦拭指尖，那是他的习惯动作。
他猛地抬头，目光扫过殿中垂首的百官。
李阁老还活着，须发皆白，正躬身等着他发落。几个后来被清洗掉的世族官员，此刻还好好地站在队列里。
这不是梦。
萧彻缓缓放下绢帕，指尖微微发颤。
他重生了。
重生回了他刚即位半年的时候，正是他第一次遇见阿愿的那一年。
上一世，就是在这个冬天，太后接了她的侄女阿愿入宫。
而他，是在半年后的某日，在慈宁宫外的回廊下，第一次见到那个抱着一大瓶桂花的少女。
那时的她不过十四五岁，眉眼还未完全长开，却已美得惊心动魄。
她见到他，惊慌失措地行礼，怀里的桂花撒了一地，香气扑鼻。
“陛下……”她声音娇软，带着青州口音特有的糯。
而他，只是淡淡地“嗯”了一声，便走开了。
现在想来，真是蠢透了。
萧彻闭了闭眼，压下心中翻涌的激动。
阿愿……他的阿愿，这一世，朕来见你。
“陛下？”李阁老的声音带着迟疑，“张元启……如何处置？”
萧彻睁开眼，眸中已是一片清明冷冽。
“即刻拖去西市，明正典刑。其家眷，依律论处。”
声音平静，却带着不容置疑的威严。
与上一世一样。
他要确保一切按原来的轨迹走，直到……见到阿愿。
退朝后，萧彻依旧没有乘坐御辇，只带着赵德胜步行回御书房。
踏着积雪，每一步都走得无比沉稳。只有他自己知道，心中是怎样的惊涛骇浪。
太液池边，他停步。
冰封的池面，枯荷寥落。
上一世，他在这里站了很久，心中想着如何肃清朝堂，如何巩固皇权。
这一世，他想的只有一件事：阿愿什么时候到？
“母后近日凤体如何？”他问赵德胜，声音比平时快了一丝。
赵德胜恭敬回道：“回陛下，太后娘娘一切安好。只是前几日落了雪，娘娘念叨了几句，说京城的冬天，比她在江南时难熬些。”
萧彻点了点头，心中计算着时间。
上一世，太后是在腊月初八那日召他去用午膳，顺便说了阿愿要来的事。
算算日子，应该就是这几天了。
他强迫自己冷静下来。
不能急，不能露出破绽。
阿愿这一世还不认识他，他若是表现得太过急切，反而会吓到她。
他要慢慢来，要让她像上一世一样，自然而然地……爱上他。
接下来的几日，萧彻照常处理朝政，批阅奏折，召见大臣。
只是赵德胜隐隐觉得，陛下似乎有些……不一样。
比如，批奏折时会忽然停笔，看着窗外出神。
比如，会不经意地问起太后宫里的事。
再比如，今日早朝时，一个官员奏报青州今年收成，陛下竟然多问了几句青州的风土人情，那可是太后的老家。
赵德胜心里嘀咕：陛下这是……开始关心太后娘家的事了？
终于，腊月初八到了。
这日早朝后，赵德胜禀报：“陛下，慈宁宫传来话，太后娘娘请您过去用午膳。”
来了！
萧彻心中一震，面上却不动声色：“知道了。”
他回到寝殿更衣，选了件玄色暗金云龙纹的常服，上一世，他就是穿着这身去见太后的。
镜中的自己，年轻，英俊，眉宇间带着帝王特有的冷峻。
阿愿，朕回来了。
这一次，朕不会让你等。
慈宁宫内，地龙烧得暖融融的。
太后穿着绛紫色常服，正在指挥宫人布菜。
见萧彻进来，她脸上露出温和的笑意：“皇帝来了，快坐。今日小厨房做了你爱吃的蟹粉狮子头。”
“谢母后。”萧彻依言坐下，目光状似无意地扫过殿内。
没有。
那个熟悉的身影，还没有来。
他的心微微一沉，但很快又安慰自己：阿愿应该还在路上，上一世她也是腊月中旬才到的。
母子二人安静地用膳。
萧彻吃得心不在焉，耳朵却竖着，等着太后开口提起阿愿。
可左等右等，太后只是关心他的身体，叮嘱他注意休息，又说了一些后宫琐事，却只字不提沈家侄女。
萧彻握着银箸的手渐渐收紧。
不对。
上一世，就是在这顿饭上，太后说了阿愿要来的事。然后没过几日，阿愿就到了。
为什么这一世……不提了？
难道是出了什么变故？阿愿不来了？
这个念头让他心中一慌，连呼吸都急促了几分。
“皇帝？”太后注意到他的异样，“可是不合口味？”
萧彻定了定神：“没有，很好。”
他强迫自己继续用膳，可心思早已飘远。
阿愿……难道这一世，她不进宫了？
不，不可能。母后那么疼她，上一世就是担心她在青州受委屈，才接她来的。
这一世，没理由不接。
除非……
萧彻忽然想到一个可能：难道母后改变了主意？不想让阿愿进宫了？
这个猜测让他如坠冰窟。
如果阿愿不进宫，那他们这一世……岂不是要错过了？
不行！
他必须确认。
眼看午膳要用完了，太后依旧没有提起的意思。
萧彻终于按捺不住，清了清嗓子，状似随意地问道：
“母后今日召儿臣来，可是……有什么特别的事要说？”
太后闻言，微微一愣，随即笑道：“特别的事？没有啊。就是觉得皇帝刚即位，政务繁忙，哀家想看看你，叮嘱你保重龙体。”
她顿了顿，关切地看着他：“皇帝今日怎么了？可是朝中有什么难事？”
萧彻的心彻底沉了下去。
没有……
母后真的没有提起阿愿。
怎么会这样？
他勉强挤出一丝笑容：“没有，儿臣只是随口一问。”
太后点点头，又给他盛了碗汤：“没有就好。来，再喝碗汤，暖暖身子。”
萧彻接过汤碗，食不知味地喝着。
赵德胜在一旁伺候，心里更加疑惑了：陛下今天真的太奇怪了。从进慈宁宫开始，就有些心神不宁，现在又问了这么一句莫名其妙的话……
难道陛下是期待太后说什么？
可太后能说什么呢？无非就是关心陛下身体，或者提一提后宫的事……等等，后宫？
赵德胜脑中灵光一闪：难道陛下是期待太后提选秀的事？
是了是了！陛下登基半年，后宫空虚，朝中早有议论。
陛下自己不提，许是等着太后开口？
他越想越觉得有道理，看向萧彻的目光多了几分了然。
陛下这是……开窍了？
可太后今日偏偏没提这茬，陛下这是着急了？
赵德胜心中暗笑：陛下啊陛下，您平日冷得跟冰似的，原来也有着急的时候。
可萧彻哪里知道赵德胜的心思。
他满脑子都是阿愿，想着她若是不进宫，他该怎么办。
难道要下旨召她入宫？
不行，那样太唐突了，会吓到她。
可若是不召……他如何能见到她？
一顿午膳，萧彻吃得味同嚼蜡。
太后见他精神不济，以为他是政务劳累，便道：“皇帝若是累了，就早些回去歇息吧。”
萧彻起身行礼：“儿臣告退。”
走出慈宁宫，外面的冷风一吹，他才稍稍清醒了些。
不对，他不能慌。
上一世阿愿是腊月中旬到的，现在才腊月初八，也许母后是想过几日再说？
或者，母后打算等阿愿到了再告诉他？
对，一定是这样。
他不能自乱阵脚。
回到御书房，萧彻强迫自己批阅奏折，可目光总是不自觉地瞟向窗外。
阿愿……你现在在哪儿？是在青州，还是在来京的路上？
“陛下，”赵德胜小心翼翼地问，“您今日……可是在等什么消息？”
萧彻瞥了他一眼：“没有。”
赵德胜不敢再多问，心里却笃定：陛下就是在等太后提选秀的事！
接下来的几日，萧彻每日都去慈宁宫请安，每次都盼着太后提起阿愿。
可太后每次都只是关心他的身体，说说家常，绝口不提沈家侄女。
腊月十二，萧彻终于忍不住了。
“母后，”他状似随意地问，“儿臣记得，沈家舅父在青州？他家……可有什么需要照拂的？”
太后闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“皇帝怎么忽然问起这个？你沈家舅父一家都很好，无需特别照拂。”
“那……沈家可有什么晚辈？”
太后想了想：“有两个侄儿，其中一个叫沈铮，在军中效力，是个好苗子。怎么了？”
萧彻心中一紧：“没有……女儿？”
太后失笑：“皇帝这是要查沈家的家谱？你沈家舅父只有两个儿子，哪来的女儿？倒是我那早去的大哥有个女儿，不过……”
她顿了顿，摇头道：“那孩子命苦，父母早逝，在叔父家寄养，哀家也有好多年没见过了。”
萧彻的心跳几乎停止。
外甥女……是阿愿吗？
“那外甥女……叫什么名字？”他声音有些发干。
太后奇怪地看了他一眼：“叫沈莞。皇帝今日怎么对沈家的事这么上心？”
沈莞！
是阿愿！
萧彻心中狂喜，面上却强作镇定：“儿臣只是随口一问。母后提起，便多问几句。”
他顿了顿，试探道：“那沈姑娘……今年多大了？可曾许配人家？”
太后眼中讶异更甚，但见他问得认真，还是答道：“该有十四了吧。许配人家……哀家倒是不知。怎么，皇帝想给她赐婚？”
“不不不，”萧彻连忙道，“只是……只是觉得，沈家满门忠烈，若是有晚辈需要照拂，儿臣理应过问。”
太后看着他，目光深了几分，却也没再追问，只道：“皇帝有心了。不过那孩子的事，哀家自有安排，皇帝不必费心。”
自有安排……
萧彻的心又提了起来。
母后会怎么安排？还会接她进宫吗？
他不敢再问，怕引起怀疑，只得告辞。
走出慈宁宫，萧彻的心乱成一团。
母后说“自有安排”，却没有说要接阿愿进宫。
难道这一世，母后改了主意？
不行，他必须知道阿愿的消息。
回到御书房，萧彻召来暗卫统领。
“去查，”他沉声道，“青州沈家，沈壑将军的孤女沈莞，现在何处，近况如何，何时来京。”
暗卫统领领命而去。
萧彻站在窗前，望着外面的飞雪，心中五味杂陈。
阿愿，这一世，朕一定会找到你。
无论你在哪里，朕都会找到你。
然后，娶你为妻，护你一世。
就像上一世，你陪朕走过的那样。
两日后，暗卫回报。
“陛下，沈姑娘已于十日前离开青州，正往京城而来。随行的有沈家二爷安排的护卫、嬷嬷、丫鬟。预计……腊月二十左右抵京。”
腊月二十……
萧彻算着日子，还有八天。
八天后，他就能见到阿愿了。
“她路上可还顺利？”他问。
“一切顺利。沈姑娘在护国寺上了香，现在在城外五十里的驿站休息。”
护国寺……
萧彻心中一动。
上一世，阿愿就是在护国寺许愿，被他听见了。
这一世，她还会去吗？
“派人暗中保护，但不要打扰。”他吩咐道，“每日回报她的行踪。”
“是。”
暗卫退下后，萧彻走到书案前，提笔在纸上写下两个字：
“吾妻”
他的阿愿，快来了。
窗外，雪又开始下了。
萧彻看着纷飞的雪花，唇角浮起一丝温柔的笑意。
阿愿，这一世，你还是朕的妻。